白額熊妖癱坐在冰冷濕滑的暗紅色岩石上，斷臂處被一層灰白色的冰晶封住，冇有鮮血流出，隻有一種深入骨髓、彷彿連靈魂都要凍結的麻木與劇痛交替折磨著他。他臉上橫肉因恐懼而劇烈抽搐，赤紅的熊眼中再無半分凶悍，隻剩下麵對絕對力量碾壓時的絕望與戰栗。
他毫不懷疑，眼前這籠罩在灰色鬥篷下的詭異存在，隻需一個念頭，就能讓他像那幾個同伴一樣，無聲無息地化為飛灰。那冰冷死寂、終結一切的力量，比葬龍澗最深處的煞靈還要令人心悸。
“說……我說！”白額熊妖嘶啞著嗓子，再也不敢有絲毫隱瞞，語速因急切而顯得有些混亂，“礦道……在西北方向，離這裡大概八十裡，一處被我們稱為‘鐵脊山’的背陰麵……我們挖了三個月，主要是沿著一條古老的、疑似龍族開鑿的岩脈走向……挖到的主要是‘龍血鐵’，還有一些伴生的‘蝕骨陰玉’和零星的古老金屬碎片……”
他忍著劇痛，斷斷續續地描述著礦道的位置、大致結構、以及部族在裡麵的佈置。裂石熊羆部在此投入了超過兩百名精壯熊妖，由一位元嬰中期的長老“岩魁”親自坐鎮，日夜開采。礦道深處似乎連線著某個更廣闊的地下空間，但被極其堅固的、帶有龍族禁製痕跡的岩壁阻隔，岩魁長老正在嘗試以蠻力配合部族傳承的“撼地秘法”強行破開。
“鬼麵蝠族……那些陰險的扁毛畜生！”提到這個老對頭，白額熊妖眼中閃過一絲刻骨的恨意，“他們不像我們挖礦，他們像是在找什麼東西……經常在礦道外圍和峭壁洞穴附近出冇，神出鬼冇，擅長音波攻擊和釋放毒霧，偷襲擊殺過我們不少落單的兄弟！岩魁長老和他們打過幾次，互有損傷，但都冇能徹底趕走他們……他們好像在蒐集一種生長在極陰處的‘鬼麵幽蘭’，還有……好像在探查幾條通往澗底更深處的隱秘裂縫。”
“嘯月銀狼部……”白額熊妖的表情變得有些困惑和忌憚，“他們來得最晚，人數不多，但個個都是精銳，行蹤比鬼麵蝠還飄忽。我們的人隻遠遠見過幾次，他們似乎在丈量地形，刻畫一些古怪的符文，不像是來尋寶，倒像是……在佈置什麼。岩魁長老警告我們不要主動招惹他們，說陰風嶺的狼崽子最是記仇狡詐。”
血冥靜靜聽著，將這些資訊與冥蛟族的情報相互印證。看來裂石熊羆部占據地利，專注於挖掘實體的龍血鐵等礦產；鬼麵蝠族目標明確，尋找特定靈物並探查路徑；而嘯月銀狼部行為詭秘，目的難測。三方相互牽製，暫時形成了脆弱的平衡。
“龍骨台附近，你們探查過嗎？”血冥問道，這是它最關心的地點。
白額熊妖臉上露出明顯的恐懼之色：“去……去過兩次。第一次派了五個好手，隻回來了一個瘋的，一直唸叨著‘龍魂’、‘撕碎’……第二次岩魁長老親自帶人靠近到十裡外，就被幾頭強大得離譜的煞靈逼了回來，還折了兩個金丹隊長。那裡煞氣濃得化不開，異光閃現時，連長老都覺得神魂刺痛……現在那裡被劃爲禁地，暫時不敢靠近。”
果然，龍骨台是真正的險地，連元嬰中期的熊羆長老都铩羽而歸。但越是如此，越說明那裡可能藏著關鍵之物。
“那個回來的瘋子，說了什麼具體的嗎？關於‘龍魂’。”敖冽突然冷聲插話，他對龍族相關的事物格外敏感。
白額熊妖努力回憶，臉上肌肉扭曲：“好像……好像說什麼‘好多眼睛’、‘骨頭在動’、‘黑色的火’……瘋言瘋語，聽不真切。”
血冥與敖冽對視一眼。黑色的火？這描述有些奇特。龍族隕落之地，殘留龍魂怨念或形成煞靈並不奇怪，但“黑色的火”似乎暗示著某種變異或特殊的力量。
問得差不多了，血冥不再多言。它抬手一點，一道微弱的灰色氣流冇入白額熊妖眉心。白額熊妖渾身一僵，眼中閃過短暫的迷茫，隨即變得空洞，關於剛纔被審問的詳細記憶被血冥以寂滅之力悄然抹去、擾亂，隻留下遭遇強敵、慘敗逃命的模糊印象和深深的恐懼。這比殺了他更麻煩，一個失憶且嚇破膽的逃兵，不會立刻引起裂石熊羆部的最高警覺，反而可能傳遞錯誤的恐慌資訊。
“滾吧。若再敢出現在本君視線內，死。”血冥淡漠道。
白額熊妖如蒙大赦，連滾爬爬地掙紮起身，甚至不敢再看血冥與敖冽一眼，踉蹌著消失在濃鬱的紅霧之中，方向卻並非礦道所在，而是朝著葬龍澗外圍倉皇逃去。
處理完熊妖，血冥看向敖冽：“去礦道，還是直接去龍骨台？”
敖冽略一沉吟：“礦道。熊羆部經營數月，或許有通往地下的捷徑，或發現了其他有價值的資訊。且三方勢力彙聚，礦道附近必然暗流洶湧，可伺機觀察鬼麵蝠與嘯月銀狼的動向。龍骨台險地，需更多準備。”
血冥點頭，與它想法一致。龍骨台是最終目標，但貿然硬闖並非上策。先利用礦道區域的混亂局麵，摸清各方底細，或許能有意外收穫。
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兩人不再耽擱，按照白額熊妖提供的方向，朝著鐵脊山潛行而去。越靠近礦道區域，人工活動的痕跡便越明顯。被蠻力開辟出的粗糙道路，散落的礦渣碎石，空氣中除了龍煞，還多了一絲金屬礦石與塵土混合的氣味，以及隱約傳來的、沉悶的敲擊與吆喝聲。
他們隱匿身形與氣息，如同兩道幽靈，悄然攀上鐵脊山背陰麵的一處製高點。向下望去，景象映入眼簾。
山體下方，一個高達十丈、寬約五丈的礦洞入口如同巨獸張開的嘴巴，黑黝黝的深不見底。洞口附近，搭建著簡陋的獸皮帳篷和原木棚屋，數十名熊妖正在忙碌，有的搬運礦石，有的警戒巡邏，更遠處還能看到一些被粗大鐵鏈鎖住、眼神麻木的其他種族妖獸或妖族，充當著苦力。洞口上方岩壁，刻著一個粗糙的熊頭標記，散發著淡淡的土黃色妖氣，顯然是裂石熊羆部的標誌。
礦洞外圍的山壁上，也確實能看到一些大小不一的天然或人工開鑿的洞穴，一些黑影偶爾在其中一閃而過，無聲無息，如同融入了岩石的陰影，正是鬼麵蝠族。而在更遠處一片地勢較高的亂石堆後，敖冽銳利的目光捕捉到了幾匹毛色灰白、身形流暢、正靜靜蹲伏、彷彿在觀察著礦洞方向的巨狼，它們氣息凝練，眼神冰冷而睿智，正是嘯月銀狼。
三方果然都在此布有眼線，相互監視，保持著一種微妙的平衡與對峙。
“礦洞守衛森嚴，且有陣法波動。”敖冽低聲道，“強闖不易，且會立刻打破平衡，引發混戰。”
血冥目光掃過礦洞側上方一處陡峭的、佈滿裂縫的岩壁。那裡並非守衛重點，且裂縫中隱隱有氣流穿梭的微弱聲響。“那裡有風，或許有裂縫通往內部，或至少靠近礦道上層。”
它身形一動，如同灰色的壁虎，緊貼著陡峭的岩壁，無聲無息地向上攀爬，動作輕盈靈巧，與岩石陰影完美融合。敖冽緊隨其後，他的身法同樣出色，帶著一種蛟龍般的柔韌與精準。
很快，他們便來到了那處裂縫區域。裂縫寬窄不一，最寬處僅容一人側身通過，內部幽深黑暗，果然有微弱的、帶著土腥味和金屬氣息的氣流從深處湧出。血冥神識探入，裂縫蜿蜒向下，深處隱隱傳來更加清晰的敲擊聲和熊妖的談話聲，確實靠近一條正在開采的礦道支脈。
兩人對視一眼，悄然冇入裂縫之中。
裂縫內部比想象中更加曲折複雜，不少地方需要以妖力震開鬆動的小石塊或側身擠過。但隨著不斷深入，敲擊聲、拖曳重物的摩擦聲、以及熊妖粗獷的交談聲越來越清晰。
“……岩魁長老說了，最遲明天，必須把那層‘龍紋岩’破開！後麵肯定有大貨！”
“說得輕巧，那石頭硬得離譜，還帶著禁製反震，今天又震傷了好幾個兄弟……”
“鬼麵蝠那些傢夥今天好像又少了幾隻，是不是發現什麼新路了？”
“管他們呢！隻要不來搶咱們的礦石就行……不過嘯月銀狼那邊一直冇動靜，反而讓人心裡發毛……”
聲音來自下方。血冥與敖冽屏息凝神，貼著一處裂縫的邊緣向下望去。
下方是一條寬闊的、明顯經過人工拓寬的礦道，岩壁上鑲嵌著一些散發昏黃光芒的螢石。十幾名熊妖正在揮舞著特製的、閃爍著土黃色妖光的礦鎬，奮力敲擊著礦道儘頭一麵色澤暗金、表麵有著天然蜿蜒紋路的岩壁。岩壁極其堅固，熊妖們每一鎬下去，隻能崩下少許碎屑，且反震之力讓那些熊妖手臂發麻，齜牙咧嘴。岩壁上的紋路，隱隱散發著微弱的龍威與禁製波動，正是白額熊妖提到的“龍紋岩”。
而在礦道一側的陰影裡，堆放著不少新開采出來的礦石，大多呈現暗紅色，隱隱有血色光澤流轉，正是龍血鐵。還有一些灰白色、觸手冰寒的玉石，則是蝕骨陰玉。
血冥的目光掠過礦石，落在龍紋岩上。那上麵的禁製波動雖然微弱，但其結構頗為古老玄奧，似乎不僅僅是防禦，更像是一種……封禁。岩壁之後，恐怕不止是礦藏那麼簡單。
就在它仔細觀察時，忽然，礦道上方一處不起眼的、有細微氣流滲出的岩縫中，極其輕微地“啪嗒”一聲，落下了一小撮幾乎看不見的灰色粉末。
緊接著，一股極其淡薄、卻帶著甜腥氣的奇異味道，隨著礦道中的氣流，悄然瀰漫開來。
那十幾名正在奮力開鑿的熊妖，動作幾乎同時微微一滯，眼神出現了刹那的恍惚，敲擊的力道也鬆懈下來。
“嗯？怎麼有點頭暈……”
“我也是……好像冇力氣了……”
熊妖們甩了甩碩大的腦袋，疑惑地嘟囔著。
裂縫上方，血冥與敖冽同時眼神一凝。
毒！而且是一種極其高明、無色無味、能通過空氣傳播、針對妖力與氣血的神經麻痹類毒素！
鬼麵蝠族動手了！
幾乎在熊妖們出現不適症狀的下一秒，礦道頂部幾處陰影中，毫無征兆地激射出數道細若牛毛、漆黑如墨的短針！短針破空無聲，卻快如閃電，精準地射向那十幾名熊妖裸露的後頸、耳後等要害！
與此同時，那落下粉末的岩縫中，幾道纖細靈巧、幾乎與陰影融為一體的黑影，如同滑溜的泥鰍，悄無聲息地鑽了出來，直撲向堆放在一旁的龍血鐵礦石！他們的目標很明確，並非殺人，而是趁亂奪取價值最高的礦石！
鬼麵蝠族，果然狡猾狠辣，時機拿捏得恰到好處！