靖安元年臘月二十，距離年關隻剩十天，京城卻感受不到多少喜慶。雪停了，但天還陰沉著，鉛灰色的雲低低壓在皇城上方，彷彿隨時會再次墜落。街頭巷尾，清掃積雪的百姓嗬著白氣，動作機械，臉上也多是麻木與疲憊。國喪剛過，新君又接連清洗朝堂，誰也不知道明天會發生什麼，這年，過得戰戰兢兢。
靖安帝李胤坐在養心殿偏殿的暖閣裡，身上披著黑色貂皮大氅，麵前的紫檀木案上攤著兩份奏摺。一份是欽天監的星象奏報，玄真道人終於出關，以血書上奏，字跡潦草顫抖，隻寫了八個字：“熒惑守心，紫微搖動。大凶。”
熒惑守心，主兵災、國亂。紫微帝星搖動，主帝位不穩，江山動蕩。
另一份，則是影衛剛從江南送回的密報。靖王李鈞的儀仗已出蘇州，沿運河北上，預計臘月二十五可抵京城。儀仗規模盛大，護衛精良，沿途官員迎接恭敬，百姓圍觀如堵。靖王一路行來，從容不迫，不時下船慰問地方，賞賜耆老，所到之處，頌聲一片。密報最後附了一句：“靖王氣度從容，深得人心，江南舊部暗中隨行者，不下三百，皆精銳。疑似……有修士混跡其中。”
兩份奏摺，一凶一險，像兩把淬毒的匕首，懸在靖安帝心頭。他緩緩合上奏摺，目光轉向窗外。庭院裏的雪已被宮人清掃乾淨，露出光禿禿的漢白玉地麵和枯死的草皮，一片肅殺。
“熒惑守心……紫微搖動……”他低聲重複，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“好兆頭。朕這位皇叔還沒到，天象就先來警告朕了。玄真，朕讓你推演魂契後續，你就給朕看這個？”
侍立在一旁的玄真道人，麵色蒼白，眼窩深陷，比三個月前蒼老了至少二十歲，彷彿隨時會油盡燈枯。他聞言，緩緩跪下，以頭觸地，聲音嘶啞：“陛下恕罪。老臣……力竭矣。魂契之局，牽扯太深，涉及之存在……層次太高。老臣拚盡全力，也隻窺得這點天機。再多……便是自尋死路，且會引來……不可測之反噬。”
“不可測之反噬？”靖安帝轉頭看他，眼中寒光閃爍，“比那‘熒惑守心，紫微搖動’更凶？”
玄真沉默片刻，抬起頭，眼中佈滿血絲，也佈滿一種近乎絕望的恐懼：“陛下，天象之凶，尚有可解。人心之變，尚有可控。但老臣在推演中感應到的……是‘勢’。一股無可阻擋、無可違逆、自無窮高處垂落、要將這方天地一切因果、一切變數、一切掙紮，都強行推向某個既定‘終點’的……大勢。”
“就像江河入海，日升月落，四季輪轉。非人力可抗，非謀算可改。魂契是這大勢中的一環，白羽是，陛下是，靖王是，淩虛子是，朝堂江湖，天下眾生……皆是。區別隻在於，是在這大勢中被碾為齏粉，還是……順著大勢，苟延殘喘片刻。”
暖閣內一片死寂。炭盆裡的銀絲炭劈啪輕響，散發著灼人的熱氣，卻驅不散玄真話語中那徹骨的寒意。
靖安帝盯著他，許久，緩緩道：“所以，在國師看來，朕做什麼，不做什麼，靖王來不來，淩虛子反不反，江湖亂不亂，這江山穩不穩……其實都無關緊要？反正最終，都會走向那個‘終點’？”
“老臣……不敢妄言。”玄真低下頭，“但大勢之下，小勢可調，大局難改。陛下勵精圖治，或可延國祚；陛下失德失政，或會速其亡。然……最終歸處，或許並無不同。”
“好一個‘並無不同’。”靖安帝忽然笑了，笑聲在空曠的暖閣中回蕩，帶著一種壓抑到極致的瘋狂，“那照國師所言，朕這皇帝，當得還有什麼意思？不如現在就把玉璽送給靖王，把這龍椅讓給他坐，朕去江南做個閑散王爺，等著看這大勢，到底如何收場？”
“陛下！”玄真重重叩首，額前滲出鮮血，“老臣絕非此意！老臣隻是……隻是想讓陛下明白，有些事，強求不得，有些局，深不可測。陛下當以江山社稷為重，以保全自身為先，切莫……切莫與那不可言之存在，正麵相抗！”
“不可言之存在……”靖安帝咀嚼著這六個字，眼中寒光越來越盛，“是白羽？還是白羽背後那個……執棋者？”
玄真身體劇顫，伏地不敢言。
“看來國師也知道了。”靖安帝起身，走到玄真麵前，居高臨下看著他，“棋子已醒，執棋危。諸葛明用命換來的警告，國師以為，是真是假？”
“……真。”玄真艱難道。
“那朕這顆‘棋子’，是該繼續裝睡，任人擺佈，還是該‘醒’過來，做點什麼？”靖安帝問，聲音平靜，卻字字如刀。
玄真抬起頭，看著眼前這位年輕、冷酷、多疑，卻也意誌如鐵的帝王，看著他眼中那毫不掩飾的野心、不甘與瘋狂，心中嘆息，卻也升起一絲微弱的、連他自己都不願承認的……期待。
也許，也許這顆“棋子”，真的能不一樣？也許，這無可阻擋的大勢，真的會被這凡間帝王的意誌，撕開一道縫隙？
他不知道。他隻知道，自己已經押上了所有，押在了這位帝王身上。無論對錯，無論生死，都隻能走下去了。
“陛下……若決心已定。”玄真緩緩道，聲音嘶啞，卻帶著一種豁出去的決絕，“當務之急，有三。其一，穩住朝堂，安靖王之心，收其權柄，絕其黨羽，但不可逼之過急，以防狗急跳牆。其二，穩固北境，淩虛子可用，但需製衡，趙謙可倚，但需敲打。邊軍不亂，則外患不興。其三……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠色：“查！查白羽一切根底，查魂契所有秘密，查那‘大勢’源頭，查那‘執棋者’真身！陛下可動用一切力量，明查暗訪，上天入地，便是掘地三尺，也要找到……破局之機！”
“哪怕，引火燒身？”靖安帝問。
“若大勢真不可逆，引不引火，結局已定。”玄真慘然一笑，“若能搏出一線生機，縱焚身碎骨，又何妨？”
靖安帝盯著他看了許久，緩緩點頭：“國師所言，深得朕心。”
他走回案前，提筆，蘸墨，在空白的明黃絹帛上，開始書寫。字跡鐵畫銀鉤，力透紙背。
“傳旨——”
“一、靖王入京，以親王禮迎，暫居慶雲宮。命禮部籌備年宴，朕要與皇叔，共度佳節。”
“二、著都察院、刑部、大理寺，三司會審戶部侍郎張明遠、兵部郎中劉琦等一十三人貪墨軍餉、勾結外敵一案。證據確鑿者，立斬不赦，抄沒家產，族人流放。朕要看看，這朝堂之上，還有多少蛀蟲！”
“三、加封鎮國公淩虛子為‘鎮北王’，世襲罔替，節製北境三州軍政，開府建牙。另，調其弟子三人入京，入欽天監為官，參研星象陣法。加封鎮北公趙謙為‘武威侯’，賞金萬兩，靈玉百塊，命其開春後，整軍備戰，隨時聽調。”
“四、命影衛傾巢而出，全力追查白羽、魂契、薩滿教、及一切與‘大勢’、‘棋局’相關之線索。凡有阻礙，無論何人，格殺勿論。所需一切資源，朕予取予求。”
“五、宣天機閣大弟子諸葛青入京。告訴他，朕要天機閣所有關於白羽、魂契、及‘不可言之存在’的記載，一字不落。若敢隱瞞，天機閣，便沒有存在的必要了。”
五道旨意，一道比一道淩厲，一道比一道酷烈。安撫與震懾並用，恩賞與削權齊施，探查與強逼併行。將朝堂、北境、江湖、乃至那不可知的“棋局”，都納入他冷酷而縝密的算計之中。
玄真聽得心驚肉跳，卻也隻能叩首領旨：“老臣……遵旨。”
旨意很快傳出。平靜了沒多久的京城，再次暗流洶湧。抄家的錦衣衛馬蹄聲驚破長街，三司會審的刑堂燈火徹夜不熄，前往北境、江南、崑崙的傳旨太監與影衛密探匆匆出城，帶著皇帝的意誌與殺機，奔向各方。
一張無形的大網，在靖安帝手中，緩緩張開，要將這天下，將這棋局，將這大勢，都網羅其中，細細梳理，找出那唯一的……
破綻。
臘月二十二，靖王儀仗抵達通州碼頭。距離京城，隻剩一條水路。
天色陰沉，北風凜冽。運河結了薄冰，官船破冰而行，速度緩慢。船艙內溫暖如春，李鈞披著狐裘，與杜文若對坐，麵前擺著一局殘棋，但二人都無心落子。
“王爺，京城剛傳來的訊息。”杜文若壓低聲音，將影衛傳來的五道旨意內容，細細說了一遍。
李鈞靜靜聽著，手指無意識摩挲著溫潤的玉質棋子，臉上無波無瀾。直到杜文若說完，他才緩緩開口：“加封淩虛子為鎮北王，開府建牙，這是明升實賞，安其心，也顯朕胸襟。調其弟子入京，名為參研，實為質子，製衡於無形。趙謙封侯賞金，是酬其功，也是提醒他，誰纔是主子。這位陛下，手段倒是越發老辣了。”
“那三司會審……”杜文若憂心道。名單上那些人，雖與靖王府無直接關聯，但多在江南為官時與王府有過往來，其中更有兩人，曾暗中接受過王府資助。若被攀咬出來，後果不堪設想。
“棄子罷了。”李鈞淡淡道，將一枚黑子輕輕放在棋枰一角，堵死了白棋一條大龍的去路，“陛下要立威，要清洗，總要有人頭落地。這些人自己不幹凈，撞到刀口上，怨不得別人。告訴江南那邊，該割捨的，立刻割捨。該打點的，加倍打點。死人不會說話，但活人……要懂得閉嘴。”
“是。”杜文若鬆了口氣，王爺顯然早有準備。
“至於影衛傾巢而出，查白羽，查魂契，查棋局……”李鈞眼中閃過一絲異色，“朕這位侄兒，野心不小啊。他想做執棋人？還是想……掀了這棋盤？”
“王爺，那我們……”杜文若試探道。
“我們？”李鈞笑了，笑容裏帶著一絲嘲諷，也帶著一絲深藏的銳利，“我們當然是‘忠臣’，是‘皇叔’。陛下要查，我們便幫著查。陛下要穩，我們便幫著穩。陛下要對付那‘不可言之存在’，我們便……搖旗吶喊，擂鼓助威。”
杜文若一愣：“王爺的意思是……”
“意思就是，這局棋，太高，太大，水太深。”李鈞端起手邊已涼的茶，輕抿一口，任那苦澀在舌尖蔓延，“憑本王，憑陛下，甚至憑這大夏舉國之力，恐怕都隻是螳臂當車。但正因如此，纔有趣。”
他放下茶杯，看向窗外冰封的河麵，看向遠方陰沉天際下隱約可見的京城輪廓，眼中閃爍著一種杜文若從未見過的、近乎狂熱的光芒。
“千年未有之變局，涉及天地存亡的棋局，不可言之存在執子……能參與其中，縱是作為一枚微不足道的棋子，縱是最終粉身碎骨，也勝過在這江南溫柔鄉裡，庸庸碌碌，老死床榻！”
“陛下想查，想鬥，想掀棋盤，那就讓他去。我們隻需跟在後麵，看清楚，這局棋到底怎麼下，那執棋者，到底是誰。然後……”
他頓了頓，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“然後，在關鍵的時候，落下那顆……能改變一切的棋子。”
杜文若心中劇震，看著王爺眼中那近乎瘋狂的光芒，忽然明白了。王爺進京，根本不是為了求和，也不是為了爭位，甚至不是為了自保。他是為了……入局！為了親眼見證，甚至親身參與這場橫跨時空、牽連天地的恐怖棋局！
瘋子！這簡直是拿整個靖王府，拿江南基業，拿所有人的性命在賭！賭一個虛無縹緲的、可能根本不存在的“改變一切”的機會！
但看著王爺那平靜中蘊含著風暴的眼神，杜文若知道，自己勸不動，也攔不住。這位隱忍了二十年、看似與世無爭的閑散王爺，骨子裏流淌的，依舊是開國太祖那敢以天下為棋、以性命為注的瘋狂血液。
“臣……明白了。”杜文若深深吸了口氣，壓下心中驚濤駭浪，鄭重道，“無論王爺作何抉擇，臣必誓死追隨。”
“放心，還沒到那一步。”李鈞拍了拍他的肩膀，重新看向棋枰，拈起一枚白子，落在黑棋大龍的心臟位置，“當務之急，是進京，是麵聖，是讓朕這位好侄兒相信，本王是他恭順的皇叔，是來為他分憂，為他……探路的。”
棋子落下，原本膠著的棋局，瞬間明朗。白棋大龍雖被堵死一路，但這一子落下，卻如利劍穿心，直指黑棋腹地要害，反而將黑棋逼入絕境。
杜文若看著棋局，心中若有所悟。
王爺，這是要以身為餌，以退為進，在陛下與那“執棋者”之間，在朝堂與江湖之間，在北境與江南之間，落下一顆……誰也無法預料其軌跡的棋子。
而這顆棋子的落點，或許，真的能攪動這潭深不見底的渾水，為這看似無解的棋局，帶來一絲……
變數。
臘月二十三，小年。靖王儀仗抵京。
沒有盛大的迎接儀式，隻有禮部官員在碼頭例行公事般的迎接，然後便護送車隊，從朝陽門入城，直奔皇城西側的慶雲宮。沿途戒嚴，百姓遠遠圍觀，指指點點，但很快被巡城兵馬司驅散。一切，都在一種刻意維持的平靜與肅穆中進行。
靖安帝沒有立刻召見。隻是傳旨，讓靖王在慶雲宮好生歇息，三日後宮中設宴，為皇叔接風洗塵。
慶雲宮是前朝一位親王的府邸改建而成，規模宏大，陳設精美，但總透著一股子久無人居的冷清與疏離。李鈞安頓下來後，屏退左右，隻留杜文若，在書房中相對而坐。
“陛下很沉得住氣。”杜文若低聲道。
“不是沉得住氣，是在等。”李鈞走到窗邊，推開一絲縫隙，看著宮牆外那片被冬日枯枝分割的、鉛灰色的天空，“等影衛的訊息，等北境的反應，等江南的變故，也等……本王露出破綻。”
“那我們……”
“等。”李鈞關上窗，轉身，“等宮宴，等陛下出招，也等……該來的人來。”
話音剛落，書房門外傳來輕輕的叩擊聲，三長兩短，是約定好的暗號。
杜文若神色一凜，看向李鈞。李鈞微微點頭。杜文若起身，走到門邊，低聲問：“誰？”
“故人。”門外傳來一個嘶啞低沉的聲音。
杜文若看向李鈞，李鈞眼中閃過一絲精光，緩緩點頭。杜文若拉開房門。
門外站著一個穿著灰色棉袍、頭戴鬥笠、身形佝僂的老者。老者低著頭，看不清麵容，但身上那股子若有若無的、與這富貴王府格格不入的泥土與草藥混雜的氣息，讓杜文若心中一緊。
老者邁步進來，反手關上房門，摘下鬥笠，露出一張佈滿皺紋、膚色黝黑、左頰有一道猙獰疤痕的臉。他抬起頭，看向李鈞，渾濁的眼睛裏，閃過一絲難以形容的複雜光芒。
“草民孫濟世，參見靖王殿下。”老者躬身行禮，聲音依舊嘶啞。
孫濟世。藥王穀長老，天下有數的神醫，也是……天機閣閣主諸葛明的至交好友。
李鈞眼中精光一閃，臉上卻露出溫和的笑意，上前虛扶：“孫長老不必多禮。一別經年，長老風采依舊。快請坐。”
孫濟世沒有坐，隻是盯著李鈞，緩緩道：“王爺不必客套。老朽冒險前來，隻因諸葛老友臨終前，有一物托老朽轉交王爺。”
“臨終？”李鈞臉色微變，“諸葛閣主他……”
“還未死，但也差不多了。”孫濟世眼中閃過一絲悲色，“天機反噬，魂魄潰散，藥石罔效。他拚著最後一絲清明，讓老朽將此物交給王爺，說……或許隻有王爺，能看懂，能用到。”
說著，他從懷中取出一個巴掌大小、非金非玉、觸手溫潤的黑色盒子，雙手遞給李鈞。
盒子沒有鎖，也沒有縫隙，渾然一體。李鈞接過，入手沉重，隱隱能感覺到其中蘊含著一股奇異的力量波動。他嘗試開啟，卻紋絲不動。
“此盒乃天機閣秘寶‘藏機匣’，需以特定血脈或法訣方能開啟。”孫濟世道，“諸葛老友說，開啟之法，在王爺手中。”
李鈞眉頭微皺。他手中並無什麼特殊法訣，血脈……李姓皇族血脈？他嘗試將一滴指尖血滴在盒上。血液觸及盒麵，瞬間被吸收。下一刻，盒子表麵浮現出淡淡的銀色紋路，哢噠一聲輕響，盒蓋自動彈開一道縫隙。
李鈞與杜文若對視一眼，眼中皆閃過驚色。這盒子，竟真需皇室血脈才能開啟？諸葛明將此物交給他，是何用意？
他緩緩開啟盒蓋。盒內沒有機關，沒有暗格，隻有一張摺疊得整整齊齊的、薄如蟬翼的淡金色絹帛。
李鈞取出絹帛，展開。絹帛不大，上麵以硃砂寫著密密麻麻的、極其微小卻清晰無比的古篆。他一眼掃去，臉色驟然變得無比凝重，甚至……駭然。
杜文若湊近看去，隻看了幾行，便覺頭暈目眩，心中翻江倒海，幾乎站立不穩。
那絹帛上記載的，並非什麼神功秘籍，也不是天機預言，而是一份……名單。
一份極其詳細，詳細到令人毛骨悚然的名單。
名單分為三部分。
第一部分，標題為“棋手”。下麵隻寫了三個名字，每個名字後麵，有簡單的註釋。
第一個名字：白羽（？）。註釋：疑似“守門人”，代“執棋者”行棋。真實身份、目的不明。曾於不同時代、以不同身份現身，解決“漣漪”。與“鎮國碑”有極深關聯。最後一次現身，於北境寒鐵關，疑似“隕落”。
第二個名字：？？？。註釋：執棋者。不可知，不可言，不可視。疑似位於“歸墟之門”彼端，或更高維度。以天地為棋枰，以眾生為棋子，推動“大勢”，目的不明。或為“門”之守衛，或為“門”之覬覦者。
第三個名字：李胤（靖安帝）。註釋：新晉“棋手”（？）。察覺棋局，不甘為子，試圖反抗，掀動變數。危險，不可控，或為“劫材”。
第二部分，標題為“關鍵棋子”。下麵列了數十個名字，每個名字後麵也有註釋，但詳細程度遠不如第一部分。李鈞一眼掃過，看到了自己的名字（靖王李鈞，註釋：變數，意圖入局，目的不明），看到了淩虛子（鎮北王，註釋：劍心通明，已“醒”，試圖斬局），看到了趙謙、玄真、諸葛明、影衛三統領、靖王府舊部核心、江南世家家主、江湖宗門首腦……甚至，看到了幾個他完全沒想到會出現在這裏的人名——後宮某位嬪妃、某位早已致仕多年的三朝元老、甚至……北方草原某個歸附部落的首領。
第三部分，標題為“棋局走勢推演（殘）”。這部分內容最多，也最混亂。以極其晦澀的符號、線條、批註，勾勒出一幅龐大、複雜、令人眼花繚亂的“棋局圖”。其中標註了數個關鍵的“節點”，如“北境魔門被毀”、“魂契反噬帝崩”、“新君登基肅清朝堂”、“靖王入京”、“影衛傾巢”、“天機閣閉閣”、“歸墟之門波動加劇”……等等。每個節點之間，以粗細不同的線條連線，旁註“大勢推動”、“變數擾動”、“反噬”、“未知”等字樣。
而在棋局圖的最下方，以硃砂寫著一行觸目驚心的大字：
“大勢如潮，不可逆。然潮中有礁，可碎舟。棋手博弈，棋子掙紮，皆在潮中。唯一破局之機，在於‘歸墟之門’本身。門開，則萬物歸墟。門閉，則棋局終了。然閉門之法，在門內，亦在門外。在棋手，亦在棋子。在……不可知之處。”
最後，在絹帛的角落，以幾乎淡不可見的筆跡，寫著一行小字，似是諸葛明最後添上的：
“贈靖王。汝非棋手，亦非凡子。或為……‘劫’。”
李鈞拿著絹帛，手微微顫抖。這薄薄一頁，所承載的資訊，所揭示的真相，所蘊含的恐怖，遠超他之前所有想像。
棋手，棋子，大勢，歸墟之門……這盤棋，果然大得超乎想像。而諸葛明，竟在臨死前，將天機閣數百年觀測、推演出的核心機密，以這種形式，交給了他。
為什麼？因為他姓李？因為他有皇室血脈？因為他想“入局”？還是因為……諸葛明在他身上，看到了某種“可能”？
“劫……”李鈞低聲念著這個字，眼中光芒劇烈閃爍。
圍棋之中，“劫”是一種特殊的棋形，雙方可以反覆提子，形成迴圈，往往牽一髮而動全身，是棋局中最複雜、最激烈、也最可能逆轉勝負的關鍵之處。
諸葛明說他“或為‘劫’”，是說他可能成為這盤天地棋局中，那個能反覆爭奪、能攪亂大勢、甚至能……逆轉乾坤的關鍵“劫材”？
“孫長老，諸葛閣主將此物交給本王，可還有話交代？”李鈞深吸一口氣，壓下心中驚濤駭浪，看向孫濟世。
孫濟世搖頭：“他隻說，此物關係重大，或許能助王爺看清棋局，也或許……會將王爺拖入更深的漩渦。如何選擇，全在王爺。另外……”
他頓了頓，眼中閃過一絲猶豫，還是低聲道：“老朽來京前，曾去崑崙探望諸葛老友。他那時已神智不清，但反覆唸叨一句話……”
“什麼話？”
“棋手非一人，棋子非一色。局中有局，套中有套。小心……那最像棋子的人。”
最像棋子的人？李鈞心中一動，看向絹帛上“棋手”部分第二個名字——那一連串的問號，代表“執棋者”。而第三個名字，是靖安帝李胤，註釋是“新晉棋手（？）”。
難道諸葛明指的是……靖安帝？他看似是不甘為子、試圖反抗的“棋手”，但或許，他本身也是更高層次“棋手”的棋子？甚至，他的反抗，他的清洗，他的追查，本就是“大勢”的一部分，是那不可言之存在推動棋局走向“終點”的……必要步驟？
這個猜測，讓李鈞遍體生寒。如果連靖安帝的“反抗”都在算計之中，那這盤棋，還有破局的可能嗎？
“多謝孫長老。”李鈞收起絹帛，鄭重地對孫濟世拱手一禮，“此物對本王，至關重要。長老冒險傳遞之恩，本王銘記於心。”
孫濟世擺擺手，重新戴上鬥笠：“老友所託，忠人之事罷了。此間事已了，老朽不宜久留，就此告辭。王爺……保重。”
說完，他轉身，拉開房門，身影一閃，便融入門外廊下的陰影中，消失不見，彷彿從未出現過。
書房內，重新恢復寂靜。隻有炭火偶爾爆出的劈啪聲，和兩人略顯急促的呼吸。
杜文若看著李鈞手中那頁淡金色的絹帛，看著王爺眼中那不斷變幻的、震驚、駭然、恍然、決絕交織的光芒，心中也如驚濤駭浪。這絹帛上的內容，太過驚世駭俗，也太過……危險。知道得越多，恐怕死得越快。
“王爺，此物……”他艱難開口。
“此物，是鑰匙，也是催命符。”李鈞緩緩將絹帛重新疊好，放入“藏機匣”，蓋上盒蓋，那銀色紋路隨之隱去。他將盒子貼身收好，手指在盒蓋上輕輕摩挲，眼中光芒漸漸沉澱，化為一片深不見底的幽暗。
“諸葛明說得對，本王或許真的是‘劫’。”他低聲自語，又像是說給杜文若聽，“是這盤橫跨時空、牽連天地的恐怖棋局中，那個能反覆爭奪、能打破平衡、能帶來無盡變數的……‘劫’。”
“那王爺打算如何運用此‘劫’？”杜文若問。
“如何運用？”李鈞走到窗邊，再次推開窗縫，望向皇城方向，望向那座此刻想必也在運籌帷幄、算計天下的養心殿，嘴角，緩緩勾起一絲冰冷的、近乎瘋狂的弧度。
“自然是要讓這‘劫’，打得越響，爭得越凶，攪得這棋局……越亂越好。”
“陛下想查棋局，想當棋手？好，本王就助他一臂之力，把這潭水，徹底攪渾。把那藏在幕後的‘執棋者’，把那所謂的‘大勢’，把那‘歸墟之門’的秘密……都掀出來，曬在這光天化日之下！”
“看看在這朗朗乾坤之下，是那不可言之存在棋高一著，還是這天下眾生……人定勝天！”
寒風灌入，吹動他鬢邊白髮，也吹動他眼中那熊熊燃燒的、不惜焚盡一切也要搏出一線生機的……
決絕之火。
同一時刻，北境，寒鐵關。
夜深，雪又飄了起來。護國祠內，無字碑前，淩虛子緩緩睜開眼。膝上鎮魔劍低吟漸息，劍身上流轉的純陽真火，卻比以往任何時候，都更加凝實，更加熾烈。
他抬頭，看向無字碑。碑頂青煙依舊盤旋，那模糊的白衣身影，在煙中若隱若現。但這一次，淩虛子不再試圖與之交流，隻是靜靜看著，眼中是一片明澈如鏡的平靜。
他已“看清”了許多。
從“迴響”中得到的星空坐標、歸墟之門、白衣背影的畫麵，與諸葛明以命換來的警告、與靖安帝的猜忌與動作、與靖王的入京、與這天下間越來越明顯的暗流與異動……逐漸在他心中拚湊出一幅越來越清晰的圖景。
棋局，棋子，棋手，大勢，歸墟。
而他淩虛子，是棋子，也必須是……執劍人。
執手中之劍，斬眼前之惡，護身後之人。至於那棋局多高，棋手多遠，大勢多猛，歸墟多深……與他何乾？
劍在手中，路在腳下。該斬的，便斬。該護的，便護。該問的，便以劍問之。
至於答案，至於結局，至於這方天地的最終歸宿……
“但盡人事，各安天命。”他低聲自語，握緊劍柄，劍意沖霄，將祠外風雪都逼退三丈。
無字碑上，青煙中的白衣身影，似乎微微側首，銀灰色的眼眸，穿越時空，再次“看”了他一眼。
這一次，眼中那絲悲憫似乎淡了些許，取而代之的，是一點極淡的、幾乎無法察覺的……
期待。
彷彿在說：
劍尚利，心未冷。
這局棋，或許……
真有看頭。
風雪愈急，將護國祠，將寒鐵關，將整個北境，都籠罩在一片蒼茫白色之中。
而在這白色之下，暗流已化為洶湧的波濤，從京城，從江南，從崑崙，從寒鐵關，從這片土地的每一個角落，匯聚，碰撞，激蕩，向著那個註定的、卻又充滿變數的……
終點。
奔湧而去。
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