日子似乎恢復了某種表麵上的平靜，像冬日冰封的湖麵，底下暗流洶湧，麵上卻光潔如鏡。
蘇輕語照舊每日在驚鴻院和睿親王府之間往返，大部分時間埋首於越來越厚的漕運改革細則文稿，偶爾被李知音拉去雲裳閣“視察”兼“試穿新衣”，或是與馮文遠、魯大成討論明遠莊的營造進度。
她依舊穿著素凈的衣裙，髮飾簡單，言行舉止比以往更加謹慎。太後的警告像一道無形的界限，時刻懸在心頭。但秦彥澤那句“做你自己便好”，又像一道溫暖卻堅韌的屏障，護住了她內心最核心的部分。
她很快發現，秦彥澤並不僅僅是在言語上給予她支援。
變化是細微卻清晰的。
首先是在王府的待遇。她出入王府越發順暢，守衛的恭敬中多了幾分熟稔。書房裏，她的座位旁總會備著她喜歡的茶點，溫度適宜。周晏呈送文書時，若有涉及她負責部分的內容，會直接送到她手中，或特意向她說明。墨羽手下的暗衛似乎加強了她日常出行線路的警戒，雖然她並未要求，但那些如影隨形的保護感，她能隱約察覺到。
其次是在公務上的權重。秦彥澤將更多核心的、需要創造性思維或精細推演的工作交給她。比如，擬定漕運改革試點區域的詳細評估標準，規劃新設立的“縴夫營”初期運作流程，甚至讓她參與審閱戶部、工部對改革條陳的反饋意見，並給出修改建議。她的名字和意見，越來越多地出現在呈送給皇帝的密奏附件或王府內部的重要備忘錄中。
這些變化，王府內部的人適應得很快，彷彿理所當然。
但外界，卻並非如此。
第一個微瀾，出現在三月初一。
那日，蘇輕語照例在王府書房與秦彥澤核對一份關於漕船檢修改造標準的清單。周晏進來稟報，說工部右侍郎錢大人求見，有要事相商。
秦彥澤看了一眼蘇輕語：“你繼續核對，本王去前廳見他。”
蘇輕語點頭應下，專註手頭工作。約莫過了兩刻鐘，秦彥澤回來了，麵色如常，隻是眼神比出去時冷了幾分。
“王爺，可是工部那邊有異議？”蘇輕語放下筆，敏銳地察覺到他情緒的變化。
秦彥澤坐下，端起茶盞，語氣平淡：“無事。錢侍郎提了些‘老成持重’的建議，認為改革不宜操之過急，尤其是涉及‘人事變更’（指縴夫營）和‘新設機構’（指排程所）的部分，當徐徐圖之，以免激起變故。”
蘇輕語瞭然。這是典型的保守派說辭，冠冕堂皇，實則拖延阻撓。“錢侍郎……似乎與已故劉禦史有同鄉之誼？”她隱約記得周晏提過。
秦彥澤看了她一眼，眼中閃過一絲讚許：“不錯。他話裡話外，還提及‘女子涉政，古來有之，然多非吉兆’，又言‘蘇縣君才德兼備，然終是閨閣女子，久處機要之地，恐惹非議，於其清譽有損’。”
蘇輕語的心沉了一下。果然，矛頭還是指向了她。錢侍郎不敢直接質疑秦彥澤和皇帝的決策，便拿她的性別和“出入王府頻繁”說事，看似關心她的“清譽”，實則是想將她從改革核心中剔除出去。
“王爺如何回應？”她輕聲問。
秦彥澤放下茶盞，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷冽：“本王告訴他，漕運改革乃陛下欽定之國策，蘇縣君之才乃陛下親口讚譽、本王親自考較。用人之道，唯纔是舉，不論出身性別。若有人以‘清譽’‘非議’等無稽之談阻撓國事，便是其心可誅。”
其心可誅！
這四個字，分量極重。幾乎是直接警告錢侍郎，再拿蘇輕語的性別和與王府的往來做文章，就是別有用心，與國策作對。
蘇輕語呼吸一滯，心中湧起強烈的震動。他竟如此直接、如此強硬地維護她，甚至不惜用上這般嚴厲的措辭。
“王爺……”她一時不知該說什麼。
“不必在意。”秦彥澤打斷她，目光重新落到桌上的清單，“繼續吧。這些細枝末節，自有本王處理。你隻需將份內之事做好。”
他的態度如此理所當然，彷彿為她擋掉這些明槍暗箭，本就是他的責任。
這件事，不知怎的，還是通過某些渠道，隱隱約約傳到了蘇輕語的耳朵裡。或許是周晏“無意”中透露給馮文遠，又或許是李知音從她哥哥那裏聽來了隻言片語。
第二個跡象，出現在三月初三的朝會上。
這次的訊息，是李知音風風火火跑來告訴她的。
“輕語！你知道嗎？今天早朝可有意思了！”李知音眼睛亮晶晶的，帶著點興奮和後怕，“有個姓王的禦史，好像是太後孃家那邊的一個遠親，上摺子說什麼‘陰盛陽衰，非國之福’，又引經據典說了一大通，暗指女子乾政會亂了朝綱陰陽！雖然沒直接點你的名，但誰不知道他指桑罵槐啊！”
蘇輕語正在給一盆蘭草澆水，聞言手一頓，水差點灑出來。（又來？還上升到‘陰陽’‘國運’的高度了？這帽子扣得可真大！(╬￣皿￣)）
“然後呢？”她穩住心神，放下水壺。
“然後？然後你猜怎麼著？”李知音壓低聲音，模仿著朝堂上嚴肅的語氣，“睿親王直接就出列了！聲音那叫一個冷！他說，‘王禦史飽讀詩書，可知《尚書》有雲：任官惟賢才’？又問他，‘漕運弊政，積重難返，如今有賢才獻良策，解民困，固國本，王禦史不議其策是否利國利民，反以‘陰陽’虛言攻訐獻策之人，是何道理？莫非在禦史眼中，固守陳規、坐視國蠹滋生，反比破舊立新、任用賢才更合‘陰陽之道’？”
李知音學得惟妙惟肖，眼睛裏滿是崇拜：“哎呀呀，你當時沒看見，那位王禦史的臉，一陣紅一陣白，哆嗦著說不出話來！陛下雖然沒說什麼，但明顯也沒給他好臉色看，直接把摺子留中了！輕語，王爺這可是在朝堂上，當著文武百官的麵，狠狠打了那些想找你麻煩的人的臉啊！太解氣了！”
蘇輕語聽著，心潮起伏。她能想像那個場麵，他挺直脊樑，站在金鑾殿上，一字一句，有理有據，將她護在身後，將那些惡意的攻擊駁斥得啞口無言。不是為了私情，而是站在“國事”“賢才”的公理之上，卻比任何私下的維護都更有力，更公開地表明瞭他的立場——他認可她，重用她，任何對她能力的質疑和性別的攻擊，他都不會坐視不理。
這種公開的、堅定的維護，比私下裏的體貼更讓她震撼，也更讓她清晰地感受到他那份支援的重量和決心。
他不是說說而已。
他正在用他的方式，他的權力和影響力，為她在這條註定不平坦的路上，掃除障礙，撐起一片儘可能讓她施展的天空。
“他……何必如此。”蘇輕語低聲說，心裏卻像被溫熱的潮水一遍遍沖刷著，感動與某種更深的情感交織纏繞。
“怎麼不必？”李知音握住她的手，認真道，“輕語，你值得！你的才華，你的心血，我們都看在眼裏。王爺他……他是真的看重你，也是真的在乎你。不然，以他的身份，何必一次次為了你，去跟那些老頑固、那些別有用心的人正麵衝突？”
蘇輕語沒有說話，隻是輕輕回握了好友的手。
是的，她感覺到了。
那份維護，堅定，有力，且持續不斷。
像沉默而可靠的山嶽，為她擋住了大部分襲來的風刀霜劍。
心底那株剛剛確認心意、又在太後警告下有些瑟縮的幼苗，彷彿被注入了最肥沃的養料和最和煦的陽光，開始更加紮實地、向著陽光的方向，茁壯生長起來。
前路依然有荊棘，有迷霧。
但身後有如此堅定的支援，她似乎……也有了更多的勇氣，去走好自己選擇的路。
做自己，並努力成為更好的自己。
這或許，就是對他這份維護，最好的回應。
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