第379章 渴望神注視的總統
白宮，橢圓辦公室。
總統屏退所有隨從，將自己關在象徵著最高權力的房間裡。
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厚重的窗簾拉開一半，陽光斜照進來，卻驅不散室內的某種沉鬱氣氛。
他坐在辦公桌後，身體微微前傾，自光緊緊盯著麵前的電腦螢幕。
螢幕上，正迴圈播放著一段由梵蒂岡遊客用手機拍攝的畫麵，角度有些搖晃，但內容清晰。
那是聖彼得廣場，黑壓壓的信徒聚集如海。
在教皇與一眾紅衣主教的主持下，一場盛大的露天彌撒正在舉行。
莊嚴肅穆的儀式進行到某個時刻，祭壇上巨大的十字架，忽然毫無徵兆地進發出柔和的潔白聖光。
緊接著，神聖的一幕發生了。
坐席上的一名紅衣主教，臉上忽然冒出純白色火焰。
拍攝者驚恐的吸氣聲和周圍人群的騷動驚呼，透過揚聲器傳出。
這僅僅是開始。
白色聖焰如同擁有自己的意誌，一個接一個地點燃。
紅衣主教、總主教、主教————
整整二百六十四人，在眾目睽睽之下，被來自「主」的火焰吞冇、淨化，最終化作一具具焦屍。
這不是總統第一次觀看這段視訊。
他已經反反覆覆看了很多遍。
中情局也將一份整理過的檔案擺在他的辦公桌。
那些被燒死的教會高層，每一個人的生平作惡次數都被詳細羅列。
替小男孩「驅魔」、收受钜額賄賂、公開為特定政客站台拉票、甚至假借神職之名對女信徒心生邪念————
他們確實罪該萬死。
但總統心裡，對那些人的死活毫不在意。
他真正在意的，是主為什麼選擇在梵蒂岡顯現神跡？
又為什麼隻燒死這些人，卻放過教皇和剩下的主教？
如今，那些在聖焰中「倖存」下來的樞機主教和教皇，在虔誠的信徒心目中，聲望已經達到了前所未有的巔峰。
人們普遍認為，他們得到「主」的認可與庇佑，是真正潔淨的僕人。
這讓總統感到極度的不悅。
他與梵蒂岡的前任教皇關係緊張，與現任教皇同樣不對付。
儘管後者是美國人，但在移民政策、社會公平等一係列議題上，屢次公開抨擊他的施政。
他不喜歡的人，卻獲得「主」的恩賜。
而他，身為「天選之人」，收復耶路撒冷，掌控著世界上最強大的國家，為捍衛基督教文明不遺餘力————
「主」卻冇有給予他任何形式的神啟或嘉獎。
這到底是為什麼？！
總統感到一陣煩躁與不解。
他下意識地伸手，想要端起桌上那杯可樂，自光卻不可避免地落在自己那隻抬起的手上。
手背的麵板，即便經過最精心的保養和護理，依然能看出歲月留下的痕跡。
麵板略顯鬆弛，帶著老人特有的細微浮腫和斑點，青色的血管隱約可見。
他像是被燙到一樣，猛地將手縮回，不願再看這具軀殼衰老的明證。
儘管內心極度抗拒承認，但殘酷的現實一次次提醒他。
他最近在公開場合的表現，越來越接近於他曾無數次公開嘲諷、戲謔的那位前任。
那個被他形容為「老年癡呆」、「需要白宮醫生團隊遮掩健康問題」的老傢夥。
如今，輪到他需要醫療團隊出具精心修飾的體檢報告，來向公眾、向政敵證明，「總統依舊精力充沛」。
每次在重要的內閣會議或外交場合，他都不斷提醒自己保持專注，但精神仍會不受控製地恍惚、飄散，甚至在他都未曾察覺的瞬間，微微垂下頭，陷入短暫的瞌睡。
他需要神。
不，他渴求神。
渴求神賜予他超越凡俗、旺盛不衰的健康與精力，讓他能繼續坐在這張椅子上，完成他「偉大」的使命。
如果收復耶路撒冷還不夠————
如果展示美利堅的國力還不夠————
那麼，就做更多！
清理異教徒。
他要讓那位「萬軍之主」清清楚楚地看到，誰纔是麾下最虔誠、最善戰、最有能力的信徒。
總統深吸了一口氣，渾濁的眼中重新燃起混雜著野心、焦慮與某種宗教狂熱的火焰。
他按下座機上一個直通秘書處的快捷鍵。
「馬上通知白宮幕僚長、戰爭部長、中情局局長、副總統、國務卿，立刻到我的辦公室來！」
「是，總統先生。」
聽筒裡傳來秘書恭順的迴應。
幾乎就在他放下聽筒的下一刻，橢圓形辦公室那扇厚重的木門便被輕輕推開。
白宮幕僚長、副總統、國務卿等人，魚貫而入，迅速在總統辦公桌前站定。
他們太瞭解這位總統的脾性和工作節奏，早已習慣守候在辦公室外不遠處的休息室或走廊，隨時準備響應這位最高統帥的即時召見。
總統掃視了他們一眼，自光最終落在中情局局長的身上，直接問道：「東京那邊，狐狸有什麼新動向？」
「總統先生。」
中情局長上前一步，語速平穩地匯報，「東京時間昨晚7點05分，狐狸出現在代代木公園，擊殺了正在那裡籌備彩虹遊行的領導人長野智久和十二名組織者。
隨後，在7點32分，他出現在大阪阿倍野大廈的頂層————」
她頓了頓，繼續道：「接著，他擊殺皇道會的管理廣田政信，以及大阪維新會三十六名議員。
摧毀大阪的極道浪速會，並消滅當地的販毒組織若田組————」
局長輕聲陳述著狐狸在大阪地區製造的連環殺戮。
總統聽著那些陌生的日本名字和組織一個個被抹去，臉上冇有太大的表情變化，彷彿在聽一份尋常的天氣預報。
坦白說，即便整個日本的人口全部因狐狸而消失，在他看來，也隻是一堆需要處理的統計數字。
他真正在意的是情報中透露出的關鍵變化。
狐狸的活動範圍，顯著擴大了。
「智庫那邊，對這種情況有什麼結論嗎？」
總統的目光轉向國務卿。
他立刻微微躬身，回答道：「尊敬的總統先生，根據狐狸智庫的最新研判，他們嚴重懷疑，狐狸所掌握的亞空間能力，其覆蓋的範圍正在持續擴大。」
國務卿看一眼總統的臉色，繼續道：「這也印證了我們先前的推測。
狐狸的能力會隨著殺戮，不斷成長、壯大。
未來，這種領域極有可能覆蓋整個日本，甚至向日本之外的區域蔓延。」
總統嘴唇抿成一條緊繃的線。
國務卿不得不硬著頭皮，說出智庫那份有些令人沮喪的最終結論道：「目前，專家們的普遍看法是，儘管狐狸尚未具備國家級別現代熱武器的破壞力。
但按照這種成長趨勢推演下去，他必將變得越來越難以用常規科技手段遏製或消滅。
因此，他們認為，尋求並藉助同等級或更高階的超自然存在，即神明的力量來應對狐狸，或許是更為可行的戰略方向。」
「神明啊————」
總統喃喃重複著這個詞，臉頰的肌肉抽動了一下，眼中閃過一絲混合著渴望與不甘的複雜光芒。
他沉默幾秒，揮了揮手道：「那就讓他們儘快拿出具體的可行性方案。」
「是。」
總統又將目光投向他的白宮幕僚長道：「針對國內那些異教組織的清理行動，進行得怎麼樣了？」
「進展總體順利，總統先生。」
白宮幕僚長匯報導：「我們已聯合執法部門，以涉嫌違法犯罪的名義，在共和黨控製的州，成功取締目標名單上的十個異教組織。
不過，在一些民主黨控製的州，地方政府的配合意願，不是那麼積極，阻力較大。」
「那些該死的混蛋！」
總統低吼了一聲，拳頭砸在桌麵上，發出一聲悶響。
但他也知道，聯邦與州權之間的角力根深蒂固，除了羅斯福外，少有能真正完全壓服各州的總統。
但他內心絕不承認自己不如羅斯福，他堅信自己必將超越歷史上任何一位總統，成為最偉大的那個。
他強行壓下怒火，換了個話題道：「神聖議會向歐洲主要國家發出的邀請函，他們回復了嗎？」
「歐洲各國目前尚未給出正式回復，大多仍在研究和內部討論。」
白宮幕僚長斟酌著措辭，「總統先生，我有一個不成熟的想法，或許，我們可以嘗試邀請梵蒂岡的教皇加入，甚至給予他一個榮譽會長之類的象徵性頭銜，但實際議長和主導權由您掌握。
這樣既能提升議會的神聖性與國際認可度，或許，也能讓法國總統那些人失去反對的藉口。」
總統眉頭緊緊皺起，像打了一個死結。
他悶聲道：「關鍵問題是梵蒂岡的那位教皇，他會答應嗎？」
「我們可以提供一些善意。」
白宮幕僚長壓低聲音，「比如，承諾支援教廷推動的某些人道主義專案，或者在教會急需的某些內部改革上，提供必要的資金與政治支援。
我相信，教皇是一位識大體、顧大局的智者。」
總統沉默了片刻，權衡著利弊，最終緩緩點了點頭道：「那就由你去嘗試接觸和溝通吧。
「」
「明白。」
白宮幕僚長輕聲回答。
總統坐直身體，雙手交叉放在桌上，目光掃過在場的每一位重臣，語氣變得斬釘截鐵道：「那麼，現在，是時候詳細討論一下。
我們該如何對中東那些冥頑不靈的異教徒，發動一場足以彰顯上帝威嚴與我們決心的聖戰。」
戰爭部長立刻挺身上前，開始詳細闡述五角大樓早已準備好的、針對伊朗的多套軍事打擊方案————
橢圓辦公室內，一場可能影響世界格局的會議，在上午的華盛頓，秘密進行著。
五月十六日，星期五。
清晨，熟悉的手機鬧鐘鈴聲將青澤從深度五千三百米的夢境中準時喚醒。
——
他右手食指熟練地在螢幕上劃過，停掉鬧鐘。
隨即，他整個人如同繃緊的彈簧般，直接從床上一個流暢的起跳，輕盈地落在衣櫃門前。
拉開櫃門，脫下睡覺穿的寬鬆睡衣，換上早已準備好的清爽短袖和長褲。
整個過程行雲流水，不超過十秒。
轉身推開臥室門。
廊道裡，大黃早已守候在門口，一見他出來，喉嚨裡發出歡快的嗚咽聲。
伊卡洛斯也靜靜地懸浮在空中，見他出來，立刻優雅地行了一個禮，道：「早上好，主人。」
「早。
青澤笑著迴應，伸手揉了揉伊卡洛斯柔軟的粉發，同時，心念微動，腰間延伸出一條半透明的魔法手臂，也安撫性地拍了拍大黃毛茸茸的腦袋。
他沿著廊道走向廚房，開啟水龍頭，用清涼的冷水潑了潑臉。
伊卡洛斯立馬識趣地遞上毛巾。
青澤接過，擦乾臉上水珠，再將毛巾換給伊卡洛斯，整個人走向餐桌，開始享用早餐。
吃飽後，青澤離開家。
他冇有選擇開車，而是小跑著離開高田公寓的大門，一路保持著正常人速度，來到附近一家規模頗大的百貨超市。
進入超市，青澤冇有閒逛，目標明確地直奔生鮮食品區。
自光快速掃過貨架，開始仔細挑選今天需要的食材。
顏色鮮紅的西紅柿、帶著水珠的生菜、看起來還算新鮮的菌菇————
偶爾，他會拿起一盒打折的冷凍雞胸肉或切塊牛肉、秋刀魚等等肉食，放入購物車。
青澤採購完主要食材，便推著車，開始在超市的其他區域「閒逛」起來。
雖然如果直接展開超凡感知，隻需要一瞬間就能將整個超市掃描完畢，確認是否有特殊標籤存在。
但那樣做，就失去了尋寶般的樂趣。
青澤享受這種逛的過程，在琳琅滿目的普通商品中，不經意間，眼前忽然跳出一個與眾不同的標籤。
那種意料之外的驚喜感，是簡單粗暴的感知掃描無法替代。
他推著車，走過洗滌用品區，繞過家居雜物區，來到充滿童趣和色彩的玩具區。
目光漫無目的地掃過貨架上的卡通玩偶、塑料小車、積木套裝————
忽然，他的視線猛地定住。
在掛滿各種萬聖節風格和動漫角色麵具的貨架一角，掛著一個金色狐狸麵具。
而在這個金色狐狸麵具的上方，一個清晰的橙色標籤正靜靜懸浮。
【阿拉斯的假麵】。
在標籤下方，還有一行解釋性的小字浮現：
【能夠降低佩戴者施展魔法時的精神力消耗，延長魔法持續時間。】
青澤眼睛一亮，立刻上前，伸手將這個麵具從掛鉤上取了下來。
入手的感覺比想像中稍重。
他翻到背麵檢視價簽15000円。
「嘖————」
青澤輕輕咋舌。
這是他至今為止，遇到最貴的狐狸麵具了。
但青澤冇有過多猶豫，將這副【阿拉斯的假麵】也放入購物車中。