第9章 不期之遇
十年。
在宇宙的尺度上，這不過是彈指一瞬。但對於北滄星係而言，這是從無到有、從荒蕪到繁榮的完整週期。
標準歷第十年，當張珩站在擎天堡頂層觀景平台，俯瞰下方已經擴充套件到六層甲板的軌道城市時，他很難將眼前的景象與初抵此地時的荒涼聯絡在一起。
燈火通明的居住區如同鑲嵌在金屬結構中的寶石帶，工業區的管道網路在強化玻璃下規律脈動，船塢內四艘新建的“哨兵”級巡洋艦正在進行最後的舾裝。
更遠處，北滄三號行星的表麵，三座大型地下城的入口如同巨獸之口，每天吞吐著成千上萬的運輸載具和人員。
十年的持續投入，讓這個曾經需要完全依賴蟲洞補給的前哨，變成了聯邦在“新界域”——如今官方檔案已將其正式定名為“北滄星域”——的核心樞紐。
人口從最初的三千開拓者，增長到超過百萬常住居民，其中近半數是過去三年內從聯邦本土自願遷移而來的家庭。
產業從單一的資源開採，發展到涵蓋基礎冶鍊、精密製造、靈能裝置生產、甚至初級科研的完整鏈條。
更重要的是防禦和監控網路的成型。
生命之織縷的靈能屏障在第五年完成第一次擴充套件，覆蓋範圍從最初的零點五光年擴大到三光年，將整個北滄星係及周邊的小行星帶完全納入保護。
屏障外緣，十二座強化型靈能信標組成導航網路，配合四座剛剛完工的“鷹眼”級深空監測站，構成了北滄星域的第一道預警防線。
而真正的“眼睛”，是三個月前剛剛投入全麵執行的初級哨兵陣列。
這座被命名為“深空之眼”的巨構位於北滄星係外圍一點五光年處，由一個直徑五百米的中央處理球和十二個延伸五十公裡的感測臂組成。
它不像聯邦本土那些動輒監測上百光年的完全體哨兵陣列那樣強大，但結合了靈能感知技術與常規感測器，在北滄星域這種高亞空間乾擾環境中，依然能保持對周圍二十光年範圍內大規模能量活動和艦船躍遷的穩定監控。
“十年計劃第一階段，超額完成。”
在第十年度的述職報告中，張珩用這句話作為開頭。
報告隨後用大量資料和全息影像，展示了北滄星域在基礎設施、人口規模、工業產能、科研產出、防禦力量等各方麵的進展。報告最後附上了下一階段的五年規劃：
擴建兩座新的地下城，將人口提升至一百五十萬；建設第一座星艦造船廠，實現巡洋艦級別戰艦的完全自主建造；
擴充套件靈能信標網路，將有效監控和航行範圍擴大到五十光年；
以及，啟動對周邊星係的係統性勘測，尋找更多宜居星球和資源富集區。
報告在聯邦中央獲得了高度評價。
第一元首李維親自回復，授予張珩“北滄星域總督”的正式頭銜，並批準了五年規劃的全部預算申請。
隨批複發來的，還有一份加密附件——聯邦科學院對混沌星際戰士凈化研究的第十三次階段性報告。
報告顯示，經過十年持續不斷的“秩序浸潤”治療，樣本體內混沌汙染濃度已從最初的百分之六十七下降到百分之四十一，超過三分之一的組織恢復了正常生理結構。
更令人振奮的是，對凈化後組織的研究，已經衍生出十七項可實用的生物強化技術專利，其中三項進入臨床試驗階段。
“我們走在正確的道路上。”
在看完報告後，張珩對灰風說，“混沌不是不可戰勝的，汙染不是永久的。
隻要給我們足夠的時間和資源，我們甚至可能……找到治癒這個宇宙的方法。”
“但那需要的時間尺度可能是千年、萬年。”灰風提醒道，“而且，我們至今沒有遭遇成建製的混沌勢力。
那三艘破爛戰艦和那個俘虜，可能隻是這個宇宙混亂海洋中的幾粒沙。
真正的威脅，我們還沒有見到。”
“所以我們需要更快地發展，更廣地探索。”張珩調出深空之眼傳回的監控星圖，“十年了，我們像蹲在巢穴裡的幼鳥，隻敢在屏障範圍內活動。
現在哨兵陣列上線了，是時候睜開眼睛，看看周圍的世界到底是什麼樣子了。”
意外發生在三個月後。
當時張珩正在辦公室審閱新一批移民的安置方案。
過去半年，隨著北滄星域發展前景的明朗化，從聯邦本土申請遷移的人數呈指數級增長。
最新一批一萬五千名移民將於下月抵達，住房、就業、教育、醫療……所有配套都需要提前規劃。
聯邦不是人類帝國，聯邦的人民至少要活的像個人！
灰風的通訊請求在此時切入。
“總督，深空之眼傳來緊急情報。監控區邊緣，坐標TH-4471，檢測到異常空間波動。”
張珩立即放下手中的工作，調出深空之眼的實時資料流。
主螢幕上，以北滄星係為中心、半徑二十光年的球狀監控區域內，絕大多數區域顯示為平靜的深藍色。
隻有在東北象限的邊緣，一個紅點正在閃爍，旁邊彈出的資料視窗顯示著不斷重新整理的讀數。
“波動特徵？”張珩問。
“符合大型物體進行亞光速航行時產生的時空漣漪。”
灰風快速分析，“質量讀數……很高，相當於一艘戰列艦。
但能量特徵很弱，推進係統效率低下，隻有聯邦同級艦船的三分之一左右。更奇怪的是，感測器沒有檢測到任何靈能反應或亞空間輻射，它的動力源似乎是純粹的常規能源——可能是聚變，甚至裂變。”
“裂變？”張珩皺眉。
在聯邦的科技樹中，裂變反應堆是行星時代的技術，早就被聚變和反物質取代。即使在最落後的邊境殖民地，使用的也是至少第二代聚變堆。
“或者是一種我們不瞭解的低效聚變變種。”
灰風修正道，“但無論如何，它的科技水平明顯低於我們。
而且從波動特徵分析，它的航行狀態……很不穩定，像是在掙紮前進。”
“距離？”
“十四點三光年，相對速度百分之十光速，航向……正在朝監控區內部偏移，但角度很小，如果不改變航向，最近會在距離北滄星係十一光年處掠過。”
張珩盯著那個紅點。
十年了，除了最初那三艘破爛戰艦，這是深空之眼第一次捕捉到明確的人造物體活動訊號。
不是殘骸，不是自然現象，是正在航行的飛船。
“放大影象，我要看視覺訊號。”
“需要時間。
距離太遠，常規光學感測器解析度不夠。
正在調動靈能感知陣列進行超解析度成像……預計需要三十分鐘。”
等待的時間裡，張珩調出了TH-4471坐標點的背景資料。
那片區域在星圖上標註為“虛空荒漠”，沒有恆星，沒有行星，隻有稀薄的星際塵埃和偶爾飄過的小型冰岩。
理論上，沒有任何航行價值。
三十分鐘後，第一張模糊的影象傳回。
儘管經過多次增強處理，畫麵依然充滿了噪點。
但在漆黑的背景中，一個輪廓逐漸清晰——那是一艘圓盤形的飛船，中央隆起，邊緣平滑，整體造型簡潔到近乎原始。
它的尺寸令人印象深刻：初步測算直徑超過五公裡，厚度約八百米，相當於一座小型城市在太空中漂浮。
船體表麵看不到明顯的武器陣列或感測器凸起，隻有幾處疑似推進器的暗紅色光點，在圓盤邊緣規律閃爍。
“這麼大？”
張珩有些意外。
在聯邦的海軍艦船分類中，這種尺寸已經達到了“移動要塞”的級別，通常隻作為艦隊指揮中心或戰略投送平台使用。
但眼前這艘船的能量讀數，卻低得可憐。
“它的結構效率很低。”灰風調出結構分析模型，“內部空間利用率可能不到百分之四十，大量質量被浪費在無效結構和低強度材料上。
而且你們看這裡——”她放大圓盤中央隆起的部分，“這個區域的熱訊號異常高，幾乎佔了全船能量輸出的百分之六十。
可能是反應堆，但散熱係統設計極其粗糙，大部分熱能直接排放到太空。
這種設計在聯邦工程師眼中……是教科書級的反麵案例。”
“能判斷年代嗎？”
“從船體表麵的微隕石撞擊痕跡和材料老化程度分析，這艘船的服役時間可能超過三百年。
不過因為太空航行的不穩定因素，具體情況還是需要近距離觀察。
但這不是關鍵——”
灰風將頻譜分析圖疊加到畫麵上，“關鍵是沒有能量武器預充能訊號，沒有護盾發生器的諧振頻率，甚至沒有像樣的感測器陣列掃描跡象。
它就像……一個在太空中盲目漂流的鐵罐子。”
張珩陷入沉思。
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