赫斯塔以拳擊掌——她幾乎要把這件事忘了，隻是心裏隱隱有個還有什麽事沒做的印象。
她立刻加快了腳步，朝著談心沙龍的方向去了，走出十幾步，發現萊凜沒有跟上來。
“你不去嗎？”赫斯塔迴過頭。
“我還要去趟帕卡特她們的老房子，斯黛拉那邊有點事要我過去搭把手——不會耽誤很久，我們很快就過來。”萊凜揮揮手，“一會兒見！”
“嗯，一會兒見。”
……
萊凜很快來到了目的地。
或許是因為大部分人此刻都搬去了行宮，夜色裏，這棟在上一次的縱火案中倖免於難的木屋顯得有些寂寥。萊凜遠遠看見了二樓東側房間亮著燈，整棟樓就這麽一個地方亮堂著，想來斯黛拉應該是在那裏。
萊凜上了樓，很快聽見了規律的敲擊聲，彷彿誰正拿著印章“哐哐”砸著桌麵。
她推開虛掩的門：“在幹什麽呢？”
斯黛拉頭也不迴：“快過來幫忙！”
萊凜這纔看清楚斯黛拉在做什麽——她正拿著一塊巴掌大小的橡皮章，往一疊白色卡紙上留印。
“敲章的事情我來，你來幫忙寫名字，就我右手邊的這疊……”斯黛拉站在桌邊，以下巴示意，“名單就在邊上，你按順序把每個小朋友的名字寫上去就行了，這是帕卡特今晚要用的道具，我給忘了！”
萊凜低頭看了看紙麵，發現橡皮章印下了一塊塊表格似的圖案：“……這東西幹什麽用的啊。”
“給小朋友接下來幾周打卡用的。”說話的功夫，斯黛拉又敲完好幾張紙，“每張紙上有三種印——你別問那麽多了，快坐下，抄名字……用你最漂亮的字跡寫，好嗎。”
萊凜笑吟吟地坐了下來：“你把我專門喊過來，就是幹這個呀……你怎麽知道我字好看？”
“你們酒館門口的小黑板，就是寫當日特色菜的那個，上麵的字就很好看，”斯黛拉的聲音透著些得意，“我前幾天問過埃麗，她說那是你寫的。”
萊凜對這樣的誇讚頗為受用。她認真地寫下幾個名字，目光微抬，往斯黛拉那邊看了一眼：“你好像真的對這些小孩子的事情很上心嘛，還說不喜歡小孩？”
斯黛拉發出一聲輕微的“噗嗤”，她手下動作飛快，還趁著換紙的空隙往萊凜那邊投去一枚無人接收的白眼：“是我的錯覺嗎，你好像特別喜歡跟我談孩子的事？”
“哎呀，就是聊聊嘛……”萊凜有些不好意思去看斯黛拉的眼睛，“沒什麽——”
“你到底想問什麽，直說呀，”斯黛拉道，“我又不會吃了你。”
兩人都不再說話，一時間，房間裏隻有她們各自動作所激起的聲響。
“……我聽說你做了一個手術，”萊凜猶豫了一會兒，還是開了口，她盡量保持著一種若無其事的語氣，但聽起來卻顯得格外在意，“我不知道那是不是謠言——”
“你是說子宮切除嗎，”斯黛拉清點了一批卡紙數量，而後抓起那一摞散亂的紙片，用力在桌麵上拍了幾下，直到四角齊整地對齊，而後纔看向萊凜，“對呀，之前在第三區，一個我信賴的醫生朋友幫我摘的……怎麽了？”
“竟然是真的？”萊凜的筆瞬間停了下來，她的驚訝一半來自於這件事本身，另一半則源於斯黛拉談論這件事時那種無所謂的語氣，“你怎麽會想到要做這種手術呢，將來後悔了怎麽辦？”
“後悔什麽？”
“畢竟是手術呀，而且是摘走一個器官，你怎麽說得跟切闌尾似的……而且，萬一過幾年你又想要孩子了怎麽辦？”
“那領養一個唄。”斯黛拉答得理所當然，“領養的我還能挑挑揀揀的，自己生能麽？再說了，我還不瞭解我自己，我不喜歡小孩子。”
盡管萊凜清楚斯黛拉恐怕並不需要旁人為她操心這個，可她還是情不自禁地為此感到遺憾。她原本有許多想說的話，可一想到斯黛拉的手術已經是既成的事實，就還是把它們嚥了下去。
“你幹嘛那副表情，”斯黛拉瞥了萊凜一眼，忍不住發笑，“刀又沒劃在你肚子裏。”
“哎……”萊凜一時胸悶，卻又一時解釋不清自己的反應，隻好連連歎息。
她又抄了會兒名字，然後忽地停筆：“我就是想說，將來的事，你現在怎麽說得好？人會變卦的呀——而且你真的不喜歡小孩子麽，琪琪呢？琪琪你也不喜歡？”
斯黛拉笑了一聲，再次把另一疊卡紙放在桌上拍打整理。
“你怎麽不迴答我？”萊凜追問道，“你肯定喜歡琪琪的，對不對？又是主動關懷，又是準備禮物——”
“對呀，我可喜歡琪琪了。”斯黛拉迴答，“琪琪這樣的人，是小孩我喜歡，是老人我也喜歡，要是我的同齡人，那我更喜歡了。這跟她是不是小孩一點兒關係沒有——我喜歡的是她這個人，你懂嗎？”
萊凜一愣。
“我看你真是對這個手術挺感興趣的，”斯黛拉望著她，臉上帶著戲謔的笑意，“這都不是你第一次拐彎抹角地跟我談這些問題了……要我跟你講講細節嗎？我之前在網上寫了好幾篇經驗帖，一會兒轉你？”
萊凜望著斯黛拉，一時感到荒謬，盡管她清楚地知道自己肯定不會去做這樣的手術，但斯黛拉這麽說她也沒有拒絕，似乎……是某種旺盛的好奇心暫時壓過了評判的**。
兩人繼續這麽有一搭沒一搭地聊著天，在她們身後，牆上的鍾表緩慢旋轉。
……
七點三十五，距離約定的活動開始時間已經過去了五分鍾，不過談心沙龍的小禮堂裏仍然鬧哄哄的。
赫斯塔三人趕到的時候，老師們剛剛點亮了蠟燭並關了電燈，月光從小禮堂中間的六邊形天窗上灑落，在房間的正中心投下一片銀白的光輝——那兒擺著一個圓形的小茶幾，上麵放著水和紙巾。
孩子們都席地而坐，和各自熟悉的朋友挨在一起。
十一有些焦躁地左右張望——不知道為什麽，琪琪沒有來。
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