景和十七年正月二十八，清晨。
涼州城的輪廓在車馬揚起的塵土中逐漸模糊，最終消失在地平線下。返京的車隊規模精簡，但護衛森嚴。秦彥澤的親王車駕在前，蘇輕語的青幃小車緊隨其後，再後麵是裝載行李和證物的車輛，墨羽帶領的護衛們騎馬分佈在車隊四周，眼神銳利地掃視著荒野。
蘇輕語裹著厚厚的銀狐裘，靠在車廂壁的軟墊上，手裏捧著小巧的銅手爐，還是覺得寒氣從車廂縫隙裡鑽進來。（北方這乾燥冷真是名不虛傳，感覺鼻子都要凍掉了！想念江南的濕冷……啊呸，濕冷也不行，魔法攻擊更可怕！還是想念現代的車載空調！(＞_＜)）
她透過車窗縫隙，看著外麵飛速倒退的、一片枯黃蕭索的景色，思緒卻還停留在昨夜廊下的月光，和那雙深邃的眼眸上。臉頰又不自覺地開始發燙。
（蘇輕語！清醒一點！現在是工作時間！返程路上可能還有危險，要集中精神！別整天想些有的沒的！(╯‵□′)╯︵┻━┻）
她用力拍了拍自己的臉，試圖把那些旖旎的念頭趕走，從隨身的包袱裡拿出一卷關於京城近期邸報的抄錄看了起來——這是臨行前楊老將軍讓人送來的，讓她瞭解朝中動態。
車隊一路向東，中午在一個小鎮的驛站簡單休整，用過午膳後繼續趕路。傍晚時分，抵達了預定的宿營地——一個稍大些的縣城驛站。
比起涼州將軍府的簡樸硬朗，這間位於官道旁的驛站要規整許多，也有專門接待高階官員的獨立院落。秦彥澤自然住了主院，蘇輕語被安排在相鄰的一個清凈小院，中間隻隔著一道月亮門和一小片竹林，既方便議事，又保持了適當的距離。
蘇輕語剛安頓下來，雲雀正忙著開啟行李取出寢具，就聽見院外傳來刻意放輕但仍顯急促的腳步聲。緊接著，墨羽那平淡無波的聲音在門外響起：“蘇先生，王爺請您過去一趟。”
蘇輕語心中一凜。（這麼晚突然叫我，難道是出了什麼事？路上發現了可疑蹤跡？還是京城有變？）
她不敢耽擱，立刻重新繫好剛才解開的狐裘，對雲雀交代一句“看好東西”，便跟著墨羽出了小院。
秦彥澤所在的主院正房裏燈火通明。他背對著門口站在窗前，手裏似乎捏著一份紙張，玄色的背影在燈光下顯得格外挺拔，卻也透出一股緊繃的氣息。
“王爺。”蘇輕語行禮。
秦彥澤聞聲轉過身。他臉上沒什麼表情，依舊是慣常的沉靜，但蘇輕語敏銳地捕捉到他眼底那一閃而過的……冷意？怒意？很難形容，但絕不是愉快。
“先生來了，坐。”他聲音平穩，將手中那張紙放在桌上，示意蘇輕語看。
蘇輕語依言上前，拿起那張紙。紙張質地普通，墨跡有些潦草，像是匆匆抄錄下來的。內容卻讓她瞳孔驟然收縮。
這並非公文，而像是某種……市井流言的匯總記錄？
“……睿親王南下江寧，身邊常伴一妙齡女子，據稱為其‘帳中謀士’，形影不離，同食同宿，甚為親密……”
“……此女姓蘇，原為沒落翰林之女，因緣際會得王爺青眼，以女子之身乾涉漕運政務，拋頭露麵，與男子爭鋒，實乃牝雞司晨，有違婦德……”
“……更有傳言，此女姿容出眾，善魅惑之術，不僅迷惑親王，使其言聽計從，更在江寧碼頭與漕幫幫眾周旋時，舉止輕浮，有損皇室清譽……”
“……王爺為其屢破慣例，加官進爵，賜宅賜田，甚至令其‘命如親臨’，恐已色令智昏，長此以往，國將不國……”
一條條，一句句，措辭陰毒，充滿了對女子乾政的鄙夷、對“魅惑”的惡意揣測，以及對秦彥澤“昏聵”的影射。傳播範圍似乎已經不小，從“市井巷議”到“部分官員私下議論”都有提及。
蘇輕語捏著紙張的手指微微用力，指節有些發白。一股寒意從腳底直竄頭頂，不是因為天氣冷，而是因為這文字背後毫不掩飾的惡意和中傷。
（來了……果然來了。）她心裏反而有種“靴子落地”的感覺。從她決定站出來幫助秦彥澤，從她一次次展現“異常”能力，從她獲得爵位和權力開始，她就知道，這一天遲早會來。隻是沒想到，會以這種最齷齪、最針對女性身份的方式。
“王爺，”她放下紙，抬起頭，臉上沒什麼表情，聲音也盡量保持平穩，“這是……”
“今日午後，驛站換馬時，本王安插在驛丞係統中的耳目，截獲的從京城方向傳來的密信抄本。”秦彥澤的聲音依舊平穩，但每個字都像是從冰水裏撈出來的，“原信是寫給此地某位致仕鄉紳的，意在通過其口，在本地士紳中散播。類似的內容，恐怕已經通過不同渠道，在京畿乃至更廣的範圍流傳開了。”
他走到桌邊，拿起茶壺，親自倒了一杯熱茶，推到蘇輕語麵前。動作很穩，但蘇輕語注意到，他握壺柄的手指，關節處微微泛白。
“王爺覺得，是何人所為？”蘇輕語接過茶杯，溫熱的觸感讓她冰冷的手指稍微回暖。她沒問“怎麼辦”，也沒急著為自己辯白，而是直接問源頭。這是典型的危機處理思路——先定位問題根源。
秦彥澤在她對麵坐下，目光落在她平靜的臉上，眼底深處掠過一絲極淡的、連他自己都未察覺的……疼惜？但他迅速掩去了。
“無外乎幾方勢力。”他語氣冷冽，“安郡王及其餘黨狗急跳牆，意圖用此等下作手段汙衊本王，離間你我，並打擊改革派威信。朝中某些頑固守舊之臣，本就對女子涉政極度不滿，藉此推波助瀾。或許……還有太後那邊，某些人的手筆。”他提到太後時，語氣微微一頓。
蘇輕語立刻明白了。太後雖然之前賞菊宴上認可了她，但那更多是看在皇帝和秦彥澤的麵子上，對她“才能”的有限認可。而太後身邊，比如劉貴妃的家族、或者其他看重“規矩”“體統”的宮眷、甚至某些想通過聯姻攀附秦彥澤的勢力，都可能對這種“非常規”的親密與合作感到不安乃至嫉恨，從而成為流言的傳播者或默許者。
“他們的目的很明確。”蘇輕語深吸一口氣，分析道，“第一，打擊王爺您的聲譽，將您描繪成耽於美色、不辨是非的昏聵之人，削弱您在朝中和民間的威信，為您後續推行改革（包括漕運整頓、可能涉及的更深入調查）製造阻力。第二，徹底敗壞我的名聲，讓我‘社會性死亡’，一個被貼上‘魅惑’、‘不守婦道’標籤的女子，無論有多大的才能，都將寸步難行，甚至可能被迫消失。第三，離間我們。若王爺迫於壓力疏遠我，或者我承受不住流言退縮，那麼他們就成功剪除了王爺的一大助力。”
她條理清晰，語氣冷靜，彷彿在分析別人的事情。這份鎮定，讓秦彥澤眼中的冷意稍緩，取而代之的是更深的激賞。
（她果然……從未讓他失望。即使麵對如此惡毒的攻擊，第一反應依然是冷靜分析，直指核心。）
“先生所言，句句切中要害。”秦彥澤頷首，“此等流言，看似荒誕下作，實則毒性極強。尤其對先生……”
“我知道。”蘇輕語打斷他，笑了笑，那笑容裡有些無奈，也有些豁達，“對於女子來說，名聲大過天。一旦沾上這種汙名，哪怕日後洗清，也總會留下陰影。他們這是想從根本上斷我的路。”
她頓了頓，看向秦彥澤：“王爺打算如何應對？”
秦彥澤沒有立刻回答。他站起身，踱步到窗前，看著窗外沉沉的夜色，良久，才緩緩開口，聲音裏帶著一種不容置疑的決斷：
“清者自清，濁者自濁。本王行事，光明磊落，何懼宵小詆毀？先生之才，之功，天地可鑒，更非幾句汙言穢語所能抹殺。”
他轉過身，目光如炬，直視蘇輕語：“本王不會就流言做任何公開解釋。越描越黑，且是對先生品格的侮辱。但，散播流言、居心叵測者，必須付出代價。”
“墨羽。”他沉聲喚道。
一直如影子般守在門外的墨羽應聲而入。
“傳令下去，”秦彥澤聲音冰冷，“一，加派人手，徹查流言源頭，所有參與編造、傳播者，無論身份，一律記錄在案。二，通知我們在京城的各條線，嚴密監控安郡王餘黨、劉家及相關守舊派官員的動向，收集他們任何不法或逾矩之舉。三，”他頓了頓，“將我們此次北行查獲安郡王勾結北狄、私囤爆炸物的部分確鑿證據，挑選不那麼敏感但足夠震撼的，通過可靠渠道，‘不經意’地泄露給幾位禦史，尤其是……那位最愛風聞奏事、卻又與劉家不甚和睦的王禦史。”
墨羽眼中精光一閃：“是！屬下明白！”這是要以攻代守，用更猛的料轉移視線，並敲山震虎。
秦彥澤揮揮手，墨羽領命退下，悄無聲息地融入夜色。
房間裏隻剩下秦彥澤和蘇輕語兩人，燈火搖曳。
“先生，”秦彥澤走回桌邊，看著蘇輕語，語氣鄭重，“此事因本王而起，連累先生清譽，是本王之過。接下來的路，恐怕更為艱難。流言如刀，殺人無形。先生若……若覺得壓力過大，本王可安排先生暫避風頭，或換一種更隱蔽的方式……”
“王爺。”蘇輕語站起身，打斷了他。她抬起頭，迎上他深邃的目光，那雙總是靈動的眼眸裡，此刻寫滿了認真與堅定，甚至還有一絲……屬於現代靈魂的桀驁。
“輕語既然選擇了這條路，選擇了站在王爺身邊，共同麵對這些魑魅魍魎，就早已料到會有今日。”她一字一句，清晰地說道，“流言蜚語，固然傷人，但若因此退縮，豈不是正中了他們的下懷？我蘇輕語行事，但求問心無愧，對得起天地，對得起王爺的信任，更對得起自己所學所能。旁人要說什麼，由他們說去。”
她頓了頓，語氣輕鬆了些，甚至帶上一點調侃：“再說了，能被說成‘迷惑親王’的‘紅顏禍水’，說明我長得還不錯嘛？這也算變相肯定我的顏值？(￣▽￣)~*”
秦彥澤被她這突如其來的玩笑弄得一愣，隨即眼底那最後一絲冷意也消散了，取而代之的是一種難以言喻的柔和與……更深的激賞。他忽然低低地笑了一聲，很短促，卻真實。
“先生……總是如此與眾不同。”他搖搖頭，眼中帶著無奈的笑意，“既如此，你我便一同麵對。看這流言蜚語，能否撼動你我半分。”
“是，王爺。”蘇輕語也笑了。心中那點因為流言而產生的寒意和憋悶，似乎也在他信任的目光和並肩作戰的承諾中，消散了不少。
（來吧！姐可是經歷過現代網路暴力洗禮的！這點古代低配版流言，who怕who啊！正好讓姐教教你們，什麼叫‘用實力打臉’！(╯‵□′)╯︵┻━┻）
窗外，夜色更濃。
流言的毒箭已然射出，而他們的反擊，也即將開始。
真正的風暴，正在醞釀。
---
看女頻小說每天能領現金紅包🧧