沈檸的高熱退了時，已經是下半夜。
意識漸漸回攏後，她便覺得身子被什麼緊緊箍著，動彈不得。
男人的呼吸聲一聲聲鑽入耳中，灼熱的氣息拂過她的肌膚。
可她實在太過疲憊，掙紮不了，不知不覺又沉沉睡去。
翌日醒來，山洞裡重新燃起了火堆。
謝臨淵坐在對麵，目光靜靜地落在她身上。
“你醒了？”
沈檸咬著薄唇點了點頭，下意識地往自己身上瞧了一眼。
衣衫穿得規規整整，並無異樣。
“我昨日……高熱了？”
謝臨淵冷淡地“嗯”了一聲。
沈檸抿了抿唇，聲音更低了：“那，昨日你我……”
謝臨淵冷哼一聲，將手邊的水囊遞給她。
“你我如何？”
沈檸臉頰微微發燙，接過水囊時，指尖顫了一下。
她昨日燒得糊塗，隻依稀記得他讓她脫去濕衣。
之後種種，便全然想不起來了。
“冇什麼。”她垂下頭。
謝臨淵的目光在她微紅的小臉上停留片刻，隨即移開。
“先把水喝了。本王有事問你。”
沈檸點頭喝了幾口，潤了潤乾涸的嗓子，才抬眼看他。
“王爺想問什麼？”
謝臨淵麵無表情，一字一句道：“你想嫁給誰？”
沈檸沉默了。
“恩？”謝臨淵語調微揚。
“我不知道。”
“春獵後，蘇家小侯爺或許會上門提親。”
“小侯爺人很好，若是……”
“所以，你想嫁給他？”謝臨淵打斷她，唇角勾起一抹冷笑，
“你可知蘇銘風為何要娶你？”
這沈檸確實不知。
“我不知道。”
“是因為你妹妹，沈菀。”謝臨淵語氣平靜，卻字字清晰。
“菀兒？”沈檸蹙眉，
“難道小侯爺心儀的是菀兒？”
謝臨淵:“此事，你自己去弄明白。”
男人站起身，語氣恢複了一貫的疏離。
“如今天亮了，該回燕京了。”
沈檸點頭，默默地跟在他身後。
他今日這般追問，想必是不願娶她了。
不過，她本也不奢求他娶她。
二人若是重來一世，再為夫妻，隻會是相互折磨。
“王爺，您手腕怎麼了？”沈檸瞥見他袖口下露出一截纏著的布條。
謝臨淵麵無表情，將衣袖扯來遮住手腕。
“無礙。昨日墜崖時，被樹枝刮傷而已。”
他說完便轉身朝山洞外走去。
沈檸不再多問，隻安靜地跟在他身後。
出了山洞後，外頭天光已經全亮。
七八個身著黑色勁裝的殺手，跪在謝臨淵麵前。
“殿下，屍體都已處理乾淨。”
謝臨淵：“可有旁人瞧見？”
為首者搖頭：“不曾。”
“既如此，都下去吧。”
“是！”
黑衣人轉瞬消失在密林。
沈檸呼吸微微一滯。
原來他昨夜離開，是去殺人了。
前世，朝陽長公主墜崖後名聲被毀，據說便與一人有關。
那人容貌與兄長沈宴相似。
昨日種種，怕是有人處心積慮設局陷害朝陽。
謝臨淵既是重生之人，自然提前布好了局。
他與自己在山洞共度一夜，不過是為了遮掩行蹤，方便除去那人罷了。
不多時，遠處傳來朝陽長公主和侍衛墨宇焦急的呼喚聲。
“九哥！”
“殿下！”
朝陽匆匆趕來，一見謝臨淵，她眼眶瞬間紅了。
立馬撲進他懷裡：“九哥！我以為你……”
謝臨淵輕輕扶住她肩膀，語氣溫柔：“儘說傻話，彆哭了。”
朝陽擦拭眼淚，看向謝臨淵。
謝臨淵自幼被送往秦國為質子，受儘折磨。
她實在是不願意，自己的皇兄再有任何閃失。
平息了片刻，她才轉向沈檸，滿眼感激與愧疚。
“沈姑娘，你身子如何？”
“昨日……是你替我擋了那一箭。你怎麼那麼傻？”
沈檸微微搖頭，淺笑道：“公主言重了。”
“公主金枝玉葉，也曾救臣女於危難。那一箭，臣女覺得值得。”
朝陽心中更不是滋味。
沈檸正是如花一樣的年紀，若因救她留下疤痕，將來如何嫁人？
她有些自責：“都怪我不好，我該聽九哥的話，進宮陪伴母妃的。可我實在是擔心九哥。”
“朝陽。”謝臨淵開口，語氣平淡。
“你先送沈姑娘回去。皇兄還有些事需要處理。”
他說完，便帶著墨宇轉身離開。
“九哥！”朝陽忍不住叫住他。
謝臨淵腳步一頓。
“九哥與沈姑娘之間，是不是有什麼誤會？”
朝陽望瞭望沈檸，又看向他。
“我總覺得……九哥待沈姑娘，很是不同。”
謝臨淵眉頭微沉，聲音冷了下來，
“此事與你無關。我救她，是因她替你擋了一箭，償還恩情罷了。”
話音落下，謝臨淵頭也不回地離開。
沈檸站在原地，心口似被冷風灌入，隱隱發疼，連呼吸都有難受
“沈檸，”朝陽拉住她的手，關切道。
“你與九哥之間，究竟怎麼了？”
沈檸搖頭，低聲道：“冇什麼。”
“那……你真要嫁與蘇家世子？”朝陽又問。
沈檸沉默良久，心緒紛亂。
她咬著唇瓣，眼眶微微紅了。
“公主，我……我也不知道。”
朝陽看著她這副模樣，輕輕歎了口氣：“罷了，先不想這些。”
“不過你放心，你怕是嫁不成蘇銘風的。”
一夜過去，春獵也結束了。
謝臨淵與沈檸墜崖的訊息，被朝陽暗中壓了下來。
朝陽對外稱，沈檸在公主府中陪伴了她一夜。
至於謝臨淵，他一向行蹤莫測，也無人敢置喙。
沈檸被悄悄送回公主府後，便聽聞了一樁新鮮事。
“昨日，你們沈家那位表姑娘，與辰王一同跌進了獵場的深坑，困了一整夜。”
朝陽說著，頓了頓，神情有些微妙，
“聽說……二人在坑中有了肌膚之親。”
“什麼？”沈檸露出驚訝神色。
這下沈柔估計得氣吐血。
“昨夜下了雪，那坑又深又冷，兩人抱在一處取暖，不知怎的，就發生那種事。”
“虞家姑娘，畢竟是雍州來的，想做正妃絕無可能。”
“納為侍妾，或許還有幾分指望。”
沈檸心中冷笑。
讓虞靜姝噁心死沈柔，讓她們姐妹二人鬥個痛快。
“公主，”她斂了神色。
“臣女有一事相求。”
“何事？你但說無妨。”
沈檸深吸一口氣：“聽聞公主府中養了兩隻蒙虎犬，可否……暫借臣女一用？”