下午五點，夕陽的餘暉給室內彌漫的汗臭和絕望鍍上一層不祥的、奄奄一息的昏黃。
工作並未停止。電話聲依舊，但所有人都聽得出，那聲音裏裹著一層厚厚的、黏稠的恐懼，像夏日暴雨前悶在胸腔裏的痰，咳不出，咽不下。
每個人的動作都帶著一種瀕臨極限的僵硬，眼神飄忽，不時瞥向牆上的老擺鍾，又迅速收迴，彷彿那鍾盤是燒紅的烙鐵。
就在這種令人窒息的低氣壓中，
王強從辦公桌後站了起來。他沒敲桌子，也沒吼叫，隻是端著保溫杯，慢悠悠地走到講台前。
皮鞋底敲擊水磨石地麵的聲音，在刻意壓低音量的業務室裏，被放大了無數倍，像喪鍾的前奏。
他站定，喝了口茶，目光緩緩掃過台下三十八張，不，是三十八張半，因為吳月幾乎已經癱在椅子上。
“都停一下。”他開口，聲音不高，甚至算得上平淡，但每個字都像冰錐，紮進所有人的耳朵裏，“宣佈個事。”
撥號聲戛然而止。連喘息聲都屏住了。
“醫療中心的車，”
王強頓了頓，“今晚，十點半，準時到咱們d區後門。”
“轟——”
盡管早有預感，盡管“醫療中心”四個字如同達摩克利斯之劍懸了太久，但當它被明確宣判“今晚落地”時，無形的衝擊波還是席捲了每個人。
有人手裏的筆掉了，有人身體猛晃，吳月所在的角落傳來一聲短促的、被死死捂住的嗚咽。
王強咧開嘴，露出被檳榔染黑的牙，笑了。那笑容裏沒有溫度，隻有一種掌控生死的、冰冷的愉悅。
“規矩，不用我再重複。今晚十點，日業績統計。倒數第一的，”他伸出食指，在空中虛虛一點，“不用迴宿舍，不用關水牢，也不用去直播間浪費時間。”
“直接，”他拖長了調子，目光有意無意地掃過幾個常年在墊底區掙紮的身影，“讓車接走。這樣幹淨，利索，來錢還快，你們也解脫了，一舉幾得！”
倒數第二，“老規矩，黑房，三天。能不能活著出來，看你自己造化。”
死寂。
絕對的、真空般的死寂。連空氣都彷彿凝固了，吸進肺裏像帶著冰碴。三十八個人，三十八個瞬間僵硬的雕塑。隻有眼珠在驚恐地轉動，計算著自己與“倒數第一”“倒數第二”那兩個血腥席位的距離。
我坐在工位上，手指冰涼，死死摳著桌沿。胃裏那點餿飯在翻攪。
醫療中心的車……終於還是來了。不是威脅，是確切的，就在幾小時後的死亡班車。
小雅被拖走時，鐵門外隱約響起的，是不是就是這種車的引擎聲？
不，不能是我。今天，我拚了命。
我閉上眼，深呼吸，將那股滅頂的寒意強行壓下去。睜開眼，看向螢幕，看向那密密麻麻的通話記錄和成交金額。
今天，我瘋了。我打了這輩子最多的電話，說了這輩子最惡心的謊言，利用了每一個能利用的人性弱點。
一個獨居的退休教授，被我以“孫子嫖娼被抓”的劇本騙走了五萬元“保釋金”；
一個急於為妻子籌錢治病的貨車司機，被我以“慈善基金會快速通道”騙走了三萬元“手續費”……我的業績，像垂死病人的心電圖，在下午艱難而持續地攀升。
我要活下去。我必須活下去。至少，不能是倒數第一，
但是，我還活得下去嗎……？