晨風裹著田野的氣息拂過麵頰，帶著露水與清芳。
三人沿著村道往東走，腳下是夯實的泥土路，兩側麥苗嫩綠一片。
夏明走在最前麵，皮甲修補之後，走起路來都利落不少。
安諾兒跟在他側後方，紫眸東張西望，對什麼都新鮮。
菲比綴在最後，腳步輕得幾乎沒有聲音。
那雙粟色眼眸卻一直沒閒著，掃過路邊的每一叢灌木，每一片陰影。
村口，
老遠就能看見一個佝僂的身影立在那兒，拄著柺杖，朝這邊張望。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
「夏明大人！」
村長安德烈揚聲招呼。
三人走近，老人的目光在他們身上掃過，嘴唇動了動：
「大人，一路小心。」
夏明點點頭。
「丫頭，你爹那邊……我已經讓人去照應了。
你隻管安心跟著兩位大人去。」
菲比微微頷首，沒有說話。
村長沉默片刻，忽然想起什麼，往前湊了半步：
「大人，酬金的事，您別擔心。」
那張布滿皺紋的臉上擠出幾分笑意：
「昨日我已經寫信給我兒子了，讓他湊點錢回來。
他是開酒館的，手頭比村裡寬裕些。估摸著過兩天錢就能捎回來。」
他頓了頓，又補充道：
「大人儘管放心去，回來之後，酬金一分都不會少。」
夏明看著那張臉，沉默半秒，點了點頭。
「知道了。」
安德烈愣了愣，顯然沒料到對方答應得這麼幹脆。
他的臉上閃過片刻的怔忪，旋即眼眶竟有些發紅。
見此，夏明似乎預感到什麼，急忙開口：
「行了行了，有什麼事，等我回來再說。」
他抬腳便走，沒有停留的意思。
村長看著那背影，
深深彎下腰，行了一禮。
「……」
夏明自然是瞥見了。
但什麼都沒說。
他真是應付不來這個。
村道在身後漸漸遠去，炊煙也淡成了天際的一抹灰痕。
田野退去，林木漸次茂密。
三人沿著東去的山徑，沒入林間。
——
林間光線斑駁，細點落在鋪滿枯葉的地麵上。
夏明依舊走在前頭，
身後兩道腳步聲一輕一重。
「賢主。」
菲比的聲音忽然從身後響起。
夏明腳步不停，偏過頭。
栗發少女快走兩步，與他並肩而行。那雙粟色眼眸卻越過他，落在側後方的紫發少女身上。
「這位魔法師小姐，怎麼稱呼？」
「莉莉安。」夏明回答說。
菲比若有所思地點點頭，目光在她臉上停了片刻。
那眼神太過直接，以至於安諾兒有些不自在：
「怎，怎麼了？」
菲比沒有立刻回答，視線在她臉上又停了半秒，才移開。
「不，沒什麼。」
她語氣平淡，腳下步伐不變。
安諾兒被這反應弄得愣了一瞬，紫羅蘭色的眸子眨了眨。
搞不懂是個什麼情況。
三人繼續往前走。
林間愈發幽深，光線漸暗。
菲比忽然又開口：
「賢主，請問您和莉莉安小姐……是什麼關係？」
夏明腳步微頓，
這個問題……
他自己都沒想過。
對啊，應該是什麼關係？
綁匪與人質的關係？
還是合作夥伴？
亦或是隊友？
想不明白。
他偏過頭看向栗發少女，
她臉上沒什麼表情，眼神卻直直地望著他，像是在等一個答案。
一定要說嗎？
「我們……」
「是師徒關係！」
夏明剛遲疑地吐出兩個字，安諾兒便是搶在他前麵說。
「？？？」
夏明疑惑地看著她。
紫發少女卻是微微揚起下巴，嘴角噙著一抹淺笑，一點不覺得有哪裡奇怪。
菲比卻依然盯著夏明，像是要從他的口中得到切實回答。
後者表示完全沒法解釋：
「……勉強算吧。」他說。
話落，菲比的視線落在安諾兒臉上。
那雙粟色眼眸裡閃過一絲莫名。
「原來是這樣。」
她點點頭，語氣比之前鄭重了幾分：
「請原諒我此前的冒昧。」
安諾兒被這突如其來的鄭重道歉弄得愣住，一時間竟不知該怎麼接話。
「沒，沒事……」
她下意識擺擺手，聲音比平時低了幾分，
彷彿先前那頑皮的姿態來自另外一個人。
她本想再說什麼，卻又不知從何說起。
菲比卻已經收回視線，繼續往前走。
——
林間愈發幽深。
約莫走了半個時辰，腳下的路開始變得崎嶇。
碎石遍地，雜草叢生，幾棵歪斜的老樹橫在路中央，枯枝交錯。
菲比放慢腳步，側身繞過一棵橫倒的樹幹，視線掃過四周。
「快了。」她說：
「翻過前麵那道坡，就能看見礦坑入口。」
夏明點點頭，手臂上的盾牌往裡收了收。
又走了約莫一炷香的功夫，視野忽然開闊。
那是一處山坳，三麵環著低矮的山丘，正中是一片碎石灘。
碎石灘盡頭，緊貼著山壁的位置，赫然裂著一道漆黑的豁口。
塌了半邊的礦坑入口。
木製的支架已經被風雨腐朽，歪斜著撐在洞口兩側。
幾根橫樑斷落在地，半埋在碎石裡。
洞口約莫兩人高，往裡看，黑漆漆的什麼也看不清。
隻有一股陰風從裡頭湧出來，裹著潮黴與腥臭。
夏明眯起眼，
這股味道……
沒有錯，是哥布林。
「您聞到了嗎，賢主？那股從洞裡湧出來的風，多麼美妙……」
菲比就站在夏明身側，微微仰起頭，鼻翼輕輕翕動。
「這是一場試煉。」
「……」
夏明看著對方逐漸通明的眼瞳，真是不知道該說些什麼。
非要形容的話，就是那種獵食者終於尋到獵物蹤跡時的感覺吧。
「不愧是賢者。」
半晌，她又開口：
「麵對如此佳肴，卻依舊保持冷靜。
看來，我還不夠成熟。」
「咳咳，」夏明淺咳一聲，
經過昨天的教訓，他已經充分清楚，這個時候就該轉移話題。
「我們還是先在附近探查一下週邊環境吧。」
他抬腳就往碎石灘邊緣走去。
三人繞著礦坑入口附近走了一圈。
碎石灘北側是一片矮林，樹木稀疏，視野還算開闊。
東側緊貼山壁，光禿禿的岩石裸露在外，沒什麼遮擋。
南側……
夏明腳步微頓。
南側是一道緩坡，坡頂立著幾塊半人高的岩石，亂糟糟地堆在一處。
若是有東西藏在那後麵，從礦坑入口這邊很難發現。
他收回視線，繼續往前走。
碎石灘西側就是來路，沒什麼特別。
整體來說，這片區域視野還算開闊，沒什麼能讓魔物大規模埋伏的地方。
唯一的隱患就是那幾塊岩石。
夏明正要抬腳去查，
便見那巨石旁，一塊碎石滾落，一道被日光照的歪斜地影子落在三人視線當中。
「誰在那！？」