黑暗的建築內部瀰漫著陳腐的塵埃氣息，血冥踉蹌著穿過空曠的大廳，在角落找到一處被倒塌的橫梁與碎石遮掩的凹坑，將自己整個塞了進去。右半邊身軀幾乎完全麻木，被光束汽化的甲殼邊緣參差不齊，露出下方焦黑的血肉與隱約可見的骨骼。暗金色的血液已經凝固成厚厚的血痂，但內部的傷勢遠比外表看到的更加嚴重。
他靠在冰冷的石壁上，大口喘息著，每一次呼吸都牽動著全身的劇痛。星核的搏動紊亂而急促，剛剛恢複的三成力量在這場逃亡中幾乎再次耗儘。神魂深處那些本已癒合的裂痕，在晶體本源衝擊與光束重創的雙重打擊下，再次崩裂，甚至比之前更加猙獰。
但他還活著。還活著，就有希望。
他顫抖著抬起左手，從體內取出那塊險些要了他命的暗紅色晶體。晶體約莫成人拳頭大小，不規則形狀，表麵流轉著無數細密的、如同活物般的紋路。此刻它靜靜地躺在他掌心，不再瘋狂湧入本源，隻是持續散發著濃鬱而穩定的存在之力。那股力量純粹得令人心悸，僅僅是握在掌心，都能感覺到星核深處歸墟之種的貪婪悸動。
這就是“存在本源”——那位大能提到的、能夠真正啟用歸墟之種的至純物質。守秘會當年從歸寂星海邊緣收集，封存於這座堡壘之中，用於研究、用於實驗，也用於……或許是為了應對某種終極的威脅。
但如何使用？直接吸收？剛纔那差點撐爆他的經曆已經證明瞭此路不通。歸墟之種的吞噬速度遠遠跟不上本源湧入的速度，若冇有命運之鑰及時切斷，他現在已經是一具被撐爆的屍體了。
需要更溫和的方式。需要將這塊本源晶體，與歸墟之種建立某種可控的、持續的連線，讓歸墟之種能夠以它能夠承受的速度，緩慢吸收、成長。
他回憶著從守秘者饋贈中獲得的那些碎片資訊，回憶著九碑試煉中關於“融合”、“承載”、“秩序”的感悟。一個模糊的方案，在心中緩慢成形。
需要以他的星核為“容器”，以命運之鑰為“閥門”，以那些從九碑試煉中淬鍊出的法則碎片為“緩衝帶”，在這塊本源晶體與歸墟之種之間，構建一個可控的“吸收迴路”。
風險巨大。稍有不慎，平衡被打破，本源再次暴走，他將徹底灰飛煙滅。
但若不嘗試，歸墟之種永遠無法真正啟用，他永遠無法穿越歸寂星海，永遠被困在這座堡壘之中，最終被那些傀儡找到、撕碎。
冇有選擇。
血冥深吸一口氣，開始調整狀態。他先將那塊本源晶體小心翼翼地放置在腹部甲殼之上，讓其持續散發的存在之力能夠穩定地被星核感知。然後，他將全部心神沉入體內，凝視著星核深處那顆正在瘋狂悸動的歸墟之種，以及旁邊那枚不斷變幻色彩的命運之鑰。
第一步，以命運之鑰構建“閥門”。
他引導著命運之鑰的力量，從星核深處緩緩流向掌心。那七彩光芒在他掌心肌膚下流轉，最終凝聚成一個極其微小的、與本源晶體表麵接觸點的“通道”。這個通道的一端連線著本源晶體，另一端則連線著歸墟之種，但此刻，通道處於“關閉”狀態，隻有極其微量的一絲本源之力，能夠順著通道滲入。
第二步，以法則碎片構建“緩衝帶”。
他將九碑試煉中獲得的那九道法則碎片——鋒銳、承載、燃燒、破碎、輪迴、寂滅、存在、秩序，以及他自己那以掠奪為核心的“道基網路”——儘數調動起來，在命運之鑰構建的通道周圍，形成一層層交織的、如同濾網般的“緩衝層”。每一道法則碎片，都會對湧入的本源之力進行一次“過濾”與“緩衝”，將其狂暴的衝擊削弱、分散，再引導向歸墟之種。
第三步，緩慢開啟“閥門”。
他屏住呼吸，心神凝聚到極致，然後，極其緩慢地、一寸一寸地，將命運之鑰構建的通道，微微開啟一道縫隙。
嗡……
一股極其細微的本源之力，從那縫隙中滲出，流入那些法則碎片構成的緩衝層。
鋒銳之道率先迎上，那股本源之力被切割、分散；承載之道隨後承載，將其狂暴的衝擊部分吸收；燃燒之道將其中的雜質焚燒殆儘；破碎之道將其結構進一步打散；輪迴之道在其碎片中模擬著生死迴圈，讓其更加“溫和”；寂滅之道將其中的“終結”意蘊剝離；存在之道則引導著被層層過濾後的精純本源，緩緩流向歸墟之種。
最後，秩序之道將這一切流程“固化”，形成一個穩定的迴圈迴路。
當第一縷被層層過濾的本源之力，終於流入歸墟之種時——
歸墟之種猛地一震，隨即發出一陣極其愉悅的、如同飽餐後的滿足悸動！
成功了！
血冥幾乎要仰天長嘯，但他死死壓住那狂喜，維持著心神的穩定。這隻是開始，這隻是極其細微的一絲。要讓歸墟之種真正啟用、成長，需要持續不斷的、穩定的本源輸入。
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他維持著那個“閥門”的開啟狀態，讓本源之力以歸墟之種能夠承受的速度，持續不斷地流入。同時，他分出部分心神，引導著那流入的本源，與歸墟之種自身的律動同步、共鳴。
時間在黑暗中緩緩流逝。一刻鐘，一個時辰，或許更久。
歸墟之種在以肉眼可見的速度緩慢成長。它從原本塵埃般的大小，逐漸膨脹到米粒大小，再到黃豆大小。它的顏色從深邃的暗藍色，逐漸向一種更加通透、更加璀璨的星空藍色轉變。它表麵那些金色的紋路，變得更加密集、更加複雜，每一次律動，都會向外擴散出一圈精純的、帶著濃鬱存在氣息的漣漪。
而那塊本源晶體，則在緩慢地縮小。它內部的暗紅色紋路，隨著本源的流失而逐漸黯淡，表麵的光芒也越來越微弱。
血冥能感覺到，自己的星核，正在隨著歸墟之種的成長，而發生著某種質變。那不再僅僅是一個提供能量的核心，而是開始與歸墟之種、與命運之鑰、與那些法則碎片，形成一個更加複雜的、更加完整的“係統”。這個係統的核心，是他自己的掠奪之道——一切力量的源泉，一切法則的歸宿，一切存在的證明。
當他再次睜開眼時，那塊本源晶體已經縮小到原來的三分之一大小，而歸墟之種，已經成長到鴿子蛋大小，散發著穩定而璀璨的星空藍色光芒。
他能感覺到，歸墟之種已經“甦醒”了。它不再僅僅是那團微弱的悸動，而是擁有了某種……“意識”——或者說，是與他自身意識深度繫結的一種本能。它知道如何吞噬，知道如何成長，知道如何在他需要的時候，釋放出那股足以抵禦歸寂星海侵蝕的力量。
血冥收起那塊縮小的本源晶體——它還能提供更多的本源，但眼下，歸墟之種需要時間消化剛剛吸收的部分。他緩緩站起身，活動著幾乎失去知覺的右半邊身軀。那被光束重創的部位，在歸墟之種散逸力量的滋養下，已經開始緩慢癒合，新生的血肉正在一點點覆蓋焦黑的骨骼。
他望向窗外。工坊區的方向，那些傀儡的嘶鳴早已平息，隻有那座巨型熔爐依舊閃爍著微弱的暗紅光芒。而城中央那座通天塔，此刻在光罩外透入的微光映照下，顯得格外神秘而莊嚴。
那裡，應該有他需要的東西——關於歸寂星海的更多秘密，關於穿越它的更詳細指引，或許，還有離開這座堡壘的方法。
他深吸一口氣，拖著尚未完全恢複的軀體，悄然離開了這座臨時藏身的建築，朝著城中央的方向，繼續前進。