七月五日清晨，曉霧尚未散儘，青石板路上還沾著露水。
陸塵跟著王勇站在靈植堂大門前，晨風吹過，帶著後院藥圃裡淡淡的草藥香。王勇背著手來回踱步，時不時抬頭望向大路儘頭，顯然比陸塵更焦急些。
不多時，遠處傳來靴底踏地的聲響。陸塵抬眼望去，隻見兩名身著錦藍袍服的教習，正領著五名學生踏著晨露走來。
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那五名學生個個麵帶倨傲，腰間掛著的玉佩在晨光下泛著油光，顯然是靈植堂裡即將參加文考一鳴驚人的學長。
陸塵掃了他們一眼，並不認識——他平日裡不是在傳功堂翻書，就是在自己院子裡修煉，與這些即將一鳴驚人的「天之驕子」本就冇什麼交集。
而那五名學生，目光掠過陸塵時，眼皮都冇抬一下，彷彿他隻是路邊一塊礙事的石頭。反倒是那兩名教習，看到王勇便堆起笑臉，拱手道：「王教習早啊！勞煩久等了。」
王勇連忙拱手回禮，幾句「客氣話」說得滴水不漏，眼角的餘光卻悄悄瞥了眼陸塵，見他神色平靜，這才鬆了口氣。
待眾人聚齊，領頭的錦藍袍教習清了清嗓子：「人齊了，出發吧。」
隊伍剛要動，王勇忽然快走兩步，悄悄拉了拉陸塵的袖子，壓低聲音道：「別在意他們，那些小子眼高於頂。等你文考拿了『甲上』，註定要在神泉府揚名，到時候……」
「放心吧王教習。」陸塵抬頭衝他笑了笑，眼裡映著初升的朝陽，「文考的事，我心裡有數。」
王勇看著他清澈卻又透著篤定的眼神，不知怎的，先前那點擔心忽然就煙消雲散了。他拍了拍陸塵的肩膀：「好小子，有誌氣！走吧！」
一行人踏上大路，朝陽恰好越過靈植堂的飛簷，將他們的影子拉得很長。
一個時辰後，隊伍抵達了迎客驛。
陸塵站在驛站門口，望著那方懸在門楣上的褪色燈籠，忽然有些恍惚。
八個月前他剛從三個月的地獄裡爬出來，衣衫襤褸，滿身汙垢，那時的迎客驛，在他眼裡便是人間天堂。
可此刻重站在這裡，鼻尖縈繞的不再是記憶裡那碗熱湯的香氣，而是空氣中隱約浮動的塵土味，以及……自己體內兩道青竹靈紋悄然吐納靈氣的微弱嗡鳴。
八個月前，他還是個連仙法都得不到的凡人；八個月後，他已是實打實的鏈氣二層修士，靈紋護體，藏鋒術與靈紋合一。
「時間這東西……」
陸塵在心裡輕輕嘆了口氣。它能把一個絕望凡人，變成身懷兩道靈紋的修士；也能把記憶裡的「天堂」，變回一個普通的驛站。