從北天山返回京城的這一路，走得比去時更慢，卻也……更暖。
秦彥澤那“不顧一切尋人”的勁兒過去後，身體積攢的疲憊和病痛如同退潮後裸露的礁石，徹底顯露出來。高熱反覆，咳嗽不止，胸口的悶痛幾乎沒停過，有時趕路稍急一些，眼前便會陣陣發黑。趙太醫留下的藥丸早已吃完，全靠隨行軍醫用當地能找到的藥材勉強應對。
但即便如此，秦彥澤幾乎將所有能用的精力，都放在了照料蘇輕語上。
蘇輕語的情況比秦彥澤稍好，但也隻是“稍好”。左臂骨折處感染嚴重，高燒持續不退，大部分時間都處於昏睡或半昏迷狀態，隻能喂進去少量流食和湯藥。她的臉頰迅速消瘦下去，襯得那雙偶爾睜開時依舊清亮的眼睛格外的大，看得秦彥澤心口揪痛。
（都怪我……若不是為了救我，她何至於此……）自責如同毒藤，日夜纏繞著他。他幾乎不眠不休地守在她身邊，親自試湯藥溫度，用溫毛巾一遍遍為她擦拭降溫，在她因傷痛或夢魘微微蹙眉時，笨拙卻極盡溫柔地低聲安撫。
隊伍裡有經驗豐富的邊軍，用樹枝和皮繩為蘇輕語的左臂做了更穩固的臨時夾板，並用乾淨的布條重新包紮，盡量減少顛簸帶來的痛苦。秦彥澤的馬車上鋪了厚厚的毛皮和棉褥，他自己卻常常因守著她而坐在冰冷堅硬的車轅上，直到被墨羽或李承毅強行“請”回去休息。
（王爺這真是……恨不得把蘇縣君捧在手心裏含在嘴裏啊！）隨行眾人看在眼裏，心中感慨萬千，對這位未來的王妃更是敬重有加。誰能想到，當初那個在朝堂上冷靜犀利、在案牘間揮灑才智的**縣君，也有如此脆弱需要嗬護的一麵；而那位冷麵威嚴、殺伐果斷的睿親王，竟能細緻溫柔到如此地步。
李承毅私下對墨羽嘀咕：“老墨，我看王爺這身子骨，再這麼熬下去，怕是要比蘇姑娘先倒。你得想想法子。”
墨羽麵無表情地瞥了他一眼：“李將軍有法子？”
李承毅一噎，撓撓頭：“我……我這不想著你鬼主意多嘛！要不……把蘇姑孃的葯湯裡多加一份安神的，讓她多睡會兒，王爺也能跟著歇歇？”
墨羽：“……”（你以為王爺是傻的嗎？(￢_￢)）最終，他還是用“王爺自有分寸”這個萬能句式打發了熱心過度的李承毅。
蘇輕語清醒的時間漸漸增多。每次醒來，第一個看到的，總是秦彥澤那張寫滿擔憂、鬍子拉碴卻依舊英俊的臉。他會立刻湊近，低聲問：“醒了？感覺如何？疼不疼？喝點水？”那小心翼翼又無比專註的樣子，讓她心裏又暖又酸。
（這人……自己都病成這樣了，還隻顧著看我……真是個笨蛋。(′?ω?`)）她想說話，但喉嚨乾痛，隻能微微搖頭或點頭，用眼神示意自己還好。
有一次，她精神稍好些，看到他靠著車壁，手裏還握著半碗涼了的葯，腦袋卻一點一點地打著瞌睡，眼下烏青濃重。她悄悄伸出沒受傷的右手，輕輕碰了碰他的手背。
秦彥澤瞬間驚醒，看到她清亮的眸子正望著自己，立刻緊張起來：“怎麼了？哪裏不舒服？”
蘇輕語輕輕搖頭，手指在他手背上，極其緩慢地畫了兩個字——“休息”。
秦彥澤愣了愣，隨即明白過來，心頭一暖，反手握住了她微涼的手指，低聲道：“我沒事。看著你，我才安心。”
沒有更多言語，但一種無需言說的默契與溫情，已然在劫後餘生的兩人之間無聲流淌。連最粗線條的李承毅都摸著下巴感嘆：“嘖，這倆人……空氣都變甜了，齁得慌！”然後被自家親兵默默拉走，免得打擾王爺王妃（雖然還沒正式冊封，但大家心裏已經預設了）培養感情。
五月初，隊伍終於抵達京城。
景和帝早已收到訊息，既欣慰於兩人平安歸來（雖然都去了半條命），又對秦彥澤這不要命的行徑後怕不已，嚴旨命二人立刻回府靜養，太醫署最好的太醫和藥材流水般送進睿親王府。
蘇輕語被安置在靜思堂隔壁一個重新佈置過的、溫暖舒適的院落“棲雲閣”裡。秦彥澤則被趙太醫勒令必須回自己寢殿“絕對靜養”，否則就要以死相諫。（趙太醫：老夫這次是真的拚了！?(?`^′?)?）
然而，秦彥澤的“靜養”基本等同於把書房搬到了棲雲閣外間。蘇輕語喝葯，他要看著；蘇輕語吃飯，他要問合不合胃口；蘇輕語睡覺……他就在外間處理公務或“閉目養神”，實則豎起耳朵聽著裏間的動靜。氣得趙太醫吹鬍子瞪眼，又拿這位倔驢王爺毫無辦法。
（唉，年輕人啊……）老太醫最終也隻能搖頭嘆息，更加精心地為兩人調配調理方案。
在太醫們的全力救治和王府無微不至的照料下，蘇輕語的傷勢和高熱終於漸漸好轉。骨折處感染被控製住，開始癒合，雖然手臂還固定著，但人已經能坐起來，精神也一日好過一日。秦彥澤看著她臉上恢復些許血色，眼底才真正有了笑意。
這期間，太後派來探視慰問的嬤嬤和內侍來了好幾撥，送來的補品堆成了小山。太後雖未親自前來，但態度已然軟化了許多。
終於，在五月中旬一個風和日麗的上午，蘇輕語已能下床緩慢行走，氣色也大為好轉時，秦彥澤決定，是時候了。
他攜蘇輕語，正式入宮，拜見太後。
慈寧宮今日氣氛莊重而溫和。秦彥澤換上了一身正式的親王常服，玄色為底，金線綉著四爪行蟒，襯得他身姿挺拔，雖然臉色依舊有些蒼白，但精神矍鑠，眸光明亮。蘇輕語則穿著一身天水碧的宮裝，款式簡約大方，長發綰成端莊的傾髻，隻簪一支碧玉簪和一支秦彥澤送的、小巧精緻的珍珠步搖。左臂用同色披帛巧妙遮掩，行走間雖有些緩慢，但背脊挺直，目光沉靜，自有一股清雅從容的氣度。
太後端坐在上首鳳座，穿著深紫色的宮裝，髮髻一絲不苟，戴著點翠鳳冠，臉上看不出太多情緒，隻目光在兩人進門時，便牢牢鎖定了他們。
行禮，賜座，上茶。一套宮廷禮儀行雲流水。
太後沒有立刻說話，隻是靜靜打量著下首的兩人。她的目光在兒子身上停留許久，看到他雖清減卻更顯沉穩堅毅的眉眼，看到他目光掠過身旁女子時，那自然而然的溫柔與專註。她的目光又落到蘇輕語身上，這個曾經讓她疑慮、戒備，甚至施壓過的女子。此刻的她，洗去鉛華，傷病初愈，卻眼神澄澈明亮，神態不卑不亢，靜靜地坐在那裏，如同一株經歷風雪後更加堅韌的翠竹。
殿內很安靜，隻有茶盞偶爾輕碰的脆響。
終於，太後緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“此番北上，驚險萬分。你們都受苦了。”
秦彥澤起身，恭敬道：“勞母後掛心，兒臣與輕語已無大礙。讓母後擔憂，是兒臣不孝。”
蘇輕語也起身，依禮道：“多謝太後娘娘關懷。”
太後擺了擺手，示意他們坐下。她的目光再次落到蘇輕語身上：“**縣君，你為救澤兒，孤身犯險，攀絕壁，入冰穀，險些喪命。這份膽識與情義，哀家聽說了。”
蘇輕語微微垂首：“太後娘娘言重了。王爺於國有功，於民有德，更是……更是輕語敬重之人。救他，是輕語心甘情願，亦是本分。”她沒有說“情之所鍾”，但那份坦然與堅定，卻比任何情話都更有力量。
太後沉默了片刻，目光又轉向秦彥澤：“澤兒，你毒傷初愈，便不顧性命北上尋人。在你心中，她已重過一切，甚至重過你自身安危、重過這親王之位了嗎？”這話問得直接，甚至有些尖銳。
秦彥澤毫不猶豫，起身，對著太後，撩袍跪下，聲音清晰而堅定：“回母後，是。兒臣自幼受教，知責任，明大義。然此次經歷生死，兒臣方知，若無輕語，餘生不過行屍走肉，責任大義亦如無根浮萍。她不僅是兒臣心之所繫，更是能與兒臣並肩同行、匡扶社稷的知己伴侶。請母後成全！”
他說完，深深叩首。
蘇輕語見狀，也起身，走到秦彥澤身邊，緩緩跪下，沒有說話，隻是安靜地陪伴，姿態卻同樣堅定。
太後看著跪在眼前的一雙兒女（在她心中，已然如此），看著兒子眼中不容錯辨的決絕深情，看著那女子雖柔弱卻挺直的脊樑和清澈無畏的眼神。腦海中閃過這大半年來聽聞的關於她的種種：詩會才名、智破奇案、穩定糧價、獻策改革、朝堂自辯、乃至此次捨命救子……
良久，太後輕輕嘆了一口氣。那嘆息聲中，有無奈，有釋然，最終化為一絲溫和的感慨。
她站起身，走到兩人麵前。
“起來吧。”太後的聲音柔和了許多。
秦彥澤和蘇輕語依言起身。
太後拉起蘇輕語沒有受傷的右手，仔細端詳著這個未來兒媳，目光複雜，最終定格在欣賞與接納上。
“罷了。”太後緩緩道，從自己腕上褪下一隻通體無瑕、溫潤如脂的羊脂白玉鐲。那玉鐲樣式古樸，光澤內蘊，一看便知是傳承數代、極具意義的寶物。
她親手，將那玉鐲，戴在了蘇輕語的手腕上。尺寸竟是出奇的合適。
“你們既如此心意相通，歷經生死而不改，哀家……也不做那棒打鴛鴦的惡人。”太後的語氣終於帶上了長輩的慈愛與溫和，“這隻鐲子，是哀家出嫁時，哀家的母後所賜。今日，便傳於你。”
她看著蘇輕語瞬間濕潤的眼眶和難以置信的驚喜，又看了看兒子眼中驟然迸發的明亮光彩，繼續溫聲道：
“日後，好好待澤兒。他性子冷硬執拗，你多包容。”
“也好好輔佐他。你們二人，一文一武，一智一勇，哀家瞧著，甚好。”
“這江山社稷，將來……還需你們這樣的年輕人。”
字字句句，皆是認可，皆是祝福，更是期許。
蘇輕語隻覺得手腕上那玉鐲溫潤的重量，彷彿一直熨帖到了心底。她屈膝，鄭重地行了一個大禮，聲音哽咽卻清晰：“輕語……謝太後娘娘厚愛！定不負娘娘所託！”
秦彥澤也再次深深行禮，緊握住蘇輕語的手，眼中是難以言喻的欣慰、激動與深情。
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