春日午後的陽光透過雕花窗欞，在驚鴻院臥房光潔的地板上投下溫暖明亮的光斑。空氣裡浮動著淡淡的葯香和安神香的氣息，寧靜得讓人昏昏欲睡。
蘇輕語半躺在靠窗的軟榻上，身上蓋著輕軟的薄被，手裏拿著一卷閑書，卻半天沒翻動一頁。她穿著一身柔軟的月白色細棉寢衣，長發鬆鬆地綰在腦後，隻用一根素銀簪子固定，幾縷碎發垂在頰邊，襯得臉色還有些許未褪盡的蒼白，但比起前日那嚇人的紙白色，已經好了太多。
（趙太醫的歸脾湯效果真不錯，加上昨天那碗燕窩……啊，燕窩……(????)）
她下意識地摸了摸枕頭——當然，現在枕頭底下是空的，那個錦囊被她小心地收進了隨身的行李包裹最裏層。但指尖彷彿還能回憶起那紙張的觸感和墨跡的微凸。
“小姐，喝葯了。”雲雀端著一碗溫熱的湯藥進來，小心翼翼地放在榻邊小幾上。
蘇輕語看著那碗黑褐色的葯汁，皺了皺鼻子，但還是認命地端起來，屏住呼吸一口氣喝完，趕緊塞了顆雲雀準備好的蜜餞在嘴裏，沖淡那濃重的苦味。
（為了能準時南下，我忍！不就是補氣血嘛，黃芪、黨參、白朮、當歸……良藥苦口，良藥苦口……(＞﹏＜)）
剛放下藥碗，漱了口，就聽院外傳來一陣輕微的騷動和刻意壓低的說話聲。
“怎麼了？”蘇輕語疑惑地問。
雲雀快步走到門邊，側耳聽了聽，臉上露出驚訝的神色，回頭低聲道：“小姐，好像是……王爺來了！”
“什麼？”蘇輕語以為自己聽錯了，“王爺？現在？來驚鴻院？”
“是國公爺身邊的管事親自引著往這邊來的，錯不了。”雲雀也有點緊張，趕緊看了看蘇輕語的衣著和周圍，“小姐，您快躺好，把被子蓋嚴實些。”
蘇輕語也有一瞬間的慌亂。（他怎麼來了？還是直接到後院來？這……這於禮不合吧？）但轉念一想，以秦彥澤的性子，絕不會無緣無故做這種惹人非議的事，想必是有正事。
她依言躺好，將被子拉到下巴，隻露出一張沒什麼血色的臉。心跳卻莫名有些加快。
很快，腳步聲在院外停住。是衛國公李擎爽朗卻壓低的聲音：“王爺，小女就在屋內靜養，已無大礙。隻是需避風，不便起身相迎，還望王爺見諒。”
接著，是秦彥澤那熟悉的、沉穩清晰的嗓音：“國公多禮，是本王叨擾了。蘇縣君抱恙，本王理應探視。隻是男女有別，不便入內，便在此間，隔著屏風與蘇縣君說幾句話可好？”
他的語氣從容自然，理由充分——探視抱病的重要下屬，顧及禮節隔著屏風交談，任誰也挑不出錯來。
李擎顯然也鬆了口氣：“王爺考慮周詳。如此甚好。知音，你陪王爺在此，為父去前廳處理些庶務。”這是留女兒在場，既全了禮數，也避免了孤男寡女獨處的口實。
“是，爹。”李知音清脆地應道，聲音裏帶著掩飾不住的好奇和一絲……看熱鬧不嫌事大的興奮。
蘇輕語在榻上聽得清清楚楚，臉頰微微發熱。（他……他還真講究。不過這樣也好。）
臥房與外間原本就隔著一道六扇的絹紗仕女圖屏風。很快，雲雀和李知音便幫著將屏風調整了一下角度，確保完全隔開內室榻上的視線，又在外間擺好了座椅。
輕微的衣物窸窣聲和落座聲傳來。
“蘇縣君，”秦彥澤的聲音隔著屏風響起，比直接聽到時略微低沉一些，但依舊清晰，“身體可好些了？”
蘇輕語清了清嗓子，盡量讓聲音聽起來平穩有力些：“勞王爺掛心，已無大礙。趙太醫說再靜養一兩日便可行動如常，不會耽誤南下行程。”她特意強調了最後一句，表明自己“可用”。
屏風外沉默了一瞬，似乎能感覺到一道目光正透過絹紗，試圖確認她話語的真實性。
“嗯。”秦彥澤應了一聲，語氣聽不出情緒，“南下諸事已基本安排妥當，你不必憂心。車隊、船隻、隨行人員、一應文書印信，周晏皆已備齊。吏、戶、工三部派遣的巡察官員，後日辰時於東碼頭匯合，一同登船。”
他頓了頓，繼續道：“今日前來，一是探視，二是最後確認幾處細節。”
接著，他便開始有條不紊地詢問起來。問題都很具體，集中在江寧抵達後的最初幾天安排：如何與當地官府初次接洽（是以巡察組名義正式拜會，還是先私下瞭解情況），對“豐江船行”等幾家重點監控物件的初期策略（是敲山震虎，還是暗中觀察），以及“縴夫營”選址的備選方案和優先順序。
他的語氣完全是公事公辦的上級口吻，邏輯清晰，重點明確，彷彿真的隻是來進行一次出發前的最終方案核對。
蘇輕語也迅速進入狀態，摒棄雜念，靠著腦中清晰的預案，一一作答。她聲音不高，但條理分明，甚至針對他提出的幾個潛在風險點，補充了自己剛剛想到的應對思路。
兩人隔著屏風，一問一答，氣氛嚴肅而高效。陽光透過窗格和絹紗，在外間地上投下秦彥澤端坐的、模糊卻挺拔的身影輪廓。
李知音坐在稍遠些的椅子上，手裏玩著帕子，眼睛卻在屏風和蘇輕語的方向之間來回瞟，嘴角噙著一絲看好戲的笑意。
雲雀則垂手立在蘇輕語榻邊，眼觀鼻鼻觀心，努力降低自己的存在感。
問答持續了約莫一刻鐘。秦彥澤問得仔細，蘇輕語答得周全。所有關鍵點都再次確認無誤。
“很好。”最後，秦彥澤似乎滿意了，聲音緩和了些，“既如此，你便安心靜養。後日出發時，車船皆已安排妥當，會有人來接你，不必勞累。”
“是，謝王爺。”蘇輕語應道。隔著屏風，她看不見他的表情，但能感覺他並沒有立刻起身離開。
短暫的沉默。
然後，她聽到他起身時，衣物摩擦的細微聲響。
“李小姐。”秦彥澤的聲音轉向李知音，恢復了慣常的疏淡有禮，卻似乎比平時多了一絲……鄭重的託付意味？
“啊？王爺請吩咐。”李知音連忙站起來。
“蘇縣君身體初愈，南下前這兩日，煩請李小姐，好生照顧。”他一字一句地說道，語氣平淡，卻又彷彿蘊含著不容置疑的分量。
說完這句話，蘇輕語似乎感覺到，那道隔著屏風的目光，幾不可查地、飛快地掃過了屏風，在她所在的方位停留了極其短暫的一瞬，帶著一絲剋製的、不易察覺的……擔憂？
“王爺放心！”李知音答應得又脆又快，還拍了拍胸脯，“我一定把輕語照顧得白白胖胖的，精神十足地去江南！”
秦彥澤幾不可聞地“嗯”了一聲，沒再多言。腳步聲響起，他向外走去。
李擎大約一直在附近，此時也適時出現，客套著將秦彥澤送出了驚鴻院。
直到腳步聲徹底遠去，李知音才“噗嗤”一聲笑了出來，繞過屏風，撲到蘇輕語榻邊，眼睛亮晶晶的：“我的好輕語！你快看看我的臉，是不是紅了？”
蘇輕語還沒從剛才那公事公辦卻又暗流湧動的氣氛中完全回過神來：“……什麼紅了？”
“被王爺那眼神‘看’紅的呀！”李知音誇張地捂著臉頰，“你是沒看見！他臨走前對我說‘好生照顧’的時候，那眼神，明明就是看著屏風後麵你說的！那叫一個……嘖，表麵冷靜，內裡擔憂！還特意叮囑我！他怎麼不叮囑雲雀？怎麼不叮囑我爹？偏偏叮囑我？還不是因為我跟你最要好！哎呀呀，我們冷麵王爺，居然也有這麼細膩的時候！”
蘇輕語被她這一頓連珠炮似的調侃說得臉頰飛紅，伸手去捂她的嘴：“你、你胡說什麼呢！王爺就是……就是關心下屬，怕我病了耽誤正事！”
“哦~關心下屬~”李知音拉長了音調，躲開她的手，笑得像隻偷到腥的小貓，“關心下屬需要親自跑來隔著屏風‘探病’？需要把行程細節掰開揉碎再確認一遍？需要特意叮囑最好的朋友‘好生照顧’？輕語，你騙鬼呢！”
蘇輕語說不過她，又羞又急，拉起被子矇住頭：“不理你了！我要睡覺！”
“好好好，你睡你睡。”李知音笑嘻嘻地站起來，“我呀，這就去吩咐廚房，給你燉十全大補湯！務必把我們未來的王——唔！”她話沒說完，就被蘇輕語扔過來的一個軟枕砸中，大笑著跑出去了。
房間裏重新安靜下來。
蘇輕語把被子拉下，露出紅透的臉頰和一雙水潤潤的眼睛。她望著那扇靜靜立著的屏風，彷彿還能看到後麵那個剛剛離去的身影。
耳邊似乎還迴響著他沉穩的問話，和他最後那句對李知音說的“好生照顧”。
心跳，又不爭氣地快了起來。
（這個人……真是的。）
她抿了抿唇，卻抑製不住嘴角一點點上揚的弧度。
雖然隔著屏風，未見其人。
但那份被鄭重對待、被細緻關懷的感覺，卻比任何直接的探望，都更真切地落到了心底。
泛起一圈圈，甜蜜而溫暖的漣漪。
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