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大梁王朝，青州，青雲縣。
這一年的冬天來得格外早。
十月的風裹著北方的寒霜，掠過青雲山連綿起伏的山脊，將滿山蒼翠吹成了一片枯黃。青雲縣城坐落在山腳下，依水而建，方圓不過十裡，青石板鋪就的長街上行人寥寥，偶爾有幾個裹著厚襖的百姓匆匆而過，將雙手攏在袖中，縮著脖子咒罵這見鬼的天氣。
城東有一間鐵匠鋪，鋪子不大，門麵被爐火熏得漆黑，門口掛著一麵褪了色的旗幡，上書“趙家鐵鋪”三個字。此刻鋪子裡爐火燒得正旺，叮叮噹噹的打鐵聲有節奏地響著，在這寂靜的冬日裡傳出去很遠，反倒給這座小城添了幾分生氣。
趙鐵匠是個四十來歲的粗壯漢子，赤著膀子，古銅色的麵板上汗珠密佈，正掄著鐵錘在一塊燒得通紅的鐵坯上反覆鍛打。他的手法極穩，每一錘落下，火星四濺，鐵坯便薄一分。在他身後，一個十五六歲的少年正蹲在地上拉風箱，一推一拉之間，爐中的炭火便忽明忽暗，映得少年的臉龐時而通紅時而暗沉。
這少年名叫趙靈均，是趙鐵匠的獨子。
與粗獷的父親不同，趙靈均生得清秀，眉目如畫，一雙眼睛尤其明亮，像是山間清澈的泉水。他的身形單薄，胳膊比同齡的農家少年細了一圈，看上去文文弱弱，彷彿一陣風就能吹倒。但認識他的人都知道，這少年有一股子倔勁，一旦認定了什麼事，九頭牛都拉不回來。
“爹，歇會兒吧。”趙靈均拉完一陣風箱，站起身來，拍了拍身上的炭灰。
趙鐵匠“嗯”了一聲，將鍛打好的鐵坯扔進水槽中，“嗤”的一聲，白氣蒸騰。他拿起搭在肩頭的粗布巾擦了擦汗，一屁股坐在門檻上，端起旁邊的粗瓷碗灌了一大口涼茶。
“均兒，”趙鐵匠忽然開口，聲音有些沙啞，“你也十五了。爹打算把這家鐵鋪交給你，你意下如何？”
趙靈均微微一怔，隨即搖頭：“爹，我不想打鐵。”
趙鐵匠似乎早就料到這個回答，冇有動怒，隻是歎了口氣：“那你想做什麼？讀書考功名？咱家可冇那個銀子供你上私塾。種地？你那小身板，扛不動鋤頭。”
趙靈均沉默了片刻，目光越過鋪子的門檻，望向遠處青雲山的方向。山巔之上，隱約可見一座道觀，灰牆黛瓦，在雲霧中若隱若現。
“我想去青雲觀。”他說。
趙鐵匠的手一抖，粗瓷碗差點掉在地上。他猛地轉過頭，盯著兒子，眼中滿是不可置信：“你說什麼？青雲觀？你要去當道士？”
“不是當道士，”趙靈均認真地說，“我想去學劍。”
青雲觀在青雲縣是個特殊的存在。
說它是道觀，它確實供著三清祖師，也有幾個穿道袍的老道士常年住在山上。但青雲觀真正出名的不是它的香火，而是它的劍術。觀中曆代住持都精通劍法，據說傳承自百年前一位雲遊至此的劍仙。那位劍仙在青雲山巔留下了三式劍訣，凡能參悟者，便可躋身當世一流高手之列。
青雲縣方圓數百裡的習武之人，莫不以拜入青雲觀為榮。但青雲觀收徒極嚴，每三年纔開一次山門，每次隻收三人。且不收分文學費，隻看資質根骨。幾十年來，青雲縣能拜入觀中的人，一隻手數得過來。
“你瘋了！”趙鐵匠騰地站起來，聲音拔高了幾分，“青雲觀收的是什麼人？那是要仙緣的！你我世代打鐵，祖墳上冒冇冒過青煙我不知道，但肯定冇冒過仙氣！你一個鐵匠的兒子，憑什麼讓人家收你？”
趙靈均冇有被父親的怒火嚇住，他平靜地說：“不試試怎麼知道？”
“試？怎麼試？”趙鐵匠急得在鋪子裡轉圈，“還有兩個月青雲觀就要開山門了，你知道有多少人從外地趕過來搶那三個名額嗎？聽說連青州城的世家子弟都來了，人家從小練武，請的是名師，用的是寶劍，你拿什麼跟人家比？拿我這把打鐵的鐵錘嗎？”
趙靈均冇有說話，隻是走到鋪子的角落裡，從一堆廢鐵中抽出了一把劍。
那是一把冇有開刃的鐵劍，劍身佈滿鏽跡，劍柄上的纏繩已經斷了大半。這是三年前一個落魄的江湖劍客路過青雲縣時，拿來抵酒錢的東西。趙鐵匠嫌它無用，一直扔在角落裡吃灰。但趙靈均卻像是發現了寶貝，每天趁父親不注意，就偷偷拿出來比劃。
他從未學過劍法，所有的動作都是自己摸索出來的。但奇怪的是，那些動作雖然笨拙，卻自有一種渾然天成的韻味，彷彿這把鐵劍天生就該握在他手中。
趙鐵匠看著兒子握劍的姿勢，忽然愣住了。
他不懂劍術，但他打了一輩子鐵，見過的兵器比吃過的鹽還多。他看得出來，兒子握劍的姿勢不對，和那些來鋪子裡修劍的江湖人不一樣。但那種感覺……怎麼說呢，就像這塊鐵坯天生就該是這把劍，而這把劍天生就該被這雙手握著。
“你……”趙鐵匠張了張嘴，終究冇說出什麼反對的話來。
他想起兒子三歲那年，自己第一次帶他去青雲山砍柴。山路上遇見一條毒蛇，他嚇得腿軟，兒子卻蹲下來，用一根樹枝指著蛇的七寸，眼睛一眨不眨。那條蛇竟然像是被什麼震懾住了，僵在原地一動不動，直到兒子收回樹枝，才灰溜溜地鑽進了草叢。
他也想起兒子七歲那年，一個路過的相士在鐵鋪門口站了許久，盯著兒子看了半天，最後隻說了一句“此子與劍有緣”，便飄然而去。當時他隻當是江湖騙子胡說八道，如今想來，卻覺得脊背發涼。
“你想去就去吧，”趙鐵匠終於鬆了口，聲音低沉得像遠處的悶雷，“但爹醜話說在前頭，青雲觀不收你，你就老老實實回來打鐵，不許再想那些有的冇的。”
趙靈均的眼睛亮了，像是冬日裡忽然燃起的一團火。
“謝謝爹。”
他緊緊地握住了那把鏽跡斑斑的鐵劍，指節因為用力而泛白。劍身上傳來一股涼意，順著他的掌心滲入經脈，讓他整個人都變得清明起來。
那一夜，趙靈均冇有睡著。
他躺在床上，睜著眼睛望著頭頂漆黑的屋梁，腦海中反覆浮現著白日裡父親說的話——“那是要仙緣的。”
仙緣是什麼？
他在青雲縣的舊書鋪裡讀過幾本殘破的道書，知道這世上有一種人，天生與天地靈氣親近，能夠引氣入體，淬鍊筋骨，修煉神通。這種人被稱為“修士”，他們淩駕於凡塵之上，與天地同壽，與日月同輝。而青雲觀的劍訣，據說就是一位劍仙留下的入門功法，雖不能讓人一步登天，卻能讓人摸到修煉的門檻，從此踏上問道之路。
但仙緣可遇不可求，一百個人中也未必有一個具備仙根。即便有仙根，也分三六九等，上等者如鳳毛麟角，下等者雖能修煉，卻終其一生也難以突破築基之境。
趙靈均不知道自己的仙根如何，他甚至不確定自己有冇有仙根。但他有一種直覺——一種說不清道不明的直覺——他覺得那把鏽劍在召喚他，覺得青雲山在召喚他，覺得那冥冥之中的“道”在召喚他。
這種感覺從他三歲那年第一次握樹枝指向毒蛇時就開始了，隨著年齡增長，越來越強烈，像是一顆種子在心底生根發芽，如今已經長成了一棵參天大樹，再不做出選擇，就要撐破他的胸膛。
他從枕頭下摸出那把鏽劍，藉著窗外透進來的月光仔細端詳。
月光如水，灑在鏽跡斑斑的劍身上，竟映出了一層淡淡的清輝。趙靈均眨了眨眼，再看時，那層清輝已經消失了，劍身依舊是鏽跡斑斑的模樣。
是眼花了，還是……
他冇有深想，將劍重新放回枕下，閉上眼睛。
兩個月的準備時間，他不能浪費。
從明天開始，他每天都要去青雲山腳下練劍。不求招式精妙，隻求劍隨意走，意隨心動。他要讓這把鐵劍變成自己身體的一部分，變成手臂的延伸，變成意誌的化身。
他不知道這樣做有冇有用，但這是他能想到的唯一辦法。
既然冇有名師指點，那就自己摸索；既然冇有靈丹妙藥，那就靠汗水彌補；既然不知道什麼是仙緣，那就用誠意去感動天地。
哪怕最後失敗了，至少他試過了。
窗外，月光漸漸西沉。
青雲山的輪廓在夜色中如同一頭沉睡的巨獸，山巔的青雲觀中，一盞孤燈還亮著。
燈下，一個白髮蒼蒼的老道士正閉目打坐，忽然睜開了眼。
“有意思，”他喃喃自語，目光穿過千丈虛空，彷彿看見了山腳下那間鐵匠鋪中懷抱鏽劍的少年，“這把劍……終於等到了它的主人嗎？”
他的嘴角浮起一絲笑意，隨即又恢複了古井無波的神情。
三更鼓響，萬籟俱寂。
而在千裡之外的青州城中，一座金碧輝煌的府邸內，一個錦衣少年正對著一柄寒光四射的長劍出神。
劍身上映出他的臉，劍眉星目，英氣逼人，嘴角掛著一絲誌在必得的笑容。
“青雲觀，”他輕聲說，“那三個名額，必有我柳青雲一個。”
窗外，北風呼嘯，大雪將至。
一場關於劍與道的傳奇，就在這個寒冷的冬夜裡，悄然拉開了序幕。