木婉清連忙走上前，拉著秦紅棉的衣袖，語氣裏帶著幾分恭敬，還有一點小心翼翼的討好:
“師傅，這是昨日從曼陀山莊殺手手中救下我的恩公，名叫吳長風，吳公子。若不是吳公子出手相助，徒兒恐怕已經遭遇不測了。”
秦紅棉的目光從木婉清臉上移開，重新落在吳風身上。
那雙眼睛冷得很，像結了霜的井水，看不出什麼溫度。眉頭皺得更緊了，眼角的細紋都擠出來。
她把吳風從頭到腳又打量了一遍，從鬥笠帽簷看到靴子尖，再從靴子尖看到臉上。
“你帶他回來是所為何事？”秦紅棉開口，聲音冷得像刀子刮骨頭，“你忘了，為師跟你說過，不喜歡男人來到這裏，更不喜歡外人打擾我們的生活。”
木婉清咬了咬下唇。
那隻手還抓著秦紅棉的衣袖，指尖微微用力，把那一小塊布料攥出皺褶。
她抬起頭，看向秦紅棉。
眼神裡那點小心翼翼慢慢褪去，取而代之的是堅定。
“師傅，徒兒是來向您請辭的。”她說聲音不高，但每一個字都咬得清楚，“徒兒無以為報吳公子的救命之恩，決定跟在吳公子身邊，報答他的恩情。所以，徒兒想離開這裏，跟著吳公子走。”
秦紅棉眉頭微微舒展了一些。
她盯著木婉清看了幾息，又轉頭看吳風，目光在兩人之間來回掃視。
那雙冷冰冰的眼睛裏，閃過一絲複雜的情緒。
沉默了片刻，語氣緩和了幾分，不再是剛才那種刀子似的冷。
“婉清，師傅跟你說過，男人都不可信。”她開口聲音低了些，帶著幾分勸說的意味，“相信男人，從來都沒有好下場。你再好好想一想，真的要跟他走嗎？”
木婉清低下頭。
院子裏安靜下來。風吹過竹林，竹葉沙沙響成一片。
遠處有鳥叫，嘰嘰喳喳的，叫幾聲又停了。
吳風站在幾步開外，沒插話。
這事跟他沒關係，是她們師徒之間的事。
木婉清低著頭，盯著自己的腳尖。看了幾息，然後抬起頭。
眼神還是那麼堅定。
“師傅，徒兒想好了。”她說，聲音比剛才還穩，“吳公子是好人，徒兒相信他。也下定決心，要跟著他，報答他的救命之恩。”
秦紅棉看著她。
那雙眼睛裏的冷意一點點褪去，換上一種說不清的東西。
像是無奈，又像是釋然。
她盯著木婉清看了很久，久到木婉清都有些不安，手指又攥緊了衣袖。
然後她輕輕嘆了口氣。
那口氣嘆得很輕，但在安靜的院子裏聽得清楚。
她擺了擺手。“既如此，你便去吧。”她說，聲音比剛才又軟了幾分，“在外邊，好好照顧自己，凡事多留個心眼，莫要輕易相信他人。若是受了委屈，便回來找師傅。”
木婉清臉上瞬間綻開笑容。
那笑容燦爛得像春天的花，眉眼彎起來，眼睛裏亮晶晶的。
她連忙對著秦紅棉躬身行禮，躬得很深，額頭幾乎要碰到膝蓋。
“多謝師傅！徒兒記住了！”她說，聲音裏帶著壓抑不住的欣喜，“日後一定會常來看望師傅的！”
直起身，她轉身看向吳風。
眼神裡滿是欣喜，還有一點羞澀。她輕聲說:“恩公，我們走吧。”
吳風對著秦紅棉微微點頭，算是打過招呼。
然後看向木婉清，輕輕點頭:“好。”
兩人轉身，朝院子門口走去。
剛走幾步，身後傳來秦紅棉的聲音。
“等等。”
吳風腳步頓了頓。木婉清也停下來，轉身看向秦紅棉。
秦紅棉站在竹屋門口，目光落在吳風身上。
她沉默了片刻，開口:“我有話跟他說。婉清，你先在外頭等候片刻。”
木婉清愣了一下。她下意識地看向吳風，眼神裏帶著幾分擔憂。
吳風看著她那副模樣，臉上露出一絲淡淡的笑意。
他抬手，輕輕拍了拍她的肩膀。手掌落在她肩上，力道很輕，隔著衣料能感覺到那點溫度。
“無妨。”他說，語氣溫和，“我去跟你師傅聊一聊，你在外邊等我就好。”
木婉清看著他，那點擔憂慢慢散了。
她輕輕點頭:“好，那我去喂馬。恩公，我在外麵等你。”
說完，她轉身朝拴馬的地方走去。
黑馬還拴在竹竿上，低著頭啃地上的草，尾巴甩來甩去。
木婉清走過去，解開韁繩，牽著黑馬慢慢走到一旁的草地邊。
她從旁邊扯了一把青草，握在手裏，一點一點餵給黑馬。
黑馬舌頭一卷，把青草卷進嘴裏，嚼得津津有味。
木婉清一邊喂，目光卻時不時朝竹樓的方向張望。
吳風目送她走遠，轉頭看向秦紅棉。
臉上那點溫和的笑意收起來，恢復了往日的平靜。
他快步走上前，在秦紅棉麵前三步遠的地方站定。
“秦姑娘，有什麼話，不妨直說。”
秦紅棉看了他一眼，沒多言。
轉身朝竹屋內走去，裙擺在門檻上掃過。
“進來吧。”
吳風嘴角微微撇了撇。
這秦紅棉倒挺高冷。從見麵到現在，臉上就沒見過笑模樣，說話也冷冰冰的。
不過他也沒多說什麼，抬腳跟了進去。
竹屋不大。
一張竹床靠牆擺著，鋪著薄薄的褥子，疊得整整齊齊。
一張竹桌，幾把竹椅，桌麵擦得乾淨。
牆角擺著幾個陶罐，高高低低，罐口用布矇著，紮著細繩，裏頭插著幾株草藥，葉子乾枯，泛著暗綠。
窗戶半開著，窗外的竹葉隨風搖曳，竹影投進屋來，在地上晃來晃去。
空氣裡瀰漫著一股淡淡的草藥味，混著竹木的清苦氣息，還有一點點潮濕的土腥味。
秦紅棉走到竹桌旁，在靠裡的椅子上坐下。抬手示意吳風坐到對麵。
吳風也沒客氣，拉開竹椅坐下。他把鬥笠摘下來，隨手放在桌角，目光平靜地看著秦紅棉。
兩人就這麼對視著。
秦紅棉盯著他看了片刻，那雙眼睛又恢復了那種冷。
冷得像結了霜，看不出什麼情緒。她就那麼盯著，像要從他臉上看出點什麼。
吳風沒躲，也沒移開視線。
他靠在椅背上，雙手隨意地搭在膝蓋上，神色平靜得像一潭死水。
那潭水看不出深淺，也看不出波瀾，就那麼靜靜地跟她對視。
沉默了好一會兒。
秦紅棉終於開口。聲音還是那麼冷，但比剛才對木婉清說話時多了幾分淩厲。
“你救了婉清，我承你這個情。”
她頓了頓，目光更銳利了幾分。
“但你最好記住。若是你敢欺負她，讓她受半點委屈，就算追到天涯海角，我也會親手殺了你。”
話音落下，屋子裏安靜了一瞬。
隻有窗外的竹葉還在沙沙響，那聲音傳進來，反倒顯得屋裏更靜。
吳風眉頭微微挑了一下。
他看著秦紅棉，臉上沒有絲毫波瀾。
那話聽著刺耳，但他沒往心裏去。當師傅的，徒弟要跟個陌生男人走，說幾句狠話是正常的。換了誰都得說。
他靠在椅背上，雙手還是那麼隨意地搭著，語氣平淡。“秦姑娘放心。我不是那種人。木姑娘跟著我，我不會讓她吃虧。”
秦紅棉盯著他，沒說話。
那雙眼睛像刀子似的，在他臉上刮來颳去。
似乎想從他表情裡找出點破綻，找出點虛偽，找出點言不由衷。
吳風就那麼讓她盯著。
神色不變，眼神不變，連呼吸都沒亂一下。
沉默又持續了幾息。
秦紅棉收回目光。那淩厲的氣勢慢慢收斂，語氣也緩和了幾分，不再是剛才那種威脅的腔調，但聽著還是冷。
“婉清這孩子，從小跟著我長大，沒見過什麼世麵，心思單純，容易相信人。”
她頓了頓，目光移向窗外。透過窗戶能看見遠處竹林的影子，還有一小塊天空。
“你既然要帶她走，就要護她周全。莫要讓那些江湖宵小欺負了她。”
吳風點點頭。“我會的。”語氣聽著很穩。
秦紅棉盯著他看了片刻。
這回沒再盯著找破綻，隻是看著。看了幾息，她緩緩點了點頭。
臉上的冷意消退了幾分，眼角那點緊繃的紋路也鬆開了。
“行了，你去吧。婉清在外頭等著你呢。”
吳風站起身。他伸手拿起桌上的鬥笠，戴回頭上，壓了壓帽簷。
然後對著秦紅棉微微拱手，動作隨意，但禮數到了。
“秦姑娘，告辭。日後有機會，我會帶木姑娘回來看你。”
秦紅棉擺了擺手。
沒說話。隻是擺了擺手，然後目光就移開了，落在窗外的竹林上。
那雙眼睛裏的情緒複雜得很，有釋然，有不捨，還有一點說不清的東西。
吳風沒再多言。
轉身，邁步走出竹屋。
屋外的陽光有些刺眼。
剛從暗處出來，眼睛一時不適應。
吳風眯了眯眼，站在門口頓了一息，等眼睛適應了光線，才抬眼看過去。
目光掃過院子，很快便看到了木婉清的身影。
她蹲在草地邊，背對著這邊。
手裏握著一把青草，一點一點地餵給黑馬。
黑馬低著頭，舌頭一卷，把青草卷進嘴裏，嚼得津津有味。
尾巴時不時甩一下，趕走落在身上的飛蟲。
陽光透過竹葉的縫隙灑在她身上，給她鍍上了一層淡淡的金邊。
那光落在她髮絲上，落在那身白衣裙上，落在地上，碎成一片一片。
聽到腳步聲，木婉清連忙抬起頭。
看到吳風出來，她臉上立刻露出笑容。那笑容綻開得很快，從眼底漾到嘴角，眉眼都彎起來。
她站起身把手裏的青草隨手一丟，快步迎了上來。
步子邁得急，裙擺在草葉上掃過，帶起幾片碎葉。
走到吳風麵前站定。抬起頭看他，眼神裏帶著幾分緊張，幾分關切。
眉頭微微蹙著，“恩公，我師傅她……”她頓了頓，咬了咬下唇，“沒為難你吧？”
吳風看著她那副模樣，臉上露出一絲淡淡的笑意。
他搖了搖頭:“沒有。隻是叮囑我好好照顧你。”
木婉清聞言，那點緊張瞬間散了。
臉上露出釋然的笑容，眉頭舒展開，眼神裡那點擔憂也沒了。
她深吸一口氣，像把心裏的石頭放下。
“那就好。”她輕聲說，語氣輕快了不少，“我師傅她……其實人很好，就是性子冷了些，不太會說話。”
吳風點點頭。沒多說什麼。他走到黑馬旁邊，伸手摸了摸黑馬的脖頸。
黑馬溫順地蹭了蹭他的手心，鼻腔裡發出低低的哼鳴，舌頭舔了舔嘴唇，還惦記著剛才那口青草。
木婉清看著他的動作，嘴角的笑意更深了些。
她走上前，站在他身側。隔著一小步的距離，能聞到他身上那股淡淡的氣息，混著陽光和青草的味道。
她心跳又快了幾分，臉頰微微發燙。
她低下頭，盯著自己的靴子尖看了兩息，又抬起頭。
“恩公，我們走吧。”
吳風點點頭。抬手按住馬鞍，腳尖輕點馬鐙，縱身躍上馬背。
木婉清也跟著翻身上馬，坐在他身後。
她雙手輕輕抓住他的衣擺，指尖觸到那層布料，能感覺到衣料底下身體的溫度。
臉頰更燙了，紅暈從臉頰蔓延到耳根，又順著脖頸往下。
心跳咚咚咚的，跳得又急又快，她怕吳風聽見，連忙深吸一口氣，想壓下去。
可心跳還是快。
吳風沒回頭。他抬手握住韁繩，輕輕一抖。
“駕！”
黑馬揚起前蹄，長嘶一聲，然後猛地衝出去。
木婉清微微側過頭，用眼角餘光看了一眼竹屋的方向。
那道紫色身影還站在門口，遠遠的，看不清臉，隻看見一個模糊的輪廓。站在那兒，一動不動。
木婉清咬了咬嘴唇，轉回頭。
馬蹄聲漸漸遠去，越來越輕，最後徹底消失在竹林深處。
秦紅棉站在窗前。
她隔著窗戶，望著那條通往竹林外的碎石小徑。
那道青色的身影和白色的身影已經看不見了，隻剩一片翠竹在風裏晃。
她站在那兒，看了很久。
然後輕輕嘆了口氣。
那口氣嘆得很輕，在安靜的竹屋裏飄散。她低聲喃喃，聲音輕得像自言自語。
“婉清，希望你的選擇是對的……”
話音落下，她轉身走回屋內。
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