王勇倉惶遠遁的背影，落入方教習眼中。
他轉眸望向丙榜前仍在笨拙搜尋的四道身影，隻覺一股深沉的疲憊，如鉛塊般沉甸甸壓上心頭。
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驛站房內，一陣侷促的腳步聲由遠及近。
陸塵側首望去，房門恰被王勇推開。見陸塵仍在，王勇緊繃的心絃驟然鬆弛，長籲一口氣，自顧倒了杯茶灌下潤喉。
「當年我通過術考時，可比你激動多了。」
他瞥見桌上那份象徵「理論靈植師」的朱印文書，小心翼翼地將其收起，納入儲物戒中。
此物未來定要供於靈植堂內，權作這寒酸學堂為數不多的榮光。
「術考？」
陸塵看向王勇，眼中掠過一絲惑色，「教習您……難道並非真正的一品靈植師？」
「文考確有年齡之限。」
王勇解釋道，「三十歲後參與，便非公開文考，僅為理論測試，所得文書與乙榜相類，算半個理論靈植師罷了。」
他話鋒一轉，順勢勾勒藍圖，「術考則無此限。此番歸堂，靈植堂必傾儘資源栽培於你，助你於結業前，登臨一品靈植師之位！」
言語間，既是安撫，亦是誘引——唯有回到靈植堂，方算塵埃落定。若半道被人截胡，他王勇也無顏再踏足堂門了。
「哦。」
陸塵淡淡應聲，目光復又投向窗外。此處視野極佳，正可遙望神農殿方向燈火。
然而，視線甫及殿宇輪廓，卻見方教習領著那四名垂頭喪氣的師兄，正踽踽行至長街儘頭。
陸塵默然片刻，抬手闔上了窗扇。多一事不如少一事。
「何時啟程返堂？」
陸塵轉頭髮問。文書既得，此地已無留戀。
縱有各方勢力以厚利相邀，其所予資源縱豐，上限終究有限。
大夏境內，皇室與三大仙門方是通天坦途。仙門既無門路，依附皇室這棵大樹，自是最穩妥的選擇。秦風背景足以令靈植堂側目，顯是皇室官麪人物，何須捨近求遠？
「若等飛舟，八月五日可啟程。」
王勇沉吟道，語氣略顯低沉，「若不願耽擱，今夜便可禦劍而歸。」
他心中明鏡：此番歸堂必有厚賞，然己身於陸塵實無教導之功。若不稍作補償，既難安己心，更顯得這教習之名太過虛妄。
「我不會禦劍。」
陸塵眸光微亮。王勇豈會不知？此言莫非……
「早年偶得一門禦劍之術，可授於你。」王勇坦誠相告。此事他早有計較，權作補償，免去無功受祿之愧。
「那靈劍何來？」
陸塵追問。空有術法，無劍亦是枉然。
「我自有備劍。」王勇微笑頷首。
二人目光交匯，心照不宣。
夜色正濃，兩道身影悄然離了驛站，融於神泉府的沉沉夜幕之中。