（7000大章，求打賞，求評分(^///^)）
“坐標確認，TUBE、冰糖雪梨，跟緊點。這破地方空島碎得跟摔在地上的餅乾渣似的，別跟丟了。”
通訊頻道裡傳來outman的聲音，背景音是追風級護衛艦引擎平穩的低鳴。TUBE看著導航螢幕上三個緊挨著的綠色光點，咧嘴笑了笑，推動操控桿。
他的“追風-101”號靈巧地側滑，避開前方一塊緩慢旋轉的、隻有足球場大小的岩石碎塊。
眼前這片被玩家們戲稱為“水晶餅乾渣”的稀有水晶生物礦區，確實名不虛傳。
視野所及，沒有完整的大陸。
隻有成千上萬、大大小小的空島碎片，像被某個巨人隨手撒出去的碎石，淩亂地懸浮在淡紫色的稀薄雲氣中。
小的不過幾十米見方，大的也就幾平方公裡，彼此間最近的相距不過百米，最遠的隔著幾公裡，中間是深不見底的雲淵。
這些碎片上基本沒有植被，隻有嶙峋的、泛著暗藍色或深紫色光澤的岩石，以及隨處可見的、如同巨大水晶簇般從地表或岩縫裏生長出來的結晶體。
那些晶體在不知來源的微光照射下，折射出迷離的光暈，讓整片區域看起來像某個奇幻遊戲裏的貼圖場景。
“說真的，”冰糖雪梨的聲音插了進來，是個有點慵懶的女聲，“每次來這兒我都覺得這地圖是策劃喝大了隨手刷出來的。一點都不科學真實。”
“要什麼真實感？”outman接話，“重新整理快，怪好找，掉落還值錢，這纔是好地圖。你看帝國勢力那邊那些破任務，找個精英怪得在迷宮一樣的地宮裏轉半天，重新整理還慢得要死，摳門。”
TUBE一邊聽著隊友閑扯，一邊降低艦船高度，貼近其中一塊稍大的碎片。
感測器掃描結果實時反饋在側屏上：【檢測到低等能量反應……生物訊號確認……目標數量：3……種類：水晶蟹（幼體）】。
“七點鐘方向，下麵那塊梭形碎片，三隻小的。”他報點。
“收到。老規矩，我左你右，冰糖補刀。”outman的追風級已經調整姿態，艦首下壓。
“補刀就補刀，說得我好像撿便宜似的。”冰糖雪梨哼了一聲，“我火力可不比你弱。”
三艘追風級護衛艦如同發現獵物的鷹隼，從三個方向俯衝下去。
那些被稱為水晶蟹的怪物，此刻正趴在一塊凸出的水晶簇根部，用螯肢刮擦著晶體表麵，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
它們的外殼呈現出半透明的淡紫色，與周圍的水晶幾乎融為一體，隻有關節處閃爍著生物組織的幽光。體型不算大，約莫一輛地麵車大小，但甲殼厚重，背部長滿尖銳的水晶刺。
TUBE率先開火。
艦首下方兩門鐳射炮塔轉動，鎖定，發射。兩道幽藍色的光束精準地命中最外側那隻水晶蟹的背甲。
刺眼的光芒炸開，高溫瞬間融穿了甲殼，露出下麵焦黑的軟組織。怪物發出嘶啞的、彷彿岩石摩擦的尖嘯，猛地轉過身，口器張開，噴出一道淡紫色的結晶射線。
射線打在TUBE艦船的護盾上。
嗡——
低沉的共鳴聲響起，一層幾乎看不見的、隻在被擊中時微微蕩漾出漣漪的淡藍色能量場，穩穩地擋下了這次攻擊。
護盾強度指示條隻是輕微波動了一下，下降了不到百分之五。
“臥槽，爽！”TUBE忍不住在頻道裡喊了一嗓子，“有盾就是爹！這要擱以前，這髮結晶射線至少蹭掉我一層漆，修起來又得幾百風元。”
“瞧你那點出息。”outman笑話他，但他的艦船也同時開火了。
裂解炮的光團粗得多，擊中目標時沒有爆炸，而是將命中的區域直接抹除，留下一道邊緣光滑的圓形缺口。那隻水晶蟹半個身子沒了，剩下的部分抽搐兩下，不動了。
冰糖雪梨的艦船從更高處掠過，四門鐳射炮連續點射，將剩下兩隻試圖躲進岩縫的水晶蟹釘死在原地。
她的攻擊同樣被怪物臨死前的反擊打中，護盾同樣穩穩接下。
戰鬥在十秒內結束。
三隻水晶蟹的屍體迅速失去光澤，甲殼變得灰白、脆弱。
緊接著，它們背部中央、與水晶簇連線的核心位置，凝結出幾塊拳頭大小、內部彷彿有液體光暈流轉的深紫色水晶。
“出貨了。”冰糖雪梨語氣愉快，“純度看起來不低。”
TUBE已經操控艦船降低到幾乎貼地的高度，艦腹下方的磁力貨艙口開啟，釋放出柔和的牽引光束。
那幾塊稀有水晶被輕輕吸起，穩穩納入貨艙。麵板上彈出提示：【捕獲“未精鍊紫髓水晶”×3，單位價值預估：450風元】。
“一波四百五，還行。”outman說，“照這個效率，一會兒刷個五千沒問題。”
“前提是別遇到大傢夥。”TUBE提醒。他調出區域掃描，看著上麵稀疏分佈的紅點，“去下一個點？”
“走。”
三艘艦船再次拉昇，在碎片空島間靈活穿行。
一邊飛，話題又回到了護盾上。
“說真的，這護盾誰用誰知道。”冰糖雪梨感嘆，“以前來這兒，每次打完都得檢查艦體損傷，稍微蹭一下就是維修費。現在隻要護盾不破，艦體連刮痕都沒有。省太多心了。”
“而且安全感爆棚。”TUBE補充，“剛才那髮結晶射線，以前我得緊急規避，現在硬扛都沒事。輸出環境好了不是一點半點。”
outman沒立刻接話，過了幾秒，才幽幽地嘆了口氣：“你們別說了……我心痛。”
“怎麼了？”TUBE問。
“老子還沒裝啊！”outman的聲音突然拔高，帶著一股子痛心疾首的味兒，“窮啊！窮得叮噹響！改裝護盾係統要一萬二風元，還得排隊等船塢檔期！我特麼攢了半個星期了，還差三千！”
頻道裡靜了一下。
然後TUBE和冰糖雪梨同時笑出聲。
“不是哥們，outman，你之前不是倒賣材料賺了一筆嗎？”冰糖雪梨問。
“賺個屁！全砸到引擎和火炮上了！”outman哀嚎，“誰知道護盾這麼重要！我以為走位風騷就能躲大部分攻擊……結果來這兒刷兩次，維修費比賺的還多！血虧！”
“讓你天天吹nb，微操大師？”TUBE幸災樂禍，“現在知道硬實力的重要性了吧？”
“滾滾滾！”outman沒好氣，“你們倆站著說話不腰疼。等會兒要是有精英怪，你倆頂前麵啊，我可沒盾，脆得很。”
“放心，你爹我保護你。”冰糖雪梨笑著說。
說笑間，艦隊已經接近下一個目標點。這是一片相對密集的碎片群，五六塊大小不一的空島靠得很近，中間形成複雜的立體空間。掃描顯示這裏有五個紅點，其中四個是普通水晶蟹，另一個訊號略強，可能是成熟體。
戰術很簡單：TUBE和冰糖雪梨從兩側切入，利用護盾吸引火力並清剿小怪；outman在高處遊走，用裂解炮精準點殺那個稍強的目標。
戰鬥開始得很快。
水晶蟹們被驚動，從藏身的水晶簇後蜂擁而出。結晶射線如同淡紫色的雨點，潑灑向兩艘闖入的艦船。
護盾的漣漪在兩艘追風級表麵不斷蕩漾，強度條緩慢下降，但遠未到危險程度。
鐳射炮和裂解炮的光芒交織，將一隻隻怪物點殺。
outman的艦船懸浮在上方，裂解炮口鎖定那個體型稍大、甲殼顏色更深的水晶蟹成熟體。充能，發射。
光團飛出。
但就在這一瞬間，異變陡生。
那隻成熟體水晶蟹背後一塊看似普通的巨型水晶柱，突然“活”了過來！表麵的水晶層剝落，露出底下黑沉沉的、佈滿吸盤和倒刺的肢體！那東西體型遠超普通水晶蟹，近乎一艘小型飛艇，扁平的身體像巨大的碟子，八條長滿倒鉤的節肢牢牢吸附在岩壁上。
身體中央裂開一張佈滿旋轉利齒的口器，口器深處凝聚起危險的紅光。
【警報！檢測到高能反應！種類：水晶吸附者（精英）！】
係統提示響起。
那精英怪物似乎擁有一定的智慧，它沒有攻擊正在與普通蟹糾纏的兩艘有盾艦船，而是猛地彈射而起，速度快得拉出殘影，直撲高空中正在為裂解炮充能、毫無防護的outman的艦船！
“有切後排的！”TUBE大喊。
outman也看到了，但他正在充能的關鍵時刻，強行中斷會導致引擎過載。
他猛拉操控桿，艦船側滾試圖規避，但已經晚了。
那精英吸附者如同巨大的八爪魚，精準地撲在了追風級的艦體中部！幾條帶著吸盤的節肢瞬間纏繞上來，倒刺深深紮進裝甲接縫處。更麻煩的是它身體中央的口器，直接對準了艦體上一個散熱柵格——隻有一層相對脆弱的複合裝甲覆蓋。
口器中紅光爆發！
“要墜機了！”outman搞怪的一叫。
這要是被直接命中引擎或能源管線，雖然不是瞬間秒殺，但重傷癱瘓跑不了，維修費絕對是個天文數字。
就在紅光即將噴吐而出的剎那——
“怕什麼。”
冰糖雪梨的聲音突然在頻道裡炸響。
不是從她的艦船通訊傳來的。
是從……下麵？
outman下意識瞥了一眼下方艦腹監控。
隻見冰糖雪梨那艘追風級的腹部貨艙門，不知何時已經開啟。一道銀灰色的身影，帶著引擎噴射的藍光，如同炮彈般從貨艙裡沖了出來！
是機甲！
那台機甲明顯不是基礎型的“尋獵犬”，外觀更加粗壯，雙臂裝備著厚重的撞角，背部推進器陣列也更多。
它衝出貨艙的瞬間就完成了形態轉換，從戰機形態舒展成人形，右手在背後一抽——
斬艦刃出鞘！
十五米高的鋼鐵巨人，在近乎零距離的位置，將超過十八米的巨刃，自上而下，狠狠地劈進了那隻精英吸附者的身體中央！
“嗤啦——！！”
令人牙酸的撕裂聲，透過頻道和真空，彷彿直接響在耳邊。
精英吸附者凝聚到一半的紅光驟然潰散。
它的身體被那一刀幾乎劈成兩半，黑紫色的粘稠體液和碎裂的水晶甲殼爆濺開來，在無重力的環境中形成一團醜陋的球狀汙漬。
纏繞在outman艦體上的節肢無力地鬆開，抽搐著飄向虛空。
機甲一擊得手，毫不停留，左手輔助引擎噴射，調整姿態，反手又是一記橫斬，將還在掙紮的怪物殘軀徹底斬斷。
然後它才轉過身，巨大的鋼鐵頭顱轉向outman艦船的方向，頭部感測器閃了閃，像是在打招呼。
頻道裡死一般寂靜。
幾秒後。
“臥槽牛逼！”TUBE先出聲。
“納尼？”outman跟著嚎了出來，“冰糖！你貨艙裡藏著個機甲？這麼有錢？”
機甲這時已經飛回冰糖雪梨的艦船附近，靈巧地鑽進貨艙。貨艙門關閉前，還能看見它收刀入鞘的動作。
冰糖雪梨的聲音這才慢悠悠地響起，帶著點藏不住的笑意：“上週買的改裝型，專門加了撞角和強化關節，近戰特化。想著有時候清理地麵據點或者特殊情況能用上，就塞貨艙裡了。反正貨艙空間大，拆了兩個備用燃料箱就塞下了。”
“你……你這也太……”outman一時語塞，不知道是該感謝還是該吐槽，“不是，那你剛才怎麼不說？”
“說了哪來的驚喜？”冰糖雪梨笑，“而且你剛纔不是哭窮嗎？我琢磨著你這沒盾的脆皮，萬一真碰上麻煩，我這大寶貝還能救個場。你看，這不就用上了？”
TUBE已經笑得不行了：“666，outman，你這欠冰糖一條命啊。維修費省了多少？3000風元打不住吧？”
outman看著監控畫麵裡，自己艦體上那幾個被吸附者倒刺紮出來的凹痕——隻是表皮損傷，引擎和能源管線完好無損——長舒一口氣，隨即又痛心疾首：“你們又是護盾又是機甲的！就我啥也沒有！這遊戲還能不能玩了！這麼搞這麼多錢的？”
“能玩能玩，”冰糖雪梨安慰道，語氣卻像在逗貓，“姐姐罩你。趕緊打錢裝護盾是正經。”
“打錢！”outman悲憤地重複，“幹活！清完這片，今天不刷到五千不下線！”
磁力貨艙牽引光束將精英吸附者掉落的一塊足有人頭大小、內部彷彿有星雲流轉的深紅色水晶吸入。
麵板彈出誇張的估價：【捕獲“濃縮血晶核心”×1，單位價值預估：2200風元】。
“嘖，精英怪就是大方。”TUBE吹了聲口哨。
“趕緊的，下一片。”outman已經迫不及待了，彷彿那些碎片空島上閃爍的不是怪物，而是明晃晃的風元。
艦船再次啟程，劃過淡紫色的雲氣，消失在嶙峋的水晶與碎岩之間。
這片被玩家們稱為“水晶餅乾渣”的空域，依舊漂浮著，沉默著。
今天被殺死的怪物，其殘骸會在未來二十四小時內被這片空域某種莫名的規則分解、吸收。
而新的水晶蟹卵，已經在更深層的岩縫和水晶簇根部悄然孕育，等待明天的重新整理。
對這個世界而言，這或許是一種異常，一種因玩家降臨而扭曲的、近乎遊戲化的生態。
但對TUBE、冰糖雪梨和outman來說，這隻是又一個普通的、收益不錯的日常任務點。
僅此而已。
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俗話說：知己知彼，百戰不殆。
江天一直把這話刻在心裏。尤其是在這個魔法與鬥氣佔據主流、科技被視為奇技淫巧的雲海世界，瞭解對手的力量本質，比多造幾艘戰艦更重要。
魔力，鬥氣，看似都被容納在昭莎修鍊體係之下，但卻是截然不同的東西。
這點江天早有猜測，直到陳明遠那邊的研究有了突破性進展，猜測才開始變成確鑿的證據。
據昭莎帝國官方釋出的訊息，在神聖歷4000年，鬥氣被正式納入魔法體係，二者通過符文建立連結。
符文這東西，是人類先賢為瞭解決兩種力量體係不相容而發明的橋樑。
但在江天看來，這更像是某種妥協下的縫合——把本質上不同的東西硬生生綁在一塊兒，用一套規則強行解釋。
江天一統維達合眾國、在烈風聯邦坐穩戊邦地位後，就暗中推動了利用科技側力量研究魔法和鬥氣的專案。
這專案沒大張旗鼓，甚至沒寫在任何公開檔案裡，隻有最核心的幾個人知道。
錢從特別預算裡撥，人在各個研究所裡挑，裝置也是陸陸續續暗中添置。
今天，這股力量被陳明遠初步研究透徹了。
通訊請求接入的時候，江天正坐在大元帥辦公室裡，嘴裏嚼著一塊林語送過來的從維達引進的、用當地某種堅果和蜜糖做的點心。
甜味在舌尖化開，略帶粗糙的顆粒感，粗礪，但實在。
他看了眼螢幕上“陳明遠”的名字，手指在扶手上點了點，這才接通。
“大元帥，魔力研究有驚人發現。”
陳明遠的聲音透過揚聲器傳出來，帶著一股壓不住的興奮，還有長時間沒休息的沙啞。
“嗯？”江天平穩地將口中食物嚥下，又喝了口手邊的熱茶。茶是風臨城本地產的，味道清苦，正好解點心的膩。
他坐正身體，調整了一下姿勢，讓自己看起來更專註些，“嗬——怎麼說？”
“昭莎方麵一直將魔法施展描述成用體內魔力溝通魔法元素，呼喚魔力精靈，最終以自然豐富的元素構成魔法攻擊。”
陳明遠語速很快，像是有太多東西急著倒出來。
“這套說法聽起來唯心得很，但通過這段時間的實驗與觀測，我們成功解構了這個過程。”
江天沒插話，隻是聽著。
“施法者的體記憶體在著我們目前無法直接觀測的魔力物質，”陳明遠繼續說，“但根據您最新提供的重力感測器（二級）——”他在這裏頓了一下，似是驚奇。
江天微微頷首。重力感測器是他前幾天剛從係統裡兌換的，繼一級雷達之後的二級探測科技。
這東西原理不複雜，但精度極高，能捕捉到極其微小的質量波動和引力場變化。
“——根據您最新提供的重力感測器，”陳明遠接著說，語氣裏帶著佩服，“我們成功追蹤到了它的軌跡，並探測出其具有一定質量和場的性質。”
“魔力經過施法者主動催發後，會從體內逸散到體外。
而這時，施法者通過念出咒語進行的編碼操作，會影響魔力排列架構。
咒語唸完後，魔力架構會組合成特定形態。
在這個空間尺度下，會從目前無法觀測到的天外或者是異維度……牽引來另一種力量。
我們暫時稱之為自然魔力，或者……靈能。這個過程，直接決定了最終魔法的強度。”
江天聽到這裏，眉毛挑了挑。“靈能？”
“對。”陳明遠的聲音更穩了些，顯然進入了熟悉的彙報節奏，“根據誌願者實驗，我們證實了唸咒語本質上是在影響施法者體內的魔力進行某種共振。
而強大的施法者則可以避免唸咒語，直接做到頻率共振。”
“自然魔力，或者說靈能……靈能和魔力是兩種完全不同的東西。”陳明遠加重了語氣，“相較於魔力，靈能更像是更加高位的存在。我們對它的研究……更加簡陋，幾乎不可知。”
“但是靈能會被魔力架構影響，從而爆發出各種奇特的形態——這便是所謂的魔法了。”
江天沉默了一會兒，消化著這些資訊。嘴裏的甜味已經徹底淡了，隻剩茶水的苦意在舌根盤旋。
他伸手又拿了塊點心，卻沒急著吃，隻是捏在手裏。
“那你們有什麼頭緒嗎？”他問。
“我們會嘗試利用科學可預測的方法擷取靈能。”陳明遠立刻回答，“同時，我們在嘗試研發出一種裝置，打亂靈能的接引環節，從而從過程上……打斷施法。”
“嗯。”江天把點心放回盤子，“儘快出成果。有什麼需要，跟我提。”
“是。”
通訊結束通話。
辦公室裡重新安靜下來，隻有窗外遠處空港隱約傳來的、被隔音玻璃濾得模糊的引擎聲。江天靠在椅背上，這次是真的把那塊點心塞進了嘴裏，慢慢嚼著，眼睛望著天花板，沒什麼焦點。
靈能……魔力……
陳明遠的描述，讓他想起很多東西。那些隻存在於記憶碎片裡的名詞，那些曾經在螢幕前耗費無數夜晚的遊戲設定。尤其是“靈能”這個詞，太熟了。
熟得讓他心裏某個角落微微發涼，又隱隱發燙。
這個靈能，似乎和《群星》裏的靈能表現很像啊……
那魔力呢？江天回憶著遊戲裏的設定。在《群星》裏，靈能者是將靈能納入己身，直接與虛境——一個高維度的靈能位麵，建立聯絡。
可這個世界的魔法師，似乎並非如此。他們和靈能的源頭並不存在直接聯絡，反而是通過“魔力架構”這一中間存在進行勾連。
是不想……還是不敢？或者是……不能呢？
江天咀嚼的動作慢了下來。
他腦子裏閃過很多畫麵：昭莎帝國那些高聳入雲的魔法塔，塔尖流轉的符文光輝；烈陽帝國信仰中那位遙不可及的太陽神；還有那些鬥氣修鍊者。
那麼，這個世界存在虛境嗎？那個隻存在於高維概念中的靈能位麵？
如果有……
江天眼睛微微眯起。
窗外的光線落在他臉上，在眼窩處投下一小片陰影。
那超主——也就是虛境神——呢？
這個念頭像一顆投入深潭的石子，盪開的漣漪比他預想的要大。他想起烈陽帝國，那個信仰傳說中的太陽神、極具侵略性的光精靈國度。
如果……隻是如果……那位太陽神，真的是一位虛境超主……
那烈陽帝國的整個存在，性質就完全變了。
他們不再是單純的信仰文明、魔法強國。他們可能是一群被高維存在圈養、引導、甚至……寄生的棋子。
他們的擴張，他們的戰爭，他們的一切行為，都可能源自某個超越他們理解的意誌。
江天從椅子上站起來，走到落地窗前。
風臨城的景象在下方鋪展開，反重力車流沿著空中軌道無聲滑動，遠處建築的玻璃幕牆反射著下午偏斜的陽光。這座城是他一手建起來的，從無到有，從簡陋到繁榮。每一座工廠，每一條軌道，每一艘升空的戰艦，都浸透著烈風人的汗水和時間。
可如果對手是那種東西……
“看來這烈陽帝國……”江天低聲自語，聲音在空曠的辦公室裡幾乎聽不見，“是不打不行了。”
不是想打。
是必須打。
他心裏存著一個猜測，一個模糊但越來越清晰的輪廓。但這個猜測必須證實。
而要證實，就必須讓艦隊深入烈陽帝國腹地，去看，去探測，去收集那些被嚴密保護的資料和現象。
如果證實了，那整套關於靈能、虛境、超主的說法，將會被直接定性確立。
而烈風聯邦對靈能的研究，也將不再是無頭蒼蠅般的摸索，而是有了明確的方向和目標——哪怕那個目標高遠得令人窒息。
風險當然大。烈陽帝國不是維達合眾國那種軟柿子。他們的神使級、神侍級強者數量遠超昭莎帝國，他們的世界樹網路覆蓋全境，他們的軍團作戰經驗豐富，正麵推進的能力讓昭莎帝國都頭疼了幾百年。
可有些仗，不是看難不難打，而是看該不該打。
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