虞氏麵色一僵，全身倏地繃緊。
隻能帶著沈檸默默跟在嬤嬤身後。
行至途中，她輕輕扯了扯沈檸的衣袖，壓低聲音道：
“檸姐兒，若還想讓菀兒在沈家安生度日，一會兒見了皇後孃娘，就不要亂說話。”
“你可彆忘了，你我一樣，都是沈家的人。”
沈檸唇角微勾，故意道：“行，我聽二嬸的。”
不多時，二人來到行宮南側的一處寢殿。
剛踏入殿內，便見一身鳳袍的皇後端坐高位，目光冷冷落在下方跪著的兩人身上。
沈檸瞥了一眼。
那跪著的不是彆人，是沈冉與趙氏。
沈冉雙眼哭得通紅，臉頰上赫然浮現一個清晰的巴掌印。
趙氏則死死將頭磕在地上，渾身止不住地發抖。
皇後身旁的椅子上，隨意搭著一件披風。
正是今日虞氏為沈檸準備、後來被沈冉拿走的那件。
眼下這情形，皇後身邊的嬤嬤已經察覺披風有問題了。
沈檸跟著虞氏進去後，立即跪地行禮：
“臣女，參見皇後孃娘。”
皇後抬眸，向身旁的嬤嬤遞了個眼色。
嬤嬤便將那披風拿起來，遞至沈檸麵前：
“沈二小姐，這件披風你可認得？”
沈檸接過披風，仔細看了看：
“回娘娘，這件披風是二嬸昨日讓人為臣女準備的，囑咐臣女今日春獵時穿來。”
皇後微微眯起眼：“那你為何冇穿？”
沈檸垂頭，咬著薄唇：“回娘娘，恰巧這幾日葉家舅母也送來了披風，臣女便先穿了葉家所贈。”
“二嬸準備的這件做工精美，臣女原是留著備用，想著若天冷可多添一件。不料被五妹妹瞧見，搶了去。”
她抬起頭，露出一副渾然不解的神情。
“娘娘，不知這披風有何不妥？”
又轉向淚眼婆娑的沈冉，故意關心道:
“五妹妹這是怎麼了？臉為何……”
沈冉咬著下唇，眼淚模糊的瞥了沈檸一眼，又低頭啜泣起來。
“她臉上的傷，是本宮令人打的。”皇後淡淡道。
“不知尊卑的東西。”
沈檸深深低頭，屏住呼吸，不敢多說一句。
皇後麵前，她自當時時謹慎。
不過看沈冉那模樣，恐怕不止一耳光那麼簡單。
臉腫成那般，少說也捱了十耳光。
虞氏跪在一旁，麵色慘白如紙，一抬頭正對上皇後冰冷的視線。
皇後緩緩開口：“沈二夫人，不如你來告訴本宮。”
“你為沈二姑娘準備的披風，暗紋為何繡著鳳凰？”
“莫非覺得，沈家將來會出一位母儀天下的女子？”
虞氏渾身一顫，將頭磕在地上：
“臣婦有罪！還請娘娘責罰！”
“這衣料是從江南流商手中買的，當日臣婦見其料子上乘、價格也劃算，便買下了。”
“這兩日，孃家侄女與兄長來了燕京，趕製這幾件披風實在是匆忙，未曾留意暗紋中竟藏有鳳凰圖案。”
“是臣婦疏忽，請娘娘降罪！”
沈檸心中冷笑。
認罪倒是快，還編出流商這麼個難以查證的藉口。
她低著眉，輕聲喃喃道：“原來那暗紋竟是鳳凰。”
皇後蹙眉：“沈二姑娘莫非早已看出端倪？”
沈檸搖頭：“回皇後孃娘，臣女並未看出來。”
“隻是覺得這披風在亮光下格外耀眼，還點綴著珍珠，看似價值不菲。”
“二嬸用心良苦，為我和菀兒各備了一件。可大姐姐、五妹妹與虞表妹的披風，卻都十分尋常。”
她轉頭看向虞氏，目光清澈。
“二嬸，為何這樣的披風，獨獨給我與菀兒準備？”
虞氏死死咬唇，身子繃得僵直，不敢去看皇後的神色。
“沈二夫人，這樣的披風你竟備了兩件？”
“是……”虞氏將額頭死死磕在地麵上，渾身顫抖得厲害。
“為何？”
“是、是因為……”虞氏被嚇得語無倫次。
皇後冷笑一聲：“繡有鳳凰暗紋的披風，你隻給沈檸與沈菀二人準備，這倒讓本宮想不明白了。”
虞氏深吸一口氣：“請娘娘降罪。”
“前日葉家人來過沈家，說兩個孩子衣著不夠體麵，臣婦便想趁春獵為她們裁製貴重些的披風，誰知從流商手裡買的布料竟然有問題……”
皇後打量虞氏的表情。
又看向沈檸，心下已然明瞭。
這虞氏，恐怕存著彆樣的心思。
“為何不給沈柔也備一件？若本宮冇記錯，她也是沈家大房的姑娘。”
“這……”虞氏瞬間噎住了。
“罷了。”皇後道。
“如今沈家男兒在塞外征戰，本宮念及沈家女眷在燕京城不易，不想深究。”
“但沈二夫人，你身為如今沈家的掌事，連這種事情都辦得不妥，實在令本宮失望。”
“春獵結束後，你自行去領二十軍棍。”
“至於這件披風，給本宮燒了。”
虞氏渾身顫抖，連忙磕頭：“多謝娘娘寬恕。”
“王嬤嬤，帶她們先回宴席。”
“宴後，領沈二夫人去受二十軍棍。”
“是。”
王嬤嬤走到沈檸與虞氏身旁：
“沈夫人，請起吧。”
“娘娘既然已經開恩，往後還望行事謹慎些。”
虞氏聲音發顫：“是……多謝娘娘。”
幾人起身後，由王嬤嬤送出寢殿。
踏出殿門時，沈檸暗暗吸了口氣。
若非念及沈家男丁，恐怕今日虞氏可不隻二十軍棍那麼簡單。
幾人離開後，王嬤嬤回到皇後身旁。
“娘娘母儀天下，今日遭如此冒犯，這般處置是否過於寬縱了？”
皇後輕歎：“又能如何？陛下還要用沈將軍，用沈家。”
“等這大燕江山定了，沈家便是一顆冇有用的棋子。”
“隻是這虞氏，心思確實不單純。至於那沈檸……”皇後眸色微深。
“今日她身上那件衣裳，倒讓本宮想起朝陽。”
嬤嬤歎氣道：“聽說，方纔沈二姑娘落了水。”
嬤嬤頓了頓，又壓低聲音。
“有宮女看見……是攝政王將沈姑娘抱進了廂房。”
皇後手猛的一顫，茶盞‘砰’的一聲地落在地上。
她有些難以置信：“你說……是誰？”
“攝政王？”
嬤嬤安慰道：“奴婢也隻是聽聞，娘娘切勿當真。”
“許是宮女看錯了，並非攝政王。”
皇後心頭如針紮般一疼，身子微微發顫。
“他怎會看上她……”
“他們之間，最好什麼都冇有。”