過了約莫半個時辰，一桌雖然簡單卻分量十足的飯菜便端了上來：炒雞蛋、臘肉燉豆角、涼拌野菜、還有一大盆糙米飯。對於吃慣了觀裡清淡素齋的我們來說，這已是難得的美味。尤其是丹辰子，眼睛放光，筷子使得飛快，吃得嘖嘖有聲。
待到飯過三巡，腹中有了底，氣氛才稍稍緩和。我放下碗筷，看著臉上皺紋更深、鬢角已染霜華的父母，輕聲問道：爹，娘，這幾年你們是怎麼過的？這房子？
父親歎了口氣，母親則眼圈又紅了。父親開口道：說起來，真是！唉！這世道亂得很呐！沛榆縣那邊，聽說打得不成樣子，死了好多人，好多人都跑沒了。咱們村子偏，倒是沒遭兵災，還算太平。
母親接話道：是啊，多虧了你啊，我的兒！你第一次帶回來的銀子，雖然不多，可真是救了急，讓我們熬過了最難的時候。
母親繼續道：後來有一天，家裡來了個黑塔似的大漢，看著怪嚇人的，但說話倒挺客氣。他說他姓嚴，是你的朋友，說你去從軍了，在趙山河將軍手下效力，一時回不來，讓你放心不下家裡，特意讓他送來一萬兩銀票，還有一小包珠寶首飾。
父親補充道：那漢子放下東西，隻說了一句周安兄弟以後會回來的，水都沒喝一口，扭頭就走了。我們追都追不上。」
母親抹著眼淚：有了這筆錢，我們心裡纔有了底。想著你不知何時才能回來，這老房子也太破舊了，萬一塌了？我們就咬著牙，請了村裡相熟的人幫忙，買了材料，蓋了這新房。想著萬一你哪天回來了，也能住得舒服點，可是，兒啊，你這幾年到底去哪了？一點音信都沒有，爹孃這心裡，天天跟油煎似的啊！說著她又泣不成聲。
我心中一塊大石終於落地，同時對黑閻王更是感激。他不僅送到了錢，還把從軍的完美理由送到，真是用心了。
爹，娘，是兒子不孝，讓你們擔心了。我愧疚道，我在外頭經曆了一些事情，一言難儘。總之，現在沒事了，我回來了。
這時，母親終於忍不住，看了看我身上的道袍，又看了看同樣道姑打扮、卻難掩絕色的如煙和千柔，疑惑地問：小安，你這怎麼還出家當道士了？這兩位姑娘是？
我心中一凜，知道這個問題躲不過去。早已準備好的說辭立刻湧上心頭。我麵上露出沉重之色，壓低聲音道：爹，娘，此事說來話長，也事關重大。我們當初並非簡單從軍，而是捲入了一場大戰，後來隊伍打散了，我們敗了，為了躲避搜查，隻能隱姓埋名，躲進了深山裡一座道觀避禍。這道士打扮，不過是為了掩人耳目，方便行走罷了。如今風聲似乎過去了，我們纔敢偷偷跑回來看看你們。
這番半真半假的話，既解釋了多年的失蹤，也說明瞭現在的裝扮，還暗示了潛在的危險，讓父母不至於對外人多言。
話音剛落，旁邊一直在埋頭苦乾的丹辰子突然抬起頭，嘴裡還嚼著飯菜，含糊不清地插嘴道：無量天尊！貧道可是如假包換的真道士！跟他們這幾個假的不一樣！說完，又繼續埋頭苦吃。
他這話倒是衝淡了些許凝重的氣氛。父母看了看仙風道骨的丹辰子，又看了看我們，雖然眼中疑慮未完全消除，但終究是兒子平安歸來占了上風，便也不再深究，隻是連連點頭：原來是這樣!沒事就好，沒事就好，回來了就好!
幸好新房多了兩間廂房，雖然簡陋，但收拾一下，勉強也能讓如煙和千柔一間，丹辰子獨自一間住下。旅途勞頓，眾人早早安歇。
夜深人靜，父母卻來到我的房間，臉上帶著卸下白日歡喜後的深深疲憊與擔憂。母親將一個小布包鄭重地塞到我手裡，正是黑閻王當年送來的那疊巨額銀票和那包價值不菲的珠寶。
小安，這錢你收著。父親聲音低沉，我跟你娘都是土裡刨食的莊稼人，用不上這些。你年輕，在外頭闖蕩，處處都要用錢。家裡有田有房，夠我們吃喝就行了。
我推辭不過，看著父母粗糙的手掌和殷切的眼神，心中酸澀，隻得默默收下。
小安，你這次回來，以後有什麼打算？母親擔憂地問，還要走嗎？
我沉吟片刻，道：爹，娘，你們放心，我會在家多住些日子。至於以後我還沒想好。明天我想先去沛榆縣城裡轉轉，看看以前學堂的同學，趙允。不知道他現在怎麼樣了。
聽到趙允這個名字，母親忽然想起了什麼，她哎喲一聲，連忙走到炕邊，在被褥底下摸索了半天，小心翼翼地取出一封已經微微泛黃、邊角有些磨損的信封。
你看我這記性！差點忘了！母親將信遞給我，說道：這是前年？不對，大前年冬天的事了。趙允那孩子，突然一個人找到村裡來了。那時候兵荒馬亂的，一個姑孃家跑這麼遠，可把我們嚇壞了。她好像很急，打聽你的訊息，我們說你去從軍了，沒訊息。她呆了半天，臨走時留下了這封信，說如果你哪天回來了，一定要交給你。之後就再也沒見過了。
趙允？她果然來找過我！還留下了信！
我心中猛地一緊，接過那封沉甸甸的信，彷彿能感受到寫信人當時的急切與期盼。信封上寫著簡單的周安親啟四個字，字跡清秀卻略顯潦草。
夜色深沉，油燈如豆。父母歎息著離去後，我獨自坐在窗前，借著昏暗的光線，小心翼翼地拆開了這封遲來了多年的信。
我獨自坐在窗前，指尖微微顫抖，小心翼翼地拆開了那封由母親珍藏多年、已然泛黃的信箋。油燈的光暈昏黃而溫暖，卻照不亮我此刻紛亂如麻的心緒。
信紙展開，趙允那熟悉又略帶潦草的字跡映入眼簾，彷彿還帶著她當年的氣息與急切：
周安同窗：
開篇依舊是舊時學堂裡互稱同窗的習慣，卻透著一股難以言喻的親近。