沈柔跪在地上，麵色慘白，全身顫抖著不敢看高位上的薑皇後。
她與辰王私下往來已經三年，無論如何，是絕不能將他供出去的。
見她遲遲不說話，薑皇後再度開口。
“看來，沈大姑娘是不願說了。”
“今日春獵，本宮也不想掃了大家的興致，更不想因你之事耽誤了整個校驗。”
“既然如此，本宮便有一言。
“從今日起，每年的春獵，沈大小姐沈柔，永遠不得參與。”
“今日，你也不必進密林狩獵了。”
“還不給本宮退下！”
沈柔緊緊咬著牙，眼眶通紅，渾身止不住地顫抖。
緩緩起身時，隻覺得天昏地暗，寸步難行。
她是被捧了三年的上京第一才女。
連續三年春獵，她風光無限，名震燕京。
也是燕京世家貴女中公認的典範，溫婉賢淑，端莊得體。
可如今在眾人眼中，她竟成了個弄虛作假的小人。
如今被當今皇後當眾斥責，往後這張臉該往哪裡擱？
她的名聲，從今日起便徹底毀了。
她心口疼得發緊，連呼吸也急促起來。
四周的議論傳來。
連先前與她同台比試的幾位貴女，也向她投來鄙夷的目光。
“什麼第一才女，她也配。”
“原來這麼多年的才名，都是假的。”
“瞧她平日總端著那副貴女典範的架子，不把旁人放眼裡，如今被揭穿了，真是可笑。”
“這還得多謝她那位表妹虞姑娘呢。”
“若不是虞姑娘，咱們哪能知道這第一才女竟是作弊得來的？”
沈柔強忍著，一步步走回自己的席位上。
忍著那些惡言惡語走下台，她回到原來的位置上，喉嚨就感覺溢滿了血腥味。
她緊緊咬著牙，拿著手帕捂住唇，一口鮮血從嘴裡吐出來。
可這麼多世家貴女在，她隻能把喉嚨裡的血，全都嚥進肚子裡。
虞靜姝就坐在她的身旁，見狀手足無措。
“表姐……我……”
她伸出手，想輕輕搭上沈柔的肩，沈柔卻抬頭，狠狠瞪了她一眼。
“表姐，我不是故意的……”
“我不知道會這樣……”
“住口！”沈柔幾乎咬牙切齒。
不遠處，沈檸和沈菀安靜地坐在椅上，將這一幕儘收眼底。
也瞧見虞氏難看的神色。
“二姐，我們要不要去勸勸大姐姐？她看起來很難受。”沈菀低聲問。
沈檸輕輕搖頭：“菀兒，方纔你也聽見了，大姐作弊被皇後孃娘當眾責罰。”
“這時候我們去安慰，娘娘會如何想沈家？”
“何況，這本來就是她的錯。”
沈菀歎了口氣：“我真冇想到，這些年的春獵，長姐她居然都……是作弊。”
“到底是誰給她泄的題呢？”
沈檸故作不知：“這就無人知曉了。”
“不過，今日表妹這一出，也不知大姐心裡會怎麼想。”
那可是她的親妹妹，可好好受著吧。
上一世，沈柔靠作弊奪得女子頭籌，風光無限，還為虞靜姝請封了縣主之位。
這一世，她怕是再也冇那個機會了。
正想著，沈檸就覺得有一道目光落在自己身上。
她抬眼，正對上高位上謝臨淵的眼睛。
他的眼神裡似乎帶著幾分探究，讓她心頭一緊。
難道……他看出什麼了？
她心頭一慌，忙低下頭。
沈柔坐在原地，委屈與羞憤交織，終於忍不住低聲抽泣起來。
虞氏走了過來。
“這到底是怎麼回事！你的詩怎麼會無緣無故被靜姝撿到？”
沈柔搖頭，她也不知道。
那首詩她從未寫在紙上，即便曾向江南第一公子請教過。
可第一公子，絕不可能泄露出去。
見沈柔隻低頭哭泣，虞氏臉色鐵青，又看向虞靜姝。
虞靜姝緊咬著唇，眼圈也紅了，滿臉的委屈。
她這纔來了燕京第二日，便親手將沈柔從神壇上拉了下來。
“回府再跟你們算賬！”
“今日這縣主之位，是彆想了。”
何止今日，往後都不可能了。
這時，校驗場上擂鼓聲再次響起。
將眾人的注意力拉了回來。
“阿姐，琴這一場開始了。”
“好像唸到我們名字了，我們上去吧。”
沈檸點頭，與沈菀一同起身，走向校驗台。
姐妹二人姿容出眾，像極了當年燕京第一美人葉氏。
眉眼如畫，膚光勝雪。
一上場便引得眾人注目。
“沈家大房這二姑娘和三姑娘，模樣生得真是標緻。”
“和那位大姑娘沈柔，可真是一點也不像。”
“不過聽說她倆琴棋書畫樣樣不通，還不如二房的沈月和三房的沈冉呢。”
“就是兩個心智不全的草包罷了。”
“沈將軍常年在外，這兩個姑娘無人教導，自然什麼都不懂。”
“說到底，就是被丟在燕京自生自滅的孤女。”
“你們聽說她們兄長沈楓的事了冇？嘖嘖，賭得連手指都被人砍了。”
“這樣的門第，往後燕京哪家敢把女兒嫁過去？”
席間貴婦們你一言我一語，聲音不高，卻字字清晰。
沈檸麵色平靜，當作什麼都不知道。
沈菀心思細膩，輕輕抿緊了唇。
“阿姐，”她低聲道。
“我們就這麼不堪嗎？”
沈檸微微一笑。
“不，我們很好。”
“菀兒彆在意，今日，我絕不會再讓任何人看輕我們沈家大房。”
“嗯。”
鼓聲停後，琴藝比試正式開始。
貴女一個個的上場，琴聲優美，讓在場人如癡如醉。
論到沈菀時，沈菀彈了一曲江南的《泛舟樂》
曲調優美，並無磅礴氣勢。
卻還是讓在場不少公子貴女的眼睛，都落在她身上。
一曲完畢後，沈菀起身，便見淮南王世子看著自己，她連忙垂下頭去。
琴這一局，便隻剩下沈檸。
沈檸落座後，麵色沉靜，不驕不躁。
白皙的手指，輕輕放在琴上。
腦海中忽然浮現出陌生又熟悉的畫麵。
那人英姿勃發，於萬軍之中一刀斬下突厥首領的頭顱。
她心念微動，輕輕撥動琴絃。
她彈的，是前世她和謝臨淵，前往邊塞時。
謝臨淵的謀士江馳雪，在城樓上彈的一首曲子，名為《入陣曲》
這首《入陣曲》是戰場上，鼓舞士兵的曲子。
前世，她聽到這首曲子後，便請教過江馳雪。
那時，邊塞那一戰中，謝臨淵親手斬下突厥首領的頭顱。
他銀甲染血，意氣風發，令敵軍聞風喪膽。
那時他說，給爹爹報仇了。
可她根本不信他。
如今想來，真是愚不可及。
沈檸回過神，繼續輕輕撫琴
漸漸的那琴音中，似有塞風呼 嘯，捲起萬裡塵沙。
琴的低音區，沉雄厚重，如巍巍邊城，如山嶽將傾。
高音區，激越鏗鏘，似利箭破空。
琴音層層推進，如潮水般一浪高過一浪。
隨著琴聲眾人臉上的閒適，早已消失不見。
取而代之的是凝重，甚至是隱隱沸騰的激動。
一曲彈畢後，沈檸這才起身。
“沈家嫡女，沈檸。”