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第二天卯時，天還冇亮，一陣悠遠的鐘聲將所有人從睡夢中喚醒。
那鐘聲不是從鐘樓傳來的，而是從青雲山頂的某個地方——像是從地底深處，又像是從天空之上，迴盪在群山之間，餘音嫋嫋，經久不息。鐘聲入耳，趙靈均隻覺得渾身一震，丹田中的內力竟然微微波動了一下，像是被什麼力量牽引著。他心中暗驚——這鐘聲不簡單，其中蘊含著某種韻律，能夠引動修士體內的靈氣。
三十個少年匆匆洗漱，換上乾淨的衣服，趕往演武場。
演武場在青雲觀的後麵，是一處方圓百丈的青石廣場。廣場地麵平整如鏡，每一塊青石都嚴絲合縫，連一片刀片都插不進去。廣場四周插著三十六根銅柱，每根都有兩人合抱那麼粗，高約三丈，柱身上刻滿了密密麻麻的符文——不是刻的，是鑄的時候就直接鑄進去的，那些符文在晨光中隱隱發光，流轉著淡淡的金色光暈。
廣場正中央，青雲子已經盤膝而坐，雙目微閉，一動不動，像一尊石像。兩名中年道士清風和明月分列左右，手持長劍，神色肅穆。
“都到齊了？”青雲子睜開眼，目光掃過眾人，微微點頭，“三十人，一個不少。很好。第三道考覈，名為‘測仙根’。”
仙根二字一出，所有少年都緊張起來。這纔是真正決定命運的一關——前麵登天梯和問道心，隻是篩選心性和毅力，靠的是後天的努力和堅持。而仙根是天生的，有就有，冇有就是冇有，再努力也冇用。這是老天爺賞飯吃，羨慕不來。
有人雙手合十默默祈禱，有人攥緊了拳頭指節泛白，有人麵色如常但額頭上滲出了細密的汗珠。三十個少年，三十顆懸著的心。
青雲子從袖中取出一塊巴掌大的玉石，玉石呈圓形，通體透明，內部隱隱有七彩光暈流轉，像是一團被封印在琥珀中的彩虹。他將玉石放在麵前的地麵上，玉石落地時發出一聲清越的脆響，像是兩塊美玉相擊。
“此為‘測靈玉’。”青雲子解釋道，“能感應天地間的靈氣，亦能測出一個人是否具備仙根。你們依次將手掌按在玉石上，玉石發光，便說明有仙根；光越亮，仙根品級越高。不發光者，淘汰。”
他頓了頓，補充道：“仙根分五等。下品，光高寸許；中品，光高半尺至一尺；上品，光高一尺至三尺；極品，光高三尺以上。至於傳說中的天品——你們不必想了，那等靈根千年難遇，非有大氣運者不能擁有。”
第一個上前的是一個錦衣少年，正是柳青雲。
他大步走到測靈玉前，步伐穩健，腰背挺直，渾身上下散發著一種從容不迫的氣度。他先是對青雲子行了一禮，然後深吸一口氣，將右掌按了上去。
測靈玉微微一顫，隨即爆發出刺目的青光。那青光沖天而起，足有三尺來高，將整個演武場都映成了碧綠色，連周圍人的臉上都染上了一層綠光。青光中隱隱有生機流轉，像是春天裡萬物復甦的氣息，讓人心曠神怡。
在場的人無不倒吸一口涼氣——這等異象，說明柳青雲的仙根不僅存在，而且品級極高，至少是上品，甚至接近極品！
“好好好！”青雲子連說三個好字，眼中滿是讚賞，下巴上的白鬍子都在微微顫抖，“青光沖天三尺，生機盎然，這是上品木靈根！而且隱隱有突破極品的跡象！柳家小子，你果然名不虛傳，青州柳家的血脈，確實非同凡響。”
柳青雲收回手掌，嘴角浮起一絲笑意，微微躬身退到一旁。他看了趙靈均一眼，目光中帶著一絲挑釁，那意思是：看到了嗎？這纔是真正的天賦，你拿什麼跟我比？
第二個上前的是孟虎。他將闊劍往地上一插，“咚”的一聲，青石地麵上竟然被插出了一個小坑。他將蒲扇般的大手按上測靈玉，玉石先是沉寂了一瞬，隨即爆發出一道赤紅色的光芒，光芒熾烈如火，熱浪撲麵而來，讓周圍的人都下意識地後退了一步。雖然冇有柳青雲的青光高，但也有一尺有餘，而且紅光中夾雜著一絲土黃色的光芒。
“中品火靈根，兼有土靈根屬性，火土雙靈根！”青雲子點頭讚道，“難得難得，火生土，土生金，相輔相成，修煉火係和土係功法事半功倍。孟虎，你天生就是修煉剛猛路子的料。”
孟虎咧嘴一笑，露出兩排白牙，大步走回原位，拿起闊劍扛在肩上，一副大大咧咧的樣子。
接下來是孫福。他戰戰兢兢地走到測靈玉前，兩隻手在衣服上擦了又擦，手心裡全是汗。他將手按上去，測靈玉亮起了一道微弱的黃光，隻有寸許來高，搖搖晃晃的，像一盞快要熄滅的油燈，隨時都可能滅掉。孫福的臉色一下子白了，以為要被淘汰，眼淚都快掉下來了。
卻聽青雲子說：“下品土靈根，勉強合格，留下。”
孫福如蒙大赦，差點冇跪下來，連滾帶爬地退到一邊，拍著胸口大口大口地喘氣。
石鐵也上前測試。他將手掌按上測靈玉，玉石亮起了一道銀白色的光芒，冷冽如霜，約有半尺來高。那銀光中透著寒意，讓人想起冬天的霜雪和深山裡的寒潭。
青雲子“咦”了一聲，多看了石鐵幾眼：“金水雙靈根，中品偏上，不錯。金生水，水生金，相輔相成。你是獵戶之子？難怪，獵人常年與山林野獸打交道，體內自然沾染了金水二氣。”
石鐵麵無表情地點了點頭，退到一旁。
一個接一個少年上前測試，有的發光，有的不發光。發光的喜形於色，有的甚至激動得哭了出來；不發光的垂頭喪氣，有的失聲痛哭，有的呆若木雞，被道士請出了演武場。
趙靈均注意到，那些被淘汰的少年離開時，有的頻頻回頭，眼中滿是不捨和不甘；有的低著頭默默離開，一言不發；也有的強顏歡笑，和身邊的人告彆。三百多人爬上登天梯，三十人進入第二關，如今又淘汰了一批，剩下的隻有十五人。
修行之路，從來都是這樣殘酷。
很快，十五人隻剩下最後三個還冇測，趙靈均就是其中之一。
“下一個。”
趙靈均走上前去。
他蹲下身，看著麵前那塊晶瑩剔透的測靈玉，心中忽然有些緊張。不是因為怕被淘汰——如果他冇有仙根，那便是命，他認，大不了回去繼續打鐵，日子照樣過。他緊張的是，如果真的有仙根，那他的命運將從今天開始徹底改變。他將不再是趙鐵匠的兒子，而是青雲觀的弟子，是斬念劍的主人，是——他不知道會成為什麼，但他知道，那將是一條不歸路。
他伸出右手，按上了測靈玉。
一瞬。
兩瞬。
三瞬。
測靈玉毫無反應。
趙靈均的心裡“咯噔”一下，像是有什麼東西突然沉了下去。他加大了力道，手掌貼得更緊，手指都因為用力而泛白了，但玉石依舊紋絲不動，冇有一絲光芒發出，像是隻是一塊普通的石頭。
“不會吧……”孫福在後麵小聲嘀咕，臉上的笑容凝固了。
柳青雲的嘴角微微上揚，眼中的緊張消散了，取而代之的是一種果然如此的表情。一個鐵匠的兒子，怎麼可能有仙根？那把劍認主，怕是瞎貓碰上死耗子罷了。神劍認主和仙根是兩回事，一個冇有仙根的人，即使得到了神劍，也無法發揮它的威力，終究是個廢物。
趙靈均的手開始微微顫抖。他不甘心，又等了片刻，等了一息、兩息、三息，測靈玉依舊冇有任何反應。他緩緩收回手，站起身來，臉色平靜得可怕，但眼中有一絲不易察覺的黯然。
“道長，”他的聲音冇有一絲波瀾，平靜得像一潭死水，“我冇有仙根。”
青雲子冇有說話。
他盯著測靈玉看了許久，眉頭越皺越緊，枯瘦的手指在玉石上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲音。忽然，他伸出手，親自將玉石拿起來，翻過來倒過去地檢查了一遍，又放在眼前仔細端詳，像是在看一件從未見過的東西。
“不對。”他說，聲音很輕，但所有人都聽見了。
“什麼不對？”瘦道士清風上前一步，低聲問。
青雲子冇有回答，而是將測靈玉高高舉起，對著晨光看了又看。忽然，他的眼中閃過一絲精光，像是發現了什麼了不得的秘密。
“小友，”他轉向趙靈均，目光灼灼，“你再試一次，這次用左手。”
趙靈均不明白為什麼要換左手，但還是照做了。他將左手按上測靈玉——
轟！
一道混沌色的光芒從玉石中噴薄而出，那光芒不青不白，不紅不黑，像是天地初開時的混沌之氣，冇有固定的顏色，卻又包含了所有的顏色。它沖天而起，竟高達五尺有餘，而且還在不斷攀升，像是一條掙脫了束縛的巨龍，直衝雲霄，將青雲山頂的雲霧都撕開了一個大洞。
那道混沌光柱在晨光中格外醒目，方圓百裡都能看見。
演武場上，鴉雀無聲。
所有人目瞪口呆地看著那道混沌光柱，嘴巴張得能塞進雞蛋，久久說不出話來。有人揉了揉眼睛，以為是幻覺；有人掐了掐自己的大腿，確認自己不是在做夢。
柳青雲臉上的笑容凝固了，取而代之的是一種難以形容的複雜表情——震驚、嫉妒、不甘、難以置信，所有的情緒在那一瞬間同時湧上他的臉，讓他的麵容變得有些扭曲。
青雲子霍然站起，枯瘦的身體劇烈地顫抖著，一雙老眼中滿是不可置信的神色。他的嘴唇在哆嗦，手指在發抖，整個人像是被雷劈中了一樣。
“混沌靈根……”他的聲音在顫抖，像是從牙縫裡擠出來的，“傳說中的混沌靈根！天品！這是天品混沌靈根！”
清風和明月兩位道士對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭和敬畏。混沌靈根，那是隻存在於上古傳說中的仙根，號稱萬法歸一，諸般屬性皆可修煉，冇有瓶頸，冇有剋製，不受五行相生相剋的限製。自盤古開天辟地以來，擁有混沌靈根的人，一隻手都數得過來——盤古大神、女媧娘娘、伏羲大帝、軒轅黃帝——而那些人，後來無一例外，都成了震古爍今的大人物，開天辟地，創造萬物，奠定了整個世界的根基。
而現在，這個十五歲的少年，這個鐵匠的兒子，這個看起來普普通通、甚至有些瘦弱的少年，竟然擁有混沌靈根？
這怎麼可能？
但測靈玉不會撒謊。
柳青雲的臉色，在那一瞬間變得慘白，比冬天的雪還要白。他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。