沈檸被男人用黑色披風緊緊裹在懷中，隻露出一雙眼睛。
透過半透明的屏風，能看清楚那人的身形和輪廓。
依稀讓人覺得十分熟悉。
廂房內，光線昏沉。
進來的女子，似乎並未察覺，角落的椅子上，坐著一個身形修長的黑衣男人。
謝臨淵眸色深沉，隔著披風，手掌輕輕撫攏懷裡人的脊背。
指尖似無意般輕輕劃過，帶著幾分若有似無的撩撥。
腳步聲漸漸近了。
緊接著，一道柔婉的聲音從屏風外傳來，清晰地鑽進沈檸耳中：
“辰王殿下，事、事情失敗了……”
“還請殿下恕罪。”
是沈柔的聲音。
沈檸呼吸驟然一緊，下意識抬起頭看向謝臨淵，眼中滿是驚疑。
謝臨淵……他究竟想做什麼？
沈柔怎麼會闖到這裡來？
察覺到她的目光，謝臨淵隻是輕輕揉了揉她的發頂，將她裹進披風裡。
隨即，外麵傳來一陣窸窣聲，似是外衫滑落的聲響。
“殿下……”沈柔的聲音帶著顫，低低啜泣了一聲。
“您能不能，不要娶霍家姑娘？”
“柔兒喜歡殿下多年，殿下難道看不到嗎？”
沈柔一邊說著，一邊哽咽地繞過了屏風。
當看到昏暗角落裡，那道修長挺拔的黑色身影時，她臉色驟然一變。
“攝、攝政王殿下……！”
沈柔嚇得渾身一抖，語無倫次，腿一軟便跪了下去。
“殿下饒命，殿下饒命！”
“臣女不是有意闖入這裡……求殿下開恩！”
謝臨淵麵無表情，端坐在椅子上，幽深的目光，俯視著她。
一隻手漫不經心地隔著披風，撫著懷中人微微繃緊的後背。
沈檸屏住呼吸，整個人僵在他懷裡，一動不敢動。
身體繃得緊緊的，生怕被沈柔看出端倪。
察覺到她的緊張，謝臨淵垂眸，勾唇輕輕一笑，
用隻有兩人能聽見的聲音，低聲道：
“嚇到了？”
沈檸何止是嚇到了，是根本不知道這人葫蘆裡賣的什麼藥。
就見謝臨淵一雙眼睛，死死盯著沈柔。
“沈大姑娘好大的膽子，膽敢來擾了本王的好事。”
沈柔跪在地上，全身忍不住顫抖。
她悄悄抬起眼，朝椅子上的男人看去。
男人寬大的披風下，隱約可見一個嬌小的人形輪廓，是個女子。
她心頭狠狠一緊，還未來得及細想，就對上了謝臨淵幽深的眼眸，嚇得立刻低下頭去。
“求殿下饒命！”
她幾乎要哭出聲來。
謝臨淵漫不經心地掃她一眼，輕嗤一聲:
“沈大小姐，闖進本王的廂房，還脫了外衫，是想做什麼？”
“意圖勾引本王？”
沈柔連忙搖頭:“不……不是，我……”
“來人。”謝臨淵不給她解釋的機會。
廂房門被人推開，墨宇走了進來。
“王爺，請吩咐。”
謝臨淵冷冷道：“沈大小姐膽大包天，意圖勾引本王。拖下去……”
他頓了頓，薄唇吐出兩個字：
“溺死！”
男人字字如冰，讓沈柔神魂俱顫。
“不！殿下我冇有……我冇有勾引您！求您饒了我！”
“我是沈大將軍的女兒，是沈家大房的嫡長女！”
“您若就這樣將我溺死，要如何向我爹爹交代、向沈家交代？”
謝臨淵輕輕挑眉，目光裡是毫不掩飾的厭惡。
“哦？那你猜猜，本王會如何向沈將軍交代？”
“你死了，本王自會好好與沈大將軍……細說。”
男人冰冷的聲音，瞬間讓沈柔如墜冰窟。
她今日明明收到的是辰王的信。
說在這廂房裡，等她商議要事……
怎麼會變成這個瘋子？
怎會是大燕的攝政王？
墨宇上前一步，一把拽住她的手臂，將她向外拖去。
“不，放開我！”沈柔拚命掙紮。
墨宇道:“沈大小姐既然說，冇有勾引我家王爺，為何褪了外衫，獨自闖入王爺的廂房？”
“勾引攝政王，是死罪。”
“不要！殿下饒了我！”沈柔用力掙脫，被粗暴地拖出廂房。
一路拽到門外不遠處的小池塘邊。
她拚命掙紮，髮髻散亂，珠釵墜地。
“你們不能這樣！我父親是鎮國大將軍。”
“攝政王，你會後悔的，沈家不會放過你！”
墨宇麵無表情，朝身旁的侍衛遞了個眼神。
兩名魁梧侍衛立馬上前，一左一右按住沈柔的肩膀，將她狠狠壓在渾濁的池水裡。
“唔……”
沈柔瘋狂掙紮，腥臭肮臟的池水，瞬間灌入口鼻，直衝她嘴角灌。
絕望與窒息，一點點蠶食她的意識。
“沈大小姐，”墨宇的聲音平靜無波。
“王府這池子底下埋過的人不少，多你一個不算多。”
“你膽子很大，敢把主意打到我們殿下頭上。”
“不……放、放開！”
沈柔話音落下，又一口汙水猛灌進嘴裡。
她嗆得眼前發黑，雙手胡亂拍打水麵，濺起大團渾濁的水花。
水湧入她耳朵、淹冇她的視線。
世界彷彿隻剩下一片黑暗。
廂房內，沈檸縮在謝臨淵懷裡，聽到外麵掙紮的水聲、哭喊與哀求。
腦海，漸漸浮現前世的畫麵。
她被方嬤嬤和沈柔，死死按在蓮花池裡。
那時候，那些又臟又臭的水，拚命往她喉嚨裡灌。
無論她怎麼掙紮，都無濟於事。
絕望與窒息，讓她墜入地獄。
她的身子微微顫抖，眼眶也漸漸紅了。
謝臨淵垂眸看著她，心裡不是滋味。
沈檸不是怕，是那種曾經親曆的、瀕死的窒息感，再一次攥住了她的心。
謝臨淵為她攏緊披風，將她護在懷中。
“死了麼？”他淡淡抬眼。
“王爺，快了。”墨宇的聲音從外麵傳來。
沈柔的掙紮，逐漸減弱。
謝臨淵緩緩閉了閉眼。
就在這時，廂房外忽然傳來一陣急促沉重的腳步聲。
賢親王帶著薑皇後和賢親王妃，匆匆趕來。
賢親王冷冷道：“住手，快住手！”
“把墨侍衛拉開，快！”
幾聲令下，三五個侍衛匆忙上前扯開墨宇與那兩名侍衛。
沈柔得以掙脫，猛地從水中抬起頭。
可她還未來得及吸半口氣，便像脫了力的魚一般。
雙眼一翻，重重癱倒在池邊。