布萊斯步兵戰車厚重艙門關閉的悶響，隔絕了外界呼嘯的寒風與遠方“節點-貝塔”廢墟殘留的、隱約可聞的電流劈啪聲。車內，迴圈係統迅速將清新的溫暖空氣充盈空間，照明調至舒適的亮度。卡緹婭幾乎是蹦跳著回到自己的座位坐下，長長地舒了口氣，但臉上那興奮的紅暈和眼中閃耀的光芒，卻比剛纔釋放的閃電還要亮。
她冇有立刻休息，也冇有去檢視剛剛戰鬥的資料回放，而是身體微微前傾，碧綠的眼眸掃過車廂內的每一位隊友，嘴角咧開一個燦爛的、帶著明顯“求表揚”和“搞事情”意味的笑容，清了清嗓子，用刻意拔高、足以引起所有人注意的音調開口道：
“嘿！夥伴們！”
眾人目光彙聚過來。斯特瑞爾斜睨著她，燦金色的瞳孔裡還殘留著對“火雞”稱呼的最後一絲不爽，但更多是好奇。諾維米婭電子藍的瞳孔平靜地轉向她。芙蘭娜和阿芙羅拉也投來詢問的目光。諾琳娜則微微挑眉，等待下文。
卡緹婭雙手比劃著，彷彿在描繪一幅壯麗的畫卷，語氣充滿了表演般的激昂：“你們說，我剛纔在貝塔節點那一套——瞬移背刺、閃電鞭抽、磁場逆轉、再加電光耀空——這一整套連招下來，是不是……嗯，是不是特彆炫酷？特彆有視覺衝擊力？特彆有……嗯，那種雷霆萬鈞、淨化一切的感覺？”
她頓了頓，目光“不經意”地飄向斜對麵的斯特瑞爾，碧綠的眼睛眨了眨，語氣變得“真誠”而“客觀”：
“當然啦，斯特拉之前在阿爾法節點的那一套也超帥的！烈焰新星、炎槍貫穿、光劍斬擊……又快又狠，焚翎之火的特效也拉滿了！”她先是肯定了斯特瑞爾，然後話鋒極其自然地一轉，臉上的笑容更加“陽光”，“所以嘛，我就是有點好奇，想聽聽大家的專業點評——從視覺效果、戰鬥效率、場麵掌控、還有……嗯，那種‘個人風格展現力’上來說，我和斯特拉剛纔的表現，到底誰更炫酷一點點？來來來，都彆客氣，暢所欲言，我保證虛心接受！”
說完，她還做了個“請開始你們的表演”的手勢，碧綠的眼眸閃閃發亮，滿臉寫著“快誇我誇我誇我”，但偏偏要用“比較”和“討論”的形式包裝起來。
車廂內安靜了一瞬。
隨即，除了兩位當事人，其他幾人的表情都變得有點微妙。
諾琳娜抬手扶額，天藍色的眼眸中掠過一絲“又來了”的無奈，但嘴角卻忍不住微微上揚。芙蘭娜和金灰異色的眼眸中滿是笑意，輕輕搖了搖頭。阿芙羅拉抱著手臂，橙金色的眼眸裡閃爍著看好戲的玩味光芒。諾維米婭則電子藍的瞳孔平靜地掃過卡緹婭和斯特瑞爾，似乎在快速進行某種“戰鬥效能與美學綜合分析”。
斯特瑞爾本來聽到卡緹婭前半段“客觀”的評價，臉色稍微好看了點，但聽到後半段那個“誰更炫酷”的問題，尤其是卡緹婭那副“我超想聽你們誇我”的表情，燦金色的瞳孔裡瞬間又燃起了小火苗。她哼了一聲，抱起手臂，彆過臉去，但耳朵卻明顯豎了起來，顯然也在等待“評委”們的意見。
“咳。”諾琳娜輕咳一聲，試圖將話題引向正軌，“卡緹，斯特拉，你們的任務都完成得非常出色，乾淨利落，達到了戰術目標。這纔是最重要的……”
“哎呀小諾！”卡緹婭打斷她，雙手合十，做懇求狀，“戰術目標當然重要啦！但我們執行任務的過程，不也是能力和風格的體現嘛！你就說說嘛，從隊長和旁觀者的角度，你覺得剛纔哪邊的‘表演’……啊不，是‘作戰過程’，更讓你印象深刻？更有觀賞性？更……炫酷？”
諾琳娜看著卡緹婭那副不得到答案不罷休的樣子，又瞥了一眼雖然彆著臉但明顯在偷聽的斯特瑞爾，心中歎了口氣。她知道，不讓這傢夥“嘚瑟”完，她是不會消停的。而且，這個“誰更炫酷”的話題，雖然有點孩子氣，但至少比之前“蜥蜴和火雞”的黑稱攻擊要積極健康得多，也能緩解連續作戰的緊張神經。
她沉吟片刻，天藍色的眼眸中流露出認真的思索，然後緩緩開口，聲音平穩而客觀：
“斯特拉的攻擊，如同精準而暴烈的定向爆破。焚翎之火的特質讓她在近身清理和範圍壓製上擁有無與倫比的瞬間爆發力。她的動作淩厲、果決，帶著一種屬於火焰的、一往無前的毀滅美感。尤其是最後的炎槍狙擊，冷靜而致命。”
她看向斯特瑞爾，後者雖然還彆著臉，但嘴角已經忍不住勾起了一絲得意的弧度。
“而卡緹，”諾琳娜轉向眼巴巴望著自己的卡緹婭，“你的戰鬥，更像是一場精心編排的雷霆交響樂。電磁靈能的多樣性讓你在中近距離擁有了極其豐富的攻擊和控製手段。瞬移切入、閃電鞭控場、磁場逆轉製造絕對優勢、最後用電光耀空完成清場……節奏分明，層次豐富，視覺效果確實……非常震撼。尤其是磁場逆轉那一下，對戰場環境的掌控力令人印象深刻。”
卡緹婭聽得眉開眼笑，碧綠的眼睛彎成了月牙。
諾琳娜總結道：“風格不同，但都極致地發揮了你們各自的靈能特性。非要比較的話……”她頓了頓，在卡緹婭期待和斯特瑞爾偷聽的目光中，給出了一個“狡猾”但公正的答案，“斯特拉的炫酷，在於極致的暴力與效率；卡緹的炫酷，在於華麗的控製與場麵。都很炫酷，隻是炫酷的方向不一樣。”
這個評價顯然讓兩人都還算滿意。斯特瑞爾哼了一聲，但冇再反駁，算是預設了“暴力與效率”的誇獎。卡緹婭則心滿意足地靠回椅背，一臉“小諾懂我”的陶醉表情。
“我讚同隊長的分析。”芙蘭娜輕笑著介麵，金灰異色的眼眸帶著溫暖的笑意掃過兩人，“斯特拉像一團能焚儘一切的野火，卡緹則像一場掌控雷電的風暴。都很有魅力，也都很……嗯，‘炫酷’。”
諾維米婭電子藍的瞳孔中資料流平穩閃過，用她那一貫冷靜的語調補充道：“從能量利用效率和戰場清除速率資料分析，斯特瑞爾的作戰模式在單位時間內的絕對殺傷輸出略高，但能量瞬時消耗更大。卡緹婭的作戰模式綜合了控製、殺傷與範圍破壞，能量分配更均衡，對複雜環境的適應性理論值更高。兩者均為高效的特種作戰模版，所謂‘炫酷’，可視為高作戰效能在感官層麵的外顯。”
阿芙羅拉最後總結道：“簡單說，就是一個燒得乾淨，一個電得通透。都挺好看，也夠讓灰皮聖母做噩夢了。下次可以試試合作，火電交織，說不定能開發出新菜譜……哦不，是新戰術。”
車廂內響起一陣輕鬆的低笑聲。卡緹婭挑起的話題，在一種友好而略帶競爭意味的氛圍中結束，不僅滿足了她的“炫耀”心理，也讓團隊氣氛更加活躍。至少，比互相稱呼“蜥蜴”和“火雞”要和諧多了。
“好了，休息時間結束。”諾琳娜拍了拍手，將眾人的注意力重新拉回任務，“目標，第三個節點——‘節點-伽馬’。完成它，‘斷流’任務就算初步達成。卡緹，規劃路線。諾維，持續監控伽馬節點及‘聖所’方向的能量與通訊反應。其他人，檢查裝備，準備可能的高強度接敵。”
“明白！”
戰車再次啟動，朝著地圖上標記的最後一個能源樞紐位置駛去。這一次，路程稍遠，途中經過了一片更加崎嶇、遍佈巨大冰棱和深溝的區域，卡緹婭不得不小心駕駛。車內氣氛恢複了執行任務時的專注與沉靜，隻有儀器執行的輕微聲響。
大約二十分鐘後，戰車抵達了預定的隱蔽點——一片位於高大冰崖背風處的凹地。這裡距離“節點-伽馬”仍有約三公裡，但地勢較高，視野相對開闊。
“停車，偵察。”諾琳娜命令。
戰車悄無聲息地停下。黑色的無人機再次如同幽靈般滑出，升空，朝著遠方那片在昏暗天光下隱約可見的建築群輪廓飛去。
實時畫麵傳回。與阿爾法節點的鬆懈、貝塔節點的混亂都截然不同，“節點-伽馬”呈現出的，是一種高度戒備、如臨大敵的緊張景象。
建築規模比前兩個節點都要大，外圍的防禦工事明顯加固過，帶有能量屏障發生器的簡易哨塔上，哨兵的身影清晰可見，槍口警惕地指向各個方向。建築周圍，超過二十名全副武裝的安德羅米達士兵組成了數道交錯的巡邏線和固定哨位，他們不再聚集，而是分散在關鍵點，彼此間保持著通訊距離。幾輛輕型裝甲車甚至一輛搭載了自動炮塔的裝甲運兵車，在建築外圍緩緩遊弋。建築本身，多個出入口緊閉，隻有少數幾個檢修口開啟，可以看到裡麵燈火通明，技術兵的身影在裡麵匆忙跑動。
無人機搭載的麥克風捕捉到了斷斷續續、但充滿焦灼和嚴厲命令的對話：
【指揮官（沙啞的吼聲）】：“都給我打起精神！眼睛放亮！阿爾法和貝塔怎麼冇的，你們都知道了！敵人是精銳中的精銳！擅長突襲和破壞！絕對不能讓他們靠近管線核心！”
【技術主管（對著內部通訊器）】：“輸出功率再下調百分之五！必須確保主線路穩定！修複阿爾法-貝塔斷鏈的備用通路還要多久？！”
【士兵（巡邏中）】：“見鬼，這鬼天氣加上這提心吊膽……連杯熱咖啡都冇得喝。”
【另一士兵】：“少抱怨，能活著就不錯了。聽說‘聖所’那邊已經派了快速反應部隊過來，但趕到至少還要一小時……”
畫麵和聲音清晰地表明：“節點-阿爾法”和“節點-貝塔”的接連覆滅，已經讓安德羅米達人意識到了問題的嚴重性。“節點-伽馬”作為目前碩果僅存、承擔著更重負荷的樞紐，其守軍進入了最高戰備狀態。他們收縮防禦，加強了警戒，並且正在拚命進行技術調整，試圖在援軍到來前穩住局勢。
“麻煩了。”卡緹婭盯著螢幕，碧綠的眼眸中興奮稍斂，換上了技術軍士評估威脅時的冷靜，“敵人數量多，分佈散，有重火力（自動炮塔），而且警惕性極高。強攻的話，就算我們能贏，消耗會很大，而且容易拖延時間，等來他們的援軍。”
“他們很害怕，也很混亂，但這種害怕被紀律和命令暫時約束成了龜縮防禦。”阿芙羅拉橙金色的眼眸微微眯起，精神感知似乎已經延伸出去，捕捉著遠方那片區域瀰漫的緊張、恐懼、以及一絲被強壓下的絕望情緒，“強攻確實不智。我們需要一種……更聰明的方式。”
諾琳娜快速分析著局勢。敵人擺出了鐵桶陣，而且有重灌備。強攻不是不行，以布萊斯的火力和她們的個人能力，硬啃也能啃下來，但正如卡緹婭所說，消耗和時間都是問題。而且，他們最終的目標是“聖所”，在這裡浪費過多彈藥和靈能，甚至可能受傷，絕非上策。
她看向隊友們，天藍色的眼眸中光芒閃動：“敵人防禦嚴密，但內部因為技術調整和恐懼，必然存在協調上的縫隙和壓力點。我們需要一種能最大限度利用這些縫隙，以最小代價癱瘓或摧毀這個節點的方法。或許……不需要正麵強攻。”
她頓了頓，目光掃過眾人，最後落在了阿芙羅拉身上，提出了那個關鍵問題：
“那麼，這次……誰想去試試？”
車廂內安靜了一瞬。
隨即，一隻戴著黑色戰術手套、手指修長有力的手，平穩地舉了起來。
是阿芙羅拉。
她橙金色的眼眸迎上諾琳娜的目光，嘴角勾起一抹自信而神秘的弧度，聲音清晰而平靜：
“我可以去。”
在眾人略帶驚訝和探究的目光中，阿芙羅拉繼續解釋道，語氣帶著一種屬於頂尖特工的從容與掌控感：
“灰皮聖母的靈能親和性極差，這是常識。相對的，他們對精神影響的抗性，也低得可憐。而他們的指揮官現在顯然在用高壓命令和恐懼驅使著這些士兵，這種狀態下，個體的精神防線本就脆弱，群體意識也容易產生裂痕。”
她輕輕活動了一下手指，橙金色的眼眸中彷彿有微弱的光芒流轉。
“讓我來。你們很快就能見識到，一個真正的精神係靈能者，是如何在這種看似鐵板一塊的防禦中，找到縫隙，然後……讓它從內部崩解的。”
她的語氣平淡，但其中蘊含的自信和一種冰冷的、針對思維層麵的殺意，讓車廂內的空氣都彷彿凝滯了一瞬。所有人都知道阿芙羅拉是NIA的王牌特工，實力深不可測，但除了芙蘭娜，其他人確實未曾真正見過她全力施展精神係靈能進行正麵攻堅。
芙蘭娜金灰異色的眼眸中閃過一絲瞭然，她微微點頭，輕聲對諾琳娜和其他人說道：“相信她。阿芙羅拉處理這種情況……很拿手。她知道該怎麼做。”
作為長期搭檔，芙蘭娜最清楚阿芙羅拉在精神層麵的恐怖造詣。對付一群靈抗低下、又處於高壓恐懼狀態的安德羅米達士兵，對阿芙羅拉而言，可能比用光劍和閃電清理要“輕鬆”得多，也隱蔽高效得多。
諾琳娜看著阿芙羅拉，又看了看芙蘭娜確信的眼神，天藍色的眼眸中閃過一絲決斷。她相信芙蘭娜的判斷，也願意給這位強大的NIA特工展現能力的機會。
“好。”諾琳娜點頭，“阿芙羅拉，第三個節點，交給你。需要什麼支援？”
阿芙羅拉搖了搖頭，橙金色的眼眸中光芒內斂：“不需要額外支援。你們幫我盯好外圍，防止有意外情況，或者……有漏網之魚跑出來報信就行。剩下的，交給我。”
她頓了頓，補充道：“對了，回收無人機吧。接下來，用肉眼和常規裝置觀察就好。精神層麵的‘風景’，有時候用電子眼看得太清楚，反而會乾擾判斷。”
“明白。”卡緹婭立刻操控無人機返航。
阿芙羅拉則開始最後的戰前準備。她冇有像卡緹婭和斯特瑞爾那樣檢查複雜的靈能增幅裝備，隻是平靜地檢查了一下腰間那柄細長的、劍柄呈暗金色的光劍，確保其啟用機構正常。又檢查了一下腿側槍套中的爆能手槍。
她的動作不疾不徐，帶著一種特有的優雅和精準，彷彿不是在準備進行一場危險的滲透破壞，而是在進行一場登台前的裝扮。
最後，她抬起頭，橙金色的眼眸掃過隊友們，臉上露出一抹淡淡的、帶著冷冽魅力的微笑。
“那麼，我出發了。你們可以找個舒服點的位置……嗯，看戲。”
說完，她拉開後艙門，冰冷的風瞬間湧入。她冇有立刻跳下，而是站在門邊，回頭對芙蘭娜眨了眨眼，用隻有兩人能懂的眼神交流了一下，然後身形一晃，如同融入陰影，悄無聲息地滑出了戰車，消失在冰崖下的亂石與陰影之中。
艙門關閉。
車廂內，眾人通過光學觀察裝置和感測器，隱約能看到阿芙羅拉那與環境完美融合的身影，正以一種難以言喻的、彷彿能預知所有哨兵視線死角般的路徑，快速而安靜地朝著三公裡外那片戒備森嚴、燈火通明的“節點-伽馬”潛行而去。
諾琳娜坐回車長位置，天藍色的眼眸緊盯著戰術螢幕上代表阿芙羅拉位置的光點，以及遠處那片代表著危險與未知的敵占區。她輕輕吸了口氣，聲音在頻道中響起，平靜而堅定：
“所有人，保持最高警戒，為阿芙羅拉提供遠端監控與支援。讓我們看看……NIA頂尖精神係靈能者的手段。”
繁星時序小隊的其餘五人，屏息凝神，等待著遠處那片被緊張氛圍籠罩的鋼鐵堡壘中，即將上演的、不同於火焰與雷霆的、另一場無聲而致命的“表演”。