第535章 我們是自由的國度，我們不可能做那種事！
「啪！」
維多利亞女王把一迭報紙摔到首相威廉·尤爾特·格萊斯頓麵前。
報紙散開了，有英文的，也有法文的，頭版頭條幾乎被同一張圖片占據——
一個英俊的年輕人高舉雙手，被兩個身穿製服的英國警察挾持著，半拖向標註「大不列顛」的海關通道。
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各家的版畫水平有高有低，但姿勢、神態都差不多。圖片下麵是標題，字大得刺眼：
《自由之國？作家索雷爾在多佛港遭強製驅逐！》（《費加羅報》）
《海關拒絕給出理由，法國作家無奈回國》（《每日電訊報》）
《大英帝國的「思想海關」：隻準進咖啡，不準進思想？》（《小巴黎人報》）
《從拿破崙到格萊斯頓，誰更害怕一本書？》（《紐約日報》）
……
維多利亞女王的指尖點在報紙上：「這是怎麼回事？帝國的臉麵都被你們丟光了！」
女王統治這個帝國已經四十五年，見過太多風浪，但眼前這種難堪還是讓她惱火。
威廉·尤爾特·格萊斯頓站在書桌前，手裡拿著禮帽，雖然腰桿還挺得直，但臉色很難看。
格萊斯頓勉強解釋著：「陛下，這是那個法國佬的陰謀！他故意帶著一群記者去海關，激怒執勤人員……
他的目的就是為了拍下這張照片，就是想讓帝國在世介麵前丟臉。」
維多利亞女王不耐煩地打斷他：「這誰都知道！我想問你，解決方案是什麼？
現在巴黎的報紙在嘲笑我們，說我們變成了俄國，變成了普魯士——
公開鉗製言論自由，拒絕一位外國大作家入境，連個像樣的理由都給不出！」
格萊斯頓不說話了，書房裡隻剩下女王憤怒的質問聲。
他知道維多利亞為什麼會失控——有人把她比作了俄國的沙皇，這是不能容忍的羞辱。
哪怕誰都知道，她的初戀情人是俄羅斯尼古拉一世沙皇的長子，也就是後來的亞歷山大二世。
過了一會兒，女王冷靜了下來：「對付一個作家，有一百種方法讓他閉嘴，讓他消失，讓他自己放棄。
但你選了最蠢的一種——當眾動手。現在全世界都看見了，大英帝國害怕一個拿筆的法國人。」
格萊斯頓的臉漲紅了：「陛下，內政部的判斷是，需要給他一個明確的訊號。
讓他知道倫敦不歡迎他，讓那些想效仿他的人看清楚後果。」
「訊號？訊號是發出去了，但收到訊號的不止他一個。巴黎收到了，紐約收到了，整個歐洲都收到了。
他們看到的訊號是，大英帝國心虛了，被一本海盜小說嚇得關閉國門。」
維多利亞女王站了起來：「妥善處理這件事，不要讓它繼續發酵。帝國的榮譽不能繼續受到玷汙！」
「是，陛下。」
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唐寧街10號，首相辦公室。
格萊斯頓麵對這內政大臣威廉·哈考特，毫不客氣：「陛下很不高興。我也很不高興。
哈考特，這件事是你內政部的職責範圍，現在搞成這樣，你有什麼解釋？」
哈考特舔了舔嘴唇：「首相，這件事的處置確實有欠考慮。現場執勤人員經驗不足，應對失當。
我已經責成海關總署提交詳細報告，相關人員會受處分。」
「處分？哈考特，你覺得問題是出在一個海關辦事員身上？」
「當然不完全是。但直接責任——」
格萊斯頓打斷他：「直接責任是你！是你授權了對索雷爾的特別關注，是你讓海關注意他的入境，是你暗示可以採取『必要措施』。
現在出事了，你想找個辦事員頂罪？」
哈考特不吭聲了。辦公室裡很安靜，能聽到外麵馬車碾過馬路時發出的悶響。
過了一會兒，哈考特才說：「首相，我們對索雷爾的擔憂是有根據的。他的作品確實在傳播不良情緒。
他在東區的活動建立了個人威望，這種威望可能被轉化為政治影響力，那些貧民可能會採取行動。
我們隻是做了風險評估，並採取了預防性措施。」
格萊斯頓拿起一份報紙抖了抖：「預防性措施？這就是你的預防性措施？讓全歐洲看我們的笑話？」
哈考特低下頭：「我們應該在他入境後再採取限製措施，比如監控交往人員，而不是在海關公開攔截。」
格萊斯頓把報紙扔回桌上：「現在說這些有什麼用？我要的是解決方案。怎麼把這件事壓下去？
怎麼讓報紙閉嘴？怎麼讓那個法國佬別再給我們找麻煩？」
哈考特想了想，說：「國內的報紙，我們可以通過GG分配施加影響。
那些登了不利報導的報紙，明年政府公告的投放份額會受影響。他們懂的。」
「還有呢？」
哈考特又想了想：「我們可以安排幾位有份量的評論家，在《泰晤士報》《旁觀者》上發表文章。
從文學批評角度分析《加勒比海盜》的缺陷，淡化政治色彩。把爭論拉迴文學領域。」
格萊斯頓靠在椅背上，看著他：「就這些？」
「目前能想到的就這些，首相。」
「你覺得這些夠嗎？夠讓巴黎的報紙停止嘲笑我們？夠讓紐約的報紙停止轉載？夠讓女王陛下滿意？」
哈考特不說話了。
格萊斯頓站起來：「我要你在一週內處理好這件事，讓輿論平息，讓事件過去！」
「是，首相。」
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內政部，威廉·哈考特的辦公室。
哈考特麵前是內政部的常務次官埃德加·溫斯洛普。
他把首相的話複述了一遍，然後問：「溫斯洛普，這件事你怎麼看？」
溫斯洛普沉默了幾秒，才緩緩開口：「大臣，這件事的難點在於，我們所有的行動都冇有正式檔案記錄。
對索雷爾先生的特別關注，對海關的指示，對《良言》雜誌的壓力，對蘇格蘭場合作專案的終止——
都是通過口頭溝通和非正式的暗示完成的。」
哈考特皺起眉頭：「你的意思是，我們冇法追究具體責任？」
溫斯洛普糾正道：「不是冇法追究，是不宜追究。一旦啟動正式調查，就需要調取記錄、詢問相關人員。
但很多指示並冇有書麵記錄，相關人員的理解也可能不一致，這樣反而容易落下口舌，讓媒體抓住把柄。
比如我們對海關說的是『必要時可拒絕入境』，但海關執勤人員可能理解為『必須阻止入境』。」
哈考特連忙追問：「所以都是海關的錯？」
溫斯洛普的回覆滴水不漏：「從行政責任角度，最終執行方確實負有直接責任。但更高層麵的決策——
尤其是基於風險評估的預防性措施，其合理性和必要性，在內政部的職權範圍內是成立的。
問題出在執行層麵過度解讀，以及應對媒體時的處置失當。」
雖然這番話說得極其曲折，但哈考特聽明白了，溫斯洛普在給他鋪路：
責任可以推到海關，推到現場人員，推到「理解偏差」和「處置失當」。
而內政部的決策本身是「合理且必要」的。
哈考特鬆弛了一點：「那現在怎麼處理？首相給了一週期限。」
溫斯洛普想了想，說：「我們需要做幾件事——
第一，海關總署必須提交一份正式報告，承認現場處置不當，宣佈對相關人員的紀律處分。
第二，內政部可以釋出一個簡短宣告，強調英國歡迎一切守法訪客，但保留基於公共秩序拒絕入境的權利。
第三，通過非正式渠道，與主要報紙的編輯溝通，建議他們適度降低對此事的報導熱度。
第四，可以安排一兩位議員，在下議院提出相關問題，然後由大臣作出迴應，將輿論場拉回議會框架內。」
哈考特想了半天纔開口：「所以隻需要處理幾個海關人員，發一個不痛不癢的宣告，等輿論自己冷卻？」
溫斯洛普點頭，「有時候，最好的行動就是不行動。過度反應反而會延長事件的週期。」
哈考特想了想，覺得有道理：「就按你說的辦！宣告你來起草。」
「是，大臣！」
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一週後，英國議會，下議院。
在一輪又一輪的質詢中，無論是首相格萊斯頓，還是內政部長哈考特，都表現得滴水不漏。
所有的責任都被分散到不同的部門、不同的執行人員頭上。
每個人好像都該負責，每個人好像又都不該負責。
作為政府的最高長官，以及負責具體事務的部長，兩人的表情更是無辜至極。
彷彿一切糟糕的後果，都是下麵執行不力才造成的。
議員們當然對兩個老狐狸的表現不滿，尤其是那些選區在東區的議員。
他們群情激憤，一再打斷髮言，以至於議長不得不反覆敲著錘子，嘴裡喊著：「Oder！Oder！」
質詢的最後階段，自由黨議員約瑟夫·勞倫斯提出了自己的問題：
「內政部如果認為某個作家或者某部作品可能產生不良影響，會怎麼做？直接禁止其出版嗎？」
內政部長威廉·哈考特站起身，鄭重地搖了搖頭：「我們絕對不會禁止它發表，我們僅僅是可能不發表它。」
「這有什麼區別呢？」
「天壤之別！禁止發表是俄國那樣的獨裁國家採用的統治手段，我們是自由的國度，我們不可能做那種事。
我們隻不過採取民主的決定不予發表。」
議員們再度譁然。約瑟夫·勞倫斯在喧囂中丟擲了最後一個問題：
「我們以後還能在大英帝國的報紙雜誌上，看到萊昂納爾·索雷爾的作品嗎？」
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