沈明瀾抬腳正要邁入通道，腳下石磚忽然一震。他立刻收勢，後退半步，目光緊盯地麵裂縫。那道剛剛閉合的裂痕正在重新張開，赤光比之前更盛，像是地底有東西在瘋狂掙紮。
黑霧再度湧出，翻滾凝聚，化作一頭巨獸。體型比先前大了一倍，四肢撐地時發出沉悶撞擊聲，雙目赤紅如炭火燃燒。它張口咆哮，一股腥風撲麵而來，夾雜著低語聲。
“你讀的書，都是假的。”
“你護的道，早被世人忘了。”
“棄筆吧，何必自尋死路。”
沈明瀾眉心一跳。這些話不是從外麵傳來的，是直接鑽進腦子裡的。他感到識海一陣動盪，文宮曲水流動變得滯澀。那些聲音像藤蔓纏繞神經，試圖把他拖入混亂。
顧明玥站在他身側，短劍已握在手中。她右眼的眼罩微微發燙，破妄之瞳感應到邪祟核心仍在眉心位置。但她冇有貿然出手，剛纔那一擊消耗不小，必須等指令。
“彆聽它說話。”沈明瀾低聲說，“那是殘魂附帶的腐化之力，專攻人心弱點。”
他閉了閉眼，將前世落榜、原身中毒、顧明玥葬身火海的畫麵強行壓下。那些記憶還在心頭翻騰，可他知道現在不能分神。
識海中係統迅速運轉：【檢測到高強度精神侵蝕，建議啟動《正氣歌》壓製邪念，輔以《孟子》養氣篇穩固心神】。
他深吸一口氣，雙手緩緩抬起，指尖微顫。文宮開始共鳴，浩然長虹自識海衝出，在體內經脈奔流一圈後彙聚於胸口。
“天地有正氣——”
第一句出口，聲音不高，卻如鐘鳴落地。整座大廳嗡的一震，岩壁銘文亮起淡淡金光。那頭巨獸猛然扭頭，雙爪拍地，朝他撲來。
顧明玥橫劍攔截，身形一閃擋在前方。她左宮刺客之道催動，速度暴漲，一劍斬向妖物咽喉。劍鋒切入黑霧，卻被一股反力彈開，手臂一陣發麻。
她借力後躍，落地未穩，又見妖物利爪橫掃。她擰腰避過，肩頭仍被擦中，布料撕裂，麵板泛起烏青。
“打不動！”她急聲道。
“不用打。”沈明瀾站定原地，聲音沉穩，“它怕的是這個。”
他睜開眼，目光如炬，續道：“雜然賦流形！”
第二句落下，文宮轟然爆發。一道金色長虹自他背後升起，橫貫整個大廳，照得四壁通明。那光不刺眼，卻帶著不容侵犯的威嚴，所及之處，黑霧發出尖嘯，迅速退縮。
妖物怒吼，轉身撲向光源。它不想被照亮，更不想被淨化。
沈明瀾不動，雙腳穩紮地麵，繼續誦讀：“下則為河嶽，上則為日星。”
每吐一字，空中便凝出一枚金色符文。三字成列，連成一線，懸於頭頂。緊接著，“於人曰浩然，沛乎塞蒼冥”八字元文接連浮現，環繞周身，形成一道正氣屏障。
妖物撞上屏障，發出劇烈震盪。黑霧被灼燒，不斷剝離脫落，露出內部一團扭曲光影——正是命核所在。
“就是現在！”沈明瀾喝道。
顧明玥瞬間明白。她足尖一點，身形疾掠而上，雙宮之力儘數灌入短劍。右宮儒門正氣加持鋒銳，左宮刺客之道提速破防。
她躍至半空，手中短劍化作一道銀光，直刺妖物眉心。
妖物察覺危險，雙爪合攏欲拍。但它的動作慢了半拍，被正氣壓製得太狠，反應遲鈍。
劍尖穿入命核刹那，沈明瀾也完成了最後一句吟誦：“是氣所磅礴，凜烈萬古存！”
整支《正氣歌》徹底貫通。文宮震動，浩然長虹暴漲，化作一支由純粹正氣凝成的巨筆，從天而降，狠狠砸在命核之上。
轟！
一聲巨響，黑霧炸裂，無數碎片四散飛濺。每一粒都帶著淒厲嘶叫，撞上岩壁後化為灰燼。地麵裂縫劇烈顫抖，隨即迅速閉合，再無一絲赤光透出。
大廳重歸寂靜。
顧明玥落地，單膝跪地喘息。短劍插在地上支撐身體，虎口崩裂，血順著劍柄滑落。她右眼的眼罩已經發黑，像是被高溫烤焦了一角。
沈明瀾走過去，伸手扶她。他的臉色也不好看，額頭滲汗，嘴唇泛白。剛纔那一整套《正氣歌》全力施展，幾乎耗儘文宮儲備。
“還能走？”他問。
“能。”她握住他的手站起來，甩掉劍上的血，“隻是有點累。”
兩人對視一眼，都冇多說什麼。他們知道，這種地方不會隻有一道關卡。剛纔的妖物是殘魂，靠封印鬆動才得以現形，但它背後一定有人動手腳。
沈明瀾轉頭看向牆角。那塊凸起的石塊還在，符號完整。他伸手按下開關。
哢噠。
對麵岩壁再次裂開，新通道完全顯露。風從裡麵吹出來，帶著檀香氣息，比之前更濃。通道深處，鐘聲悠悠傳來，節奏穩定，像是某種召喚。
他往前走了兩步，忽然停下。
“怎麼了？”顧明玥問。
“這香味不對。”他說，“不是普通檀香，是混了硃砂和玉屑的祭祀香。隻有在重大儀式時纔會點燃。”
她皺眉：“說明前麵有人活動？”
“或者……有人等著我們進去。”
他冇有退縮，反而向前邁步。腳步落在石磚上，發出清晰迴響。通道內光線昏暗，但越往裡走，牆壁越光滑，像是人工打磨過的。
走了約五十步，兩側岩壁開始出現浮雕。刻的是古代祭典場景，一群人跪拜在一尊高台前，台上立著一塊石碑，碑上文字模糊不清。
再往前，地麵鋪上了青磚。每一塊都刻著細小紋路，組成複雜陣圖。沈明瀾低頭看了一眼，識海係統立即提示：【檢測到“九宮鎖靈陣”殘留痕跡，曾用於鎮壓強大文意實體】。
他腳步一頓。
“這地方不隻是通道。”他說，“是牢房。”
顧明玥抬頭望向通道儘頭。那裡隱約可見一座拱門輪廓，門框上掛著銅鈴，隨風輕晃，發出細微聲響——正是鐘聲來源。
“如果這裡是牢房，關的是什麼？”她問。
沈明瀾冇回答。他盯著前方，手指不自覺按住腰間玉佩。那枚竹簡狀的玉佩正在微微發熱，像是感應到了什麼。
他們繼續前行。
接近拱門時，空氣中檀香突然變淡，取而代之的是一股鐵鏽般的味道。沈明瀾呼吸一滯，這不是血味，是舊鐵鏽蝕的氣息，來自極深的地底。
拱門下方，橫著一道門檻。門檻中央嵌著一塊黑色石板，上麵刻著三個字：
“禁入者”。
字跡歪斜，像是用利器硬生生劃出來的。沈明瀾蹲下檢視，發現石板邊緣有抓痕，很深，一直延伸到地下。
有人曾經想逃。
他站起身，正要邁過門檻，忽然聽見身後傳來一聲輕響。
回頭一看，原本敞開的通道入口，不知何時已經閉合。岩壁嚴絲合縫，看不出任何開啟痕跡。
顧明玥也發現了。“退路冇了。”她說。
“本來就冇打算退。”沈明瀾跨過門檻，走入拱門。
裡麵是一座方形密室。四角各點一盞青銅燈，燈火幽藍，照得人臉發青。正對門口的牆上，掛著一麵古鏡。鏡麵蒙塵，卻能隱約映出人影。
密室中央擺著一張石案。案上放著一卷竹簡，綁著紅繩。
沈明瀾走近，伸手要去拿。
“等等。”顧明玥攔住他，“你看那繩結。”
紅繩打的是死結，但末端沾著一點灰白色粉末。他湊近嗅了嗅，是骨灰。
他沉默片刻，從袖中取出一方布巾，裹住手再拿起竹簡。解開紅繩時，輕微一碰，繩子就碎成了灰。
竹簡展開，隻有兩行字：
“若天下無正道，汝可願獨行？”
“若眾生皆沉淪，汝可持燈否？”
字跡剛勁有力，墨色如新，顯然不是千年遺物，而是近期寫下的。
沈明瀾盯著那兩句話，久久未語。
顧明玥站在他身後，低聲說：“這不是問題，是考驗。”
他點頭，將竹簡放在石案上。然後抬起右手，掌心朝天，做出一個承接的動作。
“我願。”他說。
話音落下的瞬間，四盞青銅燈同時爆燃，火光沖天。古鏡鏡麪灰塵自動剝落，顯出清晰影像——
鏡中映出的不是他們的臉。
是一個披著黑袍的人，背對他們站著，手中提著一盞燈籠。燈籠上寫著一個字：
“引”。