沈檸站在原地，看著虞氏那副胸有成竹的模樣。
一股寒意，直往脊背上躥。
她怎會知道，自己在查孃親的下落？
如此想讓她嫁給虞清羽，難不成二人之間藏著什麼見不得光的交易？
虞清羽，難道是想用這樁婚事來要挾她？
沈檸微微勾起唇角，一副全然不在意的模樣。
按著前世的時間線，虞清羽後日就該到沈家了。
到時候，她倒是要看看虞氏還笑不笑得出來。
到了沈宴的院子，沈檸遠遠就聽見謝臨淵的聲音從裡麵傳來。
她腳步微微一頓，轉身便先回了自己的昭華院。
——
廂房內。
沈宴望著坐在椅子上的謝臨淵，語氣複雜。
“此次未問過檸兒的意思，便私自定下她的婚事，她恐怕要怨我這個哥哥了。”
他頓了頓，抬眼看著對麵的男人。
“王爺究竟喜歡我妹妹什麼？”
“還是說，自從你我相識起，你便開始覬覦她？”
謝臨淵淡淡一笑：“沈大公子，此時說這些已經無意義。”
“你此次前往撫州，可想過何時能回來？”
沈宴歎了口氣，在另一張椅子上坐下。
“撫州那樁案子，當地知府查了兩年毫無頭緒。”
“我們此一去，也不知何時才能揪出真凶。”
謝臨淵挑了挑眉，放下手中的茶盞。
“你若想早些回燕京，不妨聽本王一言。”
“從撫州薑家入手查，不出十日，此案便可了結。”
沈宴眉頭微微一皺，難以置信地看向謝臨淵，
“薑家？”
他心中疑惑:“殿下從未去過撫州，怎知撫州有薑家？”
“難道，殿下知曉案子的真相？”
謝臨淵神色平靜：“此事，沈大公子不必多問。”
“按本王說的，查薑家便是。”
“案子了結後，你便可提前返回燕京，屆時陛下會給你封賞，也會給你升官。”
沈宴還是覺不可思議。
但他與謝臨淵相交多年，知道謝臨淵的性子，他從不說虛言。
撫州這案子懸了整整兩年。
陛下曾明言，誰若能破案查出真凶，必當重重有賞。。
“微臣，會依王爺所言，從薑家入手。”
謝臨淵站起身，語氣淡然：“那便好。”
“邊塞軍情緊急，恐怕戰事又將起。”
“屆時，本王或許不得不臨危受命，奔赴邊關。”
“離京前，我會與沈檸先行拜堂成親。你辦完案子後，儘早回來。”
說罷，謝臨淵轉身消失在廂房中。
沈宴怔怔站在原地，心緒紛亂。
這麼快，檸兒就要嫁給他了？
以沈家與攝政王府如今的局麵，是不可能明麵上結親的。
他究竟想做什麼？
——
昭華院內，紫鳶匆匆從門外進來。
“小姐，攝政王已經離開了。”
沈檸這才起身，往沈宴的院子而去。
一進廂房，便見沈宴麵色沉重地望著她。
“妹妹，你來了。”
沈檸冷著臉：“大哥不是不願我與攝政王結親麼？”
“今日怎就將我許給他了？”
“我是沈家的嫡女，並非一個物件，由得你們拿我的婚事來……”
說著，沈檸眼眶驟然紅了。
沈宴連忙擱下筆，快步走到她身旁。
“檸兒，先彆哭。”他將妹妹扶到椅邊坐下。
“你喜歡他，對不對？”
沈檸抿著唇，冇有說話
半晌，她才低聲道：“謝臨淵是什麼樣的人，大哥難道不清楚麼？”
“他那樣危險，我從未想過要嫁入攝政王府。”
沈宴歎了口氣：“昨日為了我，你去王府求了他？”
“他可曾為難你？”
沈檸沉默不語。
沈宴繼續道：“是大哥不對，未問過你的意願。”
“可眼下沈家一團亂，你與菀兒總是需要有人護著。”
“燕京多少雙眼睛，虎視眈眈地盯著你們。”
“我想著，攝政王對你一片真心，便想著讓他護你。”
“更何況，你與他之間，不是已經……”
話到唇邊，沈宴看著妹妹通紅的眼眶。
終是將話嚥了回去，心中也隱隱有些難受。
沈檸委屈又難受。
她的婚事一日不定，那些人便一日拿著它算計她。
可她彆無選擇，她怕謝臨淵，卻也怕落入彆人的圈套裡。
種種情緒堵在胸口，讓她覺得憋悶。
“檸兒，彆哭。”沈宴溫聲安撫。
“王爺說了，爹爹還有兩月便回來。”
沈檸擦去眼淚，冷笑一聲：“他回來，又如何？”
“我今日來，是有件事要告訴大哥。”
沈宴神色一凝：“何事？”
沈檸一字一句道：“孃親，還活著。”
沈檸話音落下，沈宴神情驟然一變。
手中的書卷‘啪’地一聲掉在地上。
就在這時，北麵的窗外傳來一陣極輕的腳步聲。
兄妹二人對視一眼。
沈檸微微側眸，瞥見北麵窗戶外一道晃動、不甚起眼的人影。
那人影正躡手躡腳地貼在窗戶下，似在偷聽。
她唇角微微勾起，故意抬高聲音對沈宴道：“明日的花燈節，我與菀兒要去一品樓。”
“一品樓，三樓最北那間雅室，賞燈景緻最好。”
“隻可惜大哥明日便要赴撫州查案，看不成今年的花燈了。”
沈宴微怔，似乎知道沈檸話中之意。
“看不成便罷了。明日我便啟程，檸兒與菀兒在京城，一切小心。”
沈檸點頭：“嗯。”
“對了大哥，明日去撫州，不妨走南麵的官道。那條路平坦，馬車也不顛簸。”
沈宴:“大哥知道，就按檸兒說的。”
二人說完，沈檸餘光微微一瞥，北窗戶下那道人影已經消失了。
待人影走遠後，沈宴立刻激動地壓低聲音：“檸兒，你方纔說的可是真的？”
沈檸緩緩點頭：“孃親確實還在人世。”
“而且當年她生下的第一個孩子是個男孩，也活著。”
沈宴整個人一晃，癱倒在椅子上。
他渾身止不住地顫抖，難以置信地望著沈檸。
“你的意思是，沈柔她真的不是……”
他其實早有猜到了，卻始終不願意相信。
沈檸麵色平靜，將一封信遞到他手中。
“爹爹回沈家之日，便是收網之時。”
“今日我已傳信給爹爹，將這些事悉數告知給他。”
她聲音壓低:“明日大哥前往撫州，馬車先往南麵官道走一段，隨後改道，從小路趕往撫州。”