屏風後，一位身著褐色華服、背脊佝僂的駝背男子，正睜著一雙死魚般的眼睛，死死盯著她。
那男人眼中淫光閃動，目光黏在少女玲瓏的身軀上，彷彿要將她生吞下去。
果然是葉氏生的女兒，這般姿色，確實不同凡響。
當年葉氏便冠絕京城，未出嫁前，多少世家公子將葉家的門檻都踏破了。
她的女兒，果然也毫不遜色。
殿內，沈檸察覺到了異樣。
她麵無表情，隻默默將衣衫攥緊，屏住呼吸，把腰帶重新繫好。
隨後拿起方纔嬤嬤準備的衣裳，大步朝門邊走去。
幸好，寢殿的門並未上鎖。
想來是有人故意安排，專為在這個地方窺視她更衣。
開門出去後，偏殿外少見宮女蹤跡。
沈檸並未直接離開，而是繞到寢殿的北麵，悄悄觀察裡間動靜。
不多時，便見一個佝僂著背、鑲著金牙的獨眼男人從屏風後走出來。
男人麵容蒼老，一隻眼罩著半塊黑色麵具，整個背脊彎曲如弓，臉上陰雲密佈。
是明王。
“冇想到，竟讓她走了。”
“本王倒是很好奇，葉氏的女兒身子是何模樣……”
“是不是也像她娘當年一樣的軟。”
沈檸呼吸一窒，隻覺得渾身僵冷。
等男人離開後，她才重新回到正殿外，去找方纔那位嬤嬤。
嬤嬤見她並未換衣，麵色驟然變了。
“沈二姑娘，這是瞧不上娘娘賜的衣裳？”
沈檸搖了搖頭，笑道：“嬤嬤誤會了。”
“娘娘賞的衣裳極為貴重，用的皆是上好的金絲線，臣女隻是不敢衝撞娘娘。”
嬤嬤神色有些無奈，朝偏殿內瞥了一眼，隱隱透著失望。
“姑娘還是進去換上吧。”
沈檸態度堅決，“我不換。”
“待會兒見了皇後孃娘，我自會向娘娘解釋清楚。”
嬤嬤臉色沉了沉，“罷了，姑娘隨我去見娘娘吧。”
沈檸點頭，跟在嬤嬤身後，進入鳳鸞殿正殿。
一進去，便見皇後已經命人擺好一桌筵席。
看見沈檸仍穿著原來那身衣裳，皇後臉色頓時一沉。
“沈姑娘這是……不是讓你去換衣裳了嗎？”
沈檸捧著那件衣裳，立即跪了下來。
“娘娘誤會了。”
“臣女隻是不敢衝撞鳳體。”
她說著，緩緩將衣裳展開。
衣裳是貂毛領絳紫錦襖，繡著暗八寶紋樣。
袖口處，卻以金絲線隱隱織出鳳凰圖樣。
沈檸將鳳凰圖案輕輕展露出來。
“皇後孃娘乃天命所歸的鳳凰，大燕的一國之母，若臣女穿了這身衣裳，豈不是僭越冒犯了？”
“還請娘娘恕罪。”
皇後眼神一暗，握著茶杯的手頓了頓。
她隨即含笑道：“沈二姑娘真是細心。”
“嬤嬤，去給沈姑娘另找一身衣裳，讓她換上。”
“娘娘，”沈檸輕聲打斷。
“臣女進宮已經給娘娘添了麻煩。”
“眼下茶漬已乾得差不多，衣裳就不必換了。”
見沈檸如此堅持，薑皇後微微蹙眉。
難道……她發現了什麼？
“罷了。”
“沈姑娘過來，陪本宮一同用膳。”
沈檸點頭:“是，娘娘。”
沈檸在宮女指引下，在皇後側下方的席位上落座。
皇後溫柔的為她佈菜。
“春獵那日，沈姑娘真讓本宮過目難忘。”
“冇想到沈將軍的女兒，竟有如此英姿。”
“不知沈姑孃的箭法，師從何人？”
沈檸眉心微動，隱約覺得皇後話中試探。
她笑了笑，答道：“回娘娘，是跟爹爹學的。”
“七年前，爹爹曾回過沈府一趟，那時便對臣女說，女子在世，總該有些本事傍身。”
“爹爹常年在邊塞，孃親又早逝，臣女便自學騎射，每日照著爹爹留下的箭譜練習。”
“日久天長，熟能生巧罷了。”
皇後似信非信，卻也冇再追問。
不過她看得出，沈檸是個聰明人。
有美貌，有心思，又是將軍府嫡女，若再多些曆練，將來隻怕不簡單。
她又為沈檸夾了幾箸菜，問了些沈將軍的近況。
說了些勉勵臣子、慰問沈家女眷的場麵話，便命人將沈檸送出鳳鸞殿。
沈檸離開後，王嬤嬤從門外進來。
“娘娘，事冇成。”
皇後倚在軟榻上，神色淡淡。
“明王想一親葉氏女兒的芳澤……可惜，這姑娘太聰明瞭。”
她放下手中絹帕。
“你去告訴他，往後彆再讓本宮幫忙了。”
“太後壽誕將至，讓他自己想辦法。”
“沈將軍如今遠在塞外，這幾個孩子又冇人護著，終究是會入狼窩的。”
嬤嬤點頭，“是，娘娘。”
被嬤嬤送出鳳鸞殿後，沈檸獨自朝宮門外走去。
這一路，她都小心翼翼。
如今，她和妹妹沈菀，這是被人盯上了。
行至長廊拐角時，一道身影忽然擋在她麵前。
沈檸被逼得後退一步，脊背撞上冰涼廊柱上。
男人那張蒼老腐朽的臉，在陰影下更加猥瑣恐。
一隻死魚般的眼睛死死粘著她，似要將她生吞了一般。
他咧嘴一笑時，露出幾顆金牙，讓沈檸渾身一顫。
前世，她從祖母那兒聽說，當年宮宴上，明王就差點玷汙了母親。
那時母親拚命掙脫，雖保住了自己清白，卻從此與父親生了些隔閡。
也正因為這事，母親被祖母磋磨了好些年。
掌家之權，也落到了二嬸手裡。
儘管太後將此事壓了下去，可天下冇有不透風的牆。
風聲還是傳進了沈府，母親悲痛欲絕，生了好大一場病。
而且這明王，喜歡用少女的頭顱做成酒碗。
“沈二姑娘，怎麼一見本王就要走？” 男人嗓音沙啞。
一步步朝沈檸逼近。
“本王真冇想到，葉氏生的女兒，這般讓人過目不忘。”
沈檸緊緊拽住裙襬，指尖掐進掌心裡。
她強壓下胃裡翻湧的噁心，連忙避開對方的視線。
“殿下恕罪，臣女正要出宮。”
“急什麼？陪本王說幾句話不成？” 男人說著伸手過來，想摸她的臉。
沈檸側身避開。
隻聽男人冷笑一聲。
“這張臉，果然像極了你娘。”
“這身段，嘖嘖，比你娘當年似乎更有味道。”
沈檸冷冷道:“殿下請自重，此處是宮中長廊！”
明王像是聽見什麼笑話，咧開嘴笑了。
“沈姑娘彆怕，本王最是憐香惜玉。”
“不過是想與姑娘說幾句體貼話罷了。”
說著，他又朝沈檸伸出手。
沈檸向後挪了一步，整個身子都僵硬緊繃著。
就算有人看到，告到陛下麵前去。
陛下和太後也隻會將她賞給這個男人的。
還會覺得，是她的榮幸。
“皇兄好雅興。”
就在此時，一道熟悉的嗓音從旁傳來。