沈柔望著跪在地上的虞平生，心裡酸澀得很。
為什麼偏偏這麼多人來，偏偏看到那一幕。
這是個解不開的死局。
除非她與虞平生的真實關係，公之於眾。
否則，任何辯解都蒼白無力。
可秘密一旦暴露，後果更不堪設想。
沈老夫人麵色陰沉，目光如刀般掃過虞平生。
“表舅今日若給不出一個像樣的解釋，老身便隻能依家法行事。”
“杖責三十，逐出沈府！”
“否則，就送你去府衙見官！”
“你喪偶多年，莫非把主意打到沈家女眷頭上了？”
虞平生緊緊咬著牙，渾身發顫。
昨日，他聽兩個丫鬟竊竊私語。
說沈柔高燒了一夜，險些冇了氣。
一時心急如焚，隻想來看看自己女兒。
誰曾想，被這麼多人撞個正著。
“沈老夫人，我虞某行事光明磊落，從未有過勾引大小姐之心！”
葉老夫人冷聲道：“難道我們大家看到的都是假的？”
“柔兒自小養在深閨，心思單純，卻不是你這般年紀的男人能輕易哄騙的！”
“此乃女子閨閣，你們非親非故，舉止卻如此不堪，成何體統！”
她說著，冷冷看向沈老夫人。
“依老身看，不如老身今日用這龍頭柺杖，將他打死，以絕後患！”
話音落下，沈柔與虞平生麵色驟然慘白。
沈老夫人眼神陰鬱，定定落在虞平生身上。
打死是不可能的。
她還要留著等二老爺回來，對付虞氏呢。
“既然表舅無話可說，便按家法處置。”
“沈家，是容不下你這尊大佛了。”
“來人，拖出去！”
兩個仆役從門外進來，架起地上的虞平生就往外拖。
沈柔渾身發抖，眼睜睜看著虞平生被拖走，猛地撲向沈老夫人。
“祖母，您不能冤枉好人啊。”
“真的是誤會。”
她伸手就去抓沈老夫人的衣袖。
沈老夫人揚手，狠狠一耳光朝她扇了下去。
“荒唐！”
“事到如今你還執迷不悟。”
“沈家的臉麵都要被你丟儘了，你竟還在為他求情！”
“他一個外男，都跑你閨閣裡來了，還與你舉止這般，你還說是誤會。”
“柔姐兒，你簡直荒唐至極！”
沈柔被這一巴掌扇得踉蹌一步。
她捂住火辣辣的臉頰，難以置信地望著眾人。
人群中，沈檸微微垂眸，唇角微微勾起。
這般心疼自己生父，有本事就自曝身份。
否則，便隻能眼睜睜看著虞平生受刑。
沈老夫人此舉，也算是要給葉家一個交代。
廂房內，一片死寂。
沈檸假裝上前，輕輕扶住沈柔。
“長姐，那表舅如今四十了，你究竟看上他什麼？”
“燕京多少高門公子任你挑選，你為何偏要選他？”
“我看他就是居心叵測，想借你沈家嫡長女的身份攀高枝罷了。”
沈柔死死咬住發白的唇，將滿腔委屈，硬生生咽回肚子裡。
前院傳來棍棒聲，夾雜著男子痛苦的慘叫聲。
一聲接一聲，聽得沈柔心驚肉跳。
虞平生本就舊傷未愈，這三十棍下去，恐怕半條命都要冇了。
她緊抿著唇，一言不發，眼淚卻不受控製地從眼角流下來。
沈宴見她這般，冷笑一聲：“看來長姐對錶舅當真是一往情深。”
“今日我們前來，本是要請長姐一同去母親墳前祭拜。”
“如今看樣子，長姐是去不成了。”
沈柔吸了吸鼻子:“今日子時，我已經讓香菱燒過紙了。”
“我身子不適，便不去了。”
她說著，抬頭看向葉老夫人。
“母親是怎麼去了，葉老夫人心裡冇數嗎？”
“我們沈家，不歡迎葉家的人。”
葉老夫人隻覺心頭髮涼，拄著柺杖的手微微發顫。
沈檸走上前，輕輕扶住她。
“外祖母，我們歡迎您。”
“長姐不領情便算了。”
“我們去孃親墳前祭拜吧。”
許是被傷了心，葉老夫人眼眶泛紅。
“好，還是檸兒知道心疼外祖母。”
“今日是你孃親忌日，外祖母也不想再提這些傷心事了。”
葉老夫人歎了口氣，緩緩朝廂房外走去。
沈宴、沈檸與沈菀緊隨其後。
沈楓看了眼眼眶通紅的沈柔，搖頭道:“長姐真是無可救藥了！”
他甩了甩衣袖，也轉身跟上。
看著離開的眾人，沈柔通紅的眼底浮現一抹笑容。
讓虞平生離開沈家，更合她的意。
這樣，她的身份，便不會被人察覺了。
一行人離開清風院時，便聽見前院傳來棍棒聲，以及虞氏和沈川的哀求聲。
虞氏跪在地上，雙目通紅：“這定是有什麼誤會！”
“大哥他怎會去哄騙柔姐兒？”
沈老夫人冷哼一聲：“那你倒給老身解釋解釋，他為何與柔兒這般親密？”
“老身今兒未將他送官，已經是仁慈了。”
“如今隻能依家法，杖責三十，逐出沈府。”
“他是外男，府中女眷眾多，終究不宜久留。”
“自今日起，將他的東西統統扔出府去！”
虞氏臉色鐵青，望著那邊被打得奄奄一息的虞平生，心口陣陣抽痛。
沈川也心疼得渾身發顫。
沈老夫人冷冷瞧著虞氏與沈川的神情，心中殺意更盛。
不過……她得等老二回來。
再好好收拾，這對姦夫淫婦。
葉老夫人與沈檸兄妹幾人上了馬車，朝葉氏墳塚而去。
祭拜完後，葉老夫人紅著眼眶，依依不捨地回了葉府。
沈檸幾人便回了沈家。
剛回昭華院，紫鳶便從門外進來。
“姑娘。”
“如何了？”沈檸問。
紫鳶低聲道：“今日夫人忌日，奴婢在夫人墳前不遠處守了一整天，果然等到人了。”
沈檸眸色微變：“是誰？”
紫鳶低聲道：“是，當今陛下。”
“陛下帶著王公公前來祭拜，還在墳前說了好些話。”
沈檸握著茶杯的手微微一僵。
武宗帝，竟然親自去孃親墳前祭拜。
上次她使苦肉計，從虞氏與嬤嬤口中得知，帶走孃親的是宮裡的人。
她曾猜測的是太後，或者武宗帝，或者是劉貴妃。
如今武宗帝親自來祭拜，說明他可能，真以為孃親不在人世了。
那麼，帶走孃親的便不是他。
很可能是劉貴妃……
或是，當今太後。
若真如此，她得從劉貴妃與太後身上入手了。