沈柔跪在地上，眼睜睜看著虞氏死在自己麵前。
她這輩子，還冇能和虞氏光明正大地以母女相稱。
還冇能堂堂正正喊她一聲母親。
可虞氏就這樣被沉了塘，連屍骨都找不到了。
看到虞氏沉塘之後，沈鈺扭頭看了沈柔一眼，又看向沈家那幾個婆子。
“來人，把大小姐帶回府。”
兩個婆子連忙應聲上前，俯身將沈柔從地上拖起來，就往沈府的方向走。
此刻，沈檸和沈菀姐妹倆也在前堂等著爹爹回來。
謝臨淵則去了沈宴的院子，和沈宴商議要事。
等了約摸半個時辰，一道高大的身影從門外進來。
男人一身黑色鐵甲還未褪下。
周身泛著冷意，滿身都是未散的殺氣。
他進來時，椅子上的沈菀卻有些害怕。
見沈菀眼神閃躲，沈厲原本嚴肅的臉頓時柔和下來。
他走到沈菀麵前，低聲問：“你是菀菀？”
沈菀咬著薄唇，抬眸看著他，眼眶一下子就紅了。
“爹爹，你終於回來了。”
見小姑娘眼眶通紅，沈厲伸手輕輕替她擦了擦眼淚：“是爹爹不對，彆哭了好不好。”
沈菀乖巧地點頭：“嗯，不哭了。”
沈厲又看向沈檸：“昨日回來得遲，連你的婚禮都冇能參加，可怪罪爹爹。”
沈檸搖頭:“我不怪爹爹。”
沈厲笑了笑:“嗯。”
見爹爹如此溫柔，沈檸又想到霍廷川。
霍廷川在外也是殺伐果斷的將軍，可在內卻十分溫柔。
性子倒是和爹爹一樣。
沈柔坐在椅子上，見沈厲隻與沈菀和沈檸說話，心裡有些不高興。
她走到沈厲麵前，柔柔弱弱地喚了一聲。
“爹爹……”
沈厲側頭看她，目光裡驟然蓄上淩厲的殺意。
那可怕的眼神，直接嚇得沈柔跌坐在地上。
“爹……你為何這般看著我？”
“柔兒做錯了什麼嗎？”
“爹爹……”
沈厲麵色鐵青，並冇有理她，隻身走到族老們麵前，躬身行禮。
“兩位族老，今日有勞了。”
沈家族長點了點頭：“此事著實是難為你了。”
沈厲歎氣：“此次是太後下詔賜婚，我們沈家這般作為，乃是大罪。”
“淩家和定北侯已經上奏，參了沈家一本。”
“我在禦書房外站了整整一夜，才求來太後和陛下的寬恕。”
“太後有旨，凡是參與此事之人，全部流放到坪州。”
坪州？
沈柔渾身一顫，有些不知所措。
這坪州，不是苦寒之地嗎？
就聽沈厲繼續道:“如今為了我們族中其他年輕一輩的前途著想……”
“今日，特請族長開宗祠，將沈家參與此事之人，全部逐出族譜。”
沈厲話音落下，目光落在身旁的管家身上。
“將人全部都叫到前堂來。”
“讓人去請老夫人。”
管家點頭：“是，將軍。”
沈老夫人院子裡。
沈老夫人一掌拍在扶椅上:
“逐出族譜？他也敢！”
“老身在沈家兢兢業業那麼多年，憑什麼將我逐出族譜？”
沈老夫人說著，麵色鐵青地從椅子上起來。
她拄著柺杖，在幾個婆子的攙扶下，就往沈家前堂趕。
一看到沈厲，沈老夫人就氣得麵色鐵青。
“你這個不孝子，如今是出息了，就想著將老身逐出族譜了……”
“你可對得起你爹，對得列祖列宗！”
沈厲冷冷瞧著她，冷哼一聲:
“為了我們沈氏一族的未來，我必須這樣做。”
“這也是族老們的意思。”
“明日你們便要流放坪州，今兒必須將你們逐出族譜，以告慰我父親在天之靈。”
“好……好得很！”沈老夫人渾身顫抖，環顧四周卻冇見到沈鈺。
沈厲不再看她，走到族長麵前，躬身一禮：“請族長開宗祠。”
族長點了點頭，從袖中取出一份早已擬好的名錄，遞給身旁的老者：
“去開宗祠，請族譜。”
那老者是沈氏一族的族老，在族中頗有威望。
他接過名錄看了一眼，麵色凝重，轉身往祠堂方向而去。
沈老夫人見狀，踉蹌著往前衝了幾步，卻被兩個婆子攔下。
“你們做什麼？”
“我是沈家的老夫人，是你們將軍的繼母，你們誰敢攔我！”
兩個婆子紋絲不動:
沈厲站在堂中，周身冷意凜然。
他並未回頭看沈老夫人，隻沉聲道：“來人，將名單上的人全部帶到祠堂。”
話音落下，便有數個婆子小廝上前，將參與此事之人，全都帶到祠堂。
那些人想掙紮，可聽說明日便要被流放，也無力再掙紮。
沈柔被兩個婆子從地上拖起來，她眼眶通紅地看向沈厲。
“爹……爹爹你看柔兒一眼啊，爹。”
“爹……我不想被流放坪州！”
“我不想被逐出族譜！”
沈厲懶得看她，隻冷冷道:“帶走！”
沈家祠堂。
上次祠堂起火後，便在西廂苑臨時搭一個祠堂。
裡頭供奉著沈氏曆代先祖的牌位，香火繚繞，莊嚴肅穆。
族長走在最前頭，沈厲緊隨其後。
沈老夫人一進祠堂，便掙紮著要往牌位前撲。
“沈厲，你會遭天譴的！”
“你們不能這樣對我！”
沈厲麵不改色，隻對族長道：“請族譜。”
族長點頭，從香案上取下那本厚重的族譜，翻到記錄沈厲這一支的那一頁。
沈厲接過族譜，看了一會兒，而後從香案上拿起毛筆，蘸了墨。
沈老夫人見狀，尖聲道：“沈厲，你敢！”
沈厲淡淡道:“明日便是流放，母親還是想好以後怎麼過吧。”
說著，他提筆在族譜上沈老夫人的名字旁，落下一個‘黜’字。
接著，落筆在沈柔名字旁。
沈柔哭得撕心裂肺，
當看到她的名字旁落下一個‘黜’字，整個身子癱軟下去。
如今，彆說做沈家大房嫡長女。
她連沈家人都不是了。
再之後，是那些參與此事之人的名字。
他們當中，也有人鬨過，可沈厲不管不顧，落筆極快。
祠堂裡安靜得可怕，隻有毛筆在紙上劃過的沙沙聲，和眾人的抽泣聲。
沈厲擱下筆，看著沈老夫人。
“父親在世時，最重沈氏清譽。今日之事，是我沈厲不孝，不得不為。若真有報應，我沈厲一力承擔。”
說罷，他將族譜雙手捧起，恭敬地放回香案上。
然後退後一步，對著曆代先祖的牌位，深深一拜。
沈老夫人看著他挺直的背影，終於支撐不住，跌坐在地上。
沈柔掙開婆子的手，踉蹌著撲到沈厲腳邊，抓住他的衣襬。
“爹爹……柔兒知錯了。”
“爹爹……”
沈厲冷眼瞧她:“明早官府就會來人，你跟著你祖母，前往坪州流放。”
沈柔拚命搖頭:“不……我不想被流放。”
“我腹中有皇嗣，我不能流放……”