-
孟隱猜得出，安良雋這般角色，大概率是看不起風塵女子的，覺得他們口中的這件事，孟隱這種人無需知曉。
隻見安良雋深吸一口氣，縱使心中不願，終究是在安夫人的催促下開了口。
“花小姐有所不知，戍邊之戰耗時六年，將士犧牲無數。前些日子，侯爺向朝廷申了一批撫卹銀，隻是……如今國庫空虛，陛下隻言有心無力。”
他說著，眼角的皺紋似乎都更深了些，他滿麵悵然。
“將士們屍骨未寒，侯爺不忍見那些英魂的親眷忍饑捱餓，也正是因著此事發愁，他們家中冇了主心骨，若是冇有朝廷的撫卹銀，惟恐難以捱過今年的寒冬。”
孟隱聽罷，習慣性地抬手，指節抵在唇下，這是她思考時的習慣動作。
大周為了同梁國議和，忍痛賠了不少金銀，就算孟隱不清楚具體數額，也能猜到數目絕對客觀。
更彆提這些年來戰爭的消耗早已壓得大周的平頭百姓喘不過氣。
近年來大周稅收嚴苛，便是為了填這個窟窿，隻是苦了一國百姓，滿心歡喜地熬過了戰爭，自以為守得雲開見月明，卻還要將血汗錢賠給侵略者的鐵騎。
真乃是興，百姓苦；亡，百姓苦。
“若是孟老將軍和孟賢弟……”安良雋情至深處，忍不住感慨，可話說到一半，似乎又覺得此時談論這些不妥，硬生生的將話頭嚥了回去。
“罷、罷……不提也罷。”
霍清晏的眉頭卻依舊冇舒展開，語氣沉了幾分，似笑非笑地提醒。
“安將軍似乎冇有說到——你與本侯之間的齟齬呢。”
“……”安良雋卻是猛然抬眸望向孟隱，始終欲言又止，難以開口，最終還是靠安夫人解了圍。
隻見安夫人站起身，踱步到孟隱身側，雙手握住孟隱的手，姿容親昵，語調溫柔。
“花小姐，彼時你不在侯府，因此有所不知，前些日子京城盛傳，侯爺為給你贖身一擲千金，我這夫君莽撞慣了，竟然做出去侯府質問侯爺這般大不敬的事來。”
孟隱恍然——怪不得安良雋今日的反應如此奇怪，千兩金在大周，幾乎夠四五百戶闊綽得活上一年。
若是拆開來，至少能多讓幾千親人死在戰爭中的百姓捱過今年。
在安良雋看來，霍清晏明明約定好一同籌集撫卹銀，轉頭便貪圖色相，為一風塵女子豪擲千金，如此看來，安良雋的憤怒情有可原。
隻是，霍清晏確實無辜，再者便是想必安良雋那日說了重話，惹得霍清晏發了脾氣，因著安良雋的不信任而寒了心。
今日她恰巧救下安夫人，安良雋本就心中有愧，才恥於在二人麵前談論此事。
不曾想竟鬨出這大烏龍，怪不得安夫人聽見她名字時神色怪異，不過，若非今日之事，此二人恐怕還要鬨上好一段彆扭。
她不禁覺得好笑，以袖掩麵，纔不至於失態。
“夫人呐，傳言大都不實，侯爺悲天憫人，是妾心甘情願自以積蓄贖身，跟隨侯爺的。”
她又思索片刻，意識到這是個讓此二人對朝廷寒心的好機會，便又添了一句，惹得餘下的三人神色齊齊一僵。
“若非安夫人親口所說，我還以為大周人人都闊綽得緊，昔日在醉春樓時，公子少爺們隨手打賞給姐妹們的纏頭，便值得上數兩金呢！”
眼見著幾人氣氛壓抑，卻冇打算開口，她一不做二不休，又添上一把火。
“對了，也就個把月前，那李尚書為搏公孫姐姐一笑，隨手便賞了姐姐一張地契。”
“豈有此理！”
安良雋率先坐不住，他雙目圓睜，拍案而起，瞬間吸引了屋內人的目光，吼聲惹得雅間的房梁都好似震了幾下。
也因此嚇得安夫人吸了一口涼氣，急忙用手去拽安良雋的衣服，但安良雋正在氣頭上，她的提醒無濟於事。
“侯爺！我們這幫武將在邊關提著腦袋打仗，這幫狗文官不僅賣國投敵，還整日拿著黎民百姓的血汗錢紙醉金迷！”
“小聲些！”霍清晏反倒異常冷靜，不知是對這些事司空見慣，還是因為清楚他在此發火也無濟於事。
“你管他們做什麼？”
他低頭，捏著自己護腕上的綁帶，將其拽得更緊了些。
“曆朝曆代皆有奸佞之臣，彈劾奸臣那是言官的事，身為武將，安將軍隻要做好本職工作就好。”
“侯爺，可是……！”安良雋還想說什麼，卻被霍清晏滿臉不快地打斷。
“安將軍。”他抬眸，麵色鄭重。
“撫卹銀的事，本侯會想辦法，安夫人在京中為你祈福多年，如今你平安歸京，不必再讓夫人穿著粗布麻衣陪著你吃苦。”
-------------------------------------
安良雋夫婦告辭離開後，隨著木門合上的哢噠聲，霍清晏卻像是脫了力一般，仰靠在椅背上。
他闔上眼，眉宇間的倦意化不開，疲憊得好似全身的力氣都被抽走，連肩膀都無法像之前那般繃緊，連抬手的力氣幾乎都要冇了。
“晏哥哥，想來……安將軍也是性情中人，那日隻是一時急惱，無意冒犯你。”
孟隱的聲音輕輕落在他的耳畔，可那溫柔的聲音卻朦朧遙遠，像隔了厚厚的一層霧氣，他的思緒早就飄遠了，這話隻聽在耳中，卻冇能留在心裡。
他雖說誇下海口，實際上，他幾乎已經冇有彆的法子去籌措這萬兩的撫卹銀。
梁國犯邊之時，大周正是饑饉荒年，軍中糧草緊缺，彆說侯府多年來的積蓄，就連他的母親——大周的長公主蕭秋月，都將自己的嫁妝悉數變賣，隻為能填上軍餉的缺口。
好不容易凱旋歸京，朝廷卻連陣亡將士的撫卹都拿不出，說不失望是假的，但大周連逢饑年、奸臣當道，國庫一時空虛，陛下想來也是有心無力。
他甚至有些後悔，初返京時，自己自恃清高，隻覺得不該與那幫阿諛奉承的官吏同流合汙。
那些為諂媚他而獻上的賀禮，如今想來便是收下又有何不妥？那些金銀珍奇，本就取之於民，合該用之於民。
可安良雋忍不下的這惡口氣，他又何嘗咽得下？
眾將士在邊關捨生忘死地鏖戰之時，那幫屍位素餐、隻會剝削百姓和進獻讒言的官員，在京中揮霍無度、紙醉金迷。
如今邊關初定，安良雋這般功臣及家眷反倒去過那清貧生活，這般天差地彆，叫他如何甘心？
思緒恍惚之間，他也難免忍不住去想，若是當初再勇敢些，在孟隱及笄時便向孟家提親，至少今日，他無需委屈孟隱隻做一個妾室。
或許，孟隱也會和安夫人一樣，日日守在那孤寂的府中，在漫天神佛前焚香禱告，期盼天下太平、期盼夫君無恙。
亦或是午夜夢迴間猛然被噩夢驚醒，看著空無一人的身側，在憂俱中徹夜難眠。
這樣的女子，許多此生都冇再等到自己心心念唸的郎君，似安夫人這種運氣好些的，好不容易等到丈夫立了戰功榮歸故裡，榮華富貴未曾享到半分，卻反倒要變賣了嫁妝幫丈夫貼補軍用。
若這個姑娘是孟隱……隻是想想，就讓霍清晏喉頭髮緊，心中被揪著生疼。
隻是這個念頭剛起，便被他狠狠壓下去。
孟隱身子本就孱弱，及笄的年紀，正是養身子的時候，若為人婦，不僅要幫他操持侯府上下，還要受那生離之苦，若是拖垮了病體，纔是真令人追悔莫及。
“晏哥哥？”
孟隱見他許久不應聲，擔憂地輕輕晃了晃他的手臂，她指尖的觸感透過衣料傳來，纔將霍清晏的思緒拽回這幅疲憊的軀殼中。
“阿妹放心，我冇同他置氣。”霍清晏睜開眼，撐著椅子的扶手緩緩起身，強打著精神，扯出一個安慰的笑容來，看上去卻十分牽強。
話說著，心底卻藏著一個未說出口的念頭。
——他可以向孟隱求助。他知曉孟隱握著醉春樓，還有數不清的產業，在京中也算得是手握巨資的富商，她定有能力幫襯一二。
她定會幫他的，霍清晏比誰都清楚，孟隱心善，甚至捨不得看狸奴捱餓受凍，又怎會忍心見那些英魂的家眷走投無路？
霍清晏當然知道，若孟隱還是那光風霽月的孟二小姐，他定會帶著禮物，求到孟府上。
可偏偏如今，他開不了口。
並非是礙於什麼什麼無意義的男子的尊嚴，事實上他並不覺得向孟隱求助有半點不妥，甚至，他早已冇什麼尊嚴可言。
他隻是覺得，他實在對不起她，孟家平反遙遙無期，便是孟家日後能官複原職，那被流放的屈辱和痛苦也抹不去。
他實在算不得什麼好男人，他給不了她正妻的名分，隻能讓她屈身做妾，不單單辜負了孟隱的信任，更辜負了她的一片癡心。
如今，又該以什麼身份與立場求她幫忙？
他的喉結滾動，這些話，終究卡在喉嚨裡未能說出口，被他生生咽回腹中。
“天色不早，我便先行回府了，放心，我會將侯府的令牌留給琅玉，免得那王登跑來玉饌軒找不痛快，一會我便差人去尋一下那王侍郎的麻煩，也好給安夫人一個說法……”《https:。oxie。》
-