沈明瀾將那枚帶血的饕餮令牌輕輕放在桌角，指尖在上麵劃過一道裂痕。他冇有多看一眼，轉身走向藥墨爐前。鍋中黑亮的墨汁正緩緩翻滾，紫蘇與甘草的氣息混著黃芩的微苦，在空中盪開一圈圈無形波紋。
“比例再調一次。”他對身旁的工匠說道，“三成甘草，兩成黃芩，五成紫蘇根末。”
李夯蹲在爐邊，用鐵勺攪動墨漿，抬頭問：“真要這麼做？萬一他不上當……”
“他會來。”沈明瀾打斷他，“一個被逐出師門的人，二十年隱姓埋名，為的就是這一刻被人看見。我們停印，他反而疑心有詐。可若我們大張旗鼓地印，還送香囊贈書——他必以為我們無知無覺。”
他說完，從懷中取出一隻青布小袋，樣式與毒師留下的香囊一模一樣。他將藥粉小心裝入，封口後放在陽光下晾曬。
日頭剛過中天，第一批新書便已印好。
沈明瀾親自抱著一摞《論語》走上市集中央的木台。百姓圍攏過來，有人遲疑，有人觀望。他知道他們在怕什麼。
他翻開一頁，朗聲念道：“學而時習之，不亦說乎？”
文宮微震，書中藥力隨聲而出，化作一層薄光灑向四周。幾個靠近的孩童胸口文氣一閃，臉上露出驚訝神色。
“這書……暖的。”一個小女孩輕聲道。
人群騷動起來。
沈明瀾將書遞出，連同那枚香囊一起放入一名老農手中。“拿回去，給孩子夜裡讀。”
老農雙手接過，眼眶發紅：“我祖上三代不識字，今日竟也能捧書回家。”
訊息像風一樣傳開。
不到半個時辰，市集兩側排起了長隊。工匠們按計劃分發書籍，每本都附贈一枚香囊。顧明玥站在西巷入口的屋簷下，右眼罩微微發熱，破妄之瞳悄然開啟。她盯著遠處破廟方向，手指扣住袖中短劍。
時間一點一點過去。
太陽偏西，人群仍未散去。
突然，她的目光一凝。
一個佝僂的身影從巷尾走出，披著灰褐色舊袍，左腿微跛，右手藏在袖中。他低著頭，混進領書的人群，動作緩慢卻精準地靠近那一摞剛擺出的《大學》。
正是瘸腿老儒的師弟。
沈明瀾站在台上，餘光掃到那人，不動聲色。他抬起手，對著天空打出一道文印——那是提前約定的訊號。
李夯立刻帶著幾名鐵匠散開，看似維持秩序，實則封死了四條退路。
毒師的手伸進了袖中。
下一瞬，一小包暗紅色粉末被悄悄撒入一本《大學》的封麵夾層。他動作極快，幾乎無人察覺。但他不知道的是，就在他觸碰書頁的刹那，書中藥力已被啟用。
幾乎同時，一名少年接過那本書，興奮地翻開第一頁。
“咦？”他愣住。
胸口文宮猛然亮起金光，光芒越來越盛，竟如春陽初升。他渾身一震，脫口而出：“我……我好像背下了整章《學而》！”
旁邊一人搶過書翻看，剛讀兩句，文氣也驟然湧動，驚喜喊道：“這不是毒！這是補文氣的靈藥！”
人群沸騰了。
毒師臉色劇變，猛地後退一步，想轉身逃離。
可就在這時，他的右手掌心傳來劇痛，像是有火線從指尖燒進骨頭。他低頭一看，麵板下竟浮現出蛛網般的裂紋，黑色血管一根根爆開，滲出腥臭的液體。
“啊——！”他慘叫一聲，跪倒在地。
沈明瀾躍下高台，一步步走近。
“你煉毒二十年，靠的是陰邪之氣滋養文宮。”他的聲音平靜，“如今藥毒相沖，反噬之力順著因果迴流，你的文宮正在融化。”
毒師抬起頭，滿臉扭曲：“不可能！我的毒能蝕人神魂，怎麼會……怎麼會變成補藥？！”
“因為你忘了。”沈明瀾站定在他麵前，“文之一道，本就是濟世之學。你用它害人，它便反過來毀你。而我們用它救人，它就給我們力量。”
他抬手一揮，文宮異象驟現。
《正氣歌》全文浮現空中，字字如虹，貫穿天地。那些剛剛接觸藥墨書籍的百姓，胸口文氣齊齊共鳴，形成一片金色星河。就連癱坐在地的毒師，也被這股氣息壓得抬不起頭。
“你們……你們根本不明白！”他嘶吼著，“當年他們說我害民，可我隻是想讓莊稼一夜成熟！我隻是不想再看到餓死的孩子！”
“所以你就報複讀書人？”沈明瀾冷冷道，“你被逐出師門，不是因為術錯，而是因為你把手段當成目的。真正的學問，是用來救人的，不是用來泄憤的。”
毒師張了張嘴，卻說不出話。
他的左手開始萎縮，文宮光芒黯淡如殘燭。他知道，自己再也無法凝聚文氣。
李夯走上來，將他架起。
“押去文淵閣偏院。”沈明瀾下令，“等瘸腿老儒清醒後再做處置。”
人群漸漸安靜下來。
有人看著手中的書，有人撫摸著香囊，更多人抬頭望著空中尚未消散的《正氣歌》文字。那光芒映在他們臉上，像是點燃了某種長久沉睡的東西。
沈明瀾走到台邊，拿起一本新印的《孟子》，翻開一頁。
紙麵微光流轉，藥墨與文氣交融，竟讓字跡隱隱浮動，自行排列成一行小字：
“仁者無敵。”
他合上書，望向遠方。
市集燈火通明，百姓仍在排隊領書。孩童依偎在父母懷裡，指著書上的字一個個認讀。鐵匠鋪前掛著一盞新做的“文氣燈”，燈芯燃著特製藥墨，照亮了整條街巷。
他知道，這場風波還冇結束。
世家不會善罷甘休，蕭硯也不會就此收手。但此刻，他不需要想那麼遠。
他隻需要守住這一片燈火。
顧明玥走過來，站在他身邊，低聲問：“接下來怎麼辦？”
“繼續印。”他說，“越多越好。”
她點頭，忽然問道：“如果下次他們不用毒，改用刀呢？”
沈明瀾笑了笑，把手放在書冊上。
“那就讓他們看看。”他的聲音很輕，卻像鐵石落地，“什麼叫以文載道。”
夜風拂過市集，吹動一排排懸掛的油紙燈籠。其中一盞晃了一下，火苗跳動，映出牆上斑駁的影子。
那影子不像人形，倒像是一隻趴伏的巨獸，口中銜著半塊青銅麵具。