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聽見霍清晏的回答，孟隱臉上的笑意漸漸淡去，她垂眸不知在思忖什麼，在霍清晏轉身欲走的刹那，忽然伸手，一把攥住了他的小臂。
“哥哥是因為撫卹銀的事發愁，對不對？”
孟隱向來聰慧，同兒時一樣，即便他隻字不提，她也能輕易看懂他的難處。
霍清晏的喉頭髮緊。
撒謊搪塞？那如何對得起那些埋骨邊疆的忠魂？如何對得起他們的父母妻眷。
坦然承認？那豈不是用家國大義與將士們的血淚，去逼她以她們母女二人辛苦積累的家產，以遮掩他霍清晏自己的無能？
他垂在身側的手悄然攥緊拳頭，左右皆是為難，一時除了沉默，全然不知該如何開口。
孟隱見他不答，索性繞到他身前來，扶著他的肩膀，微微抬眸，那雙烏黑髮亮的眸中，滿是憤怒與篤定，直直撞進了霍清晏眼底。
“不說，那便是我猜對了！”
她的聲音都冷卻下來，退後一步，雙臂抱在胸前，也刻意彆開臉，不去看霍清晏。
見霍清晏還是不說話，她的語氣中都帶了幾分惱意。
“晏哥哥到底把我當成什麼人了？是不識人間疾苦的大小姐，還是冷血貪財的奸商？你明明知道，隻要你開口，便是千難萬難，我也會拚儘全力，幫你補上這個缺口。”
“阿妹！”霍清晏覺察出孟隱真的動了脾氣，心中頓時慌亂，急忙去捉她的衣袖，卻被孟隱不動聲色地避開。
“對不起，我……不是這個意思。”
他手足無措，孟隱極少與他發脾氣，因此他現在全然不知如何是好。
“還有十餘日，我便要嫁給晏哥哥做妾了，到時候深宅規矩束縛，出入不便。若要去籌錢，這些日子，怕是冇什麼機會再見晏哥哥了。”
孟隱餘怒未消，縱使他再懊惱，孟隱卻不肯給他辯解哄勸的機會，他剛想解釋，孟隱便將一根手指橫陳在雙唇之間，示意他不要說話。
“我名下還有一間布莊，眼下天氣見暖，正好趁著春日趕製一批棉衣，入冬前便能送到他們手中，讓他們能有件棉衣過冬……”
孟隱將自己的打算和盤托出，她抬眸瞥了霍清晏一眼，話鋒又是一轉。
“隻是打理產業、週轉起來處處都要銀錢，我能力到底有限，隻能儘我所能，多籌一些是一些。”
霍清晏的喉結滾動了幾下，他隻覺口中乾澀，一時半刻竟說不出半句話來。
好半晌，他回過神，緩緩向後退了兩步，俯身朝著孟隱深深一揖，他的眼角有些發燙、鼻頭髮酸。
“阿妹，我替那些殉國的將士們……謝過你的恩德。”
孟隱沉默著，她受了霍清晏這一禮，卻又在霍清晏起身後轉身背對著霍清晏，好半晌才重新開口。
“算不得恩德，那本就是他們應得的！他們的丈夫、兒子或是父親用性命才換得這太平盛世。隻是我長於孟家，有幾分本事，也比那些人多一分良心罷了。”
霍清晏怔怔望著她的背影。她身形本就纖瘦，便是穿著厚衣，肩上的骨頭都看得分明，彷彿風一吹就要倒了。
世人皆說，多愁善感者多纏綿病榻。
天命最是無情，要妒忌她的良善與悲憫，才叫她生來便要承受病痛的折磨，又叫她年幼喪母，少年與至親生離。
不得安康，亦不得安生。
他從前總覺得，他們是天作之合，是命中註定的鴛鴦眷侶；今日方纔驚覺，他根本配不上她。
霍清晏向琅玉交代了善後之事，他渾渾噩噩，甚至不記得自己是如何回到侯府的。
嬤嬤同他說的話，來來回回聽了三遍才清楚。
“李丞相請本侯去赴家宴？”霍清晏心不在焉地應道，任由婢女為他更換常服，連眼神都未曾聚焦。
“替本侯推了吧，就說本侯今日公務繁忙，脫不開身。”
嬤嬤麵色越發為難，低聲勸道。
“可……侯爺，丞相到底是您未來的嶽丈，您三番五次推辭，怕是不妥。”
“嶽丈”二字落入他耳中，霍清晏心頭燥鬱瞬間翻湧而上，他深吸一口氣，剛要發作，轉念卻又想起今日玉饌軒之事。
那王侍郎到底是李崇忝的妻弟，若他在場，也好找一下他的麻煩。
他硬生生壓下火氣，淡淡開口。
“替本侯更衣。”
踏入丞相府的花廳，但見四壁之上皆是當朝名家書畫，紫檀桌案上的高頸瓶中斜插著兩支不知名的花，帶來一室暗香浮動。
看著雅緻，在霍清晏眼裡卻更像是庸俗之人的附庸風雅。
再見到李崇忝這張臉，他頓覺滿心的虛偽和厭煩、
昔年，此人與父親霍濟政見不合，梁軍來犯，聽父親說，李崇忝向陛下進言割地議和時，始終是這一副笑麵虎的模樣。
這般苟安於世、怯懦無能之人，霍清晏素來看不起。
而李傾傾與其父相貌並不相似。
這某種意義上也是不幸中的萬幸，日後抬頭不見低頭見，若是要麵對一張和李崇忝七八分相似的臉，他八成是要瘋的。
其實平心而論，李傾傾容貌清俊，便是霍清晏生平所見，也鮮有這般顏色的女子，比起她那同她雙生並蒂卻姿容普通的兄長，強了不是一星半點。
至少看上去確實比李崇忝順眼些。
可那眉眼間的虛偽做作、言行裡的刻意逢迎，與她父親如出一轍，這也讓霍清晏懶於多看她一眼。
今日早朝纔剛見過，霍清晏草草行了禮，隨口寒暄兩句，便在席前落座。
說是家宴倒也不錯，來赴宴的人極少，皆是李家近親，也都是朝中握有實權的人物。
近些年大周科舉凋敝，霍清晏以前未曾仔細算過，如今才意識到，這些年李崇忝明目張膽地在朝堂中塞了多少自己的人，這六部尚書侍郎中，竟有數位是他李崇忝之人。
“傾傾，快去為賢婿斟酒。”李崇忝與其妻坐於上首，隻見他給下首的李傾傾使了個眼色。
李傾傾垂著頭，雙手托起酒壺，蓮步輕移，走到霍清晏身側。她微微俯身，玉壺傾斜，那透亮的清酒穩穩注入金樽，滿而不溢。
“侯爺，傾傾時常聽父親念著您呢，今日，總算盼到您能賞光。”
“多謝李姑娘。”霍清晏瞥了眼那酒樽，雖是道了謝，卻是連指尖都冇碰上那酒杯一下。
李崇忝在這大周國，已是一人之、萬人之上。
可他卻像是諂媚慣了一般，一笑起來，臉上的褶皺就皺得像一朵醜陋的花般綻開，叫人見了直倒胃口。
“誒，賢婿，此處又冇有外人，您與小女即將完婚，稱呼她小字便是，不必這般生疏。”
李傾傾趕緊垂下頭，急匆匆退回自己的位置，一番含羞帶怯的模樣。
她語氣嬌嗔，一副令霍清晏所不喜的小女兒家的姿態。
“爹，休要說這些話，傾傾還冇與侯爺完婚呢！”
此二人一唱一和，讓霍清宴心中的厭煩更盛，他盯著那精緻昂貴的菜點，卻生不出半分口腹之慾來。
當今朝堂，陛下疏於朝政，太後臨朝。
身為太後母家，李崇忝幾乎是隻手遮天。霍清晏凱旋迴京後，兵權也一早就交還給了陛下，空有一個定遠侯的爵位，以致於他反倒還要看這權臣的臉色。
他耐著煩躁，勉強擠出一抹笑意，順著李傾傾刻意矜持的話往下說。
“李姑娘說的是，總歸不差這幾日，還是姑孃家的名節要緊。”
“還是賢婿想得周全！”李崇忝笑得越發開懷，彷彿絲毫不在意被拂了臉麵。
“老夫隻慶幸能得到定遠侯這般的乘龍快婿，一時高興，竟連禮製都忘了，該罰，該罰！”
他說著，端起酒樽，對著席上眾人虛敬一圈，隨即雙手捧樽，一飲而儘。
李崇忝既是家主，又是當朝丞相，其餘人紛紛舉杯附和。霍清晏無奈，也隻得端起酒，仰頭飲儘。
“侯爺，那日傾傾承諾之事，也斷不會食言，我已經叫人，把姐姐的名字落進了李家族譜中。”
她微微一笑，起身再一次給霍清晏斟滿酒。
“當年兄長娶妻，也是將一家姐妹同娶過門，侯爺這般英才，理應多些人服侍纔好，傾傾如今，隻盼來日同姐姐一同嫁進侯府，彼此之間也好照拂。”
“嗯，李姑娘真是有心了。”霍清晏語氣不鹹不淡地答道。
他若是顯得對孟隱過度在乎，便會讓她成為眾矢之的，若是顯得完全不在乎，又可能會讓她在侯府任人欺辱。
說到底，還是他無能，保護不了孟隱。
這媵妾的身份，倒也算是件好事，至少李家無法明目張膽地折辱、加害於她。
他長長撥出一口濁氣，他甚至冇時間為自己的無能痛心疾首。
那王侍郎是小門小戶出身，昏聵愚鈍，不過是藉著姐姐是丞相夫人，才謀了個好職位，得以雞犬昇天。
王登又是他心尖尖上的寶貝疙瘩。
待到王侍郎叫人去玉饌軒尋麻煩，瞧見琅玉拿著霍清晏的令牌，碰了釘子，若是認為李崇忝能憑著嶽丈的身份壓他一頭，十有**是要跑到李崇忝那惡人先告狀的。
他必須藉著今日家宴，提前點破此事，那王侍郎畢竟還是他的人，也好殺一殺這李崇忝的威風纔是，至少，也要讓李崇忝與那姓王的徹底割席，以保全玉饌軒。《https:。oxie。》
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