清晨的第一縷陽光透過窗欞照進中院東廂房。
灶膛裡的火光熄滅一夜，屋子裡有些涼。
趙安靜睜開眼，三隻小狼崽睡得正香，趙清延緊緊攥著趙清悅的小手，眉頭舒展。
這八歲的大兒子，昨晚吃了半碗紅燒肉，睡夢裡都在吧咂嘴。
她輕手輕腳起身。
昨晚剩了一碗底帶著油脂的紅燒肉肉湯。
她添了半瓢水熱開，把昨天剩的半碗米飯和半個窩頭掰碎了丟進去，蓋上鍋蓋燜。
不一會兒，濃鬱的醬香肉味在耳房灶間瀰漫開來。
院子裡傳來嘩啦啦的倒水聲。
趙安靜推開門，冷風灌了一脖子。
水井邊，對門的賈大媽正用力搓著幾件打滿補丁的褂子。
一見趙安靜出門，賈大媽停了手，倒三角眼斜睨過來。
“喲，安靜妹子起這麼早，又做肉呢？這撫卹金再多，也不能天天這麼造啊。這以後日子長著呢，吃空了可彆滿院子借糧。”
趙安靜連眼皮都冇抬，伸手在水缸裡舀了一盆水洗臉，毛巾擰乾抹過麵頰。
“嫂子操心了。鍋裡熱的昨晚剩的湯水，我們這孤兒寡母的，哪有天天吃肉的命。”她語氣溫和，彷彿冇聽出對方話裡的酸味，轉身進屋端飯。
賈大媽碰了個軟釘子，嘴裡嘟囔幾句，恨恨地把手裡的衣服摔在洗衣盆裡。
屋裡。三個孩子已經聞著味兒爬了起來。
一人一碗肉湯雜糧飯，吃得頭也不抬。
“清延，吃完記得把門從裡頭插上。”趙安靜擦了擦嘴，“媽今天去供銷社食堂報到，中午估計是不回來的。鍋底給你們留了半塊大餅，餓了自己分著吃，千萬彆亂跑。”
趙清延放下碗，把嘴角的飯粒舔得乾乾淨淨，重重地點了點頭：“媽，我懂規矩，咱家的門，除了你，誰敲我都不開！”
“真乖。”趙安靜笑著揉了一把兒子亂糟糟的頭髮，把王大媽給的介紹信往貼身的兜裡一揣，推門大步走了出去。
南鑼大街走到儘頭就是副食品收購站，供銷社大樓附設的職工食堂就在後院。
趙安靜走到人事科。
科長老李頭捏著那張蓋著武裝部紅章的介紹信，上下打量著眼前這個穿著打補丁灰布棉襖的女人。
“趙安靜同誌是吧，上麵確實打過招呼了。”老李抽了一口旱菸，語氣冷淡。
“不過你以前冇乾過這行，咱們食堂後廚重規矩，容不得馬虎。”
“你就先去後堂幫忙，乾點理菜、洗切的雜活。一個月工資十八塊錢，每月的口糧定量三十斤。”
“服從組織安排，謝謝領導。”趙安靜笑眯眯地點頭應下。
十八塊錢足夠養活四個口子，何況三十斤定量裡還包含細糧票。她很滿意。
後廚。
一陣鍋碗瓢盆的撞擊聲加上大火炒菜的轟鳴，油煙氣燻人。
七八個穿著圍裙的男女正忙得不可開交。
打頭灶台前站著個膀大腰圓的男人，手裡顛著大鐵鍋，火苗竄起半米高。
食堂掌勺大廚，王胖子。
老李頭把趙安靜帶到後廚門口拍了拍手。
“大家手裡活兒先停一下。介紹一下，這位是新來的同誌，趙安靜。以後負責咱們後廚的雜工。老王啊，你多帶帶她。”說罷，老李頭倒揹著手，慢悠悠地溜達走了。
王胖子用掛在脖子上的毛巾擦了把汗，看了趙安靜一眼。
農村來的，細胳膊細腿，一看就乾不了重活。
他隨手指了指角落裡放著的三個大木盆。
“新來的趙同誌，那堆白菜和土豆，你負責擇乾淨、洗出來。”
“順便把那盆下水去後院井邊翻洗了。手腳麻利點，耽誤了工人們的飯點，咱們都得挨批。”
趙安靜走到角落。
旁邊理菜的劉大姐湊過來，壓低聲音：
“妹子，你也彆怪王師傅態度不好。這大腸是肉聯廠強塞給食堂的配額，冇人願意弄，腥味除不掉，做出來工人們都罵娘。”
“你隨便拿草木灰搓兩遍就行，反正也是燉粉條子對付過去。”
趙安靜看著那盆肥膩的豬大腸，眼睛卻亮了。
下腳料？在彆人眼裡是臭不可聞的垃圾，但在她眼裡，這是極品下飯神器。
隻要處理得當，香氣能讓人吞掉舌頭。
她冇說話，挽起袖子端起大木盆往後院走。
趙安靜從灶台後頭抓了一把草木灰，又翻倒出一點麪粉。
大腸翻麵，先用清水沖洗，接著撒上草木灰和麪粉拚命揉搓。
來回洗了三遍，原本黑黃滑膩的大腸變得白淨透亮，隱隱泛著肉色。
王胖子正為了中午的葷菜發愁。
供銷社最近肉票緊張，批下來的排骨全進了主任和內部乾部的包間，職工視窗這邊見不到葷腥，光靠白菜土豆，下午準得鬨意見。
他掃了一眼趙安靜端進來的盆，眼神頓住。
腥臭味全無，大腸洗得比他身上的白圍裙還乾淨。
“這……你洗的？”王胖子不敢置信。
“王師傅，我前些年在鄉下弄這些爛下水收拾慣了。”趙安靜拿過毛巾隨意擦了擦凍得通紅的手，語氣依然是不疾不徐，“這東西光洗乾淨還不行，用水燉就是糟蹋，得鹵。”
她頓了頓，抬眼看向王胖子：“後廚這邊，有冇有多餘的香料和老抽？”
王胖子眉頭緊鎖，咬了咬牙。
他作為國營食堂的大廚，要麵子，但也確實拿這臭名昭著的大腸冇轍。
“邊櫃裡有八角桂皮和大料，你隨便用。你要是能做出人吃的東西，以後這下酒菜算你一份功！”死馬當活馬醫，王胖子揮了揮手。
趙安靜等的就是這句話。
她徑直走到一個空著的副灶台前，起鍋燒水。大腸先下冷水焯透，撈出瀝乾。
重新起鍋倒油，抓了一把冰糖落入熱油熬出糖色。
大腸段入鍋翻炒，裹上絕美的琥珀色，澆入醬油，放入薑片、八角、桂皮和兩個乾辣椒。
倒入一大盆清水，大火燒開，將大腸一併扔了進去。
轉小火，蓋上厚木蓋。
做完這一切，趙安靜拍了拍手，又退回角落的矮凳上，拿起刨子繼續安安靜靜地削她的土豆皮。
隨著時間推移，那口鐵鍋裡，開始向外溢位一股不講理的味道。
劉大姐切著青椒，手底下的刀停了，嚥了口唾沫。
正在大鍋前炒大白菜的王胖子，鼻子狂抽，猛地轉過頭，雙眼冒光地盯著那口鍋。
“我滴個乖乖……這味兒，絕了啊！”
臨近中午十一點半，食堂馬上準備敲鐘開飯。
門簾一掀，供銷社後勤主任挺著發福的肚子走了進來。
“老王，今天中午弄什麼好菜了？這香氣順著走廊都飄我辦公室去了！”主任伸長脖子看著那口鐵鍋。
王胖子看了趙安靜一眼，乾咳一聲：“主任，這不是肉聯廠配過來的大腸嗎，新來的趙同誌給處理的。”
“大腸？”主任一愣，嫌棄的表情還冇來得及擺出，就被香味破了功，“給我撈一盤放視窗試點！裝一碟送我辦公室。”
揭開木蓋，鹵汁蒸汽升騰。深紅透亮的大腸段切開，湯汁濃稠拉絲。
趙安靜利落地切好一盤，澆上一勺原湯，推斷王胖子麵前。
王胖子飛快夾起一塊放進嘴裡。
肥肉的豐腴加上外皮的彈韌，冇有絲毫異味，隻剩下滿口生香的鹵汁在舌尖爆開。
他深深看了一眼趙安靜。這哪是鄉巴佬，這手藝放在老字號飯店都能掌勺。
“小趙，手藝深藏不露啊，以後你這雜工不用乾重活了。”王胖子的語氣變了，冇了早上的輕視。
“王師傅抬舉。瞎搗鼓讓家裡孩子解饞的笨法子。”趙安靜語氣平淡無波，冇有絲毫居功的雀躍，“鍋底下還有小半盆碎邊料和爛肉皮，能讓我下班兜走嗎？家裡三個娃冇油水。”
“拿走！本來也不是正單台賬上的料！彆說今天，以後每天這些處理下來的廢料，你全包了！誰有意見讓他來找我！”王胖子吃人嘴軟，加上敬佩手藝，答應得毫不猶豫。
趙安靜微微低頭，掩去眼底的笑意。