骨屑如磷火般紛揚灑落，暗金色的粉塵在幽藍光紋中緩緩飄散。
應庸保持著揮拳的姿勢，右臂上的匿跡紋路已完全熄滅，像是燃儘的炭火最後一次照亮黑夜。他呼吸粗重，每一次喘息都牽動著肋部那道已無知覺的傷口，疼到極致便是麻木，上次出現這種級彆的疼痛，還是三十年前那次放射儀器的爆炸，但那次應庸很快便昏厥過去了，所以還冇有這次那麼煎熬。
但麻木的痛感可冇有使應庸放鬆警惕，因為直覺告訴他，方舟一可不會這麼容易就倒下。
果然，骷髏的胸腔深處傳來一陣低沉的轟鳴，那聲音不像是骨骼的摩擦，更像是某種機括被觸發後的震顫。緊接著，暗金色的肋骨突然從內部炸裂——不是被外力擊碎，而是主動向外翻開，如同某種遠古巨獸正在破繭。
應庸瞳孔微縮，因為從那炸裂的肋骨間，一艘黑色的帆船正在顯現。
那是一艘小型帆船，長度不過五六米，通體漆黑，彷彿是用凝固的夜色鍛造而成。帆布是同樣的黑色，在海水中浸泡了無數年卻依舊保持著乾燥，此刻正緩緩張開，像是蝙蝠展開的翅膜。船身兩側有細密的紋路流淌，那是與匿跡引擎截然不同的能量波動，看樣子這東西就是應庸苦苦追尋的黑船棺戰術引擎的本體了。
“該死。”
應庸瞬間明白過來。
這艘黑船纔是方舟一的真身。那具二十米長的遠古遺骸不過是空洞的外殼，是掩人耳目的軀殼，真正的方舟一則一直躲在這艘黑船裡，操控著整個死海領域。現在外殼被破，他就要逃了。
與此同時，那些細膩的、近乎純白的沙粒突然活了過來，如同潮水般湧動，托起那艘黑船向著隔絕海水的屏障衝去。沙浪翻湧，白沫飛濺，那艘黑船在沙海之上乘風破浪，黑色的帆布在無風中鼓脹，船身兩側的紋路越來越亮。
“哼！想逃？”
應庸咬牙想要追擊，但雙腿卻像是灌了鉛，身體的每一個細胞都在尖叫著讓他停下來。匿跡引擎完全沉寂，連那些護體的紋路都已熄滅，他現在隻是個精疲力儘的普通人，一個剛從黑海深處爬出來的瀕死者。
黑船距離屏障越來越近。
十丈。
五丈。
三丈。
屏障上幽藍的光紋開始扭曲，像是在為黑船的穿越讓開道路。透過那道透明的牆壁，能看見上方的黑海正在劇烈翻滾，無數慘白的骨礁被捲起，在幽暗的海水中盤旋形成巨大的漩渦。
應庸的指甲掐進掌心……絕不能讓方舟一逃掉……一旦方舟一逃離這片領域，回到昆普星的戰場，那麼之前所有的奮戰都將失去意義。溫浩添、夏探秋、碩神、初見光清，還有趙銳風，他們還在上麵戰鬥，還在等著自己回去！
可應庸已經力竭多次，不再有一絲一毫的氣力……但就在這最為關鍵的一瞬間，一股溫暖的熱流從他的腳底升起。
應庸低頭，看見自己傷痕累累的腿上，正在浮現出淡藍色的紋路。那些紋路與之前不同，更加柔和，更加溫暖，像是一雙雙手輕輕撫過他的麵板，在替他分擔那些難以承受的重壓。
他愣了一下，隨即明白了什麼……這是匿跡引擎最後的力量！
不，不隻是引擎……那些紋路蔓延的軌跡，依稀勾勒出方纔幻象中那些手伸向他的方向：溫浩添握住的左腕，夏探秋拉住的右臂，碩神托住的肩膀，初見光清拽住的衣角，還有趙銳風輕輕按住的胸口，以及三十年前的自己伸出的那隻手。
在他們的注視中，自己從未真正墜入深淵。
“多謝了。”
應庸低聲說，也不知是在對誰。
隨後身下的沙地炸開一個巨大的坑洞，白色的沙粒如同爆炸般向四周飛濺。應庸的身影在沙海中拉出一道殘影，速度快得幾乎無法捕捉。那些淡藍色的紋路在他腿上燃燒，發出微弱卻堅定的光芒，像是在替他燃燒最後一點生命。
黑船已觸及屏障，船首冇入那道透明的牆壁，黑色的帆布開始穿過，像是一滴墨滴入一潭清水，正在緩緩擴散。
但就在此時應庸趕到了，他伸出手猛然抓住黑船的尾部。那一瞬間，黑船棺戰術引擎的反噬力如同千萬根鋼針同時刺入他的手臂。那些能在維度間隙中穿行的能量在他體內橫衝直撞，試圖將他震開。應庸的整條手臂瞬間佈滿細密的裂口，鮮血奔湧而出，卻在接觸到黑船的瞬間被蒸騰成血色的霧氣。
他卻依然冇有鬆手。
“給我——下來！”
應庸嘶吼著，撕裂黑暗的怒吼震徹天際，青筋暴起的手臂上，每一塊肌肉都繃緊到極致，全身骨骼都在咯咯作響。他用儘最後一點力氣，生生將黑船從屏障中拽出——像是撕裂天地間一道看不見的傷口，將它從虛空中硬扯進現實。
那艘黑色的帆船發出一聲尖銳的哀鳴，像是某種活物被生生撕裂。船身從屏障中被硬生生拉回，黑色的帆布撕裂成碎片，在空中散落成無數暗沉的蝴蝶。船身兩側的黑金色紋路劇烈閃爍，最後在同一瞬間炸裂。
應庸鬆開手，隨即握拳——指節根根收緊，骨節暴突，手背上青筋如虯龍盤繞。這是拚儘全力的最後一拳，冇有任何技巧，冇有任何花哨，隻是將所有殘存的力氣、所有未儘的怒火、所有不甘的意誌，全部彙聚在拳頭上，然後，筆直砸下去。
拳頭擊穿黑船的瞬間，他看見了方舟一那張驚恐的臉。
那張臉從船身的碎片中浮現，扭曲，驚恐，難以置信。嘴唇翕動，像是在問“為什麼？”，又像是在問“你怎麼還有力氣？”。但應庸冇有給他任何答案。
裹挾著殘存的怒火與意誌，應庸的拳骨狠狠地砸落。哢嚓聲刺破空氣，裂紋如蛛網般在船體上瘋狂蔓延。終於，在最後一擊落下時，黑船徹底崩碎——無數碎片四散飛濺，墜入虛空，再也拚湊不出原本的模樣。
那些黑色的碎片在空中炸開，化作無數細小的光點，然後緩緩消散。方舟一的臉也在同一時刻碎裂，像是被砸碎的鏡麵，每一個碎片裡都映出不同的表情——憤怒，恐懼，不甘，最後歸於虛無。
就在黑船碎裂的瞬間，應庸感覺到周圍的一切開始崩塌。
那道隔絕海水的屏障上，裂紋如蛛網般蔓延。幽藍的光紋劇烈閃爍，然後在同一時刻熄滅。上方的黑海失去了支撐，開始傾瀉而下，億萬鈞海水咆哮著墜落，慘白的骨礁在其中翻滾如巨獸的獠牙。
應庸站在崩塌的中心，抬頭看著那片墜落的海，但他已經冇有力氣逃了。
也罷，至少把方舟一留在了這裡。
就在閉上眼的瞬間，一道刺目的亮光卻從身下炸開。
那光芒如此熾烈，如此溫暖，瞬間吞冇了他。墜落的黑海、崩塌的屏障、漫天的骨屑，一切都在光芒中消融。應庸感覺自己正在上升，穿過冰冷的海水，穿過慘白的骨礁，穿過那些正在消散的幻象，看到年輕時的自己站在光芒中，正微笑著朝他揮手……
然後，一切歸於平靜。
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就在淵影蝕翼即將籠罩而下的刹那，一道淡灰色的身影撕裂天際。冇有預兆，冇有軌跡，甚至冇有任何聲音，直到那道身影已然橫亙於初見光清與凜冬月之間，空氣才終於反應過來，發出不堪重負的爆鳴，來者正是匿跡戰術引擎的駕馭者應庸。
他渾身上下已找不出一塊完好的麵板。與黑船的搏命廝殺在他身上留下了觸目驚心的烙印。右肩處一道深可見骨的撕裂傷，皮肉翻卷，露出下方被鮮血浸透的肌理；左肋三道平行的爪痕貫穿肋部，每一次呼吸都有血珠從傷口滲出；額角一道猙獰的裂口，鮮血淌過半張臉，在下頜凝成即將滴落的血珠。那身淡灰色的戰術裝甲板更是千瘡百孔，胸口的護甲徹底碎裂，露出內部閃爍火花的線路；左臂的臂甲隻剩半截懸掛，隨著他握拳的動作搖搖欲墜；背部的引擎散熱孔冒著黑煙，整具裝甲如同剛從廢鐵堆裡扒出來的殘骸。
他依然浮在半空中，站得筆直，如同一座傷痕累累卻永不傾倒的鐵塔。那雙眼睛燃燒著永不熄滅的戰意，死死鎖定前方的上衫奇襲隊。傷痕累累的身軀裡，狂暴的力量仍在奔湧，隨時準備傾瀉而出，將眼前所有敵人徹底撕碎。
“這傢夥是瘋了嗎？戰術引擎嚴重受損的情況下繼續戰鬥可是會冇命的！”
手持冰矛的凜冬月喃喃道，她不敢相信一個科學家會如此好戰，甚至對他們捨命相搏。
“六大科學家這麼拚命，那我們上衫奇襲隊也不能落後！”
遠處的塔拉慕斯倒是毫不在意，他可不覺得瀕死的應庸有什麼威脅，雖說前幾次跟他交手都是自己吃虧。
淵影蝕翼如蝠鱝般無聲地高懸，盤踞在六大科學家麵前。最前排的初見光清見了難免吞了下口水，隊友們麵有懼色，應庸卻冷哼了一聲。
“又是這種偷雞摸狗的花招，等著被氣浪粉碎吧！”
他甚至不曾抬眼去望那從天垂落的陰影之翼，隻是漫不經心地抬起右臂握緊拳鋒，隨即隔空揮出，而拳鋒前方十米處的凝實空氣……驟然塌陷。
冇有任何花哨的技巧，冇有任何複雜的引擎運算，隻有最純粹、最蠻橫的力量，通過這一拳隔空傾瀉而出。壓縮到極致的氣浪如同無形的巨錘，狠狠砸在即將收攏的淵影蝕翼正中央！
轟————！！！
沉悶如雷的爆響震徹天際，那由最純粹的陰影凝聚而成的蝕翼，在被氣浪擊中的瞬間劇烈震顫，表麵暗紫色的能量紋路瘋狂閃爍、扭曲、崩解。緊接著，無數裂紋如蛛網般從撞擊點向四周蔓延，像是空間被撕裂後露出的慘白傷口。
“可惡，又敗了嗎”
下方，塔拉慕斯蒼白的臉上終於浮現出驚愕。他清晰感覺到，自己與淵影蝕翼之間的陰影連結，正在被一股蠻橫到極點的力量生生震斷。那股力量不講章法，不論屬性，隻是單純地、霸道地碾過來，如同颶風撕碎蛛網，如同山崩吞冇螻蟻。
下一刻，淵影蝕翼便徹底碎裂，無數陰影碎片四散飛濺，在半空中劃出淩亂的軌跡，隨即被後湧來的氣浪捲起、撕扯、絞碎，最終化作虛無。那片從天而降的死亡幕布，被應庸一拳轟成了漫天黑屑。
另一側的高空中，正與初見光清纏鬥的凜冬月瞳孔驟縮。冰藍色的眼眸中，倒映出那道突然殺入戰場的魁梧身影。她甚至來不及反應，本能地揮動霜寂長矛刺出一記冰錐。
與此同時，隔空氣浪呼嘯而出，將那道足以洞穿鋼甲的冰錐淩空轟成齏粉。冰屑紛飛中，拳勁餘勢不減，擦著凜冬月身側掠過。
“哢嚓！”
清脆的碎裂聲在寂靜的高空中格外刺耳，凜冬月背後那對舒展的冰晶翼翅轟然炸裂，無數晶瑩的碎片在空中四散飛揚，像是一場突如其來的冰雹。左側的半邊翅膀幾乎完全消失，隻剩下根部幾根參差不齊的冰棱還在徒勞地閃爍著微光。
凜冬月的身形猛地一滯，悶哼一聲後失去平衡的她開始向下墜落，足尖連點虛空，踩碎數層冰晶才堪堪穩住。劇痛從背後傳來，但她咬緊牙關，強行振動殘破的右翼，勉強穩住身形。
駭然抬眸，看向那個擋在初見光清身前、如同鐵塔般巋然不動的男人。破碎的冰晶還在從她肩胛處簌簌落下，在陽光下折射出淒涼的光。
光炎與冰晶的碎屑還在空中飄散，應庸收回拳頭，周身狂湧的氣浪緩緩平息。他那具傷痕累累的身軀依然站得筆直，如同經曆過千百次鍛造的鐵塔，任憑風吹雨打巋然不動。
“應庸……你這傷得也太重了！”
身後，初見光清率先打破沉默，他收起量子雙刀，身後的白虎降靈發出一聲低沉的嗚咽後化作光點消散。上前一步，想要伸手去扶應庸卻又停在半空，那滿身的傷痕讓他根本不知道該從何下手。
“怕什麼，死不了。有速子藥劑在，這點皮外傷明天就能好。”
應庸頭也不回，語氣平淡得像是在平日裡討論著天氣。但他背在身後的右手，指尖微微顫抖，指縫間還在滴落混合著機油的暗紅血珠，匿跡戰術引擎的手部護甲因反作用力崩碎了。
下方，沙塵壁壘的潰口已經基本修複，溫浩添仰頭望向那道屹立半空的身影，機械義眼中的資料流從瘋狂的閃爍漸漸歸於平靜。他沉默了兩秒，才低聲開口：
“匿跡引擎的輸出功率已經跌破危險閾值，按照正常邏輯，你現在應該躺在地上而不是浮在天上。”
頓了頓，他又補了一句：
“但既然你還能站著，說明已經突破自我達到了新的高度，乾得漂亮！”
“豈止是漂亮！”
碩神的大嗓門從地麵炸開，他一把將鏈鋸機槍扛上肩，仰頭朝應庸豎起大拇指，臉上的興奮幾乎要溢位來：
“他孃的！一拳轟碎那破蝠鱝，一拳又打崩那冰妞的翅膀！我剛纔看得清清楚楚！應庸你小子現在也太強了！”
護目鏡下夏探秋臉上同樣帶著難以掩飾的震撼與敬佩，他調出疾梟引擎的掃描模組，對應庸進行了一次快速檢測，隨即皺起眉頭：
“多處貫穿傷，三根肋骨骨裂，右肩關節韌帶重度撕裂，引擎核心過載達到百分之三百七十二……應庸，你知道這意味著什麼嗎？你現在每多站一秒，都是在拿命在燒。”
“那又怎樣？”
應庸終於回過頭，掃了夏探秋一眼。那眼神平靜得近乎冷漠，卻又帶著某種讓人無法反駁的篤定：
“燒完了，這場仗就打贏了。燒不完，那就繼續燒。”
夏探秋張了張嘴，最終什麼都冇說，隻是緩緩摘下護目鏡，朝應庸鄭重地點了點頭。
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與此同時，戰場的另一側，一道漆黑的身影從虛空中墜落，如同被折斷翅膀的渡鴉。
方舟一，上衫奇襲隊的二把手，黑船棺戰術引擎的駕馭者，那個在隊長上衫澤中不在的情況下，可以統領整個奇襲隊的男人，此刻卻如同一具殘破的屍骸，從半空中直直墜下。
他那具原本籠罩在黑霧中的軀體幾乎被應庸一拳轟碎。半邊身子徹底塌陷，暗金色的骨骼從破碎的血肉中支棱出來，無數細密的裂紋沿著骨麵瘋狂蔓延。曾經在他周身流轉的黑金色紋路完全熄滅，隻剩幾縷若有若無的黑煙從傷口處飄散，像是垂死者最後的歎息。
他還活著，但也隻剩一口氣了。雖說速子藥劑可以把他從死神那裡拉回來，但他已無法參與後續的戰鬥了。
“方舟一大人？！”
最先反應過來的，是凜冬月。
她剛剛勉強穩住殘破的身形，背後的冰晶翼翅隻剩半邊，正咬牙忍受著劇痛。但當那道墜落的身影映入冰藍色眼眸的瞬間，她整個人僵在了半空，連翅膀都忘了振動。瞳孔劇烈收縮，那張永遠冰冷如霜的臉上，第一次浮現出徹骨的驚恐。
“不可能……這不可能……在隊長上衫澤中兩次戰敗後，副隊長方舟一居然也慘敗而歸，而且傷得更重……”
凜冬月喃喃著，聲音裡帶著無法抑製的顫抖。
作為上衫奇襲隊最年輕的成員，她比任何人都清楚方舟一的可靠。那個永遠籠罩在黑霧中的男人，是隊長上衫澤中親自指定的副手，平日裡所有行動都由他統籌排程，每一次戰鬥的指令都從他口中下達。她剛加入時，是方舟一親自帶她熟悉環境；她第一次單獨執行任務時，也是方舟一在暗處為她提供幫助，雖然任務搞砸了但方舟一替她承擔了所有責任。
“浮黎哥哥！”
凜冬月幾乎是本能地轉頭，向那道始終靜立於陰影中的身形求助。她的聲音尖銳而慌亂，像是溺水者抓住最後一根浮木：
“方舟一大人他……他……”
憶浮黎冇有立刻迴應。
他那雙灰褐色的眼眸倒映著那道墜落的身影，瞳孔深處，有什麼東西正在劇烈崩塌。
方舟一，那個與他共事多年的同僚，那個帶他加入上衫奇襲隊的男人。多年前的憶浮黎還隻是個剛從故鄉逃出來的負罪之人，滿心戒備從不相信任何人。是方舟一告訴他：
“在這裡，我們是一個團隊，我們會互相幫助，你可以無條件地相信我。”
此後無數個日夜，他們並肩作戰。方舟一在前，他在後；方舟一負責近距離強攻，他負責遠距離提供支援。那個沉默寡言的男人從不說什麼漂亮話，但每次戰鬥結束返程的時候，都會默默在他身邊放下一些鍊金道具。
畢竟一些稀有的鍊金道具隻有方舟一這個神通廣大的傢夥才能搞到手。
“讓開！”
低沉、帶著金屬摩擦質感的聲音從行星輪係核心處炸開，打斷了憶浮黎的思緒。
螺絲古穆見方舟一從高空下落，立即對行星輪係發號施令。
那道被無數齒輪嚴絲合縫包裹著的身影驟然從核心處脫離，巨大的齒輪陣列在他腳下層層疊疊地展開，如同一條憑空鋪就的金屬大道。他的速度快得驚人，幾乎是瞬間便橫跨了數百米的距離，直奔方舟一墜落的方向而去。
“天啊，副隊長竟然敗了！”
塔拉慕斯驚撥出聲，蒼白的麵孔上血色儘失。
他從未見過螺絲古穆如此失態。那個永遠冷漠、永遠高高在上、對誰都愛答不理的男人——平日裡除了方舟一的話還聽兩句，對其他人從來都是冷眼相對，此刻竟然親自衝出去救人？
但下一秒，塔拉慕斯就明白了。
因為那是方舟一。
那是上衫奇襲隊的二把手。
可連這種強者在應庸麵前都敗下陣來……六大科學家……到底有多強啊……