第532章 內政部的手段！
夏爾·加尼葉和年輕人離開了，門也輕輕地關上了，辦公室裡又恢復了安靜。
路易斯·巴斯德坐在椅子上，看著桌角那個紙包，看了很久，然後重新開啟紙包。
發黴的麵包就躺在那裡，青綠色的斑塊無論如何也無法讓人覺得愉悅。
但是他拿起麵包，湊到鼻子前聞了聞，潮濕的味道傳來，還有點嗆，典型的黴菌氣味。
然後他走到書架前，目光逡巡許久，才抽出一本舊筆記，翻開，一頁頁找。翻到中間時，他停住了。
那一頁的角落裡有他多年前寫的一行小字：「某些黴菌顯示抑菌效應？未驗證。」
他盯著那行字看了很久——原來他早就見過這個問題。
隻是當時覺得太小，太瑣碎，就擱置了。現在問題又回來了。
巴斯德合上筆記，拿著那些**的食物來到實驗室。
他戴上手套，拿起解剖刀，從黴菌邊緣切下一小塊麵包，放在玻璃片上。
又切了一小塊遠離黴菌，但已經開始變軟的麵包，放在另一片玻璃上。
他走到顯微鏡前，調整鏡筒，俯身去看，視野裡，黴菌的菌絲像交錯的樹枝，密密麻麻。
而在黴菌區域之外，能看到其他微生物的痕跡——細菌的斑點，酵母的芽體……
但在黴菌密集的區域，這些幾乎看不見。
巴斯德直起身，走到實驗室的窗前，看著外麵。院子裡，助手埃米爾正在清洗玻璃器皿，水聲嘩嘩的。
他站了很久，然後他轉身，回到桌前，抽出信紙，拿起筆——
「致萊昂納爾·索雷爾先生……」
寫完信，他裝進信封，封好。然後他走到門口，叫了一聲：「埃米爾。」
埃米爾轉過頭，手上還滴著水：「教授？」
「明天開始，你跟我做一組新實驗。關於黴菌的。」
埃米爾眨眨眼：「黴菌？什麼黴菌？」
「麵包上的，乳酪上的，酒窖裡的。所有那些冇人認真看過的黴菌。」
埃米爾愣在那裡，但巴斯德冇解釋，又走回實驗台前。
桌上，那些發黴的食物靜靜地躺在紙包裡。那片青綠在光線下透明得像一層薄薄的絨毯。
巴斯德坐下來，翻開一個新的實驗記錄本。在第一頁，他寫下日期：1882年7月26日。
然後他寫下標題：「黴菌對細菌生長抑製作用的初步觀察」。
他停筆，想了想，在標題下方加了一行小字：「啟發自日常現象的係列觀察。」
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萊昂納爾和夏爾·加尼葉在路口道別，加尼葉要回自己的建築工作室，萊昂納爾則獨自往公寓走。
他走得不快，腦子裡還在回放剛纔的畫麵：巴斯德那張嚴肅的臉，那雙盯著發黴麵包時專注的眼睛。
自己的說服是成功了——至少種子埋下了。但接下來呢？
萊昂納爾拐進一條側街。陰影落下來，八月的暑氣被隔開一些，但他還是解開外套最上麵的釦子。
這次會麵之後，他就要離開巴黎去找個地方避暑了，可能是義大利的海邊，也可能是西班牙的山區。
總之不能呆在巴黎。鳥糞戰爭的影響餘緒連綿，法國又趕上內閣換屆，清潔城市的預算遲遲冇有得到批準。
所以雖然巴黎的下水道又增加了上百公裡，但是城市的臭味卻仍然嚴重。
萊昂納爾擔心的不是巴斯德能不能發現青黴的抑菌作用。
巴斯德是那個時代最頂尖的微生物學家，隻要他認真去看，一定能注意到青黴的特殊性。
他會在培養皿上看到清晰的抑菌圈，會觀察到那些導致傷口化膿的球菌在黴菌周圍無法生長。
他甚至可能推斷出，起作用的是某種黴菌分泌的「可擴散物質」。
萊昂納爾真正擔心的是下一步：提取。因為十九世紀末的化學工具太簡陋了！
巴斯德肯定會用他熟悉的所有方法來處理黴菌培養液：
過濾掉菌絲，得到澄清的濾液，接著加熱試試看——然後發現活性消失了；
加酸加鹼調節pH，試圖沉澱點什麼——活性又消失了；
接著是用酒精沉澱，用乙醚萃取，用各種鹽類析出……
每一次，那種脆弱的抑菌物質都會在粗暴的處理過程中分解、失活。
萊昂納爾幾乎能看到那個場景：巴斯德站在實驗台前，眉頭緊鎖，看著又一次失敗的提取物。
助手在旁邊記錄：「加熱至60攝氏度，活性完全喪失。」「加入稀鹽酸後抑菌效應消失。」……
越積越厚的記錄會讓結論越來越清晰：這種東西隻有在黴菌活著的時候才起作用，一旦脫離生命活動，就迅速瓦解。
然後研究就會停滯下來。
巴斯德會轉向其他更有可能出成果的課題——狂犬病疫苗、炭疽疫苗，那些他能攻克的問題。
青黴會被記錄在實驗筆記的某一頁，或者被髮表在某份期刊上，成為一個「有趣但無法實用」的觀察。
萊昂納爾看著自己的手。這雙手會寫小說，會打字，會畫簡單的機械圖紙——
但不會操作精密化學儀器，不懂有機合成，不知道青黴素的分子結構到底是什麼。
生物知識停留在高中會考之前的他隻知道一些模糊的概念：青黴素不穩定，對熱敏感，對酸鹼敏感……
但這些知識有什麼用？這個時代冇有20世紀的那些生物、化學製劑和工具，這些自己也發明不出來。
所以他能做的隻有開頭。把問題丟擲來，讓最聰明的人看見。然後等待。
等待可能很長。巴斯德今年六十歲了，就算他全力投入，也可能在有生之年無法突破提取的難關。
然後他的學生、學生的學生，一代代接力。也許要等到二十世紀初，也許要到一戰前後——
那時候莫泊桑肯定不在了，死於梅毒和梅毒帶來的併發症。自己呢？誰知道能不能活到那時候！
但即便如此，也值得。
不知不覺，萊昂納爾回到了聖日耳曼117號地公寓，一進門，邦雅曼先生就給了自己一封信。
郵戳是倫敦的，寄信人是《良言》雜誌的主編諾曼·麥克勞德。
萊昂納爾一邊上樓，一邊拆開信封，開頭就讓他怔住了——
【萊昂納爾，我的朋友。
很遺憾，我必須以這樣的方式告訴你，《良言》雜誌從下一期起，將暫停連載《加勒比海盜》……】
————————
《良言》雜誌的辦公室裡，諾曼·麥克勞德坐在書桌後，對麵坐著亞歷山大·斯特蘭。
《良言》雜誌的出資人，「斯特蘭出版社」的老闆。
但自從十六年前投資自己創立雜誌以來，他來過辦公室的次數幾乎為零。
亞歷山大·斯特蘭看著他：「我很抱歉，諾曼。」
這句話說得真心實意，斯特蘭不是那種會說軟話的人，他能說抱歉，是真的覺得抱歉。
諾曼·麥克勞德搖搖頭：「不用道歉。換做我，也會做一樣的決定。」
亞歷山大·斯特蘭有點意外：「你不生氣？」
諾曼·麥克勞德笑了，隻不過聲音很冷：「生氣有什麼用？事實就是事實。《良言》靠郵政活著。
全國五成訂閱戶不在倫敦，不在大城市，在小鎮、鄉村、教區學校。他們每個月等郵差把雜誌送上門。
如果被郵政踢出『郵費優惠清單』，價格就要再往上漲——可我們已經是全英國，甚至全歐洲最貴的雜誌了。
到時候，很多人就不會訂了。如果有些地方郵局乾脆拒收，那雜誌就徹底死了。」
亞歷山大·斯特蘭沉默了一會兒，他冇想到麥克勞德這麼冷靜。
他嘆了口氣：「一本雜誌從倫敦寄到愛丁堡，普通郵資要兩便士，優惠費率隻要半便士，差三倍。
冇有這個優惠，全國發行的雜誌根本活不下去。除非發行範圍縮到倫敦和周邊幾個郡。」
諾曼·麥克勞德點點頭：「我知道，所以我接受這個命運。《良言》不屬於我一個人，很多人靠它吃飯。
我留下，雜誌就會死；我離開，雜誌就能活——這個簡單的選擇題。」
亞歷山大·斯特蘭啞然，過了好一會兒才說：「我知道你心裡不痛快……」
諾曼·麥克勞德打斷了他：「我二十四歲入行，當了二十年編輯，又當了十六年主編，從來冇被人這樣掐過脖子。
但掐脖子的人又不是您，斯特蘭先生。是內政部，是那些坐在白廳辦公室裡的人，那些穿製服的人！
他們不用下禁令，不用查封，隻需要暗示一下郵政總局，《良言》就會自己慢慢死掉。
多聰明！多體麵！帝國不需要禁止任何出版物，用一個郵戳，就能讓一份媒體自我消亡。」
亞歷山大·斯特蘭又嘆了口氣，然後從西裝內袋掏出一個信封，放在桌上，推到麥克勞德麵前——
「這是你的補償金，足夠你回到約克郡過上好日子。」
諾曼·麥克勞德冇動信封。
亞歷山大·斯特蘭問：「不夠？」
諾曼·麥克勞德搖搖頭：「不是錢的事。」
亞歷山大·斯特蘭有些好奇：「那是什麼？」
諾曼·麥克勞德站起來，走到窗邊，看了一會兒喧鬨的街景。
然後他轉回身：「如果你真想補償，不如把錢給該給的人」
「誰？」
「萊昂納爾·索雷爾。」
亞歷山大·斯特蘭聽到這個名字，明顯慌亂了一下：「這……這個……可能要暫緩。內政部說……」
諾曼·麥克勞德露出嘲弄的神色，但不是對自己的老夥計亞歷山大·斯特蘭，而是不在這件辦公室的人。
「我會給索雷爾先生寫一封信，告訴他倫敦發生的一切，剩下的，就交給上帝吧！」
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