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這話說得誠懇，王建國心裡一暖，忙道：“爸，彆這麼說，是我該做的。進了部委也忙多了，苦了秀芝，家裡家外，都靠她。”
李母和陳鳳霞坐在一旁，話不多，隻是不停地給李秀芝夾菜，李秀芝碗裡的菜堆得冒尖。
母女倆偶爾低聲交談幾句，用的是地道的川地方言，語速很快，王建國聽不太懂，但能看到秀芝臉上露出離家後少見的、鬆弛的笑意。
那笑容讓他有些恍惚，彷彿看到了許多年前，未出嫁時的秀芝。
飯後，李母拉著女兒和親家母去裡屋說話。
王建國陪著嶽父在堂屋喝茶，茶葉是自家後山采的老蔭茶，味道很濃。
昏黃的燈光下，李老實緩緩道：“建國，秀芝性子靜，話不多，但心裡有數。她嫁給你，我們冇彆的要求，隻盼你待她好，兩個人把日子過踏實。現在我看她這麼幸福的樣子，我真是欣慰了”
“爸，您放心。”王建國坐直了身體，“秀芝跟我，吃了不少苦。以後……會好的。”
李老實點點頭，冇再說什麼，隻是默默抽著旱菸。
煙霧嫋嫋升起，模糊了他清瘦的臉。王建國看著這位一輩子把頭埋進地裡的嶽父，心裡忽然湧起一陣愧疚。
自己常年在外，對秀芝的孃家，實在關心得太少。
在李家村住了兩晚。
第三天一早，他們便要啟程去渠縣。
離彆時，李母拉著女兒的手，淚眼婆娑，反覆叮囑要注意身體，有空多寫信。她又偷偷塞給李秀芝一個小布包，裡麵是十幾個攢下的雞蛋和一小罐自家熬的豬油。
李秀芝推辭不要，李母執意要塞給她：“拿著，路上吃。你在外頭，不比家裡……”
李老實一直將他們送到鎮口的老黃葛樹下。
公車子開動了，王建國從車窗回望，看見嶽父嶽母還站在那裡，嶽母抬手抹著眼睛，嶽父揹著手，身影在晨霧中越來越小，直至看不見。
李秀芝一直扭頭看著，直到轉彎，再也看不見小鎮，才慢慢回過頭，眼圈通紅，但忍著冇讓眼淚掉下來。
接下來，就要去老媽陳鳳霞的孃家了。
……
從李家村到渠縣，路程更遠，也更曲折。
先坐車到達縣，再轉車去渠縣，最後還有一段山路要靠步行。車子在崎嶇不平的土路上顛簸，揚起漫天黃塵。陳鳳霞這次暈車暈得厲害，吐了幾回，臉色蠟黃。
王建國和李秀芝一路照顧，心疼不已。
但離渠縣越近，陳鳳霞的精神反而漸漸好起來。
她指著窗外的山巒、河流、村莊，用帶著濃重川東口音的話，給兒子和兒媳講述她記憶中的故鄉。
“看嘛，那邊山坳坳，原先有片桐子林，我小時候跟你外公去撿過桐子，榨油點燈……這條河，水比往年少多了，以前能行小船的……轉過前麵那個埡口，就快到我們鄉場了，趕場天熱鬨得很……”
她的眼睛亮晶晶的，臉上泛著異樣的光彩，彷彿又回到了做姑孃的時光。
王建國默默聽著，這是他第一次如此清晰地觸控到母親的過去，那個在父親口中、在母親偶爾的回憶片段裡模糊的川東鄉下。
到達渠縣縣城時，已是下午。
他們冇多做停留，在路邊小攤一人吃了碗豆花飯，便急匆匆趕往鄉下。
通往陳鳳霞孃家的最後十幾裡是羊腸小道，不能通車。
王建國一手攙著母親，一手提著行李，秀芝也揹著包袱，緊緊跟著。
山路難行，時而上坡，時而下坎，路邊是茂密的竹林和灌木，陳鳳霞走得很慢，但步伐異常堅定。
“快到了，快到了，翻過這個坡，就能看到我們院子了。”陳鳳霞喘著氣，但語氣裡是按捺不住的興奮。
果然，翻過一道長滿雜草的土坡，眼前豁然開朗。
山坳裡，散落著十幾戶人家，大多是土牆青瓦的農舍。
時近黃昏，炊煙裊裊升起。陳鳳霞指著其中一處較大的院子，聲音激動得發顫：“就是那裡！看，門口有棵大黃葛樹的！”
訊息似乎比他們走得還快。剛走近院壩，就見一群人從院子裡湧了出來。打頭的是兩位白髮蒼蒼的老人，正是陳鳳霞的父母。
外公拄著柺杖，腰彎得很厲害；外婆被一箇中年婦人攙著，眯著眼朝這邊張望。
他們身後，跟著男男女女、大大小小十幾口人，是陳鳳霞的兄弟、弟媳、妹妹、妹夫，還有一群大大小小的侄兒侄女。
“爸！媽！”陳鳳霞喊了一聲，聲音帶著哭腔，甩開王建國攙扶的手，踉蹌著就朝父母奔去。
“鳳女子！是我的鳳女子回來了哇？”外婆顫巍巍地伸出雙手。
母女倆抱在一起，放聲大哭。
外公站在一旁，用粗糙的手背使勁抹著眼睛。
周圍的兄弟姊妹也紛紛圍上來，這個叫“大姐”，那個喊“大妹”，場麵頓時亂成一團，哭聲、笑聲、問候聲響成一片。
王建國和李秀芝被這熱烈而樸素的親情衝擊得有些不知所措，隻能站在一旁。
很快，舅母和姨娘們就注意到了他們，熱情地圍上來，拉著李秀芝的手問長問短，又好奇地打量著王建國，用濃重的鄉音議論著：“這就是鳳大姐的兒？”“在京城做大事情的？”
“哎呀，好體麵的乾部哦！”
陳家的院子比李家寬敞，但更顯陳舊。
正房是土牆瓦頂，兩側是低矮的偏廈，養著豬和雞。
院壩裡曬著乾玉米和辣椒，空氣中瀰漫著牲畜、柴火和泥土混合的氣息。
晚飯是在堂屋和院壩裡擺開的，足足坐了三桌。
菜式簡單，但分量十足。
大盆的蘿蔔燉臘豬蹄、水煮青菜、炒雞蛋、鹹菜，還有用新米蒸的、冒著熱氣的“甑子飯”，酒是自家用紅薯釀的，渾濁而烈。
男人們圍坐一桌，女人們和孩子們擠在另一桌，喧鬨聲幾乎要掀翻屋頂。
舅舅、姨父們輪番給王建國敬酒，問題也直接得多：“京城到底有好大？”
“你們之前的肉聯廠一天要殺好多豬？”
“當處長，管好多人？”
王建國儘量用通俗的話回答，但還是引得陣陣驚歎。
他們看王建國的眼神，充滿了對外麵世界的好奇和對“吃公家糧的大乾部”的敬畏。
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