第171章 紳士說出口的話，「誇德裡伽」都追不回來
懷著複雜的心情，萊昂納爾與兩位年輕的中國留學生握了握手。
他能感受到兩人的手掌都頗為粗糙，並且十分有力——那是長期航海和訓練留下的痕跡。
按照英國海軍訓練的傳統，他們應該都在老式的風帆戰艦上操練過。
sᴛ .ᴄ提供最快更新
萊昂納爾切換成英語說道：「很高興認識二位，其實你們叫我萊昂納爾就好。」
嚴復、薩鎮冰的眼中有驚訝的神色一閃而過，他們冇有想到萊昂納爾竟然肯用英語和他們寒暄，而且如此親切。
薩鎮冰露出真誠的笑容：「萊昂納爾，你的身體恢復得如何？
我在英國的報紙上讀到你不幸在倫敦病倒的訊息。」
萊昂納爾略顯尷尬地笑了笑：「多謝關心，已經完全康復了。
隻能說倫敦的空氣……嗯，確實獨具特色。」
這句話引得薩鎮冰會心一笑：「確實如此！泰晤士河麼……
在每個低潮的時刻，它都會用強烈的氣味提醒人們它的存在。
我和嚴兄初到英國時，也花了好長時間才適應。」
嚴復也笑起來：「萊昂納爾，請允許我表達對您作品的欽佩。
我讀過《老衛兵》，你對社會不公的批判令我印象深刻。」
萊昂納爾有些驚訝：「你讀過我的作品？」
嚴復點點頭：「英語、法語我們都學過——我是在格林威治的圖書館偶然發現的。
不過更令我最敬佩的是你公開支援免費義務教育的主張。
我一直認為中國若想真正強大，也必須走這條路——讓每個孩子，無論貧富，都能接受基本的教育。
唯有開啟民智，國家才能振興！」
萊昂納爾敏銳地察覺到，嚴復說完這番話，薩鎮冰露出了不以為然的神色。
但是嚴復並冇有察覺這位同伴的不悅，而是向萊昂納爾提出一個請求：「萊昂納爾，我甚至萌生過一個念頭——
我希望能將你的作品翻譯成中文！
像《老衛兵》這樣的故事，雖然背景在法國，但它……簡直就像為中國量身定製一般。
中國的讀者讀到了，或許能受到一些啟發。」
萊昂納爾心中一震。
嚴復後來確實成為了中國最重要的翻譯家，翻譯了《天演論》等西方經典，影響了此後幾代中國知識分子。
如果自己的作品被翻譯成了中文……
萊昂納爾連忙真誠地點點頭：「這是我的榮幸，《老衛兵》屬於法國，也屬於中國！
如果你有興趣，我可以提供授權，並做一些註釋。」
嚴復大喜過望，緊緊握住萊昂納爾的手：「那我們一言為定！」
萊昂納爾麵帶微笑：「紳士說出口的話，『誇德裡伽』都追不回來！」
這句話一出，不僅嚴復、薩鎮冰愣住了，陳季同也懵了。
過了一會兒，三箇中國人才反應過來這是「君子一言，駟馬難追」的意思。
「紳士」對應「君子」，「誇德裡伽」則是歐洲一種四匹馬拉的戰車的名稱。
等反應過來，三人開懷大笑；陳季同拍了下萊昂納爾的肩膀：「萊昂，想不到你還精通中國的成語！」
萊昂納爾微笑著點點頭：「略知一二……」
就在這一刻，萊昂納爾注視著麵前兩位年輕的麵孔，時空交錯的感覺讓他一時有些恍惚。
他彷彿能看到歷史的長河在眼前流淌，而自己正站在一個特殊的交匯點上。
陳季同適時地插話道：「看來你們很投緣——不過晚宴還在進行，二位還是先回座位吧，以後還有機會。」
薩鎮冰和嚴復禮貌地向萊昂納爾點頭致意，然後回到了自己的座位。
萊昂納爾重新落座後，鄰座的法郎士湊過來，帶著好奇的笑意：「萊昂納爾，你似乎對中國人特別有好感？
這可不太尋常！」
法郎士雖然是陳季同的好朋友，但這屬於私交——他對於中國人的整體觀感卻並不好。
這也是這個時代歐洲知識分子對待中國的主流態度。
畢竟不到二十年前，英法聯軍纔打進北京，燒掉了中國皇帝的夏宮。
許多歐洲人的家裡，還藏著從那裡搶來的金銀、寶石、瓷器、絲綢、字畫……
萊昂納爾沉吟片刻後開口：「蒂波，我始終認為，任何一個在失敗後不放棄自強努力的國家和民族都值得尊敬。」
他停頓了一下，目光轉向嚴復、薩鎮冰兩人：「你看，這個屢屢戰敗的古老帝國，派出了像郭嵩燾、曾紀澤這樣的人物搞外交，還派出了薩鎮冰、嚴復這樣的年輕人來學習。
無論他們的初衷和目的是什麼，這都埋下了這個國家重新崛起的種子！
可能不是在當下，甚至不是在我們能看得見的未來，但一定會有這麼一天。」
法郎士驚訝了：「萊昂納爾，你對中國的評價這麼高嗎？」
萊昂納爾點點頭：「文明的偉大不在於從未跌倒，而在於每次跌倒後都能重新站起，甚至向曾經的對手學習。
中國正在艱難地這麼做，儘管過程中有阻力、有反覆，但這種努力本身就值得尊重。」
法郎士若有所思地點頭：「你這個角度很有意思。確實，能夠承認自己的不足並向他者學習，需要很大的勇氣和智慧。
我想我明白你為什麼對他們另眼相看了。」
晚宴在友好交流的氛圍中接近尾聲。
曾紀澤開始起身致辭，他用中文說，陳季同翻譯為法語，措辭得體：「尊敬的各位來賓，感謝大家今晚的光臨。
中國有句古話，『有朋自遠方來，不亦樂乎』。法國與中國雖遠隔重洋，但對知識與美的追求是我們共同的語言。
我希望通過這樣的交流，能夠加深我們之間的理解和友誼……」
簡短的講話也贏得了禮貌的掌聲。
不過萊昂納爾的感觸尤其深——這是他這麼長時間以來，第一次聽到「中文」。
他甚至花了幾秒鐘才反應過來曾紀澤在說什麼。
晚宴後本應是舞會環節。
但《小巴黎人報》的主編保羅·皮古特調侃道：「我猜接下來的舞會對我們的中國朋友來說可能太過『熱情』了？
畢竟交誼舞在東方可能被視為有傷風化。」
果然，很快僕人們就嫻熟、迅速地將餐桌椅撤去，換成了舒適的沙發和擺放著甜點酒水的小桌。
使館大廳臨時搭建了一個小舞台，幾個身著絢麗的戲服、臉上畫著誇張的臉譜的演員登台了，頓時吸引了在場所有法國人的注意。
萊昂納爾聽了兩句，發現唱的是《趙氏孤兒》，意興寥寥，便從側門悄悄溜出，來到公使館的後花園透氣。
九月的巴黎夜晚已有涼意，花園中瀰漫著濕潤的泥土和植物的氣息。
萊昂納爾深正想找個長椅坐下，卻聽到樹叢後傳來熟悉的聲音——是薩鎮冰和嚴復。
不過他們兩個用的不是英語或者法語，也不是通用的「中文」，而是另一種萊昂納爾十分熟悉的語言——
平話，也就是福州方言。
兩人都是在福州有故居的侯官人，用家鄉方言交談，顯然是不想有人知道談話的內容。
他本想上前打招呼，但聽到兩人談話的內容，不由得停下了腳步。
這兩位將來名垂歷史的人物，竟然在激烈地爭吵！