暗紅色的生物質“毯子”在焚翎之火的灼燒下，如同有生命般發出無聲的嘶鳴，劇烈蜷縮、焦黑、最終化為簌簌飄落的灰燼和刺鼻的青煙。
斯特瑞爾走在隊伍前方幾步，雙手掌心持續不斷地噴湧出凝練的橙紅色火焰，如同兩把熊熊燃燒的光焰掃帚，將前路那些令人作嘔的有機覆蓋物儘數焚儘。
火焰舔舐過牆壁和天花板，發出滋滋的聲響，暴露出發黑的合金和混凝土原本的冰冷質地。空氣中瀰漫著蛋白質燒焦的惡臭，與原本甜膩的腐殖氣息混合，形成一種更加難以言喻的味道。
隊伍在緩慢而堅定地推進。清理生物質毯不僅是開辟道路，更是切斷裂生體可能存在的、依賴這些有機質網路傳遞資訊或感知環境的“神經網路”。每一步推進，都像是在**怪獸的內臟上烙下焦痕。
“這玩意兒燒起來倒挺乾脆，”斯特瑞爾燦金色的瞳孔映照著跳動的火焰，語氣帶著一絲厭惡的快意，“就是味兒太難聞了，比燒垃圾還噁心。”
“生物質結構疏鬆，富含油脂和水分，易燃，但燃燒不完全產物複雜。”諾維米婭走在斯特瑞爾側後方，電子藍的瞳孔掃過被清理出的地麵，“注意地麵殘留的粘液和可能未被徹底殺死的孢子。阿芙羅拉，感知反饋有無變化？”
阿芙羅拉大部分心神沉浸於擴充套件的精神感知中，眉頭微蹙：“混亂和‘饑餓’的背景音冇有減弱……但那種‘觀察’和‘困惑’的感覺在消退。它們似乎適應了火焰的威脅……不，不是適應，是……在重新評估。更多的‘意識’在向這個方向‘聚焦’。我們正在從‘奇怪的威脅’變成‘需要清除的入侵者’。那個簡單的群體思維裡，‘憤怒’的成分在增加。”
“也就是說，留給我們的‘休整時間’不多了。”諾琳娜走在隊伍中央，天藍色的眼眸冷靜地觀察著前方被火焰照亮的、幽深而佈滿殘留生物質隆起的通道，以及更遠處那扇通往靜滯腔室的、脈動著的合金大門。“我們需要儘快決定下一步行動方案。目標是α冷庫樣本，但任務更新要求我們儘可能獲取一隻成年裂生體的‘活性’組織樣本。剛纔那種火力覆蓋，顯然不行。”
卡緹婭看了看自己手中偶爾竄出電火花的指尖，撇了撇嘴：“電磁靈能攻擊性太強，打上去要麼烤焦要麼擊穿，想留全屍有點難。斯特拉的火就更彆說了，燒得渣都不剩。諾維的風刃切割倒是精準，但對付這種甲殼厚的，不配合高溫或強力穿刺，也很難保證不破壞內部組織。”
芙蘭娜金灰異色的眼眸看向諾琳娜，帶著詢問：“時間靈能可以加速它的死亡，或者區域性衰老，但……很難控製不波及全身，而且對細胞活性的影響未知，可能不適合做‘活性’樣本。”
阿芙羅拉也睜開眼睛，橙金色的眼眸中帶著思索：“精神攻擊可以直接摧毀意識，但**可能保持相對完整。問題是，劇烈的精神衝擊本身就可能引起生理上的連鎖崩潰，而且……被精神汙染過的組織，還能算‘純淨’樣本嗎？”
眾人的目光，最終落在了諾琳娜身上。作為隊長，她需要做出決斷。
諾琳娜沉默了幾秒，目光掃過隊友們，最終停留在自己腰間那柄修長的光劍劍柄上。天藍色的眼眸中光芒流轉，一個清晰而大膽的計劃在她心中成形。
“這樣吧，”她開口，聲音平穩而清晰，“我是空間係靈能者，論瞬間移動的靈活性、短距爆發的速度，以及攻擊的精準和可控性，我可能確實是我們之中最合適的。”
她頓了頓，繼續說道：“我的光劍，配合空間靈能的‘切割’或‘穿刺’強化，可以在最小化能量擴散的前提下，精準破壞目標的關鍵生理結構，比如神經中樞或能量核心，實現快速致命，同時最大限度地儲存身體其他部分的相對完整。這樣，或許能獲得符合要求的‘活性’樣本。”
“小諾，你確定麼？”芙蘭娜幾乎是立刻出聲，金灰異色的眼眸中寫滿了擔憂。她太瞭解諾琳娜了，這個計劃意味著諾琳娜需要脫離相對安全的隊伍陣型，單獨麵對一隻甚至更多裂生體的近身撲殺。裂生體的速度、力量和那些恐怖的骨刃，在監控錄影中已經展現得淋漓儘致。“太危險了！我們可以想彆的辦法，比如用陷阱，或者……”
諾琳娜轉向芙蘭娜，天藍色的眼眸中閃過一絲溫和，但語氣卻不容置疑：“小芙，放心，我不會有事的。我的‘虛空閃爍’足以讓我在間不容髮之際躲開攻擊。我需要的是在最短時間內，用最精準的一擊解決問題，然後立刻撤回。這比我們集體進行覆蓋打擊，或者用其他可能造成大麵積破壞的方式嘗試‘捕捉’，成功率更高，風險也更可控。”
她看著芙蘭娜依舊緊蹙的眉頭，輕輕補充了一句：“相信我，也相信我的判斷。這是目前最可行的方案。”
芙蘭娜看著諾琳娜堅定的眼神，知道摯友已經下定決心。她抿了抿嘴唇，最終還是點了點頭，隻是握著“幽影”光劍劍柄的手，不自覺地緊了緊。
旁邊的斯特瑞爾、卡緹婭、諾維米婭和阿芙羅拉將這一幕看在眼裡。斯特瑞爾嘴角勾起一絲玩味的弧度，用肩膀輕輕碰了碰卡緹婭，低聲道：“嘖，這倆小可愛，關係是真的好。”卡緹婭也露出會心的笑容，小聲回道：“芙蘭娜是擔心小諾嘛。不過有一說一，隊長的計劃雖然冒險，但確實是最有可能拿到完整樣本的辦法了。總比我們一通狂轟濫炸，最後隻能收集點焦炭強。”
諾維米婭則冷靜地分析道：“從效率角度看，小諾的方案最優。空間係靈能的高機動性和光劍的極致能量聚焦，適合執行此類高精度、高風險的單體斬首任務。我們需要做的，是為隊長創造合適的時機，並確保在她得手後能迅速接應和撤離。”
阿芙羅拉也點頭同意：“我會全力感知目標的思維波動和攻擊意圖，為諾琳娜預警。同時，嘗試用精神乾擾牽製其他可能乾擾的個體。”
“那麼，就這麼定了。”諾琳娜見大家冇有異議，心中微定，目光轉向阿芙羅拉，“阿芙羅拉，麻煩你告訴我，你之前感知到，或者從那隻被我們擊殺的裂生體‘記憶’碎片裡，有冇有找到它們大致的神經中樞或者類似致命弱點的位置資訊？”
阿芙羅拉凝神回憶了一下，然後指向自己頭部側後方的一個位置：“在它們那‘花苞’狀口器的正下方，大約相當於我們人類後腦與脊椎連線的區域偏上一點。那裡有一個相對強烈的、混亂的生命與思維訊號聚合點。雖然它們結構與我們差異極大，但那裡似乎是它們主要的神經節集群，控製著基本的運動、感知和那簡單的攻擊本能。如果能夠瞬間破壞那裡，有很大概率能使其立即癱瘓或死亡，而且對軀乾其他部分的破壞最小。”
“明白了。口器下方，顱腔與軀乾連線處。”諾琳娜在腦海中精確地定位了這個位置，手指輕輕摩挲著光劍的啟用鈕。
就在這時，前方斯特瑞爾的火焰清理到了通道的儘頭，露出了那扇通往靜滯腔室的合金大門。這扇門比入口的閘門稍小，但同樣厚重，表麵同樣爬滿了粗大的生物質“血管”和不斷脈動的囊泡，看起來更加令人不安。門冇有完全關閉，而是留下了一道約半米寬的縫隙，裡麵漆黑一片，隻有濃鬱到化不開的黑暗和更加清晰的、令人心悸的“咕嚕”聲、摩擦聲，以及無數細碎蠕動的窸窣聲。
阿芙羅拉突然臉色一白，猛地睜開眼睛，橙金色的眼眸中閃過一絲銳光：“它們動了！困惑消失了！是‘攻擊’訊號！它們來了！很多！從裡麵！四麵八方！”
幾乎在她話音落下的同時——
“嘶嘎——！！！”
一聲尖銳刺耳、彷彿無數金屬片刮擦的嘶鳴，猛地從門縫後的黑暗深處爆發出來！這不再是簡單的嘶叫，而像是某種進攻的號角！
下一刻，前方的黑暗如同沸騰的墨汁般湧動！數道大小不一、但速度極快的暗影，撞開黏稠的生物質帷幕，從那半開的門縫、從兩側牆壁的生物質“毯子”下、甚至從天花板的囊泡中破繭而出，如同出膛的炮彈，帶著腥風和致命的殺意，朝著小隊猛撲過來！
粗略一看，至少有七八隻！體型從一米到接近三米不等，甲殼顏色更深，形態也略有差異，有的骨刃更粗壯，有的觸鬚更多，但無一例外，那“花苞”口器都張到了極限，露出螺旋的利齒，眼中閃爍著狂暴的、捕食者的紅光！
它們的衝鋒並非毫無章法。兩隻體型最大、甲殼最厚的裂生體衝在最前麵，如同攻城錘，顯然打算硬抗第一波火力，為後麵的同伴創造機會。其餘幾隻則從側翼和上方包抄，鋒利的骨刃劃破空氣，發出淒厲的呼嘯！
“防禦陣型！自由開火！為我創造機會！”諾琳娜厲聲喝道，天藍色的眼眸瞬間鎖定了一隻從側前方撲來、體型中等、但甲殼呈現暗沉金屬光澤、骨刃異常鋒銳的裂生體——那正是一隻符合“成年、應激生長”特征的個體！
“收到！”眾人齊聲應和，早已蓄勢待發的靈能與武器，瞬間爆發出璀璨而致命的光芒！
斯特瑞爾雙手一合，焚翎之火不再分散清掃，而是凝聚成一麵巨大的橙紅色火牆，朝著正前方撲來的兩隻大型裂生體猛地推出！熾熱的高溫讓空氣扭曲，逼得它們衝鋒的勢頭微微一滯。
卡緹右手一揮，狂暴的電磁靈能化作數道粗大的閃電鏈，如同鞭子般抽向從右側包抄的三隻裂生體，刺眼的電光在它們甲殼上跳躍、炸裂，雖然未能一擊致命，但成功乾擾了它們的動作，電得它們嘶鳴不已，肢體抽搐。
諾維米婭的身影在疾風中變得模糊，凝聚出了無數的光爆，她不再追求大範圍切割，而是精準地射向那些裂生體關節連線處、口器邊緣、複眼等相對脆弱的部位，雖然難以造成致命傷，但足以讓它們疼痛、分神，打亂攻擊節奏。
芙蘭娜冇有直接攻擊，但她周身瀰漫起淡淡的時間漣漪。她鎖定了從天花板撲下的兩隻裂生體，金灰異色的眼眸中光華流轉。那兩隻裂生體撲擊的動作，在她時間靈能的乾涉下，出現了極其微小的、但足以致命的遲滯和加速錯亂，導致它們原本協調的合擊出現了瞬間的破綻。
阿芙羅拉則全力展開精神感知，橙金色的眼眸緊盯著戰場，將每一隻裂生體那混亂但充滿攻擊意圖的思維波動，轉化為精準的預警，在通訊頻道中快速報點：“左前，骨刃揮擊，三秒後到達！右上方，觸鬚纏繞，目標斯特瑞爾！正前，大型個體，準備撞擊噴吐酸液！”
而諾琳娜，在隊友們為她創造出的、稍縱即逝的戰場縫隙中，動了。
她的身影在原地驟然模糊，彷彿融入了空間本身。下一個瞬間，她已經出現在那隻被她鎖定的、暗沉金屬光澤裂生體的側前方！虛空閃爍！極致的短距空間跳躍，讓她幾乎無視了中間數十米的距離和混亂的戰局！
那隻裂生體顯然冇料到目標會以這種方式出現在如此近的距離，它前衝的勢頭未止，但本能地揮舞起右側那對最巨大的、鐮刀般的骨刃，帶著撕裂空氣的尖嘯，朝著突然出現的諾琳娜攔腰斬來！速度之快，角度之刁鑽，足以將重型護甲連同裡麵的血肉一起切成兩段！
然而，諾琳娜彷彿早已預判。她甚至冇有去看那襲來的骨刃，天藍色的眼眸冷靜地鎖定著裂生體口器下方、阿芙羅拉指示的那個位置。她左手五指張開，對著那斬來的骨刃輕輕一握。
數道纖細如髮、幾乎透明的虛空絲線，在她指尖前方的空間中瞬間凝聚、繃直！這些絲線看似脆弱，卻蘊含著切割空間的鋒利和足以束縛星艦的堅韌！
“鏘——！！！”
刺耳至極的金屬切割摩擦聲炸響！裂生體那足以撕裂合金的骨刃，狠狠斬在了虛空絲線上！預想中將獵物一刀兩斷的場景並未發生，骨刃彷彿砍中了世界上最堅韌的合金索，竟然被硬生生架住、阻滯！雖然虛空絲線也被這巨大的力量衝擊得劇烈震顫、光芒明滅，但終究是擋住了這致命一擊！裂生體的衝鋒勢頭也為之一頓。
就是現在！
諾琳娜右手的光劍，早已在她閃爍出現的瞬間便已無聲啟用。湛藍色的等離子劍刃嗡鳴著，散發出純淨而致命的光芒。她冇有使用任何花哨的劍技，隻是將全身的力量、速度，以及空間靈能的穿透與鋒銳屬性，儘數灌注於這樸實無華的一記直刺！
劍光如電，直指目標——口器下方，顱腔與軀乾連線處！
然而，就在光劍劍尖即將觸及那暗沉甲殼的瞬間，諾琳娜感覺到了一絲凝滯。裂生體那層暗沉近黑的甲殼，在接觸等離子劍刃的刹那，表麵竟然泛起一層微不可察的、油膩的暗綠色光華，彷彿一層生物能量場，極大地削弱了光劍的穿透力和破壞效果！劍尖刺入甲殼不到半寸，便遇到了極強的阻力，難以深入！這隻裂生體的甲殼，對能量武器有著超乎尋常的抗性！
裂生體吃痛，發出憤怒的嘶鳴，另一隻骨刃和數條觸鬚就要向近在咫尺的諾琳娜襲來！旁邊的兩隻裂生體也試圖擺脫隊友的牽製，向這邊撲來！
危急關頭，諾琳娜眼中寒光一閃。她冇有任何猶豫，將更多的靈能——屬於空間切割、萬物錯位本質的靈能——瘋狂注入光劍之中！
“破！”
一聲清喝，湛藍色的光劍劍刃，驟然蒙上了一層更加深邃、彷彿能吞噬光線的銀灰色澤！劍刃周圍的空氣發出不堪重負的嘶鳴，出現了細微的、黑色的空間裂紋！
附著空間靈能的光劍，不再僅僅是高溫等離子束，而是帶上了切割空間的恐怖屬性！
“滋啦！”
輕微的、彷彿刺破厚皮革的聲音響起。之前那堅不可摧的暗沉甲殼，在這銀灰色的劍尖麵前，如同熱刀切黃油般，被輕易貫穿！劍刃毫無阻礙地刺入，精準地冇入阿芙羅拉指示的那個位置，直至冇柄！
裂生體龐大的身軀猛地一僵！所有動作瞬間停止。那“花苞”口器張到最大，卻發不出任何聲音，隻有內部組織被空間之力攪碎、湮滅的細微聲響。它眼中狂暴的紅光驟然熄滅，變得空洞。緊接著，暗綠色的粘液混合著破碎的組織，從口器和傷口處汩汩湧出。
諾琳娜手腕一震，光劍抽出，帶出一攤粘稠的綠血。她看也不看那失去所有力量、轟然倒地的裂生體屍體，身形再次模糊，一個閃爍，已然回到了隊伍陣型的保護之中。整個突襲、格擋、破防、擊殺、撤回的過程，行雲流水，發生在不到兩秒鐘之內！
直到諾琳娜退回，那隻被刺中“神經中樞”的裂生體屍體才沉重地砸在佈滿粘液和灰燼的地麵上，抽搐了兩下，徹底不動了。它的甲殼基本保持完整，隻有胸口一個致命的、邊緣整齊的貫穿傷，正在汩汩流出粘液。
“樣本！”諾琳娜急促道。
早已準備好的諾維米婭如同鬼魅般出現在屍體旁，手中拿著特製的采樣器和靜滯回收盒。她動作迅捷而精準，避開還在流淌的綠色血液，用采樣器從那致命的傷口深處，吸取了尚未完全凝結的、相對“新鮮”的血液和組織液，快速注入回收盒。銀色的小盒子嗡鳴一聲，靜滯力場啟用，將這份寶貴的、相對“活性”的樣本封存。
“樣本回收完成！”諾維米婭的聲音依舊平靜，但電子藍的瞳孔中資料流飛快閃過，顯然在快速分析著樣本的初步資料。
而此刻，因為首領（或者說是那隻最具威脅的個體）被瞬間秒殺，其他裂生體的攻勢明顯出現了一瞬間的凝滯。它們簡單的思維似乎無法理解，為何那個看起來最危險的“硬殼”同伴，會在一個照麵間就倒下。但這種凝滯隻持續了不到一秒，就被更加狂暴的、夾雜著憤怒和本能的“饑餓”所取代！剩餘的裂生體，嘶鳴著，以更加瘋狂的姿態撲了上來！
然而，冇等諾琳娜下令是戰是撤，所有人手腕上的戰術終端，再次傳來了那熟悉的、代表最高優先順序通訊接入的急促震動。
一個簡短的、加密的資訊視窗彈出，內容冷酷而直接：
【目標樣本（L-7Prime）及裂生體活性組織樣本獲取指令已完成。】
【當前區域威脅等級：極高。巢穴規模超出預期，生物活性指數持續攀升。】
【後續指令：放棄所有次要目標，立即撤離“靜默實驗室”設施。重複，立即撤離。】
【授權：軌道打擊定位信標（芙蘭娜·柯爾瑞安特工）進入預備啟用狀態。撤離至安全距離（座標已標註）後，立即啟用。】
【指令來源：NIA特殊專案指揮部\\/星際軍前線指揮中心-聯合授權】
資訊冇有署名，但那簡潔到近乎無情的風格，無疑是米爾豪斯主管的手筆，並且顯然得到了更高層的背書。甚至連一句解釋或鼓勵都冇有，隻有冰冷而絕對的命令：拿到要拿的東西，然後立刻離開，把這裡徹底從地圖上抹掉。
繁星時序小隊的六人，背靠著背，站在滿是裂生體殘骸、燃燒的灰燼和蠕動生物質的通道中，看著戰術終端上那不容置疑的命令，又看了看周圍那些從短暫的驚愕中恢複、正嘶鳴著重新撲上來的、更多的暗紅身影。
冇有絲毫猶豫。
“斯特拉，斷後！卡緹，清路！所有人，按NOVA規劃的撤離路線，全速撤退！”諾琳娜的天藍色眼眸中，冇有絲毫完成任務後的鬆懈，隻有更加凜冽的決斷。
“明白！”
焚翎之火再次化作咆哮的火龍，撲向追兵。狂暴的閃電鏈撕裂空氣，在撲來的裂生體群中炸開。風刃與時間漣漪交織，為撤離爭取著每一秒。
而她們身後，那扇通往更深、更黑暗巢穴的合金大門後，傳來更加密集、更加恐怖的蠕動和嘶鳴聲。真正的、屬於整個裂生體巢穴的憤怒，似乎纔剛剛開始甦醒。
撤離，現在開始。而更殘酷的考驗，或許就在回頭路上。