走出乾元殿那厚重殿門的瞬間，早春清冽的空氣撲麵而來，帶著宮牆內特有的、混合了檀香和淡淡梅蕊的氣息。蘇輕語深深吸了一口氣，感覺胸腔裡那股因麵聖而繃緊的勁兒，終於緩緩鬆了下來。
（呼——過關了！沒出差錯，還升職加薪了！**縣君，食邑八百戶……天哪，這放在現代得是多少年薪加股權激勵啊！(?ω?)不過……‘女中諸葛’這帽子是不是扣得太高了點？壓力山大啊！）
她心裏的小人正在歡快地蹦躂又有點腿軟，身體卻遵循著宮廷禮儀，微垂著頭，落後秦彥澤半步，安靜地走在光可鑒人的宮道之上。
身上的湖藍色縣君禮服比來時那套更要正式厚重幾分，層層疊疊的衣裙，寬大的袖擺，還有頭上那套新賞的、分量不輕的赤金頭麵，讓她每一步都需要更小心地控製平衡。（這古代的貴族女性也太不容易了，每天頂著這麼重的行頭，還能保持優雅，絕對是特種兵級別的體能！我的頸椎啊……想念我的休閑衛衣和運動鞋！(；′д｀)ゞ）
陽光正好，將兩人的影子長長地投在潔凈無塵的青石地麵上。秦彥澤走在前方，玄色蟒袍上的金線在日光下流轉著暗沉而尊貴的光澤。他步伐穩健，背脊挺直，彷彿剛才禦前那番驚心動魄的彙報和厚重的賞賜，都隻是日常公務的一部分。
宮道漫長，兩側是高聳的朱紅宮牆，每隔一段便有身著鐵甲的侍衛肅立，目不斜視，氣氛肅穆得落針可聞。隻有他們輕微的腳步聲和衣料摩擦的窸窣聲迴響。
蘇輕語盡量讓自己的步伐跟上秦彥澤的節奏，腦子裏卻還在回味著剛才的一幕幕。皇帝讚賞的眼神，那句“女中諸葛”，還有……他伸手虛扶的那一下。
那一下很快，很輕，彷彿隻是出於禮節性的關照。但那一刻，他手臂傳來的沉穩力道和溫度，卻異常清晰。
（他那時候……是怎麼想的？隻是順手？還是……）她忍不住偷偷抬眼，看向他線條利落的側臉。他麵色平靜，目光直視前方，下頜微微繃緊，依舊是那副喜怒不形於色的模樣。
（算了，別瞎想了。肯定是順手！人家是親王，修養好，對下屬（尤其是剛立了功的下屬）照顧一下，很正常！蘇輕語，清醒點！(￣ε(#￣)）
她正努力給自己發熱的頭腦和微熱的臉頰降溫，腳下宮道的地勢卻忽然有了變化。前方是一段連線不同宮殿區域的長長石階，微微向下傾斜。前幾日春雨的痕跡未完全乾透，石階邊緣背陰處，凝結著一層薄薄滑滑的青苔。
蘇輕語提著繁複的裙擺，正小心地試探著下腳，走在前麵的秦彥澤卻忽然毫無徵兆地停了下來。
她一怔，也連忙止步。
隻見秦彥澤微微側身，目光在她腳下的石階上掃過，隨即極其自然地伸出手臂，橫亙在她身側前方，手掌虛虛懸著，並未真正觸碰她，卻形成了一個可靠的支援區域。
“此處濕滑，小心腳下。”他聲音不高，語氣平淡如常，就像在陳述“今日有雨”一樣自然。說完，他便率先踏下兩級台階，手臂依舊保持著那個姿勢，彷彿隻是為她提供一個隨時可以扶住的“欄杆”。
蘇輕語的心跳，又不爭氣地快了兩拍。
（又來？這次更明顯了！還特意提醒……）
她看著那隻近在咫尺的、骨節分明的手，袖口玄色的織金蟒紋在陽光下微微反光。能清晰看到他手背上淡青色的血管和因常年握筆習武而生的薄繭。這隻手，執掌過生殺大權，批閱過無數文書，握過殺敵的劍，也曾在她昏迷不醒時，被她不厭其煩地擦拭打理。
而現在，它就這樣穩穩地停在那裏，無聲地提供著庇護。
一股混合著暖意、羞澀和一絲受寵若驚的複雜情緒湧上心頭。她定了定神，沒有真的去扶他的手臂——那太逾矩了——而是更加小心地踩穩每一步，同時低聲回應：“多謝王爺提點。”
她的聲音比平時更輕軟些，帶著不易察覺的微顫。
秦彥澤幾不可查地“嗯”了一聲，目光似乎在她微垂的、泛著淡淡紅暈的臉頰邊停留了極短的一瞬，隨即收回，繼續前行。隻是那虛扶的手臂，直到她完全安然走下那段濕滑石階，才自然而然地放下。
接下來的一段路，兩人依舊沉默。
但蘇輕語卻覺得，這沉默似乎和之前不太一樣了。空氣中彷彿多了一絲難以言喻的、微妙的張力。她甚至能感覺到自己臉頰上的熱度遲遲不退。（都怪這衣服太厚了！對，一定是這樣！(????ω????)）
她偷偷用眼角餘光瞟他，發現他步履依舊從容，側臉依舊冷峻，彷彿剛才那體貼的舉動隻是他嚴謹性格中微不足道的一部分。
（難道真的是我想多了？他就是這種細心周到的人？對誰都這樣？）蘇輕語有點不確定了。可回想起來，無論是南下途中，還是他重傷昏迷時，他（或昏迷中的他）所展現出的那種……超越尋常上司下屬關係的關照和依賴，似乎又不僅僅是“周到”二字可以概括的。
（比如，月下他說‘想看看你說的那個世界’。比如，他昏迷時無意識抓住我的手。比如，他醒來後看我的眼神……）
越想，心跳得越亂。
秦彥澤此刻的內心，也並不如表麵那般平靜無波。
剛才伸出手的那一刻，幾乎是一種本能。看到她提著繁複裙擺、小心翼翼試探台階的樣子，腦海裡瞬間閃過她之前差點被撞倒、雨夜下車檢視、以及昏迷中蒼白脆弱的臉……身體便先於理智做出了反應。
（濕滑石階，她衣裙厚重，若是不慎滑倒……）這個念頭讓他幾乎是下意識地停下了腳步，伸出了手臂。
直到她安然走下來，他才後知後覺地意識到，這個舉動似乎……過於親近了些。這並非他平日對待其他下屬或同僚的方式。他通常會直接出言提醒，而非伸手做支撐之態。
（是因為她女子身份，且剛立大功，皇兄又格外賞識，故而需多加照拂？）他試圖為自己的行為找到合乎邏輯的理由。
但心底深處，卻有一個微弱的聲音在反駁：若換了其他立功的女官或命婦，你也會如此嗎？
答案似乎是否定的。
這種不受控的、頻頻出現的“下意識”關切，讓他自己也感到一絲困惑和……隱隱的警惕。他一向善於掌控一切，包括自己的情緒和行為。這種脫離既定軌道的細微變化，令他有些不適應。
兩人各懷心思，終於走到了出宮的內門處。王府的馬車已在此等候。
秦彥澤停下腳步，轉身看向蘇輕語。陽光從他身後照來，為他挺拔的身形鍍上了一層金邊，讓人有些看不清他此刻的神情。
“今日麵聖，你應對得宜，甚好。”他開口，依舊是上級肯定下級的語氣，“陛下厚賞，是對你功勞的肯定，亦是期許。日後行事，更需謹慎周全。”
“是，輕語謹記王爺教誨。”蘇輕語斂衽行禮，壓下心頭紛亂的思緒。
“回去好生休息。漕運改革細則，過兩日再議。”他頓了頓，補充道，“本王會讓周晏將相關卷宗送至國公府，你可先翻閱。”
“謝王爺體恤。”蘇輕語點頭。這考慮確實周到，她正好需要時間消化和準備。
秦彥澤不再多言，略一頷首，便轉身登上了自己的車輦。
蘇輕語也坐上了國公府來接她的馬車。車輪啟動，緩緩駛離威嚴的宮門。
靠在車廂壁上，蘇輕語抬手，輕輕碰了碰自己依舊有些發燙的臉頰，又看了看自己的手臂——剛才他虛扶的位置。
（秦彥澤，你這些‘下意識’……到底算什麼呢？）
她閉上眼，禦書房前他肯定的眼神，宮道上他沉穩的手臂，還有那句平淡卻帶著溫度的“小心腳下”……交織在一起，在她心頭漾開一圈圈漣漪。
而另一邊，玄色車輦內，秦彥澤指腹無意識地撚動著拇指上的墨玉扳指，望著車窗外流逝的街景，深邃的眼眸中，第一次對自己某些“自然而然”的行為，產生了清晰的疑問。
這頻頻逾越常規界限的體貼，究竟始於何時？
又意味著什麼？
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