第451章 「錫幣皇帝」和「小鎮領主」
台下響起一陣細微的騷動和竊竊私語，許多人伸長脖子，想看清他手裡那個小東西。
萊昂納爾繼續說：「錫幣」，是礦業公司之類的大企業發行的，它隻能在勞工聚集的偏遠小鎮上流通。
買食物，買衣服，付房租，甚至找女人，都隻能用它。它上麵的數字後麵雖然跟著美分」，但購買力截然不同。
通常，小鎮的物價，要比外麵要貴上不少一我們算過，有些東西甚至比巴黎還要貴！」
這句話讓現場一片譁然，能來聽演講的都是有錢人，自然知道巴黎是個什麼物價水平。
萊昂納爾的語氣很平靜，但每一個字的分量，都因為它所承載的事實而變得沉重——
「這些礦工，用汗水，甚至可能是生命，換來這些金屬片，所以他們無法離開小鎮，因為外麵不認這個。
就這樣，他們被牢牢地鎖在了礦井邊，鎖在了那片被煤煙籠罩的土地上。
但有人告訴我，這是為了保護他們」，防止他們愚蠢地」揮霍掉真正的錢。」
台下變得安靜了，之前的騷動消失了，取而代之的是壓抑的寂靜，一些人的臉色變得不太自然。
在1880年代的美國，「公司代幣」製度是如此普遍，從北方的煤礦，到南方的林場牧場，幾乎無處不在。
不僅有金屬的，還有紙質的，南方部分大牧場甚至發行皮質的代幣。
如今被一個外國人毫不留情地點出來，頓時臉上都開始有些發燒—一尤其他還是個法國人！
萊昂納爾放下錫幣，目光掃過全場：「這就是我看到的美國的一部分，一個在自由」和契約」的名義下，構建出一個新的奴隸牢籠的國家！
而這個國家，在20年前，剛剛為解放黑奴而打了一場殘酷的內戰，死了超過60萬人！」
全場啞然無聲，他們無法反駁，甚至無法憤怒。
萊昂納爾轉到了自己最近的遭遇上：「在前來舊金山的火車上，我遭遇了劫匪，但這一點都冇有讓我覺得意外。
讓我意外的是另一件事，在風息鎮，我意外捲入了鎮長選舉————」
提到風息鎮，台下又騷動起來，報紙上的故事早已傳開，但即使媒體把萊昂納爾渲染成英雄，大家臉上依舊不光彩。
萊昂納爾則表情輕鬆：「那場選舉，充滿了猜忌、威脅、謠言，甚至演變成街頭槍戰。
雙方都認為對方是必須消滅的敵人，都認為自己是正義的，然後都拿起了武器。」
我並非報紙上描述的那種英雄。我隻是一個僥倖冇有中彈的旁觀者。
我看到的，是對權力的渴望，還有對投票結果的恐懼和不信任一這一切，都壓倒了對規則的尊重。
先生們，女士們。我來自歐洲，來自法國。我們那裡有古老的傳統，也有沉重的包袱。
我們經歷過革命、帝國、共和，流過無數的血，試圖找到一條通往更美好社會的道路。
我們犯過很多錯誤，我們仍在摸索。而美國是新的。它冇有我們那麼沉重的歷史負擔。
它充滿活力，充滿力量，無所畏懼但是，活力不能替代道德，財富也不能定義文明！」
萊昂納爾再次舉起手中的錫幣——
「如果你們允許錫幣」這種東西，在自由」的幌子下剝奪人的權利，那麼你們所珍視的自由，就是虛偽的！」
如果你們的投票，依靠的是誰的火力更猛，而不是理性和規則，那麼你們的共和，就是脆弱而危險的！
相信我，一個法國人遠比美國人在這方麵經驗更多！」
這句話終於讓現場的氣氛鬆弛了一些，不少人笑了出來。
但萊昂納爾接下來的話，讓他們徹底笑不出來了一「的確，美國冇有皇帝，也冇有世襲的貴族，冇有封建領主，你們用憲法和選票取代了王冠和權杖。
但是，先生們，女士們，在我看來，每一個發行這種錫幣」的大老闆，就是一個個不戴王冠的皇帝」！
他們的權力，尤其在掌控自己帝國」裡的子民的生死、自由方麵，比任何傳統的君主更大，更無所顧忌！
至少，我還冇有聽說過哪個君主製國家發行的貨幣，不能和其他國家的貨幣正常兌換的。」
台下響起一片壓抑的驚呼和騷動，許多人的臉色變了，但萊昂納爾冇有停頓「而在風息鎮那樣的地方，我看到的又是什麼？一個鎮長，依靠著恐嚇和賄賂，年復一年地占據著位置。
他將整個鎮子視為自己的私產，那麼，他與封建領主」在本質上又有什麼不同？
隻不過，他手裡的武器，從長劍和鎧甲，換成了選票箱和左輪手槍。」
大廳裡陷入了死一般的寂靜。空氣彷彿凝固了。
這些指控，直接挑戰了美國引以為傲的製度根基，一些聽眾臉上露出憤怒，但也有人是震驚與羞愧。
萊昂納爾環視著這片寂靜，看到了前排那些上流社會的紳士與女士那僵硬的表情。
「在我和我的朋友們踏上這片土地的每一天，在紐約，在波士頓，在匹茲堡，乃至在這裡，舊金山————
我們都受到了最熱烈的歡迎，最慷慨的款待。
我們品嚐了最醇香的美酒，參觀了最宏偉的建築，聽到了最動聽的讚美——
我們相信這一切都源於諸位內心對美國取得的成就的驕傲，你們希望用這些打動我們這些遠道而來的異鄉人。
我必須說，你們成功了，我們確實被打動了。但是，打動我們更深的，讓我們覺得不虛此行的，卻是那個真實的美國。
那個活生生的、呼吸著的、掙紮著的、充滿矛盾的美國，那個我們自己用眼睛看到的，用耳朵聽到的美國一是佩雷爾號」底艙裡的移民，他們擠在一起，忍受顛簸、惡臭、飢餓，漂洋過海來尋找希望的美國；
是紐約碼頭上盛大的歡迎隊伍，帶領我們參觀那些已經完成和正在完成的工業奇蹟的美國；
是康奈爾斯維爾礦坑裡的工人，著錫幣」，滿臉煤灰，一生可能都無法踏出小鎮一步的美國；
是風息鎮街道上拿著武器對峙的鎮民，為了選舉」出一個鎮長無情對射的美國————」
萊昂納爾聲音在劇場裡迴蕩著——
「是這些冇有被精心包裝過的景象和聲音，用粗糙和刺耳的方式讓我們感覺到，我們接觸到的不是一個被擦拭得閃閃發光的完美玩具」，隻能擺在櫥窗裡供人欣賞；
而是一個活生生的國家，有溫度、有脈搏、有缺點，當然，也有希望！
這纔是一個值得我們這些法國人，用心參觀和巡訪的國度！
我講完了，謝謝大家！」
他的話音落下。
全場先是陷入了令人窒息的沉默，甚至冇有人咳嗽。
所有聽眾都需要時間來消化萊昂納爾的這番話—一既有尖銳的批評，也不乏誠摯的讚譽。
然後，不知從哪個角落響起了第一聲掌聲，清脆、響亮。
緊接著，第二聲，第三聲————掌聲如同被點燃的野火，迅速蔓延開來，變得熱烈、持久。
這掌聲不是單純地讚同萊昂納爾的觀點，更像是對他的坦誠的敬意。
許多剛纔還麵露不忿的人，此刻也用力地鼓著掌。
萊昂納爾微微鞠躬，走下了講台。
萊昂納爾·索雷爾在舊金山的演講，藉由媒體，迅速擴散至全美。
次日，以及隨後的幾天裡，東西海岸各大有影響力的報紙，都以顯著版麵報導了這位法國作家的「驚人言論」。
《紐約論壇報》的社論寫道：
【索雷爾先生冇有像其他一些歐洲訪客那樣，滿足於我們提供的盛宴和鮮花。
他看到了我們繁華表象下的膿瘡——「錫幣」奴隸製和選舉暴力——但這並非美國的恥辱。
真正的恥辱，是當這些遠道而來的客人離開時，我們隻讓他們記住了牛排的味道和舞會的香水。
如果這些尊貴的法國客人在美國的巡訪，最終淪為虛偽的吹捧之旅，那才證明美國已經病入膏育，無可救藥了！
所以，我們應該感謝索雷爾先生的坦誠！】
《舊金山紀事報》則評論道：
【————他稱發行錫幣」的資本家為皇帝」，指責某些地方官員為封建領主」。
這些話刺耳嗎？是的，非常刺耳，但它們也揭示了應該讓所有美國人都感到羞愧的真實！
我們從來冇有砍下過的皇帝或者國王的腦袋，是不是正在我們的土地上，用另一種方式長出來了？】
當然，一些與各大企業關係密切的報刊，如《工業先驅報》等，則對萊昂納爾發起了猛烈的抨擊。
它們指責他「歪曲事實」「以偏概全」，「作為一個外國人，根本不瞭解美國的國情和優越性」。
甚至暗示他「受了某些反美勢力的指使」，試圖「抹黑美國偉大的工業成就」。
它們竭力為「代幣」製度辯護，稱其為「維持礦區秩序、保障工人生活的必要手段」。
風息鎮的事件，也被輕描淡寫為「個別地區的孤立事件」。
然而，這些聲音並冇有左右輿論，反而，全美國範圍內的報紙，都開始跟進討論「代幣」的合法性和選舉暴力。
「錫幣皇帝」和「小鎮領主」成了流行詞彙，被廣泛引用，用來批判經濟壟斷和地方政治**。
紐約，華爾街，約翰·皮爾龐特·摩根的豪華辦公室裡，他把一份報紙放在了桌上，用手指戳了戳上麵的標題。
他的聲音不高，卻充滿了威脅：「所以，安德魯，那些劫匪，真的不是你給他們發去的懸賞？」
坐在他對麵的安德魯·卡內基，背後的襯衫一下就濕透了。
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