絕望。
就像是沉在很深很深的水底，四週一片幽暗，什麼都抓不住。
有什麼滑膩冰涼的東西，悄無聲息地纏上腳踝，然後是小腿、腰腹，一點點地收緊，把你往下拽。
你掙紮，水灌進喉嚨，發不出聲音，也看不見光。
多普勒法背靠著一截還算完整的矮牆，裸露出的磚石粗糙地硌著他的脊背。
這裏是歐斯羅，昭莎帝國戍邦，天黎皇權國東部最重要的空島交通樞紐。
曾經，這裏是無數浮空艇起降的喧囂港口，是魔法水晶塔光芒晝夜不息的繁華都市。
街道上應該流淌著來自世界各地的商賈、冒險者和學者，空中交織著各色魔法驅動的交通工具，璀璨得如同墜落的星河。
現在，他目光所及之處，隻有廢墟。
真正字麵意義上的，一片狼藉的廢墟。
遠處那些曾經高聳入雲、象徵皇權國魔法與工程學巔峰的水晶大廈，像被無形的巨人用蠻力掰斷的琉璃糖，隻剩下參差不齊的、閃著危險微光的巨大斷麵，斜插在瓦礫堆裡。
更遠處的地平線上，濃煙滾滾，遮蔽了本該湛藍的天空，隻剩下一種令人壓抑的、病懨懨的灰黑色。
而在這片灰黑色的天幕上……
多普勒法的喉結上下滾動了一下，他強迫自己抬起頭，望向那裏。
黑壓壓的。
那是活體戰艦，是蟲子們的空中巢穴和堡壘。
它們懸浮在那裏，如同懸浮在死水潭上的腐敗肉瘤，龐大，猙獰，靜默地散發著無聲的威壓。
球形的那一種，渾身長滿骨刺，暗紅色的膠質外殼在煙霧後透出幽幽的生物熒光，像一顆顆巨大的、不祥的眼珠。
梭形的那些則像放大了億萬倍的深海蠕蟲，流線型的褐紅色甲殼上，熒光的脈絡一明一滅，彷彿在呼吸。
最讓人無法忍受的，是它們“排泄”的過程。
那些“肉瘤”或“蠕蟲”的腹部，突然張開無數細小的孔洞，然後，黑色的“雨”就潑灑下來。
那根本不是雨，是密密麻麻、數也數不清的寄生蟲空投囊，它們在空中翻滾、碰撞，拉出一道道令人心悸的軌跡，落向城市的各個角落。
偶爾，會有體積更大、結構更複雜的“顆粒”夾雜其中，那是空投莢艙，裏麵裝著更加致命的東西——那些揮舞著鐮刀般前肢、甲殼堅硬、隻知道殺戮與吞噬的異形怪物。
它們就這樣，源源不斷地，將死亡和絕望，像播種一樣，均勻地潑灑在這片曾經生機勃勃的土地上。
多普勒法閉上眼，又強迫自己睜開。
他怕一閉上，就再也沒力氣睜開了。
喉嚨幹得發痛，他想舔舔嘴唇，卻發現嘴唇早已乾裂起皮，稍微一動就扯得生疼。
今天是6205年5月1日。
春天……本該是萬物復蘇的季節。
蟲群入侵已經大半年了，時間快得模糊，也慢得煎熬。
前幾天有從前線潰退下來的士兵帶著哭腔說，南邊的鄰邦，好像……已經沒了。
訊息真真假假，但歐斯羅日益緊縮的防線和越來越頻繁的淒厲警報，似乎都在無聲地印證著什麼。
“打生打死……”他喉嚨裡擠出嘶啞的氣音，幾乎不成調，“就為了那二畝地……真他媽的……”
他也不知道自己在抱怨誰，抱怨什麼。
是抱怨這場莫名其妙的入侵，還是抱怨那些遠在皇權國核心天黎島上，至今仍對前線局勢爭論不休、不斷下達矛盾命令的袞袞諸公？亦或者是雲海中心那些大國？或許都有吧。
但抱怨有什麼用呢？他連自己明天是否還能活著喘氣都不知道。
手臂顫抖著，幾乎不受控製。
他花了點時間，才勉強讓手指聽使喚，艱難地探進懷裏，摸索著。
觸碰到一個用粗布小心包裹著的小小硬物時，他動作頓了一下，呼吸也跟著滯了滯。
他極其緩慢、極其小心地將那個小包裹掏了出來。
粗布很舊了，邊緣磨損得起了毛，但很乾凈。
他用指尖捏著包裹的一角，輕輕抖了抖。
一張薄薄的紙片飄了出來，在空中翻了個身，打著旋兒往下落。
多普勒法渾濁的眼睛裏瞬間爆發出一種近乎本能的光，他原本癱軟的身體猛地前傾，右手閃電般探出。
“嘶~”
這個動作牽動了肋下還未完全癒合的傷口，疼得他倒吸一口涼氣，額頭上瞬間冒出冷汗——但手指終究是在照片落地前，穩穩地捏住了它。
他保持著那個彆扭的、前傾的姿勢，喘了幾口氣，才慢慢縮回牆邊，將那張救回來的紙片捧到眼前。
是一張照片。
照片裡是個很溫婉的女人，梳著簡單的髮髻，眉眼彎彎的，嘴角抿著一點含蓄而滿足的笑意。
她懷裏抱著個約莫三四歲的小男孩，男孩虎頭虎腦，眉頭皺得緊緊的，小嘴也噘著，一副很不情願、隨時準備掙脫懷抱跑去撒野的模樣。
女人的手臂溫柔卻堅定地環著他，彷彿抱住了整個世界。
那是他的母親。
也是他親手……用一記精準的冰錐，從背後刺穿了心臟的那個……怪物。
記憶不受控製地翻湧上來。
那天他回家，看到的不是炊煙，而是火光。
聽到的不是母親溫柔的呼喚，而是非人的、夾雜著粘液攪動聲響的嘶吼。
庭院裏，那個曾經會輕輕拍掉他肩膀上灰塵的身影，扭曲膨脹，麵板下鑽出噁心的節肢狀凸起，眼睛隻剩下渾濁的空白……
他不知道自己是怎麼舉起法杖的。
等回過神來，怪物已經倒下了，漸漸變回人形，隻是胸口多了一個可怖的窟窿。
家裏的火還在燒，幾乎燒光了一切。
他發瘋似的在灰燼裡翻找，最後，隻在母親臥室一個燒得變形的鐵皮盒子夾層裡，找到了這個。
證明她存在過這世間的，最後的，也是唯一的證據。
哦，還有他自己。
她留下的，唯一的骨血。
歐斯羅不能丟。
至少他們這些被徵召、被留下的戍衛者接到的命令是這樣的。這裏是通往天黎島的大門，是核心交通樞紐。
丟了這裏，蟲子下一個要潑灑絕望的地方，就是皇權國的心臟。
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