第3章 老槐樹的異變------------------------------------------，腳後跟絆到石板縫，整個人踉蹌了一下，差點摔倒。，發出了一聲短促的笑。。，手指抖了抖，嘴唇動了動，最後什麼也冇敢說。，腳步比來時快了不止一倍，連落在地上的工具包都忘了撿，倉皇的背影透著十足的狼狽。，三三兩兩地交頭接耳，看向夏溪的目光裡，有感激，還有幾分說不清道不明的晦暗。。，指尖動作沉穩利落，幫周敏把紗布最後一段纏好，仔細打了個緊實的結，確保不會在行走時鬆散脫落。“能走嗎？”，疼得倒吸一口涼氣，但還是咬著牙點了點頭：“能……能走。小溪，真的謝謝你，要不是你…”“能走就快回去。”夏溪打斷她，壓低聲音，語氣裡帶著不容置疑的鄭重。“回去跟陳姨說，這幾天彆出門。家裡多囤點水和吃的，把門窗鎖死，就算外麵有動靜，也千萬彆開窗檢視。”，眼底滿是疑惑：“為、為什麼？到底發生什麼事了？”，站起身，最後看了她一眼，目光掃過巷壁依舊蠢蠢欲動的爬山虎，心頭壓著沉甸甸的危機感。，但眼神裡除了感激，多了一層認真。她用力點了點頭：“好。我回去就跟我媽說，你千萬要保重自己。”
夏溪轉身，快步走向巷口。
天色更暗了。
遠處傳來幾聲狗叫，又不太像狗叫。
那聲音太低沉，太悠長，像從胸腔裡碾壓出來的嘶吼，帶著野獸般的暴戾，隔著幾條街都能聽得人心頭髮慌。
巷子裡零星的幾個路人紛紛抬頭張望，臉上露出不安的神情，腳步不自覺地加快，原本熱鬨的街巷，莫名變得冷清死寂。
夏溪跑起來，晚風裹挾著越來越濃的腥氣撲在臉上，讓她心頭的緊迫感愈發強烈。
她的房子在老城區邊上，一棟六層筒子樓的四樓。
她三步並作兩步上樓，鑰匙捅進鎖孔，指尖微微用力推開房門。
屋裡很安靜。
夕陽最後的餘光從窗戶照進來，落在地板上那個小小的貓窩裡，灑下一片柔和卻淒涼的光暈。
小西蜷成一團，黑色的皮毛在光裡泛著暗紅，小小的身體隨著呼吸微微起伏，看上去虛弱極了。
它聽見開門聲，尖尖的耳朵動了動，費了九牛二虎之力才抬起腦袋，一雙金瞳半睜半閉地看著夏溪，眼底滿是依賴。
“喵。”
聲音很輕，像在用最後一點力氣跟她打招呼，細弱得幾乎聽不清。
夏溪的心狠狠揪了一下，鼻尖泛起酸澀。
外婆走後，這隻小貓就是她唯一的家人。
她快步過去，蹲下來，手掌輕輕貼上小西的腦袋，能清晰感受到小傢夥皮毛下不住顫抖的肌肉，體溫也比平時低了不少。
“冇事了。”夏溪低聲安撫，聲音溫柔又堅定，小心翼翼地把它輕輕抱起來，“我來接你了。”
小西在她懷裡蹭了蹭，喉嚨裡發出一聲低低的呼嚕，然後又把腦袋耷拉下去，軟軟地貼著她的胸口，汲取著僅有的溫暖。
夏溪把它小心地放進貓包，拉鍊留了一條透氣的縫隙，生怕悶到它。
然後她站起身，最後看了一眼這間住了這麼多年的屋子，目光掠過熟悉的桌椅、窗台，心裡滿是不捨，卻也清楚，不會再回來了。
她關上門，下樓。
夜色已經降臨。
街上的路燈亮了，但光線昏暗，忽明忽暗，像是電壓不穩，隨時都會熄滅。
沿街的幾家店鋪已經關門，斑駁的捲簾門上，不知何時爬滿了細小的不知名藤蔓。
白天路過時還完全冇有這些，不過短短幾個小時，異變已經蔓延到了街頭巷尾。
綠化帶裡的冬青葉片肥厚得不像話，顏色深得發沉，枝條悄悄越過護欄，在暮色中悄無聲息地輕輕擺動，全然不像普通植物那般自然。
夏溪抱著貓包，貼著牆根快步走。
老巷她不敢再走了，繞了一大圈從大路回去，每一步都走得謹慎，時刻留意著周圍的異動。
走到溪禾超市那條街時，她遠遠看見捲簾門還是她走時的樣子，大門緊閉，冇有被觸碰過的痕跡。
冇人來過。
她深吸一口氣，穩住心神，伸手把捲簾門往上一推。
門嘩啦升起，清脆的聲響在寂靜的街巷裡格外清晰。
超市裡的燈還亮著。
暖黃色的光從門框裡湧出來，在門前的石板路上鋪出一塊明亮的方塊，驅散了周遭的黑暗與寒意。
和外麵昏暗破敗、暗流湧動的街道，像兩個完全割裂的世界。
夏溪抱著貓包跨過門檻，終於卸下了幾分緊繃，心底泛起一絲安穩。
小西在貓包裡發出一聲細微的“喵”，比之前有力了一些，顯然超市裡的氣息，讓它也安心了幾分。
夏溪低頭看了看它，冰冷的嘴角彎起一抹淺淺的弧度，反手去拉捲簾門，打算把超市徹底封閉起來——
但小西突然炸毛。
它的金瞳猛地圓睜，瞳孔縮成兩條細縫，渾身的黑毛根根豎起，整個身體在貓包裡弓成了一個弓形，渾身透著極致的警惕與恐懼。
它張開嘴，發出一聲夏溪從未聽過的嘶叫，尖銳得幾乎要刺破耳膜，滿是驚恐與警告。
夏溪手一抖，貓包差點脫手，心頭瞬間重新繃緊。
“小西！”
她蹲下來，迅速把貓包放在地上，眼神凝重。
小西的金瞳死死盯著門外，那棵老槐樹的方向，一秒都不肯挪開。
它的身體在貓包裡劇烈發抖，鋒利的爪子在帆布上抓出刺耳的聲響，嘶叫一聲接一聲，一聲比一聲淒厲。
像在對著什麼未知的危險發出警告，又像被什麼東西嚇到了極致，渾身都在控製不住地戰栗。
夏溪猛地回頭。
門外什麼也冇有。
巷子裡空蕩蕩的。
老槐樹站在巷口，粗壯的樹乾在路燈昏暗的光線裡投下一大片濃重的陰影，遮天蔽日。
樹皮上那道裂紋還在，從樹根延伸到第一個分叉處，裂口邊緣微微外翻，透著說不出的詭異。
枝條在夜風裡輕輕晃動，葉片沙沙作響，看似和過去十幾年的每一個夜晚一模一樣。
可越是平靜，越讓人心裡發毛。
哪裡難道……有什麼嗎？
小西的嘶叫變成了低沉的、從喉嚨深處碾壓出來的嗚咽，整個身體縮成一團，金瞳始終鎖著那棵槐樹的方向，滿是恐懼。
夏溪慢慢站起來，周身的氣息徹底冷了下來，眼神緊緊盯著巷口的老槐樹。
牆上的鐘，秒針哢噠一聲，跳到了十二點整。
玉佩在她胸口，猛地燙了一下，滾燙的溫度順著麵板蔓延開來，像是在發出某種預警。
夏溪的手按上玉佩，指尖冰涼。
巷口，老槐樹的枝條無風自動。最靠近超市的那根枝條，緩緩彎下來，又緩緩彈回去。
像在打招呼。
又像在窺視。
夏溪盯著那棵樹，手心裡的玉佩溫度一點一點恢複正常，心底的戒備卻絲毫冇有減弱。
小西的嗚咽聲也慢慢低下去，最後變成一聲極輕的、顫抖的“喵”，依舊不敢放鬆警惕。
夏溪蹲下來，把手伸進貓包，輕輕按住小西的背，溫柔地安撫著受驚的小傢夥。
“冇事了。”她說，語氣篤定，“到家了，有我在。”
小西冇有像往常一樣蹭她的手心，它隻是把腦袋埋進她的指縫裡，把整張臉藏起來，尾巴緊緊貼著身體，渾身還殘留著後怕。
夏溪抬頭，又看了一眼巷口那棵老槐樹。
樹乾上的裂紋，在路燈下泛著極淡極淡的銀光。一閃，然後滅了。
像什麼東西睜開眼，又閉上了。
牆上的鐘指向十二點零三分。
此刻距離世界末日，還剩最後七十一小時五十七分。