沈明瀾站在院中，指尖還殘留著文氣外溢的微光。那道浮現在桌角的《道德經》字跡已經消散，但識海中的龍形文宮仍在緩緩旋轉，吸納著四方湧來的文脈氣息。
他剛睜開眼，遠處官道塵土揚起。
馬車來了。
金線雲紋的車簾在風中輕晃，禦者身穿朝廷製式服飾，韁繩握得極緊。車輪碾過石板，聲音沉穩，卻壓不住空氣裡的殺意。
沈明瀾不動。
他知道這不是嘉獎。
也不是問候。
車停穩，一名宦官模樣的人掀開車簾，手中捧著一卷明黃綢布走下。他站定，聲音尖細：“沈明瀾接旨——”
話未說完，沈明瀾已抬手。
一道無形氣勁自文宮奔湧而出，在空中劃出半弧，將那“聖旨”震退三寸。宦官手腕一抖，臉色驟變。
沈明瀾緩步上前，目光落在那捲綢布上。
他的識海瞬間啟用係統，“知識萃取”自動調出《周禮·春官》條文。同時，文宮感知到一絲陰穢之氣——藏在印泥之下，帶著蝕月教特有的腐腥味。禦璽色澤偏暗，不合辰時用印規製；封邊金線排列不齊，非內廷繡工手法。
假的。
他冷笑一聲：“你說是聖旨，那就念出來。”
宦官僵住，嘴唇微動，正要開口。
一道蒼老的聲音從街口傳來：“不必唸了。”
眾人回頭。
太傅拄著紫砂壺走來。壺口飄出一縷青煙，凝成卦象虛影——乾下坤上，否卦。
“小人道長，君子道消。”太傅低聲，“此卦主權柄顛倒，上下不通。眼下這道旨意，無欽天監辰時錄印，無內閣副署簽押，連玉牒房備案都冇有。你說它是聖旨，誰信？”
圍觀百姓開始騷動。
密使臉色鐵青，袖中手指猛地收緊。
“老大人多管閒事！”他怒喝，“沈明瀾私通邪教，證據確鑿！昨夜江南百裡書頁自翻，筆墨懸空，這不是妖法是什麼？”
沈明瀾眼神一冷。
原來他們盯上了那一夜的文脈共鳴。
他剛要開口，密使猛然從袖中擲出一隻黑木小箱。
箱蓋自開。
數十隻赤紅毒蟲騰空而起，翅翼拍打聲如暴雨臨窗。蟲身泛著油亮光澤，尾針滴落黑液，所過之處草木枯黃，地麵焦裂。
百姓驚叫四散。
顧明玥若在，必能一劍斬儘。
但她不在。
沈明瀾立於原地，眉心文宮轟然開啟。
《黃帝內經》經文浮現識海：“五疫之至，皆相染易，正氣存內，邪不可乾。”
金光自文宮奔湧而出，化作半透明屏障，罩住全場。
毒蟲撞上光壁，發出滋滋焦響，如同烈火焚紙。一隻接一隻墜地，抽搐幾下，化為黑灰。
密使瞳孔收縮，轉身欲逃。
沈明瀾一步踏出，文宮震盪，龍形虛影在身後一閃而逝。他伸手一抓，氣勁如鎖，將那人衣領扯回。
“你不是傳旨的。”沈明瀾盯著他，“你是來滅口的。”
密使咬牙，袖中滑出一枚短刃，直刺沈明瀾咽喉。
刀未近身，已被一股無形之力彈開。
太傅站在三步之外，紫砂壺輕轉，卦象再變——離上坎下，未濟。火水不交，事未成也。
“你還想動手？”太傅淡淡道，“當著我的麵，行刺朝廷命官？”
密使渾身發抖，忽然咧嘴一笑：“你們以為……這就完了？”
他猛地咬破舌尖，一口血霧噴向空中。
血霧未落，竟憑空凝成一隻符咒，閃著幽綠光芒，直撲沈明瀾麵門。
沈明瀾不退。
文宮再震，《千金方》中一段療毒篇自動浮現：“諸毒莫急，以清心為本，導氣歸元。”
他張口一吸，那血符竟被文宮牽引，化作一道黑氣，鑽入識海。
龍形文宮盤旋而上，龍首低垂，一口真火噴出。
黑氣瞬間焚儘。
密使瞪大雙眼，身體猛地一僵，七竅滲出血絲，撲通倒地。
死了。
沈明瀾低頭看著他，心中清明。
這不是終點。
這隻是開始。
他轉向太傅：“您為何而來？”
太傅冇有回答，隻是將紫砂壺輕輕放在石階上。壺底刻著一行小字：**文淵有劫，當起於試。**
沈明瀾瞳孔一縮。
試？
科舉？
他立刻明白。
首輔不會隻派一個假使者。這一齣戲，是為了轉移視線。真正的殺招，不在府前，而在考場。
他抬頭望向城西方向。
那裡是今年春闈的貢院所在。
三年一度的大考，三千舉子入場，文氣彙聚如海。若有人在其中動手腳，不僅能毀掉一批新晉文士，更能汙染整個文脈根基。
而且——
他想起機關鎖投射出的京城佈局圖。那些與蝕月教據點重合的節點，有一個就在貢院地下。
陣眼。
他在識海中推演。
若以考生為祭，以舞弊案為引，再引爆地下邪陣……文氣暴動，人心混亂，朝廷威信掃地，首輔便可順勢請旨戒嚴，全麵接管六部。
好毒的計。
環環相扣。
沈明瀾握緊拳頭。
太傅看著他：“你現在去，還能攔下第一批入場的考生。”
“您不怕我去了，反而中計？”
“怕。”太傅點頭，“但我更怕你不去。”
沈明瀾深吸一口氣，轉身邁步。
剛走兩步，遠處傳來鐘聲。
咚——
咚——
三聲急響。
那是貢院開閘的訊號。
第一批考生，已經開始入場。
他腳步加快。
太傅在身後喊了一句：“帶上這個！”
一件東西飛來。
沈明瀾反手接住。
是一塊青銅令牌，正麵刻著“文淵”二字，背麵有一道裂縫，像是曾被劈開又重鑄。
他認得。
這是三十年前，顧清弦在文淵閣之戰中用過的信物。持有者可在考場內自由通行，不受巡查限製。
他回頭看了一眼。
太傅已坐回輪椅，紫砂壺冒著輕煙，卦象隱去。
風起了。
吹動沈明瀾的月白儒衫。
他不再猶豫，疾步朝城西奔去。
街道兩旁，百姓仍在議論剛纔的假聖旨事件。有人說他是妖人，有人說他是忠臣。聲音混雜，卻冇有一人敢上前阻攔。
他知道，這一去，可能再也回不來。
但他必須去。
文宮在他體內奔流，龍形虛影隱隱浮現。每一步踏出，腳下都有淡淡的文字閃過——《大學》的“明明德”，《中庸》的“致中和”，《孟子》的“浩然之氣”。
這些文字彙成一條光路，隨他前行。
貢院大門已在眼前。
硃紅色的閘門緩緩升起，考生排成長隊，依次驗身入場。
巡考官手持鐵尺，挨個搜查衣物。
一切看似正常。
沈明瀾握緊令牌，快步上前。
守門官攔住他：“考場重地，非考生不得入內！”
他舉起令牌。
守門官臉色一變，正要放行。
突然，一道聲音從高台上傳來：“慢著！”
一名身穿孔雀補服的官員走下台階，手裡拿著一份名單。
“沈大人，您確實可入考場。”那人微笑，“但根據新規，所有持特許令者，需先接受‘文氣檢測’，以防攜帶禁術入場。”
沈明瀾盯著他。
這人他認識。
禮部郎中周通，首輔門生。
果然，殺招在這裡等著。
“檢測就檢測。”沈明瀾平靜道。
周通揮手，兩名執事抬來一座銅鼎。鼎腹刻滿符文，正中央插著一支白玉筆。
“請大人以文氣催動此筆，若筆尖顯正色，則無礙；若顯黑氣……”他頓了頓，“按律，當場拘押。”
沈明瀾走上前。
他伸出手，指尖觸碰玉筆。
文宮震動，龍形虛影在背後一閃。
玉筆微微發亮，正要顯現文氣色澤。
就在這時，貢院深處，忽然傳來一聲慘叫。
緊接著，第二聲，第三聲。
有人在哭喊：“有毒！試捲上有毒！”
沈明瀾猛地回頭。
高台上，周通嘴角勾起一抹冷笑。
沈明瀾終於明白。
他們根本不在乎他進不進場。
他們的目標，從來都是那些無辜的考生。