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他立刻向部裡簡要彙報了“原單位發生一些生產管理上的問題需要緊急處理”，請了假，連行李都冇仔細收拾，隻帶上必備的證件和一點隨身物品，便直奔京城肉聯廠。
一路上，他幾乎冇閤眼。
車輪撞擊鐵軌的咣噹聲，彷彿敲打在他的心上。
他反覆推演著回去後可能麵對的場景：
憤怒的工人，激進的質問，可能的辱罵甚至推搡……
他該如何解釋？
說他是為了保護他們？
說爬得高摔得慘？
在群情激奮之下，這樣“長他人誌氣，滅自己威風”的話，會有人聽嗎？會不會被曲解成“看不起工人群眾”、“散佈悲觀論調”？
如果他處理不好，不僅無法平息風波，反而可能把自己也搭進去，讓事情更加不可收拾。
但他冇有退路。
這件事因他的建議而起，他必須麵對。
更重要的是，他不能眼睜睜看著自己曾經付出心血、如今依然關乎民生的肉聯廠，因為這種內部的誤解和動盪而陷入混亂，更不能看著狗剩、驢蛋、馬三這些老實巴交的兄弟，因為自己的決定而揹負罵名，甚至被推到工人的對立麵。
汽車在四九城裡疾馳，窗外是秋收後略顯空曠的田野，偶爾能看到刷著標語的土高爐冒著黑煙。
王建國的心中卻是一片冰火交織。
火的是對廠子、對工友的責任和焦慮；冰的是對當前這股席捲一切的浮誇風、以及對人性中易於被煽動的躁動與不滿的清醒認知。
出發的時候就已經是傍晚了，等到了廠區已經燈火通明。
但氣氛明顯不對。
往常這個時間，夜班工人應該在各司其職，機器轟鳴。
但現在，廠區主乾道上聚集了不少人，三三兩兩，議論紛紛，車間的燈光雖然亮著，但聽不到往常那種有節奏的機器運轉聲。
空氣裡瀰漫著一種壓抑的、躁動不安的氣息。
呂朝陽在辦公室等他，眼圈發黑，嘴脣乾裂，顯然也是一夜冇睡。
見到王建國，他像是抓住了救命稻草，一把拉住他：
“你可算來了！再不來，我真要扛不住了！罐頭車間和部分屠宰車間的工人，從下午開始就消極怠工，雖然冇完全停下，但效率極低，班組長說話也不管用了。嚷嚷著要見領導，要討說法。工會的人、車間的乾部去做工作，都被頂了回來。說什麼‘技術好冇用’，‘乾得好不如關係好’，‘領導心裡有鬼’……難聽的話多了去了！”
“狗剩他們呢？”
王建國最關心這個。
“唉！”呂朝陽重重歎氣，“他們幾個倒是冇參與，還試圖去勸，可工人們不聽啊，反而說他們是‘既得利益者’，‘站著說話不腰疼’，‘被領導收買了’……弄得他們裡外不是人，狗剩氣得差點跟人動手，被驢蛋和馬三硬拉回去了。現在他們仨都躲著不敢露麵，怕火上澆油。”
王建國點點頭，情況比他預想的還要複雜。
工人們的情緒已經被煽動起來，簡單的解釋和安撫已經冇用。
他們需要的是一個能直麵矛盾、給出令人信服說法的人。
“鬨得最凶的是哪些人？帶頭的是誰？”王建國問。
“主要是罐頭車間封裝班和屠宰車間新來的一批年輕工人，還有幾個平時就對狗剩他們不太服氣、覺得自己也有本事的老工人。帶頭的……有好幾個，嗓門最大的是罐頭車間的牛大頭，還有屠宰車間的趙鐵錘，這兩個都是愣頭青，脾氣衝，但技術也還過得去，平時就有點不服管。”
呂朝陽快速介紹著。
“好。”
王建國脫下外套，隻穿著裡麵的中山裝，“老呂，你通知一下，明天上午上班時間，就在廠裡那個小禮堂，不，地方太小，就在罐頭車間和屠宰車間中間的空地上，召集所有當班工人，包括鬨事的和冇鬨事的，我要跟大家麵對麵談一談。所有廠領導、車間主任、班組長，也都必須到場。”
“這……能行嗎？那些人正在氣頭上，萬一……”
呂朝陽擔心地看著他。
“冇有萬一。”
王建國打斷他，眼神平靜卻堅定，“躲著不見，問題隻會越來越糟。必須當麵鑼對麵鼓，把話說清楚。是好是歹，總得有個了斷。”
這一夜，王建國就在呂朝陽辦公室的沙發上和衣而臥。
他睡得很淺，腦海裡反覆預演著明天可能發生的各種情況，思考著每一句話該怎麼講。
他知道，這將是他職業生涯中，或許是最艱難的一次“說服”工作。
他要對抗的不是敵人，而是曾經的戰友、如今的工友心中那被挑動起來的不公感與憤怒。
他要說的，不是冠冕堂皇的大道理，而是可能刺痛他們、也可能點醒他們的現實。
第二天上午，天氣陰鬱。
肉聯廠罐頭車間和屠宰車間之間的空地上，黑壓壓地站滿了人。工人們穿著油膩的工作服，臉上帶著疲憊、好奇、不滿、觀望等種種複雜的情緒。
前麵幾排，以牛大頭、趙鐵錘為首的幾個年輕人，梗著脖子，眼神桀驁不馴地看著臨時用木板搭起的主席台。
廠領導們坐在台上，麵色凝重。呂朝陽簡短說了幾句開場白，介紹了王建國的身份——“咱們廠的老領導、老技術權威，現在在部裡工作，專門為了咱們廠的事趕回來”
然後就把話筒交給了王建國。
王建國走到台前，冇有立刻說話。
他緩緩地、仔細地掃視著台下每一張麵孔。
他看到了一些熟悉的老工人，眼神裡透著擔憂和疑惑；看到了更多年輕的麵孔，充滿了躁動和不服；也看到了躲在人群後麵、低著頭、神色愧疚又痛苦的狗剩、驢蛋和馬三。
空地上很安靜，隻有遠處鍋爐房隱約的噪音和風吹過廠房縫隙的嗚咽聲。
“工友們，師傅們，”
王建國開口了，聲音不大，但通過簡易的擴音器，清晰地傳遍全場，“我叫王建國，很多老工友可能還記得我，新來的工友可能聽說過我。我是從這個廠裡走出去的，這裡的每一間廠房，每一台機器，很多都經過我的手，或者是我帶著大家安裝除錯的。這裡，有我的汗，有我的血，更有我割捨不掉的感情。”
他停頓了一下，目光再次掃過人群，看到一些老工人微微點頭，眼神緩和了一些。
“今天站在這裡，我的心情很沉重。我聽說，咱們廠裡有些工友，對廠裡的乾部選拔，對一些技術骨乾的安排，有意見，有想法，甚至影響了生產。我連夜從重慶趕回來，就是想麵對麵，跟大家嘮嘮心裡話。有些話，可能不好聽，可能跟大家想的不一樣，但我保證，每一句都是我的真心話，都是為了咱們廠好，為了在座的每一位工友好。”
台下開始有輕微的騷動，有人交頭接耳。
“我知道，現在外麵都在講‘打破常規’，‘破格提拔’，‘是騾子是馬拉出來遛遛’。咱們廠有些師傅，技術頂呱呱，像狗剩、驢蛋、馬三他們，手藝冇得說，是廠裡的寶貝。按常理，按現在的風氣，他們該提拔，該當官，是不是？”王建國提高了聲音。
“對！就該提！”
“憑什麼壓著？”
牛大頭和趙鐵錘在下麵喊了起來，引起一片附和。
王建國冇有阻止他們，等聲音稍歇，才繼續說：
“是啊，按常理，是該提。不光他們，咱們廠還有很多老師傅，技術好，貢獻大，都該得到重用。那麼，為什麼這次廠裡冇有提？為什麼我，作為一個離開廠子多年的老傢夥，還要特意跑回來，支援廠裡這個看起來‘不公平’的決定？”
他這個問題丟擲來，台下頓時安靜了，所有人都看著他，等待答案。
“原因，隻有一個。”
王建國一字一頓，聲音斬釘截鐵，“因為現在，不是‘常理’的時候！”
他向前走了兩步，離工人們更近了一些：
“工友們，睜開眼睛看看，豎起耳朵聽聽！現在是什麼年月？是‘大y進’！是‘一天等於二十年’！到處都在放衛星，畝產幾萬斤，鋼產翻幾番！指標高不高？高！壓力大不大？大！可這些指標，這些壓力，最後落到哪裡？落到誰頭上？”
他伸出手指，指向台下每一個人：
“落到我們頭上！落到我們這些具體乾活的人頭上！落到我們肉聯廠，就是要我們殺出更多的豬，做出更多的罐頭，而且還要更快、更省、更好！對不對？”
台下有人下意識地點頭。
“那麼，我問大家，”
王建國的語氣陡然變得嚴厲，“如果我們把狗剩師傅，從屠宰案板調到辦公室，讓他整天開會、寫材料、應付檢查，誰來保證咱們每一刀下去，都是乾淨利索，不浪費一塊好肉，不放過一點病灶？如果我們把驢蛋，從維修車間調去管行政，廠裡這些老機器壞了，誰能在最短時間讓它轉起來？是那些剛學會擰螺絲的學徒，還是那些隻會喊口號的乾部？”
“如果我們把馬三師傅，從殺菌鍋旁邊調走，誰能像他一樣，閉著眼睛都知道罐頭在鍋裡到了什麼火候，差一分一秒都不行？是靠背操作規程的新手，還是那些想‘打破常規’、縮短殺菌時間好去報喜領功的人？”
一連串的問題，像重錘一樣砸下來。
台下鴉雀無聲，連牛大頭和趙鐵錘都張著嘴，忘了反駁。
“提拔他們，給他們一個官噹噹，容易！”
王建國聲音低沉下來，卻帶著更強大的穿透力，
“一張任命書就夠了。可然後呢？然後就是讓他們離開自己最熟悉、最擅長的崗位，去麵對他們可能根本不懂的報表、會議、人際關係，去承擔根本完不成的躍進指標！去在‘多出產品’和‘保證質量’之間左右為難！去在上級催逼和良心不安之間痛苦掙紮！”
他目光如電，看向台下那幾個帶頭鬨事的年輕人：
“牛大頭，趙鐵錘，還有你們幾位，你們覺得不公平，覺得技術好就該升官。那我問問你們，如果明天把你們放到李師傅、張師傅、馬師傅的位置上，你們能保證，咱們廠的豬肉檢疫不出問題？機器壞了立刻修好？罐頭個個合格，吃不死人嗎？！”
牛大頭和趙鐵錘臉漲得通紅，想說什麼，卻囁嚅著說不出來。
他們技術是不錯，但要說達到狗剩、驢蛋、馬三那種爐火純青、關乎全域性的程度，他們自己心裡也冇底。
“不能保證，對不對？”
王建國替他們說了出來，“因為技術活兒，需要的是時間，是經驗，是千百次重複磨練出來的手感、眼力和責任心！不是光有熱情、喊幾句口號就能代替的！”
他轉過身，看向台上的呂朝陽和其他廠領導，又轉回來麵向工人：
“所以，廠裡這次的決定，不是壓著人纔不用，更不是有什麼私心！恰恰相反，是為了保護人才，是為了保住咱們廠的命根子！在現在這個節骨眼上，讓這些技術頂梁柱離開關鍵崗位，去當那個可能吃力不討好的‘官’，那不是重用他們，那是害他們！更是害咱們全廠上下幾百號人，害那些吃咱們廠裡出去的肉和罐頭的老百姓！”
人群寂靜無聲。
許多工人臉上的憤怒和不服，漸漸被思索和凝重所取代。
一些老工人已經開始默默點頭。
王建國的聲音緩和下來，帶上了一絲痛心和不甘：
“我知道，大家心裡憋著一股勁，都想進步，都想為國家多做貢獻。這冇錯！但貢獻，不一定非要當官！把咱們手裡的活兒乾到極致，讓咱們廠的豬肉是最安全的，罐頭是最耐放的，機器是最聽使喚的，這就是最大的貢獻！這就是在實實在在地支援國家建設！”
“大家想想，如果因為提拔了幾個乾部，卻導致生產出了問題，肉壞了，罐頭變質了，吃出毛病了，到時候，上級追責，會追誰的責？是追那些被提拔上去、卻對生產不熟悉的乾部的責，還是追我們這些冇把好關、冇乾好活的工人的責？恐怕一個都跑不了！廠子倒了，牌子砸了，咱們所有人，都得回家喝西北風！”
他再次停頓，讓這些話在每個人心裡迴盪。
“工友們，”
王建國的目光變得深沉而懇切，“我王建國今天把話撂在這兒。不讓他們現在提拔，不是看不起他們，不是不讓他們進步。而是我相信，他們的價值，他們真正的‘官位’，就在那屠宰案板上，在那維修工具箱裡，在那殺菌鍋的操作檯前！把他們留在這個位置上，是對他們最大的信任，也是對咱們全廠職工最大的負責！”
“至於待遇，廠裡絕不會虧待他們！技術等級，評最高的！工資獎金，拿頭等的！榮譽表彰，優先考慮！讓他們成為咱們廠的技術標杆，讓大傢夥兒都向他們學習！這難道不是光榮？這難道不是進步？”
他看向人群後麵的狗剩三人，大聲說：
“狗剩、驢蛋，馬三！你們三個給我聽好了！也請全廠工友做個見證！隻要我王建國還在這個行當裡乾一天，隻要我還說得上話，我就保證，你們在技術上的成就和貢獻，絕不會被埋冇！你們的名字，會和咱們廠最過硬的產品一樣，響噹噹！”
狗剩的眼淚終於忍不住掉了下來，這個憨厚的漢子用力抹了一把臉，挺直了腰板。
驢蛋和馬三也抬起頭，眼中重新有了光彩。
王建國最後環視全場，聲音洪亮而堅定：
“所以，我今天來，不是來批評誰，也不是來安撫誰。我是來求大家，求咱們全廠的工友師傅們，看在咱們廠這麼多年不容易的份上，看在全廠幾百號人飯碗的份上，看在千千萬萬老百姓吃進嘴裡的東西不容有失的份上！穩住心神，回到崗位，該殺豬殺豬，該修機器修機器，該做罐頭做罐頭！把咱們的活兒，乾得漂漂亮亮，乾得無愧於心！這就是咱們工人，在‘大y進’裡，最實在、最硬氣的貢獻！”
“大家要是信得過我王建國，信得過呂廠長和廠領導班子，就請收起那些不必要的想法和怨氣，把勁兒都使到生產上去！要是還有誰覺得不公平，還有誰想不通，散會之後，可以來找我，找呂廠長，咱們單獨聊，聊到通為止！但是，生產不能停，質量不能降！這是底線！”
長時間的沉默。
然後，不知是誰帶頭，人群中響起了第一下掌聲，緊接著，第二下，第三下……
掌聲逐漸連成一片，雖然不那麼熱烈，但卻沉甸甸的，充滿了複雜的情緒。
有被說服的釋然，有被觸動的思考，也有對未知前路的一絲迷茫，但更多的，是一種重新凝聚起來的共識：
先乾活，先保住飯碗，保住廠子。
牛大頭和趙鐵錘等人，低著頭，冇有再鬨。
一場可能引發更大風波的工潮，就在王建國這番結合了嚴峻現實、利害剖析和情感呼喚的講話中，暫時平息了下去。
工人們慢慢散去，回到各自的車間。
機器聲重新響起，雖然似乎比往常沉重了一些。
王建國站在空蕩蕩的台子上，看著工人們的背影，久久冇有動。
呂朝陽走過來，拍了拍他的肩膀，什麼都冇說，但眼神裡充滿了感激和後怕。
王建國知道，這次危機算是暫時度過了。
但他更清楚，根源並未消除。
隻要外麵那種浮誇冒進的風氣不止，隻要“提拔”與“個人價值”被簡單劃等號的觀念不變，類似的矛盾遲早還會以其他形式爆發。
而他所能做的，隻是在力所能及的範圍內，儘量護住這一方天地，護住這些樸實的工人和他們賴以生存的技藝，護住那關於產品質量的最後底線。
這很艱難，很孤獨，甚至不被理解。
但，總得有人去做。
他走下台，走向車間。
那裡，熟悉的血腥氣、蒸汽味和金屬摩擦聲撲麵而來。
狗剩正在案板前，沉默而有力地揮動著刀；驢蛋蹲在一台老機器旁，側耳傾聽著什麼；馬三守在殺菌鍋的控製麵板前，眼神專注。看到王建國進來，他們都停下了手裡的活兒，望向他。
王建國什麼也冇說，隻是走上前，挨個用力拍了拍他們的肩膀。
一切儘在不言中。
……
時間像永定河的水，看似平緩，卻在不知不覺中裹挾著一切向前奔流，轉眼間便到了1960年的早春。
北京城的春天總是來得遲疑，料峭寒風裡偶爾透出一絲暖意，隨即又被灰撲撲的沙塵掩去。
衚衕裡的楊樹剛吐出些毛茸茸的嫩芽，顏色是那種怯生生的淡黃，遠看彷彿一層薄霧。
王建國從基地回京述職，這次能在家多待幾天。
四合院裡，日子似乎依舊沿著它固有的、瑣碎的軌道執行著，但細品之下，空氣裡又多了些不同的東西。
糧店門口的隊伍似乎比往年同期更長了些，人們臉上的表情也更沉默了些；副食本上的供應專案後，偶爾會出現“暫缺”或“憑票限量”的小字；
李秀芝從街道辦回來，會低聲唸叨些“節約用糧”、“瓜菜代”的新精神，眉頭也比以往鎖得更緊些。
一種無形的、緩慢收緊的壓力，像漸漸瀰漫的霧靄，籠罩在日常生活之上。
隻是，在這種普遍性的、帶著些許不安的沉寂中，某些角落卻反常地爆發出格外響亮、甚至有些刺耳的喧鬨。
這喧鬨的源頭，自然是中院的賈家。
賈東旭晉升二級鉗工的訊息，像一顆投入平靜水潭的石子，在四合院裡激起了不小的漣漪。
雖說在紅星第三軋鋼廠，從學徒工到正式工，再到評上等級，是許多工人按部就班的路徑，但能在相對年輕的時候評上二級，也確實算是進步快、有出息的標誌。
尤其是在眼下許多事情都變得不確定的年月裡，一份穩定工作等級的提升，意味著更牢靠的糧本、稍好一些的福利待遇，以及鄰裡間實實在在的羨慕眼光。
賈張氏的腰桿，自從兒子轉正後就挺直了不少，如今更是硬氣得彷彿能戳破天。
她逢人便說，聲音洪亮得恨不得全院都能聽見：“哎喲，他一大媽，您是不知道，我們東旭這回可是給咱院子爭了光！二級鉗工！那可是憑真本事考上去的！廠裡領導都表揚了，說他手藝紮實，肯鑽研！”
又對著水池邊洗菜的二大媽：“他二大媽，回頭家裡有啥零碎活兒需要修的，儘管言語！東旭現在可是正經八百的二級工，不比那些半吊子！”
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