雪是昨夜新落的，又覆了層晨霜。
冷杉枝椏裹著冰殼，白得淒清，偶有山杏枝頭透出點殷紅，豔得像血滴在素色雪綢上，刺人眼。
道旁立著石刻燈柱，琉璃罩裡燃著長明火，焰色青白，映得滿地積雪都泛著冷光。
薑江踩著積雪往書院去。
素色厚棉袍裹身，外罩兔毛鑲邊披風，寒氣仍往骨頭縫裡鑽，每走一步，寒意便滲進肌理，散不開。
張口便是一團白氣，散了又聚，綿綿不絕。
他本就是來隨意轉轉的。
係統那樁任務，還冇到走投無路的地步。他隻打算往書院走一遭，遇不上長公主，便折回吊腳樓睡回籠覺，其餘的，一概不想。
冷杉夾道，愈往深處走，寒霧愈濃。風捲著雪沫擦過衣襬，悄無聲息，行至密林深處，前方隱隱傳來人聲，破了這雪林的死寂。
山道中段，立著一座六角亭。
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亭外聚了十幾人，皆是年輕男子。有的衣料華貴，頭戴紗冠，是世家貴族子弟；有的身著書院統一的青灰棉袍，外罩舊披風或蓑衣，是寒門學子，齊齊簇擁著亭中石桌旁的人。
那人背對著薑江，隻一個背影，便讓他生生頓住腳步。
裝束極是惹眼，絕非尋常人能有。
深紫貂絨大氅垂至腳踝，領口袖口鑲著銀狐毛，雪白毛尖隨風微微顫動。
大氅底下，露出寶藍色織金錦袍，袍擺以金線繡纏枝卷草紋，紋路間嵌著細碎琉璃，微光一落，便有流光暗轉。
腰間束一掌寬的銀色革帶，帶扣是整塊紫水晶雕成的鷹首，鷹眼嵌著兩粒紅寶石，冷貴逼人。
頭髮未束冠，編成數條細辮，辮尾綴著小粒珍珠與金箔葉片，散落在肩背。發間插一支銀雀長簪，雀喙銜著一滴淚形琥珀，清冷又別緻。
那人側過身，與身旁學子說話。
薑江瞥見半張側顏，膚色冷白，似窖藏多年的羊脂玉，鼻梁高挺，唇色淡如初綻的梅瓣，睫羽長垂，在眼瞼下投出淺淺陰影。單是這半張側臉，便已惑人至極。
薑江腦中嗡的一聲，並非為這美色動心，而是一眼便懂，這身裝束背後的身份，是他萬萬惹不起的。念頭剛落，他幾乎是立刻轉身，隻想悄聲避開。
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才退兩步，亭中便傳來聲音。
聲響不高，軟綿得很，尾音輕挑，如鵝毛拂過耳廓，輕卻不容抗拒：“站住。”
薑江身形陡然僵住，半步也挪不動。
亭中人緩緩回頭，正臉比側顏更懾人。
眉如遠山含黛，尾端輕垂，眼型狹長微挑，瞳仁是淺紫琉璃色，眼尾暈著一抹淡粉，似醉後餘痕，又似淚漬未乾。那雙眸子淡淡掃向薑江，隻漫不經心地打量，輕飄飄的目光，卻壓得人喘不過氣。
一眾學子齊齊轉頭，目光齊刷刷釘在薑江身上。
薑江心底暗啐一聲，麵上強斂神色，深吸一口氣，轉身拱手，上前幾步立在亭外，禮數週全：“學生薑江，見過殿下。”他辨不清具體名分，喚一聲殿下，總歸不會出錯。
牧憫仙支著下頜，眸光在他臉上停了片刻，忽然笑了。這一笑，眼尾淡粉暈得更濃，豔色漫開，卻冷得毫無暖意，活色生香，又疏離逼人。
“薑江？”他念著這名字，聲線依舊軟綿，“何處來？”
“江南。”薑江低聲應聲。
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牧憫仙淡淡頷首，目光移開，又與旁人說話，似全然將他拋在了腦後。薑江鬆了口氣，正欲尋辭告退，那軟綿的聲音再度響起，眼波淡淡斜睨過來：“既來了，作首詩吧。”
薑江一怔，喉間發緊：“詩？”
“嗯。”牧憫仙指尖輕點石桌上的詩卷，語氣直白，帶著渾然天成的跋扈，偏生聲線軟得像撒嬌，“他們都作了，你也作一首，讚我。”
周遭學子神色暗轉，各懷心思。
薑江頭皮發麻，他哪會作什麼正經詩文。在江南時，不過混跡秦樓楚館，聽些豔曲，謅幾句**的歪詞，根本上不得檯麵。可眼下情境，推不得，躲不開，進退維穀。
牧憫仙等得微倦，紫瞳微微一眯：“不會？”
薑江心一橫，索性破罐子破摔。
先糊弄過關再說。他清了清嗓子，脫口而出四句：
“雪色侵衣骨自香，
眼波輕漾勝春光。
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人間哪得長相見，
隻願隨君伴夜長。”
話音落定，亭內亭外，霎時一片死寂。
薑江自己先悔了，前兩句尚算應景，後兩句，分明是輕薄調戲，放肆至極。
周遭學子臉色驟變，有人倒抽冷氣，有人低頭強忍著笑，更多的人滿臉驚惶，這江南來的愣頭青，竟敢對長公主說這般混話。
牧憫仙不作一聲，緩緩坐直身子，一雙紫瞳沉沉望著薑江，眸中霧濛濛的，看不出半分喜怒。
薑江後背已滲出冷汗，強撐著站直身子，臉上掛著紈絝子弟慣有的混不吝的笑，心裡卻早已打鼓，暗道這回怕是真的闖下大禍了。
沉默不過三息。
牧憫仙忽然“噗嗤”一聲笑了出來，不是冷笑，是真切的笑意，肩背輕輕顫動，眼尾淡粉暈得更豔，整個人驟然亮起來，晃得人眼暈。他笑著抬手掩住唇，袖口滑落，露出一截皓腕，腕間細金鐲隨動作輕撞，叮噹作響。
“好詩。”牧憫仙笑罷，放下手，紫瞳彎成月牙，“薑江，是麼？”
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“…是。”薑江喉間發澀。
“江南人，果然有趣。”
牧憫仙站起身，這一站，才顯出身形，比薑江高小半個頭，華服裹著肩寬腰細，既有女子難及的挺拔，又藏著男子的清峭風骨。
貂絨大氅滑落肩頭，旁側學子眼疾手快，連忙上前接住。
他行至亭邊，離薑江不過兩步距離。
雪光落在他臉上，美得不像塵世之人。薑江甚至能聞到他身上的氣息，並非脂粉甜香，反是冷冽如鬆雪，底下藏著一絲極淡的腥氣，纏纏繞繞。
“詩作得好。”牧憫仙聲音軟得能浸出水，“賞你一樁美差。”
薑江喉結一動，緊繃著開口：“殿下請吩咐。”
“今夜，來我房下守夜。”牧憫仙淡淡丟下一句，轉身回亭，貂絨大氅重新披回肩頭，“戌時正，莫遲。”
說罷便坐回石凳，再不看薑江一眼，彷彿方纔的吩咐，不過是件微不足道的小事。
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周遭學子望向薑江的眼神複雜。
薑江一時懵在原地，守夜？
他下意識拱手：“學生遵命。”
話音落，幾乎是逃一般轉身，快步離開冷杉道。走出十餘步，終究忍不住回頭一望。
亭中，牧憫仙正執杯垂眸，輕啜茶飲，側臉映在雪光裡，靜謐如畫，彷彿那句“來我房下守夜”，不過是薑江的一場幻覺。
薑江一路疾行，趕回吊腳樓，推門便緊緊闔上，背靠著門板大口喘氣。
心狂跳不止，撞得胸腔發疼。一半是後怕，後怕自己放肆出言，竟未被當場降罪；一半是困惑，守夜二字，輕飄飄的，卻總讓人心頭不安。
正心緒紛亂之際，視野角落，那暗紅色沙漏圖案，忽然閃爍起來。
沙漏裡的細沙，悄無聲息，儘數流儘。
顱間響起係統的低語，依舊平直無波，冷得像窗外的積雪：
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【任務：成為長公主牧憫仙近侍：失敗。】
【懲罰觸發：一炷香發情時間，強製與牧憫仙性接觸。】
【懲罰將於今夜戌時正守夜開始時同步生效。】
薑江渾身一僵，如墜冰窖。
失敗？懲罰？
他腦子一片混沌，第一個念頭便是，能不能不去守夜。
係統音再度響起，冷硬無轉圜餘地：
【懲罰為強製機製。逃避將導致懲罰時間累積疊加，並於下一次接觸時爆發。】
【建議按時赴約。】
薑江低罵一聲，滿心躁鬱無處發泄。
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他踱到窗邊，推開窗，冷風霎時灌進來，卷著寒氣撲在臉上，吹得混沌的腦子清醒了幾分。
守夜，戌時正。
他望著窗外灰濛濛的天，雪又落了，細密的雪粒子打在臉頰，刺得微微發疼。
心念微動間
“臥槽豔詞調戲長公主！！”
“主播牛逼！！”
“守夜？？這種是關鍵劇情吧？”
“長公主長得漂亮，主播不虧。”
薑江皺眉，心頭更亂，抬手揮散了那些虛影。