巳時初刻。
睿親王府，靜思堂書房。
這裏的空氣，比聽竹軒那邊更加緊繃，幾乎凝成了實質。窗戶緊閉，厚重的簾幕遮住了大半光線，隻留幾盞牛角燈散發著穩定卻昏暗的光。書案上、矮幾上、甚至地上，都堆放著或攤開、或捲起的文書、密報、名單。空氣裡瀰漫著墨香、茶苦，還有一種壓抑著的、如同弓弦拉到極致的焦灼。
秦彥澤坐在書案後，身上還是昨日那身玄色常服，領口微敞，袖口隨意挽起，露出線條分明的小臂。他眼底帶著濃重的青影，下巴上也冒出了青色的胡茬，顯然又是一夜未眠。但他握著筆的手很穩，目光銳利地掃過一份墨羽剛剛送來的、關於欽天監那位主簿近三日行蹤的詳細記錄。
周晏站在一旁，聲音壓得極低：“……巳時三刻，出欽天監，往東市‘文萃齋’書店，購《星象纂要》一卷，與掌櫃交談約一盞茶時間，內容不明。未時，於‘清風樓’獨自用膳，臨窗坐了半個時辰。申時初，繞道城西，在一家不起眼的茶攤與一貨郎模樣之人短暫接觸，交換了包裹……貨郎已盯上，身份疑似城南‘快腿幫’成員，專司傳遞零散物件……”
“快腿幫……”秦彥澤用筆桿輕輕敲擊著桌麵，“和西城丐幫可有交集？”
“暫未發現直接關聯，但都屬於底層市井行會，若有心穿針引線，並不困難。”周晏答道。
（又是這些陰溝裡的老鼠！）秦彥澤心中冷哼。對手很聰明，用的都是最難追蹤、也最難定罪的邊緣人物。一層套一層，像泥鰍一樣滑不留手。
就在這時，書房的門被極輕地叩響了三下，節奏特殊。
秦彥澤和周晏同時抬頭。墨羽如同一道影子般閃了進來，手裏拿著一個用普通粗布包裹著的、看起來毫不起眼的陶碗。
“王爺，宗人府那邊，‘竹葉’剛送出來的。”墨羽的聲音依舊平板，但眼神比平時銳利了幾分。他口中的“竹葉”，是安插在宗人府內部、負責與聽竹軒特定僕役接頭的暗樁代號。
秦彥澤立刻放下筆：“有何異常？”
墨羽將陶碗小心放在書案空處，指著碗沿一個幾乎看不見的、淡淡的油漬圓圈：“‘竹葉’說，今日收早膳碗碟時，這個碗沿有此標記，是約定中‘內有資訊’的暗號。碗已檢查過，外表無異。”
秦彥澤目光一凝，伸手接過碗，仔細看向碗底內側。乍看之下，隻有些未洗凈的水漬和一點點食物殘渣。但他知道，蘇輕語不會無緣無故冒險傳遞資訊。
“取燭火，小心些。”他吩咐道。
周晏立刻將一盞牛角燈挪近，墨羽則遞上一根極細的銀針。
秦彥澤將碗底湊近燈火，微微轉動角度，藉助光影仔細檢視。在搖曳的橘黃色光線下，那些看似隨意的水漬紋路中，似乎隱約有一些極其淺淡、斷斷續續的痕跡。
（淡墨……火烤顯影？）
他心念一動，對墨羽道：“將燈芯再挑亮些，碗底離火苗半寸，勻速移動烘烤，注意不要烤裂陶胎。”
墨羽依言照做。他手法穩而精準，控製著陶碗在燈焰上方緩緩移動。書房內安靜下來，隻剩下燈花偶爾的劈啪聲，和三人幾不可聞的呼吸聲。
時間一點點過去，碗底被烘烤得微微發熱。
忽然，周晏低呼一聲：“有了！”
隻見那原本淺淡無序的痕跡，在持續的熱力作用下，逐漸變深、清晰，顯現出數行蠅頭小楷！字跡雖因載體和手段限製有些模糊扭曲，但依舊能辨認！
秦彥澤立刻湊近，屏息凝神，逐字默唸：
「水礬或鹽，碗或葯，針刀險，人替可查。孫醫關鍵，當眾驗水，多碗比對。丐連安府，欽天陳線，速查。」
短短數行，言簡意賅，卻將作弊可能、應對關鍵、調查方向全部點明！
秦彥澤握著碗沿的手，猛地收緊，指節泛白。胸腔裡像是被什麼東西狠狠撞了一下，又酸又脹，湧起一股難以言喻的情緒。
（她……在那種地方，孤立無援，被無數眼睛盯著，竟然還能如此冷靜地分析出這些！不僅想到了對手可能的手段，連反擊的策略和調查的重點都指明瞭……）
那字裏行間透出的沉著、敏銳和……對他的全然信任（將關鍵線索和思路告訴他），讓他心臟抽痛的同時，又充滿了難以言喻的驕傲和……一種更加深沉的憐惜。
（這個傻姑娘……她到底在宗人府裡，獨自承受了多少壓力，又反覆思量了多少遍，才能得出如此清晰的結論？）
他彷彿能看到她坐在聽竹軒的窗前，一邊扮演著柔弱順從，一邊在腦子裏激烈推演，最後想出用這種隱秘到極致的方式傳遞資訊的樣子。那份堅韌和聰慧，讓他心疼得無以復加。
“王爺……”周晏也看清了內容，臉上露出震撼和欽佩之色，“蘇先生她……真乃女中諸葛！”
墨羽雖未說話，但看向那碗底字跡的眼神，也多了幾分鄭重。
秦彥澤閉了閉眼，再睜開時，所有翻騰的情緒都被壓入心底，隻剩下冰封的決斷和更加熾烈的戰意。
“立刻調整部署！”他的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量。
“第一，驗親用水和器皿！”他看向周晏，“傳令我們安插在宗人府和光祿寺（負責部分宮廷用度）的人，從現在起，嚴密監控任何可能接觸‘驗親’用水、器皿準備環節的人員！尤其是負責採買、運輸、保管的底層官吏和僕役！一旦發現有人試圖接觸明礬、特殊藥材、或來源異常的水源、器皿，立刻控製，並設法替換或標記！”
“是！”周晏肅然應道。
“第二，丐幫與安郡王府的連結，欽天監主簿與陳望之的往來！”秦彥澤轉向墨羽，“蘇先生指明瞭方向，你親自去督！那個與主簿接觸的貨郎，還有丐幫小頭目，不惜代價，撬開他們的嘴！要拿到他們與安郡王府或陳望之之間傳遞資訊、銀錢的確鑿證據！尤其是關於‘驗親’具體安排的指令！時間緊迫，必要時可用非常手段！”
“屬下明白！”墨羽眼中寒光一閃，領命欲走。
“等等，”秦彥澤叫住他，補充道，“再派一組可靠的人，暗中保護王氏（蘇輕語生母）。她雖懦弱，但畢竟是名義上最可能的‘親人’。防止有人對她不利或利用她做文章。”
“是。”墨羽應下，身影一閃便消失在門外。
“第三，”秦彥澤揉了揉眉心，對周晏道，“備車，本王要立刻去見孫太醫。”
太醫院院判孫太醫的府邸離王府不遠。秦彥澤沒有大張旗鼓，隻帶了兩個貼身侍衛，乘著一輛不起眼的青帷小車悄然前往。
孫太醫已年過花甲，鬚髮皆白，但精神矍鑠。他對秦彥澤的突然到訪並不意外，屏退左右後，將秦彥澤引入靜室。
“王爺可是為了‘滴血驗親’之事？”孫太醫開門見山，眉頭緊鎖，“老夫這兩日翻遍醫典，此法確係荒誕。古人雲‘血凝於水，性各不同’，豈能單憑兩滴血是否相融判定親緣？更遑論以此辨妖邪，滑天下之大稽！”
秦彥澤心中一定，拱手道：“孫老懸壺濟世，醫道精深，更兼耿直敢言，本王佩服。此番前來，正是想請孫老相助，在必要之時，當眾闡明此理，以正視聽。”
孫太醫捋著鬍鬚，沉吟道：“老夫身為醫者，闡明醫理，責無旁貸。然則，朝堂之上，宗室之前，恐怕非老夫一介醫官之言所能撼動。”
“所以，我們需要更加直接的方法。”秦彥澤目光炯炯，“孫老，若有人在驗親所用的水中動了手腳，比如加入明礬、鹽、油等物，可能影響血液融合。以您之見，有何方法，可在現場，快速查驗水質是否有異？哪怕隻是提出合理質疑，引起眾人注意即可。”
孫太醫眼睛一亮：“王爺此問切中要害！明礬凈水，可使水清澈，但過量則水味澀，且久置或有極細微沉澱。鹽溶於水，肉眼難辨，但若取少量水嘗之，或可察覺鹹味。油浮於水麵，更是顯而易見。至於其他藥物……若無特定試藥，難以當場分辨。不過……”
他思索片刻：“若隻是引起質疑，老夫倒有一法。可要求當場取用多碗清水，來源不同（如井水、雨水、禦河之水），並請數位與本案無關之人同時滴血入不同碗中觀察。若隻有特定碗中血液不融，則水有問題之嫌極大！再者，可用銀針探入水中片刻，觀察針尖是否有異常顏色或附著物，雖不精確，但可作為一個說辭。”
秦彥澤心中大定：“好！屆時，便請孫老依此行事。一切後果，由本王承擔！”
離開孫府，已是午後。陽光有些刺眼，秦彥澤卻感覺心頭那股沉甸甸的壓抑散去了不少。
（輕語，你的資訊，我收到了。你的提醒，我正在做。你再堅持一下，很快……很快我們就能並肩站在一起，把那些魑魅魍魎，統統掃進塵埃裡！）
他回到王府，繼續處理如雪片般飛來的各種訊息，調配人手，查漏補缺。疲倦如潮水般湧來，但每當想起碗底那幾行清雋卻有力的字跡，想起她此刻正在宗人府裡安靜而堅定地等待，他就覺得渾身又充滿了力量。
他的奔波，她的靜守。
雖隔高牆，心在一處。
這無聲的戰役，因彼此的信任與默契，而有了必勝的底氣。
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