海風裹著鹹腥味灌進鼻腔，沈明瀾一腳踩進淺灘，泥沙在靴底咯吱作響。腳下的海水由濁轉清，又從清泛藍，深不見底的幽光自水下浮起，像有無數星子沉入海底。顧明玥緊隨其後，右臂繃帶未拆，青玉簪已歸發間，指尖始終貼著袖口暗釦。
“阿湄說的‘斷潮淵’就在前頭。”他低聲開口，聲音被水流吸走一半，“彆亂動。”
話音剛落，前方海麵猛然翻湧，一道漆黑裂穀橫亙於前，浪頭撞上無形屏障，炸成白霧四散。空中瀰漫著刺鼻的鐵鏽味，那是腐蝕性海霧在蒸發。幾條死魚翻著白肚浮過，鱗片瞬間剝落，露出森森骨刺。
“這水能蝕骨。”顧明玥皺眉，“怎麼過去？”
沈明瀾冇答，右手按上腰間竹簡玉佩。識海一震，《楚辭·九歌》篇章自動展開，字句如金線遊走。他張口吟誦：“駕飛龍兮北征——”聲未儘，文宮轟然震動，一道虛影自頭頂衝出，在空中凝成半透明舟楫，形似古時樓船，雕欄畫棟，船首立著一頭昂首欲嘯的螭龍。
“上來。”他伸手。
顧明玥躍上船板，足下一顫，低頭看去——腳下是空的，但身體確實懸停。她抬眼，隻見那舟楫周身纏繞著淡金色文字，每一筆劃都在緩緩流轉，竟與《湘君》詩句完全對應。
“你這係統越來越會裝神弄鬼了。”她冷笑。
“少廢話。”沈明瀾盤坐船頭，雙手結印，文宮之力源源注入詩境。虛舟輕顫，破開海霧，駛向深淵。
越往裡行，水流越是狂暴。兩側岩壁如巨獸獠牙交錯，不時噴出墨綠毒霧。舟身數次被亂流掀得傾斜，金文陣列微閃，強行穩住。途中一條海蛇突襲，頭顱撞上詩文屏障，“砰”地炸成血沫。
“小心！”顧明玥突然低喝，抽出青玉簪橫掃，一道寒光掠過，斬斷一根悄然纏上船尾的觸鬚——那是一截深紫色海藻，表麵佈滿吸盤，正試圖拖沉他們。
“不是海藻。”沈明瀾眼神一凜，“是‘縛心藤’，專吸活人精氣。”
他猛掐指訣，文宮再震，改吟《九歌·大司命》：“靈衣兮被被，玉佩兮陸離——”詩音化刃，金光暴漲，整艘虛舟燃起烈焰般的文字之火，所過之處，藤蔓儘數焦枯。
半個時辰後，霧氣驟散。
眼前豁然開朗。
一座巍峨殿宇矗立海底，通體由碧色珊瑚壘砌，穹頂鑲嵌萬千夜明珠，光輝流轉，照得四野如晝。殿門兩側立著兩尊鮫人石像，人身魚尾，手持三叉戟，眼眶中嵌著藍寶石，隨來者移動而轉動。
“到了。”沈明瀾收勢，虛舟消散，金文迴歸識海。
兩人踏上階梯，每一步落下，腳下貝殼便亮起一圈漣漪狀光暈。行至門前，兩尊石像忽然睜眼，藍光掃過二人全身。
“外來者，心無殺意，可入。”機械般的聲音響起。
殿門無聲開啟。
內裡廣闊如城池，穹頂垂下無數發光水母，宛如星辰倒懸。中央高台之上，坐著一名老者模樣的鮫人，銀髮披肩，額生獨角，身披珠鱗長袍，手握權杖。他身後站著兩名侍衛，魚尾擺動，手中長戟寒光凜冽。
“你們來了。”族長開口，聲如潮汐起伏，“阿湄已傳訊，說你們救她性命。”
沈明瀾抱拳：“晚輩沈明瀾，攜友顧明玥，冒昧登門，隻為共抗海禍。”
“好。”族長微微頷首，“若真為蒼生而來，我鮫人一族願與爾等結盟。”
話音剛落，顧明玥抬步上前，卻在跨過門檻刹那，腳下一滯。
“嗡——”
一道藍色光波自地麵炸開，直衝她胸口。她悶哼一聲，踉蹌後退，嘴角溢血。
“怎麼回事？”沈明瀾一把扶住她。
“識心禁製。”族長神色不變，“此殿門檻設下千年古陣，凡體記憶體有濃重殺機者，踏入即遭反噬。你這位同伴……殺伐太重。”
顧明玥咬牙站直，冷聲道：“影閣七年，手上冇血纔怪。”
“正是如此。”族長輕歎，“寒漪之毒已侵經脈，三日內若不解，文宮將閉，終生無法感知文氣。”
“解藥呢？”沈明瀾問。
族長沉默片刻，緩緩抬起手。一枚晶瑩淚滴自他眼角滑落，落入掌心玉盒，泛起淡淡藍光。
“千年前，我族聖女泣淚封魔，此物便是遺存至今的‘鮫人淚’，可解百毒，亦能啟竅。”
他揮手，玉盒飛至沈明瀾麵前。
“滴入她眉心即可。”
沈明瀾接過盒子，開啟一看——那淚珠不過米粒大小，卻彷彿容納整片海洋，輕輕一晃，內部似有潮汐流動。
他回頭看向顧明玥：“忍著點。”
她點頭，摘下眼罩，露出那隻失明的右眼。瞳孔深處，隱約有一絲破妄之光閃動。
沈明瀾托起淚珠，輕輕按上她眉心。
“嗤——”
一聲輕響，淚珠融化，化作細流滲入麵板。刹那間，顧明玥渾身一震，雙膝跪地，手指深深摳進地麵。
“啊——！”她低吼出聲，額頭青筋暴起，文宮劇烈震盪。
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沈明瀾急忙扶住她肩膀，隻覺一股狂暴氣息自她體內衝出，竟將周圍海水推開三尺，形成真空地帶。
五息之後，一切歸寂。
顧明玥緩緩抬頭，呼吸平穩，雙眼睜開。
“感覺如何？”沈明瀾問。
她冇答，而是緩緩抬起手，對著虛空一抓。
“你看見什麼了？”他追問。
“字。”她聲音微顫，“空氣裡……飄著字。很小，很淡，像是被人念過卻未落地的句子。我能抓住它們……就像抓魚一樣。”
沈明瀾心頭一跳。
他立刻調取識海資料，《博物誌》《抱樸子》中關於“文氣感知”的記載飛速掠過。係統雖未啟用新功能，但他已明白——鮫人淚不僅能解毒，更能打通普通人難以觸及的“文感通道”。
“書院……有救了。”他喃喃道。
三年來，他建書院最難的不是缺錢，而是缺人。太多孩子天生鈍感，聽不懂詩，讀不進書，文宮難開。若有此淚輔助啟蒙，哪怕每人隻用一滴，也能讓數百寒門子弟踏上修行之路！
“族長！”他轉身拱手，“此物若可量產，或能助天下學子破開矇昧！”
族長搖頭：“不可。鮫人淚乃情極而生，非痛苦至極、悲慟至深不能流出。每一滴，都是心血所化。”
沈明瀾沉默。
良久，他鄭重行禮：“即便如此，今日之恩，銘記於心。”
族長抬手，權杖輕點地麵：“盟約已成。自今日起，南海鮫人與爾等同進退。阿湄傷未愈，暫留族中調養，你們若有需，可遣信使前來。”
正說話間，殿外傳來急促水流波動。
一名年輕鮫人疾遊而入，單膝跪地：“報！潮音螺示警，東溟方向發現大規模船影，三十艘倭船集結黑礁灣，似有登陸之意！”
族長臉色驟變：“這麼快？”
沈明瀾眼神一凝：“他們想趁我們分神之際動手。”
“不止。”族長沉聲道，“黑礁灣臨近海眼舊址，若此時發動攻勢，恐另有圖謀。”
顧明玥站起身，活動手腕，氣息已穩：“我們得回去。”
“對。”沈明瀾點頭，“書院匠戶還在後山躲著，百姓不知危險將至。”
他轉向族長：“能否提供情報支援？任何風吹草動，煩請通過信使傳遞。”
“可。”族長揮手，兩名侍衛遊出殿外，片刻後帶回一枚螺旋狀藍殼：“此為‘順潮螺’，持之可聽十裡海音，亦能傳送暗語。贈予你們。”
沈明瀾接過，入手冰涼，表麵刻有古老符文。
“多謝。”他收好螺殼，看向顧明玥，“走。”
兩人轉身欲離，族長忽然開口：“等等。”
他們止步。
“鮫人淚雖不能量產，但我族尚存十滴封存之淚，原為應急所備。”他目光深邃，“若真用於啟蒙孩童，我願相贈五滴。”
沈明瀾猛地回頭，眼中灼熱如火。
“此恩……”
“不必言謝。”族長抬手打斷，“你們護我族人，我助你們育人。這纔是真正的結盟。”
沈明瀾深深一拜。
三人不再多言，迅速離開大殿。
返回途中，海流平穩，無人再言。顧明玥走在最後，手指時不時拂過眉心，彷彿還能感受到那股清涼滲透的奇異感。她抬頭望向遠處，漆黑海平線上，似乎有微弱火光閃動——那是人間的燈，是未熄的文明之種。
沈明瀾握緊順潮螺，腳步加快。
他們必須趕在風暴來臨前回到岸邊。
必須守住那片尚未建成的書院土地。
必須讓每一個孩子，都有機會讀懂第一句詩。
一行三人穿過最後一道珊瑚屏障，身影融入漸亮的海天交界處。
前方浪濤翻滾，一艘小漁船正隨波起伏，船頭插著一麵褪色旗幟，依稀可見“瓊州匠戶營”字樣。
沈明瀾踏上甲板，回望深海。
宮殿早已隱冇於藍幕之下，唯有那枚順潮螺，在掌心微微發燙。
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