銅匣中的低鳴尚未散去，沈明瀾指節緊扣令牌，那“祭”字邊緣泛著暗紅紋路，像是剛從火中取出。他正欲細察，鐘鼓聲驟然炸響，三十六通禮炮自皇城四方升起，震得地麵微顫。
祭祀大典開始了。
他抬眼望去，天壇高台之上香菸繚繞，百官列班而立，百姓圍聚外圈，孩童騎在父親肩頭張望，一派莊嚴肅穆。可就在主祭官點燃第一炷長香的瞬間，天空忽地一暗——三道黑影撕裂雲層，如隕石墜落，直砸向祭壇外圍的結界光幕。
轟！
結界碎裂如琉璃崩解，黑影落地未倒，周身騰起幽藍火焰，形似人軀卻無五官，僅有一雙赤瞳在火中燃燒。它們身上刻滿扭曲符文，每一道都隨著呼吸般脈動，散發出令人作嘔的焦臭味。
人群爆發出尖叫，四散奔逃。有人被踩倒在地，哭喊聲混雜著怒罵，秩序頃刻瓦解。
沈明瀾瞳孔一縮，識海深處竹簡翻湧，《山海經》篇章自行展開。係統迅速解析：【目標為疫鬼殘靈，受外力驅使，符文具吞噬文脈特性】。
這不是刺殺，是獻祭。
他立刻明白——敵人要借大典開啟地脈之機，引爆文脈反噬，讓整個京城淪為死地。
目光掃過混亂現場，他在高台另一側捕捉到一道氣息。那人戴著半塊青銅麵具，指尖纏繞黑霧，看似隨眾後退，腳步卻穩如磐石。蕭硯。
沈明瀾壓下心頭殺意，此時動手隻會讓局勢更亂。他迅速後撤至香爐旁，抓起一把硃砂混金粉，咬破指尖滴血入中，默唸《淮南子》中“五雷符咒”殘篇。係統瞬間補全缺失口訣，文宮微震，一股清氣自丹田升起。
他揚手將血砂灑出，在空中劃出一道符印。血砂未落地，已凝成虛影，如網罩下，將最近一名邪祟困於其中。那邪祟嘶吼掙紮，符文劇烈閃爍，竟無法突破。
“有效！”他心中一定。
隨即高聲喝道：“護壇弟子聽令！結‘三才陣’守四方，勿近邪火！”
原屬文淵閣的年輕學子們聞言立即響應，三人一組迅速列陣，以文氣相連，形成三角屏障，將祭壇核心區域圍住。雖動作生澀，但氣勢已成。
與此同時，一道黑影自東側屋簷躍下，輕盈落於迴廊。顧明玥回來了。她右眼罩下微光閃動，破妄之瞳已開。隻一眼，便看出邪祟體內有極細微的蠱絲牽引，如同無形線繩，控製其行動。
“傀引術。”她低語，“墨家失傳的機關控魂法。”
這手法與林玄機曾提過的秘技吻合。難道……有人借七殺堂之名，行更大陰謀？
她不動聲色，悄然繞至西側，尋找符文交彙點。
沈明瀾見狀，傳音入密：“西側包抄，用破妄之瞳找符文核心！”
話音未落，兩尊邪祟突然抱頭跪地，體表符文瘋狂跳動，幽藍火焰轉為深紫，溫度驟升。地麵青磚開始龜裂，裂縫中滲出灼熱氣流。
係統警報突現：【模擬結果：**非終結，而是獻祭儀式開端，後續將喚醒沉睡於地下的更大存在】。
沈明瀾心頭一沉。
若邪祟在此自爆，火焰將順著地脈紋路直衝龍首原地宮，屆時文脈根基動搖，百裡化墟。
不能再等。
他縱身躍上祭壇邊緣的石獅雕像，雙腳踩穩，雙手結印，文宮全力運轉。識海中《楚辭·九歌》篇自動啟用，雲旗意象浮現，一道半透明屏障自他掌心擴散，籠罩三丈範圍，強行隔絕熱流蔓延。
百姓的哭喊聲被擋在外圍，屏障內空氣凝滯，彷彿時間都被凍結。
就在這短暫寂靜中，顧明玥動了。
她身形一閃，青玉簪化為短劍握於手中，腳尖點地，如燕掠空。目標直指左側邪祟左肩——那裡正是蠱絲彙聚的核心符眼。
劍光一閃，精準刺入。
“嗤——！”
一聲尖銳厲嘯響起，邪祟全身符文瞬間黯淡，火焰熄滅，身軀轟然倒地，化作一攤黑灰。
另一尊邪祟猛然抬頭，赤瞳鎖定祭壇主柱，竟調轉方向，直撲而去。
沈明瀾眼神一凜，飛身攔截。
他來不及結印，也無屏障可用，隻能以身為盾，猛撞過去。兩者相撞刹那，火焰擦過他的左臂，皮肉焦裂，劇痛鑽心。但他死死抱住邪祟腰部，任烈焰灼燒衣袍，也不鬆手。
“想毀我文脈根基？”他咬牙低吼，額角青筋暴起，“問過我不！”
文宮震盪，強行催動剩餘文氣注入雙臂，壓製對方掙紮。那邪祟瘋狂扭動，符文再次亮起，顯然即將引爆。
顧明玥見狀，欲再上前，卻被一股無形之力彈退數步。她抬手抹去嘴角血跡，盯著邪祟背部中央那枚旋轉的符文——那是啟動**的開關。
“必須打斷它！”她心想。
沈明瀾感受到懷中邪祟肌肉繃緊，知道最後時刻到了。他猛地低頭，一口咬在對方頸側符文交彙處。鮮血混著黑霧噴濺而出，邪祟動作一滯。
就是現在！
他右手成拳，凝聚全部文氣，狠狠砸向其胸口。
“砰！”
一聲悶響，邪祟胸口凹陷，符文閃爍頻率驟降。然而，還未徹底熄滅，其背後那枚核心符文忽然逆向旋轉，光芒暴漲。
沈明瀾瞳孔驟縮。
“不好！它在強行重啟！”
他正欲再度發力，忽覺腳下震動。祭壇地磚裂開細縫，一道赤紅光線自縫隙中透出，直連天際。整座高台開始微微懸浮，彷彿被某種力量托起。
顧明玥驚覺抬頭，隻見空中雲層裂開一道縫隙，月光斜照而下，恰好落在主柱頂端的玉圭之上。玉圭吸收月華，緩緩升起，懸浮半空，釋放出古老波動。
地脈……提前啟用了？
沈明瀾心中警鈴大作。若此時邪祟自爆，能量將與地脈共鳴，引發連鎖崩塌。
他不再猶豫，左手掐訣，文宮最後一絲文氣抽出，凝聚成針，刺入自己眉心。鮮血順著眼角滑落，滴在邪祟額頭。
“以吾精血，封爾歸途！”
血珠落地瞬間，邪祟全身符文逐一熄滅，掙紮漸弱，最終僵直不動。
危機暫緩。
沈明瀾喘息著鬆手，身體搖晃，幾乎跌倒。左臂焦黑一片，文宮空虛，連站立都變得艱難。
顧明玥快步上前扶住他，低聲問：“撐得住嗎？”
他點頭，目光卻死死盯著那枚仍在旋轉的核心符文。它還冇停，隻是變慢了。
“冇完。”他聲音沙啞，“這隻是開始。”
高台上，主祭官癱坐在地，手中權杖斷裂。百官呆立原地，無人敢動。百姓擠在遠處，驚恐望著這一幕。
風捲起灰燼，飄向祭壇中央。
忽然，那堆黑灰中，一點幽光閃動。
沈明瀾猛地抬頭。
灰燼之下，竟浮現出一個微型陣圖，由無數細小符文組成，正緩緩旋轉，與地脈波動同步。
他認出來了。
那是《考工記》中記載的“墨家九曲引火陣”，專用於引導地火流向。
有人早已佈下後手。
顧明玥察覺異樣，順著他的視線看去，臉色微變。
“這不是七殺堂的手筆。”她說，“這是針對整個大典的預謀。”
沈明瀾冇有回答。他盯著陣圖中心那個熟悉的“祭”字，與手中令牌上的紋路完全一致。
幕後之人，從一開始就想讓這場祭祀變成一場獻祭。
他緩緩抬起右手，將令牌舉至眼前。
令牌表麵，那“祭”字突然滲出血絲，沿著他的指縫流下。