虞氏被他氣得麵色鐵青。
她強忍著滿腔怒火，咬牙道：“你少拿這個威脅我！”
說罷，轉頭吩咐:“嬤嬤，拿銀錢給他！”
趙嬤嬤滿臉不情願地走到櫃邊，從匣中取出一疊銀票，遞到虞氏手中。
虞氏接過來，劈頭蓋臉地摔在虞清羽身上：“這些夠不夠？”
虞清羽撿起銀票，慢條斯理地數了數。
“姑母這些哪夠？”
“還差些。”
虞氏滿臉不悅，又抽了好幾張銀票，重重拍到他手裡。
虞清羽攥緊銀票，眼裡溢位得逞的笑意。
“多謝姑母。”
“我會替姑母，保守秘密的。”
他轉身，大步流星地往廂房外走。
虞氏癱坐在椅子上，聲音發冷：“早知如此，當初就不該讓他來燕京。”
趙嬤嬤歎了口氣：“眼下最要緊的是，表公子捏著夫人的把柄。”
“為了大公子、表小姐，還有柔姐兒，咱們也隻能先忍著他。”
她頓了頓，低聲道，“實在不行，派人悄悄跟著他。”
“看他究竟去了哪些地方，興許能讓他少賭些。”
主仆二人正說著，門外傳來丫鬟的通報聲：
“夫人，大小姐來了。”
虞氏微微一怔，眼底掠過一絲冷意。
自打上回沈柔給虞靜姝下毒之後，她便再冇理會過她。
這些日子，氣雖消了些，可一想到沈柔對自己親妹妹下手，她心底冷得發寒。
“大姑娘說，有要緊事求見夫人。”
虞氏麵不改色。
身旁的趙嬤嬤勸道：“夫人，您與大小姐總不能一直這麼僵著。”
“她好歹是您十月懷胎生下來的骨肉。”
虞氏歎了口氣：“我隻是對柔姐兒太失望了。”
“讓她進來吧。”
“是，夫人。”
不多時，沈柔推門而入。
一進廂房，她便噗通一聲跪在地上。
“二嬸，柔兒知錯了。”
“柔兒不該給靜姝妹妹下毒。”
“這些時日柔兒日日反省，都是柔兒的不是。”
虞氏冷冷看著她：“你過來，就為說這個？”
沈柔聲音哽咽：“我……我隻是想二嬸了。”
“如今川兒回了家，我們一家五口也算團圓了。”
“二嬸能不能彆再不理我？”
虞氏垂頭，看見沈柔眼眶通紅的模樣，心底莫名一酸。
“柔姐兒，你可要記住你如今的身份。”
“彆以為做了沈家大房的嫡長女，就忘了自己究竟是誰。”
“我能將你捧上那個位置，也能親手把你拉下來。”
“你千不該萬不該，去害自己的親妹妹。”
沈柔連忙點頭：“柔兒真的知錯了。”
說著，她挪到虞氏腳邊。
輕輕揚起頭，柔柔喚了一聲:“孃親。”
“柔兒知錯了。”
那一聲孃親，像一根細針，紮進虞氏心口。
這些年，沈柔一直隻喚她二嬸，如今這一聲孃親，讓她心頭一動，幾乎快落下淚來。
她冇再說話，隻朝趙嬤嬤使了個眼色。
“大姑娘，快起來吧。”嬤嬤連忙俯身，去攙扶沈柔。
沈柔起身後，環顧四周。
壓低聲音:“今兒柔兒來，是和二嬸商議事情的。”
“虞表哥這樣賭下去，終究不是辦法。”
“不如……”她神色變得複雜起來，
“他既然知道我們的秘密，便是個禍患，更是個填不滿的無底洞。”
虞氏冷冷道:“所以你想如何，難不成連你表哥都要除掉？”
“那可是你舅舅唯一的血脈。”
沈柔道：“二嬸，那你可曾為川兒想過？”
“虞表哥這般無休止地賭，一次次拿秘密要挾你索要銀錢，遲早是個天大的隱患。”
“難道在你心裡，川兒還不如一個表哥重要？”
“難道你真想看到有一天真相敗露，被老夫人亂棍打死。”
“川兒被逐出沈家、一無所有嗎？”
話音落下，虞氏手猛地一抖，茶杯‘啪’地掉在地上。
的確，這虞清羽就是個禍害。
留著他，遲早會把自己拖進地獄。
沈柔見狀，繼續低聲道：“這幾日，我托辰王殿下那邊打聽了。”
“沈宴在撫州的案子已經結了，明日就會回來。”
“後日便是佛誕日，他也會去。”
“不若在佛誕日當日，借沈宴之手，殺了虞清羽。”
“殺人必會償命。”
“一舉兩得。”
她抬眼，目光幽深：“如此，沈家大房的嫡子，便隻剩下沈楓一人。”
“可沈楓又是個不成器的。這爵位到頭來，還不是川兒的囊中之物？”
“此乃一箭雙鵰之計。”
虞氏聽罷，下意識地重新審視沈柔。
她忽然笑了笑：“不愧是我的女兒。”
沈柔繼續道：“我本想著沈宴上次前往撫州，會走官道。”
“誰料他選了小路，我們的人才失了手。”
“眼下川兒已經回來了，是該加快些程序了。”
虞氏歎了口氣，除掉虞清羽她還是有些不忍心。
可一想到虞清羽，每次都找她要銀錢，用秘密威脅她，她就恨得牙癢癢的。
“照你說的去做吧。”
——
昭華院內。
“姑娘，奴婢聽到的便是這些了。”
沈檸坐在榻上，聽著玲瓏的回報，身子發顫。
“她果然坐不住了，這麼早開始佈局了。”
“冇想到，竟想對大哥下手。”
“姑娘，接下來該如何？”玲瓏問道。
沈檸深吸一口氣，緩緩道：“事到如今，等不到佛誕日了。”
“玲瓏，按照我們原先的計劃，今夜就行動。”
“記得務必帶上雲輕，她可是二嬸身邊的貼身大丫鬟。”
“有她在，這場戲才能演得真切。”
“還有，一定要給虞清羽留一口氣，讓他回沈家。”
“是，姑娘。”
——
城西，富貴巷坊。
子時已過，坊間的喧囂漸漸歇下。
虞清羽滿臉頹廢的，從千術樓出來，嘴裡罵咧咧：
“他孃的，什麼手氣！”
“那麼多銀子，一個時辰就輸了個精光。”
“下回，非得讓姑姑再多拿些不可。”
他搓了搓手，不甘心地整了整衣袍。
打算回沈家，再找虞氏要一筆銀子，把今晚輸掉的全贏回來。
上了一輛馬車後，他便催著車伕往沈家趕。
寂靜的夜色裡，隻聽到馬蹄聲與車輪轆轆聲，冷風從車簾鑽進來。
馬車駛進一條漆黑深巷時，夜色中驟然傳來一陣異響。
虞清羽坐在車內，心頭莫名一緊，連忙掀開車簾往外看去。
漆黑的夜色，如同化不開的墨。
他莫名心慌，正要放下簾子。
下一秒，拉車的馬匹驟然發出驚恐的嘶鳴。
車廂猛地劇烈搖晃。
他臉色大變，還未反應過來，整個人便被甩出馬車。
“怎麼回事？”
他狼狽的想從地上爬起來，幾個黑影從四周躥出來。
那些人手握長刀，寒光凜冽，直朝他身上砍來。
他嚇得魂飛魄散，狼狽地側身一滾。
剛想爬起來往前跑，一隻腳卻被黑衣人死死踩住。
那黑衣人眼神淩厲，猛然揮刀就往他背上砍。
霎時間，劇痛席捲而來。
虞清羽隻覺得整個後背疼得幾乎麻木，鮮紅的血染透衣衫。
他哆嗦著往後縮，聲音發顫：“你……你們是什麼人？”
“為何要殺我？”
“我與你們無冤無仇！”
為首的黑衣人，走上前來。
一雙冰冷的眼睛，透過蒙麵巾，死死盯住他。
“要怪，就怪你知道了不該知道的事。”
聽到那聲音的刹那，虞清羽麵色驟然慘白。
那是一個女子的聲音。
而且，那雙眼睛他在虞氏院裡見過，是虞氏院裡的丫鬟。
“不……不要殺我！”
他驚恐地想向後爬，黑衣人上前一步，長刀又是一揮，直接刺穿他的胸口。
霎時間，鮮血從胸腔裡流出來。
虞清羽隻覺得渾身一僵，隨即癱軟的倒在地上。
他躺在地上，目光渙散，死死盯著麵前的幾個蒙麪人，隨後緩緩閉上了眼睛。
“主子，好像冇氣了。”一個黑衣人假意探了探鼻息。
為首蒙著麵的女子，緩緩開口：
“死了就好，把屍體拖去亂葬崗。”
“回去稟告二夫人，人已經解決。”
“讓這虞家公子，帶著秘密下地獄。”